В Овальном кабинете сидело трое. За столом, понятное дело, действующий президент США Дональд Трамп. Напротив него – белый толстый старик, министр обороны Джеймс Уильям Доу и директор ЦРУ, Джон Эдгар Гувер Второй. Министр обороны докладывал Президенту о ситуации:
– Японцы приняли решение воспользоваться политическим кризисом русских и вторгнуться на Дальний Восток. Европейцы выжидают, но точат зубы на Скандинавию – как только имперцы убедятся, что русские завязли в боях по ту сторону континента, они скорее всего откроют второй фронт.
Выслушав ЦРУшника, Трамп пожевал губами и спросил:
– Наши действия?
Министр обороны ответил:
– Три основных сценария. Первый, – подвинул президенту папочку. – Предусматривает масштабную оккупацию японцами русских территорий с последующим открытием европейского фронта имперцами. Наша задача в этой ситуации – вторгнуться в Индию. Их армия – кусок дерьма, и Индия могла бы стать для Америки хорошим плацдармом для дальнейшей экспансии на той стороне земного шара.
– Отклоняется, – отмахнулся Трамп. – Дальше.
Джеймс Доу едва заметно поморщился: больше пятидесяти лет в Овальном кабинете сидят изоляционисты, и это сковывает спецслужбы по рукам и ногам. Южная Америка? С ней слишком просто!
– Сценарий второй подразумевает вступление в коалицию с Европой. Цель – вторжение на территорию России под предлогом защиты от японцев. Существует микроскопический шанс расчленить Россию пополам, забрав себе весь запад до Уральского хребта.
– Черная финансовая дыра! – отмахнулся Президент. – Эти чертовы русские все равно не сдадутся, и нам придется десятки лет наводить порядок в зоне оккупации, отмахиваясь от грёбаных святош из Европы. Кроме того – мне придется объяснять американским гражданам, за каким чертом мы гоним их умирать на другой конец планеты. Помни – через год выборы.
Джеймс Доу поморщился еще сильнее: такая редкая возможность резко нарастить влияние Америки, а этот раздражающий мужик с лохматой прической спускает ее в унитаз!
– Третий сценарий – стандартный, – скучным тоном прокомментировал министр третью папку. – Ограничиваемся воззваниями к миру, продаем оружие и даем кредиты всем желающим.
– Принимается, – одобрительно кивнул Трамп, подвинул папку к себе, открыл, пробежал глазами содержимое и расписался на последнем листе. – Не кисни, Джеймс – именно любовь Европы к военным кредитам в свое время послужила превращению нашей великой родины из бывшей британской колонии в самую преуспевающую страну на планете. Нашим парням не придется умирать, нам не придется придумывать утомительную ложь для ООН и пропалчивать пропагандистские кампании в СМИ. Просто воспользуемся возможностью набить карманы, пока идиоты режут друг другу глотки.
– Да, мистер президент, – без малейшего энтузиазма согласился министр.
– Что еще? – спросил Трамп, вернув папку Джеймсу Доу.
– Мы нашли связь между активизацией русского политика Владимира Вольфовича Жириновского – по его распоряжению устранили президента Данилова – и нашумевшими кражами на складе компании «Амазон» и в «Волмарте», – поведал директор ЦРУ.
– Теми, где никто не входил и не выходил? – уточнил Трамп.
– Верно, – подтвердил Гувер Второй. – Причиной стало появление вот этого паренька, – открыв папку, он протянул Президенту пару фоток.
Первая – сделанная в Центре «протокольная» фотография Андрея.
Вторая – Андрей рядом с Жириновским на Форуме.
– Продолжай, – велел Трамп.
– Этого паренька зовут Андреем. По нашим сведениям, он способен использовать остаточные следы межпространственных пробоев, чтобы перемещаться между ними, таская за собой грузы и массы людей.
– Я недоволен, Джон, – подвигал бровями Трамп. – Этот пацан должен сейчас сидеть на твоем месте и заключать со мной сделку.
– Виновные наказаны, – ответил Гувер.
– Не сомневаюсь, – покивал президент. – Верни-ка папку, Джеймс.
Неприязненно покосившись на Гувера, министр обороны вернул третью папочку. Пролистав до последнего листа, Трамп перечеркнул свою подпись и вывел: «Отклоняется», расписавшись снова. Вернув папку, пояснил:
– Русские никогда ничего не делают просто так. Тем более сейчас, когда у них есть мощнейший козырь. Политический кризис будет коротким, а узкоглазые с имперцами в конечном итоге все равно проиграют. Джон, мне нужен свой человек в окружении Жириновского.
– Обеспечим, – пообещал Гувер.
– Предложи кредит и помощь только русским, – велел президент Министру. – Я чувствую, что скоро нам придется с ними договариваться о новом переделе мира, и у нас должны быть сильные карты и полные арсеналы.
– Есть, мистер президент, – совсем приуныл Доу.
– Вот поэтому ты и не сидишь здесь, Джеймс, – похлопал по поручню президентского кресла Трамп. – Ты слишком любишь тактические решения, а большая политика – это стратегия. Вспомни историю, Джеймс – русские выпутывались и не из таких передряг, становясь чудовищной проблемой для всего мира, а Америка привыкла быть на стороне победителей. Неудачники из Европы погрязли в мракобесии и верноподданничестве, японцы слишком любят суицидальные атаки во славу Императора, а вот русские… – он отстучал пальцами дробь по столу. – Русские просто делают свою работу. И договорись о наших наблюдателях во всех армиях – человечество давно не воевало в полную мощь, и мы должны извлечь все возможные уроки на будущее.
