Глава 11

– Да уж, Петро сегодня не в духе, – вздохнул Алексей, идя вместе с Ги’Дэрека в его бывшую обитель. – Много у тебя вещей-то?

– Да так, – пожал плечами студиоз, – я бы и один справился.

– Ну тогда я тебе в коридоре подожду.

Управился Арно на удивление быстро. Да и вещей у него было не так много – два плаща, сменный камзол да стопка книг. Ги’Дэрека, пыхтя от напряжения, упрямо тащил все сам, не принимая помощи Алексея. Последний, впрочем, и не настаивал. Ему было чем заняться – он анализировал произошедшие за последние дни события, пытаясь разобраться в первопричинах и мотивах всех заинтересованных лиц.

Пока что картинка складывалась нерадостная. Во врагах как минимум одни клан и его шестерки.

«Ректор себе на уме, сразу видно, что старается из каждой ситуации выжать по максимуму. Такому палец в рот не клади… Да и вообще не факт, что не он спланировал и инициировал инцидент. Олген Торсун? Целитель до мозга костей. Влюблен в свою работу, кровно заинтересован в здоровье своих подопечных».

Алексей вежливо пропустил щебечущую стайку девушек, спешащих на ужин, и продолжил свой путь.

«Петро – непрост. Наверняка имеет свой интерес. Арно? Обычный закомплексованный дворянин из бедного рода, но сейчас, когда он находится под влиянием своего предка, бог его знает, что от него ожидать… Радует данная водником клятва. О, а это идея. Нужно взять с Арни клятву! Кто следующий? Мальчишки? На ближайшие пару лет цель у них одна, а что будет дальше – жизнь покажет. В любом случае мне жизненно необходим расклад по всем магам Цитадели, преподавательскому составу и студиозам! Жаль, с Седериком уже не связаться… А еще мне нужна информация о дворянских родах и кланах! Надеюсь, это одно и то же…»

Похоже, последние слова он сказал вслух, так как идущий впереди Ги’Дэрека повернул голову и сказал:

– Вообще-то нет. – Идти Арно было тяжело, но он старался не подавать вида, что устал. – Это не одно и то же. Настоящих потомственных дворянских родов не так уж много.

– Немного – это сколько?

– От силы пара десятков. Остальные – это обычные аристо.

– Не поверишь, Арни, всю свою жизнь думал, что аристократы и дворяне – это одно и то же.

– Не совсем…

Оказалось, что раньше только Император мог давать право на основание рода. И если имя и герб можно было придумать и нарисовать самому, то родовая особенность – то, ради чего все и затевалось, проявлялась только в семьях, прошедших Ритуал. Ги’Дэрека были из последних – из потомственных. Вот только свою родовую способность парень не знал – предыдущие семь поколений рода магией по какой-то причине не владели.

Сейчас Арни был полон решимости восстановить былое величие рода и как минимум войти в историю с каким-нибудь подвигом. Поэтому, благоразумно расценив, что Алексей хоть и был «несколько груб в обхождении», но поступал и действовал, как благородный, Арни пошел на компромисс со своей гордостью и сделал первый шаг к примирению.

Информации, что сирота вывалил на Алексея, оказалось с избытком. На данный момент Арни точно знал о семнадцати студиозах, в чьих семьях пробудилась «Память рода» – та самая особенность. У кого-то это был пробивающий все мыслимые и немыслимые защиты фаербол, у кого-то временная неуязвимость. Кто-то мог, подобно земному царю Мидасу, одним касанием превращать свинец в золото, кто-то владел несколькими рунами, а кто-то, ходили такие слухи, мог открывать порталы в другие миры.

– Сколько, говоришь, сейчас в Академии потомственных, семнадцать? – уточнил Алексей, прикидывающий про себя, успеет ли он за год учебы выяснить Память рода каждого из студиозов. По всему выходило, что шансы есть. – А можно вынудить человека показать свою Память рода?

– Не знаю, – задумался Ги’Дэрека, поднимаясь по широкой лестнице студенческого общежития, где несколько дней назад Алексея чуть было не запинали до смерти. – Напоить, вынудить дать обещание или клятву, создать смертельную угрозу… Ничего нового. Аристо на протяжении многих лет пытаются выведать козыри своих старших собратьев.

– И как? – заинтересовался Имперский маг. – Много узнали?

– В основном они предпочитают действовать чужими руками, чтобы не дай Сеть ниточка не привела к их роду. Как-то раз аристократы рода Коху перегнули палку в своем расследовании. Двоюродный брат главы рода скончался под пытками, а на следующий день, весть род Коху был вырезан под корень. Причем До’Гему обошлись без Памяти рода, так и не раскрыв никому свою особенность.

– Интересно… – пробормотал Алексей, – а в чем разница между родом и кланом?

– Кланы, – высокомерно бросил Арно, – это попытка аристо уравнять свои шансы в негласной борьбе со Старшими родами. Хотя бывает и наоборот. Взять тех же Ков’Альдо и Лар’Тарго – два потомственных рода, объединившиеся в клан. Они, можно сказать, подминают под себя аристо. В их клане находятся около десятка семей!

