Глава 4

– Что с ответами на вопросы? – спросила девушка, жуя ломтик сала.

– Давай расскажу немного о себе, так как я причастен к нашему появлению здесь. Потом ты расскажешь свою историю.

– Начинай. Там ещё самогонка есть. Будешь, для снятия стресса?

– Ты имеешь представление о магии? – спросил Сергей.

– Теоретическое.

– Тогда представь пьяного архимага смерти, не знающего своих возможностей и последствий от плетений. Хочешь провести эксперимент?

– Уже не очень, – задумалась девушка.

– В таком случае, начну рассказ, – Сергей принюхался. – Там копчёным пахнет.

– Колбаса. Только она вся серая.

– Потому что натур продукт. Без красителей. Режь тоже, – он задумался и начал. – Зовут меня Сергей. Я родился в 1985 году. Учился, трудился, женился, развёлся. Детей завести не успел. А в 2015 умер, при крушении самолёта. Потом возродился в другом мире в виде лича. Это…

– Я представляю, что это такое, – остановила девушка его объяснения.

– Не «что», а «кто». Всё же высшая нежить, – поправил её Сергей. – Удалось выжить. Освоиться. Развиться до архилича. На бесплодных землях основать своё государство. Такой лакомый кусок захотелось отнять и поделить четырём другим правителям людей.

– А были ещё не люди?

– Орки, гномы, эльфы, дроу, дварфы. В общем, весь фэнтезийный набор.

– А они не стали нападать на тебя?

– Долгоживущие расы по-другому смотрят на мир. Орки, может, ещё и напали бы, всё-таки воинственные и короткоживущие. Но их шаманы в голос сказали, что поход на пустошь – это поход за смертью. Добычи и славы не будет. Зачем орку бесславная смерть, – усмехнулся Сергей. – Лет за двести до этого нападения я начал готовиться. За пустошью шёл горный хребет. Этакие Гималаи на стероидах. Самый низкий перевал на высоте порядка десяти километров. Гномы пробили мне туннель сквозь эти горы. За горами была незаселённая земля. Много плодородной земли. Леса. Реки. По туннелю я переселил своих людей на новое место. Строились новые города. Заводы. Распахивалась земля. Успел вовремя. Тех немногих скелетонов, что я использовал, в конце концов смяли. Дорого им это обошлось. Скелетон, вооружённый крупнокалиберным пулемётом, не каждому архимагу по зубам, – Сергей тихонько рассмеялся.

– Но ведь гибли люди!

– Не люди, а грабители и убийцы. И не надо воспринимать это как войну людей с нежитью. Подавляющее число жителей моего государства были обычные люди. Вместе с ними немного разумных из долгоживущих народов осело на моих землях.

– Архилич возглавлял людское государство?

– Да. На первый взгляд это странно, но не стоит забывать, что менталитет у меня остался человеческий. Да ещё из другого мира. Но не будем сейчас об этом. В конце концов те, кто был мне нужен, добрались до меня. Я устроил большой магический взрыв. Пустошь возродилась. А я возродился здесь.

– А чем тебе не нравилось быть правителем? У нас многие к этому рвутся.

– Пятьсот лет в теле трупа достаточный срок, чтоб рискнуть. Или возрожусь, или умру. И вот я возродился в этом времени, но хоть на родной планете. Правда, я надеялся, и к этому шёл долгие годы, что возрожусь лекарем. Смогу оперировать энергией жизни. Но очнулся на пепелище. Хоть живой с виду, но мне подвластна только магия смерти. И этой энергии смерти вокруг было запредельное количество. Похоже, бандеровцы или фашисты сожгли всю деревню. Живьём.

– Я изучала историю и знаю кто это такие.

– Молодец. Так вот, энергии море. Меня распирает. Нужно её срочно скинуть. И мне не пришло ничего другого в голову как создать костяного дракона. Так появилась ты.

– Теперь понятна твоя реакция на моё появление, – улыбнулась девушка. – А что ты делал, когда мы сели за стол?