Фамильный дом Икеда располагался там, где и положено жилищу настолько уважаемого человека: в Киото. Ну и что, что до старинного дворца, откуда теперь управляется вся Великая Япония, довольно далеко? Все равно иметь недвижимость в Древней Столице может себе позволить далеко не каждый!
Икеда Юки, шестнадцатилетняя младшая дочь барона, впрочем, о подобных вещах не задумывалась – родившись здесь, здесь она и росла, принимая даримый состоянием семьи комфорт как должное и всем сердцем презирая прекрасный Киото за словно замершую в эпохе Эдо неторопливую атмосферу, зачем-то одевающихся в этническое тряпье глупых японцев, старого, почему-то очень уважаемого отцом садовника Ёсино, тетушек-воспитательниц, не достойных ее внимания самураев охраны и престарелую мать. Родить дочь в семьдесят лет – какая глупость! Нет, чисто физиологически всё нормально: благодаря услугам лучших Целителей Японии, Икеда Асами выглядела в худшем случае на тридцать пять лет, но вот ее характер от прожитых лет окончательно испортился: в дочери Асами видела лишь инструмент для выгодного замужества, выстраивая все воспитание Юки от этого:
– Танец – это не просто движения, юная госпожа. Танец – это совершенная форма женской красоты…
– Каждый цветок в икебане должен иметь свое значение, и располагаться на своем месте, придавая получившейся композиции совершенную форму…
– Простите, юная госпожа, но эту строчку приличествует читать с бо́льшим выражением…
– Прекрасная попытка, юная госпожа – ваш навык игры на сямисэне совершенствуется с каждым днем!
Музыка, стихи, танцы, оригами, составление букетов и икебаны, пение, этикет и два дополнительных языка – английский и русский – такой была ее учебная программа. «Внеучебная» – еще лучше: тренировка изящной походки, изнурительные диеты и специальная гимнастика, от которой, по словам старухи Банко: «растет то, что нравится мужикам, и не растет то, что нет». Банко – хуже всех: гейша в пятом поколении, хозяйка трех чайных домиков по всему Киото не стеснялась больно бить Юки бамбуковой палкой, если та теряла равновесие или пыталась перечить старухе. А чего стоит нефритовый «тренажер», на котором та же старуха Банко обучала ее «полировать танто будущего мужа»?!
Выйти замуж Юки была в целом не против, потому что в этом случае утомительное обучение закончится, и она уже наконец-то станет хозяйкой собственного дома. Да, пару раз в неделю придется «полировать танто» муженька, но с этим она уж как-нибудь смирится – со своим будущим мужем, Казуя Акирой, она за все шестнадцать лет знакомства разговаривала едва ли пять минут, но противен он ей не был.
Вздохнув, Юки повернулась на футоне и посмотрела на звездное небо за окном. Вот бы кто-нибудь молодой, сильный, богатый и красивый ее спас!
В дверь комнаты тихонько поскреблись, и девушка так же тихо ответила:
– Входи.
Отодвинув дверную створку, в комнату с низким поклоном вошла одетая в серое кимоно прислуги полная женщина средних лет.
– Простите, что разбудила, юная госпожа, – закрыв за собой окно, ночная служанка Каэдэ щелкнула выключателем, включив свет.
Опустившись на колени рядом с футоном юной госпожи, она прошептала:
– Икеда-сама прислал письмо. Началась большая война, а ваш жених Казуя погиб во время выполнения секретного задания.
Проигнорировав первую, совершенно не интересную ей половину, Юки испытала смесь легкой грусти – не чужой человек все-таки, облегчения – не придется «полировать танто» и беспокойства: а за кого ее выдадут теперь?
Словно прочитав ее мысли, Каэдэ с улыбкой достала из недр кимоно фотографию:
– Барон Икеда уже нашел вам нового жениха, юная госпожа. Это – барон Эндо, правитель Тайваньского особого региона, очень большой человек!
Нетерпеливо схватив фотку, Юки посмотрела на будущего мужа и испытала острый приступ отвращения: барон Эндо был стар, жирен, лыс, а на втором из трех подбородков красовалась волосатая бородавка размером со стойеновую монету.
– Великая радость! – вполне искренне радовалась Каэдэ за подопечную. – У него – второй по величине торговый флот во всей Японии и полгода назад погибла жена. Упала в ущелье среди ночи, представляешь, какая неуклюжая? – укоризненно покачала головой. – Спокойной ночи, юная госпожа. Надеюсь, вам приснится ваш будущий муж – я оставлю вам его фото: к внешности настоящих мужчин порой приходится привыкать, но внешность – это лишь малая толика человека.
Поднявшись и выключив свет, служанка позволила себе издевательскую ухмылку. Уж Эндо-сама точно научит дрянную девчонку вести себя как полагается!
Когда дверь за служанкой захлопнулась, Юки обхватила себя руками и горько заплакала: «полировать танто» вот этому существу она не сможет заставить себя никогда! А когда она станет старой и некрасивой, будущий муженек позаботится о выборе времени и маршрута для ее ночной прогулки у ущелья – Юки слишком умна, чтобы проигнорировать намек Каэдэ.
О проекте
О подписке