– Монополисты?

– Именно, – дернул щекой студиоз, – влияют на политику города и всей страны, подминают под себя производства, разоряют дворянские семьи, выкупают фамильные артефакты у разорившихся родов …

– М-да уж, – вскинул брови Алексей, – а сколько в Академии аристо?

– Пару сотен? Не знаю, не считал.

– Ого! – присвистнул Алексей, – а не много ли их тут будет? И все одаренные?

– Ну да, хоть в Академии полно попавших сюда «по протекции» – слуги, телохранители, доглядчики, но одно правило неизменно. Без дара сюда не попасть.

– Да… непросто тут все у вас, – спутники уже минули холл и шли по коридору, ловя на себе любопытные взгляды первокурсников – ни Арно, ни Алексей не тянули по возрасту на студиозов первой ступени обучения. – Слушай, Арни, а ты можешь мне рассказать про аристо и дворян поподробней? Сфера интересов семей. Их бизнес. В какие кланы кто входит. Какой собственностью владеет и так далее.

– Да я как-то не следил за всем этим, – растерялся парень, – могу геральдику рассказать и историю становления родов и Императора.

– Про Императора позже поговорим, – отмахнулся завуч, пытаясь попасть ключом в замочную скважину. – Во! Милости просим в нашу скромную обитель!

Арно со сдержанным любопытством осмотрелся и без сомнений бросил свой мешок на кровать, стоящую у восточной стены.

– Не люблю, когда утром солнце в глаза светит, – смущенно улыбнулся Ги’Дэрека и, выпрямив спину, развернулся к соседу. – Алексей, я должен принести вам свои извинения. Замысел моих одногруппников был для меня неожиданностью. Я же хотел пригласить вас на дуэль!

– Арни, все нормально, не переживай, – Алексей завалился на кровать и уже во всю работал с Сетью, ища интересующие его пакеты знаний. – Ты лучше подумай, как будешь решать вопрос с подставившими тебя одноклассниками.

– Вы правы, Алексей, – учтиво поклонился перешедший на церемониальное обращение дворянин. – Они, несомненно, получат по заслугам, не будь я Ги’Дэрека!

«Ой дурак! – возникший между кроватями призрак гневно взглянул на вздрогнувшего от неожиданности Арно. – Кто тебя учил так свободно разбрасываться обещаниями?»

Призрак для острастки посверлил студиоза взглядом и повернулся к Алексею.

«Ну а ты! Зачем его подтолкнул?!»

– Без обид, достопочтимый Олькуш, но мне сейчас не до дуэлей с вашим потомком. Если у Арни полно свободного времени, пусть устраивает суды чести столько, сколько влезет, но только не со мной.

«Честь – это важно, – глубокомысленно заявил призрак, – это один из путей развития!»

– Да Бога ради, я что, против, что ли? Пусть развивается. Вы мне лучше вот что скажите – эти чертовы блокираторы магии, как с ними бороться?

«Только маг с высокой Волей может обратить блокиратор против своего врага, – автоматически ответил призрак. – Могу помочь тебе в этом вопросе, но взамен помоги Арно стать сильнее!»

– Легко, – тут же согласился завуч, – но только с одним условием. У меня правда нет времени нянчиться с твоим пра-пра-пра-пра-пра-пра-пра-внуком, так что будь добр, воспитывай его сам. Я, увы, не Готор Готор, – Алексей хмыкнул, поднимаясь с кровати, – и столько терпения у меня нет. Поэтому безоговорочное послушание. Если без вопросов будет делать то, что говорю, то я присмотрю за ним.

«Парочка вопросов, – призрак задумчиво покружился на месте. – Если не секрет, кто такой Готор Готор и как он связан с нашим родом, и будешь ли ты прислушиваться к моим мудрым советам?»

– Да какие секреты! Ваше родовое имя шибко похоже на героя одной книги из моего мира. Что же до советов, я никогда в своей жизни не отказывался от знания и уж тем более от мудрости старших и опытных наставников!

Он только было хотел приступить к вечерней разминке, как перед глазами появилось неожиданное уведомление, а его самого повело в сторону:

Внимание! Мудрость приходит или со временем, или с опытом. Иногда какая-то мелочь, на которую вы внезапно обратили внимание, может полностью поменять ваше мироощущение.

Мудрость +1 Текущее значение: 7.

«Учись… внук! – дух кивнул на Алексея. – Академия – лучшее место для личностного роста! Тут созданы все условия для увеличения базовых характеристик! А ты, друже, лучше присядь, это тебе не искусственный Полигон, голова сейчас закружится…»

Алексей послушал совета и присел на койку, обхватывая голову руками. С восприятием творилось что-то странное. Он не стал умнее, нет, но откуда-то пришло принятие поступков людей, которые встречались на его пути. Взять даже недавнее нападение – злость на магиков ушла, оставив после себя понимание их мотивов.

Сейчас он чувствовал себя в потоке. Казалось, поставь перед ним любую задачу, и он с легкостью решит ее минимум двумя путями.