– Плетение костяного дракона запредельной сложности. Включает в себя не только создание тела, но и призыва души. Души дракона. А это весьма злобные твари, если судить по книгам. Соответственно, устанавливаются ментальные закладки на подчинение, не причинение вреда и много других. Вот большую часть этих закладок я и удалял.

– Из-за них я называла тебя «хозяин»?

– Да.

– Ты сказал, что убрал не всё. Почему?

– Оставшиеся слишком глубоко внедрены. Если я их удалю, разрушится твоя личность.

– Что они делают?

– Не дадут тебе убить меня. Приоритет моей защиты над самосохранением. Но всё это на инстинктивном уровне. Рассчитанном для полуразумного животного. Дракона. А человек такая сволочь, что умудряется перебороть любые инстинкты. Так что не переживай. Если очень захочешь – нож в спину мне воткнуть сможешь, – Сергей улыбнулся.

– Зачем? – удивилась девушка.

– Откуда я знаю? Женская логика даже моему, более чем пятисотлетнему опыту, не поддаётся.

– Ты понял, что я хотела спросить.

– Первые двадцать лет, после того как очнулся в теле лича, меня окружали только скелетоны. Я скитался по пустошам. Искал древние знания. Так называемые артефакты и просто сокровища. И всё это в окружении послушных и безмолвных скелетов. Даже поругаться не с кем. Я возненавидел послушание! Сколько раз я не выдерживал и разносил этих скелетов пыль… – Сергей поднял глаза на девушку. – Понятно объяснил?

– Более чем, – она кивнула. – Хотя многие бы тебя не поняли совершенно.

– Знаю, – Сергей потёр переносицу. – Я ведь в первой жизни носил очки. Никогда так не делал в теле лича. – Он помолчал, собираясь с мыслями. – Власть нужна для реализации замыслов или для потакания своим комплексам. В основном к власти над другими рвутся по второй причине. Я за собой вроде особых комплексов не замечал. Теперь твоя очередь рассказывать.

– Как меня зовут, ты слышал. Но предпочитаю обращение по позывному. Не люблю своё имя.

– Хорошо, Нэд, – согласился Сергей.

– Не «НЭд», а «НЕд». «Нэд» это по-западному, и у нас не приветствовалось. А «Нед» звучит уже мягче и по-женски.

– Какое-то сокращение?

– Неважно, – девушка смутилась. Так вот, я родилась 2293 году. Выходит, я ещё дальше в прошлое попала. Правда, без промежуточных пересадок. Так же как и ты училась, но потом записалась в армию.

– Зачем? У вас парней не хватает? – удивился Сергей.

– Здесь больше виновата моя мать. Она была помешана на эльфах. Даже за границу ездила, чтоб генную модификацию провести. Ну а я после родилась. Хоть уши от отца достались. А то бы вообще не детство, а ад у меня был. Дралась много. Вредная была. Однажды с матерью очередной раз поцапались, и я записалась в армию. Сказались мамины гены и меня определили в штурмовики.

– Что за генная модификация? – заинтересовался Сергей.

– Ещё, по-моему, в твои годы началась борьба за так называемые права геев, лесбиянок и прочих трансгендеров.

– Было такое. В России большинство было против этого. Законы принимали в защиту традиционных ценностей. Это я помню.

– На западе же, наоборот, это всё цвело и смердело пышным букетом. Сначала думали, что они так борются с перенаселением. Но всё оказалось немного не так. Население готовили к генным модификациям. В конце XXI века учёные освоили эту процедуру на коммерческом уровне. И началось! Кого там только нет. И орки, и эльфы и гномы. Магии, естественно, никакой нет. Серпентарий сказочных существ огромный. Обе Америки и Австралия объединились и там это безобразие в основном и происходит. Азия и Россия придерживаются традиционных ценностей. Даже уголовная ответственность за вмешательство в геном без медицинских показаний есть.

– А Европа?

– А Европа полностью мусульманская. Соответственно, там за это смертная казнь. На земле боевые действия не ведутся, но в космосе идёт тихая война всех со всеми. Пять лет я воевала в разных уголках солнечной системы. Контракт уже подходил к концу, но заряд плазмы поставил точку. И вот я здесь.

– Из-за этого ты иногда хватаешься за грудь?