«А почему бы не попробовать?» – мелькнула своевременная мысль, и Алексей сконцентрировался на волнующем его вопросе.

В голове со скоростью света начали возникать обрывки видений и фрагменты из памяти.

Внимание! Разблокированы отрезки памяти № 12, 13, 26, 39, 84, 85, 95!

Занятия с Арт Скалом, развевающийся плащ воздушника, подворье Чжо, двое зашуганных, но полных решимости радужников, переплет книги Марка. Серьезный взгляд Цезаря, Гай и Юлий, обменивающиеся какими-то знаками. Олег, показывающий школьникам разные распальцовки – боевой язык десанта – точно такие же знаки, какими обменивались студиозы. Бой со скорпионом в Пустыне: отравленное жало, пробивающее щит Клима, пантера, удерживающая равновесие резкими движениями хвоста, сторожевой голем, прикинувшийся кучкой камней, Зал Славы – статуя пантеры, пара воинов, бьющиеся друг с другом, и монах, равнодушно наблюдающий за их схваткой. Худощавый, лысый, в оранжевой накидке и… с черно-белыми четками!

А поток видений продолжился – огромная общая столовая Академии, сверкающая стеклянными стенами и крышей теплица, куст роз, растущий у входа в башню общежития, матовый купол тренировочной арены. Кабинет ректора – третья слева книга, стоящая на верхней полке, уголок зеркала в массивной серебряной раме, стоящий в углу полный латный доспех с блестящим на сочленениях маслом…

Из сотни кусочков начала было складываться цельная мозаика, но внезапно поток пропал так же, как и появился.

«Смотри-ка! – восхитился призрак. – Еще поди и состоянием Озарения воспользоваться успел? Учись, внук!»

– Состояние Озарения? – Алексей устало помассировал виски, прогоняя из головы тяжесть.

«Многие маги в эти моменты делают свои величайшие изобретения или шедевры! – подтвердил призрак. – Те студиозы, которые идут путем Мудрости, разом перепрыгивают целые ступени, становясь самыми молодыми повелителями стихий. Ваш ректор тоже, кстати, идет этим путем. И я не удивлюсь, если он уже включил вас в свои далекоидущие планы…»

– Ну и бог с ним! – Алексей с кряхтением поднялся и подмигнул сидящему на кровати Арно, который с удивлением переводил взгляд с призрака на Алексея и обратно. – Арни, ты живой, вообще?

– Ты его видишь и слышишь? – неверяще уточнил Ги’Дэрека, – Слава Сети! Я думал, у меня от истощения начались галлюцинации! Постой, то есть он и вправду мой предок?

«А это будет сложнее», – вздохнул призрак.

– Такое ощущение, будто это ты, а не я попал в магический мир, Арни, – спокойно заметил Алексей. – Арни! Харош тупить!

– Что-то мне нехорошо, – пробормотал Арно Ги’Дэрека и кулем осел на кровать.

– Оклемается? – уточнил Алексей у призрака.

«Да что с ним будет, притомился сердешный просто»

– Ну ладно, вы тут, в общем, отдыхайте, а я пойду до пацанов пройдусь.

Алексей на всякий случай нащупал у Арно пульс и удовлетворенно кивнул.

– Я в соседнем кубрике буду.

«Постой, – протянул дух, – лучше зови своих друзей сюда. Ему сейчас и вправду лучше находиться как можно ближе к тебе.

– Оʼкей, – поморщился завуч, – но о наших беседах – ни слова. И, если хочешь помочь, присмотрись к ребяткам, не все из них еще выбрали себе специализацию. Твое мнение будет важно.

«Хорошо, но запомни, никто, кроме тебя не должен знать о моем существовании, в особенности ваш ректор. Считай это одним из условий сделки».

– Сделки?

«Да, я увидел и услышал достаточно. Предлагаю заключить партнерское соглашение».

– В принципе я не против, но все зависит от обязательств сторон.

Внимание! Дух Олкуш Ги’Дэрека предлагает вам заключить партнерское соглашение. Олькуш Ги’Дэрека обязуется:

1. Защищать Имперского мага Алексея Алого (по возможности).

2. Консультировать по любым вопросам.

3. Помогать с выстраиванием индивидуальной стратегии развития.

4. Делиться знаниями.

5. Предоставлять доступ на Водный план.

Имперский маг Алексей Алый, в свою очередь, обязуется:

1. Хранить существование Олькуш Ги’Дэрека в тайне.

2. Защищать Арно и Хэлен Ги’Дэрека (даже ценой собственной жизни).

3. Оказать помощь в восстановлении славного рода Ги’Дэрека.

Принять? Да/Нет

Не обращая внимания на аргументы и увещевания призрака, дескать, так будет лучше для всех, Алексей заменил приписку «даже ценой собственной жизни» на «по возможности» и принял соглашение.

«Я забыл предупредить, – «внезапно» вспомнил дух. – Сейчас тебе будет немного больно…»

Алексей только хотел было возразить, что ничего такого он не чувствует, как острая боль пронзила затылок и он провалился в спасительную темноту.