– Да. Я помню, как очередь из стационарного плазмогана продавила щит. Как раз напротив этого места. Потом меня, скорее всего, разорвало. Плазма – это страшное оружие.

– Хрупкую девушку отправить на плазмометы? Кому это пришло в голову?

– Служат добровольцы. И под плазмометы девушек точно специально не бросают. Нарвались на засаду. Обычно стационарные точки подавляют другие бойцы. Более мощная броня, оружие и мощные силовые щиты. Мы их джаггернауты называем. Мощные, но медленные.

– По-моему, штурмовики это тоже очень защищённое подразделение. Или я ошибаюсь?

– Я лёгкий штурмовик. Была. Разведка. Скрытое проникновение. Взлом электроники, – девушка улыбнулась. – В этом времени равных мне противников просто нет.

– Массой задавят, – возразил Сергей.

– Массой? Сколько надо двухлетних детей с погремушками, чтобы забить насмерть взрослого человека?

– Что ты говорила про импланты? – спросил Сергей.

– Западники, под действием генных модификаций, становились сильнее и быстрее. У нас это было запрещено, но устанавливать разные импланты – можно. Вот по этому пути мы и пошли. Западники тоже используют импланты, но отстают от нас технологически. Опять же стоимость. Им под каждого мутанта индивидуальный имплант надо делать. У нас серийное производство.

– Что они дают?

– Скорость реакции. У меня дублированная нервная система. Встроенный компьютер. Это так называемая нейросеть. Прижилось из фантастики. Как и многие другие слова. Есть дублирование некоторых органов.

– С помощью них ты видишь в темноте?

– Да. Вижу. Слышу. Связь со спутниками, которых сейчас нет.

– Что в эфире?

– Не мой диапазон. Сейчас вроде УКВ-то нет, а мой приёмник функционирует на более высоких частотах.

Помолчали, работая челюстями.

– Вроде нормально едим. Мы люди?

– Утром солнышком проверим, – усмехнулся Сергей.

– Что дальше делать будем?

– Дальше? – он задумался. – Надо разобраться, что с моей возможностью управления энергией. Я её нормально чувствую, но у меня другое тело. Другие возможности по её накоплению. И другое поведение энергии. Вот вместо тебя, такой красивой, должен был появиться монстр. Надо с этим разбираться. Найти живых. Найти тех, кто здесь безобразничал и на них поставить несколько экспериментов.

– Этих уродов точно не жалко на опыты пустить, – кивнула девушка.

– Скоро рассвет. Определимся с нашим отношением к солнцу. Если всё нормально, то пойдём искать злодеев. В ином случае надо искать укрытие на день.

– Гробы, надеюсь, не надо?

– Вряд ли мы вампиры. В привычном понимании этого слова. Мы же не воскресли в мёртвых телах. По крайней мере, ты создана из праха.

– А ты?

– Не знаю. Тело вроде бы моё, из первой жизни. А как я появился – тайна великая! – Сергей улыбнулся. – Пошли в подпол, что ли. В сон тянет не по-детски, пятьсот лет недосыпа всё-таки. Собирай запасы на дорогу. Я пока постельное в подпол спущу.

– А здесь нельзя? Там сыро и холодно.

– Можно, – Сергей почесал затылок. Тоже абсолютно лысый. – Только надо караулить по очереди. У меня тоже бровей нет? – неожиданно спросил он.

– Нет. Что значит тоже? – Нед пощупала лицо. – Блин. Это навсегда?

– Думаю, отрастут. Это из-за смерча, в котором мы родились. Он снёс всю растительность с тел, даже если она и появилась.

«Чёрт, у меня тоже могут быть закладки. Одинаковый способ создания подразумевает использование похожего плетения».

– Я первый спать. Надо ещё кое-что проверить. Постарайся хотя бы час меня не трогать.

– Без проблем. Я всё равно спать не хочу, – ответила девушка.

Улёгшись, Сергей сосредоточился и погрузился в себя. Проводя ревизию своего сознания и подсознания, он нашёл, что искал. А потом просто уснул. Всё равно с этим он ничего сделать не мог.