Последний день рождения

Следующие несколько дней у Александра были самыми обычными, они ничем не отличались от любого другого дня почти прошедших каникул. Все учебники и школьные принадлежности были куплены на следующий день после разговора с бабушкой и теперь лежали на углу стола, дожидаясь своего часа. А вот голубя так и не купили. Лидия Ивановна так и не объяснила почему, а Саша даже и не пытался спрашивать, чтобы снова не выглядеть смешным в глазах бабушки.

Наступило четырнадцатое августа по григорианскому календарю. День рождения Саши, который он каждый год с нетерпением ждал, но в этом августе всё пошло не так. За несколько дней до дня рождения бабушка запретила приглашать кого бы то ни было. Сашка и так-то всегда звал только двух приятелей из класса. Они вместе с Максимом и Антоном ходили в шахматный кружок во втором классе, с тех пор иногда гуляли вместе, ну и всегда приглашали друг друга на дни рождения. Но не в этом году! Бабушка строго-настрого запретила и даже слушать не хотела никаких доводов.

Саша проснулся от шума: бабушка открывала окно у него в комнате, ругалась на Агнетку, которая стояла рядом и, опустив уши, причитала и хныкала:

– Извини, Санька, разбудила, но нам надо всё проветрить!

Саша почувствовал едкий запах и увидел дым. Бабушка открыла все окна, чтобы он побыстрее улетучился. Больше всего дыма было именно на кухне. Саша зашёл туда и сразу всё понял, а детали происшествия узнал уже от бабушки.

У Лидии Ивановны на шкафу стоял самовар – старинный, медный, очень красивый. С утра она испекла пирожки, как всегда делала в день его рождения. Целую гору угощения с мясом, капустой, повидлом и даже творогом, хотя Сашка терпеть его не мог. Для того, чтобы сделать сюрприз, она встала пораньше, не выспалась, а когда пирожки были готовы, попросила домовиху приготовить хороший чай, а сама пошла немного отдохнуть на диване, где сразу и задремала.

Агнетка не имела ни малейшего представления об электрическом чайнике, а бабушка от усталости забыла об этом. Газовую плиту домовиха видела раньше, а пользоваться не научилась. Но приказ хозяйки для Агнетки – это закон. Нужен чай, значит, будет чай! И вот уже стоит самовар на столе, в нём ярким пламенем горят щепки, из трубы валит дым, захватывая постепенно всю квартиру своим едким запахом.

Бабушка проснулась вовремя и остановила домовиху. Та уже тащила на кухню старый сапог: видно, хотела раздуть угли пожарче, для чего пыталась на ходу делать из обуви гармошку, но молния мешала этому.

– Дурёха ты старая! – кричала бабушка на совсем съёжившуюся Агнетку. – А если бы пожар? Где бы мы жили тогда? В лес пошли бы?

– Дык вы же сами, сударыня, сказали: «Чай надобно».

– Ну не из самовара же, дурилка. Вот чайник, кнопочку нажала – и вот тебе кипяток.

Бабушка включила электрический чайник, синяя подсветка которого, привела в ужас Агнетку. Она схватилась за голову и неотрывно смотрела на пузырьки в прозрачном чайнике.

– Ну что замерла? Накрывай на стол, – уже вполне добродушно сказала Лидия Ивановна.

Домовиха как можно быстрее расставила чашки, убрала уже потухший самовар в ванную и установила на стол огромную тарелку с горой приятно пахнущих пирожков. Бабушка заварила чай с кардамоном, и через несколько минут все наслаждались чаепитием.

– Извини, Саша, что запретила тебе приглашать друзей, но есть причины. Во-первых, это твой последний день рождения четырнадцатого августа. Теперь ты будешь отмечать этот праздник по юлианскому календарю, первого августа, потому что…

– Да-да, мне тогда Жихарь рассказал.

– Ну тем более, раз уже знаешь. Ну а во-вторых, после того как поедим, мы с тобой отправимся за голубем. Сам выберешь себе почтовую птицу. А вот это тебе, чтобы скоротать следующий месяц до начала занятий, – бабушка протянула ему бумажный свёрток, бережно обёрнутый ярко-красной лентой с бантом. – Только не открывай сейчас. Когда вернёмся с птичкой, тогда и вскроешь. Хорошо?

– Да, конечно.

Саша отложил свёрток, хотя ужасно хотел его открыть прямо сейчас и немедленно, но Лидия Ивановна сказала ждать до вечера. «Подожду», – подумал Саша.

***

– Остановка «Богородский храм»!

Несколько бабушек, едва услышав оповещение в трамвае, поспешно встали со своих мест и подошли к выходу. Так же поступила и Лидия Ивановна. Но в отличие от них бабушка потянула Сашу не в ворота храма, а вокруг него. Обойдя церковь, пройдя через двор стоящей рядом пятиэтажки, они направились по узкой дорожке прямиком к огромному пышному кусту сирени. Каково же было удивление Александра, когда он увидел за кустами маленькую избу. Надо же: во дворе, рядом с современным девятиэтажным зданием избёнка стоит!

Невысокий, весь украшенный резьбой домик имел одну странную особенность: в нём вообще не было окон. Крыльцо, труба – всё есть, но нет ни одного окошка. Саша ещё не пришёл в себя от удивления, а бабушка уже настойчиво колотила в дверь, одновременно призывая его подойти поближе, что он и сделал.

Бабушка прислушалась – в доме были слышны какие-то шорохи. Вдруг из щели в полу выскочила маленькая серая мышка. Встала на задние лапы и явно осматривала гостей, как будто оценивая. Через несколько секунд она быстро исчезла под дверью. Саша удивлённо посмотрел на бабушку. Она улыбнулась в ответ. Заскрипели замки и засовы – дверь открывали.

– Лидия! Добрый день! Сколько лет! Сколько зим! – громко и очень отчётливо выговаривая каждую букву, произнёс человек, открывший дверь.

– И тебе не хворать, Птичник, – Лидия Ивановна прошла во внутрь, подталкивая Сашу вперёд.

– А это у нас кто? – хозяин дома нагнулся, чтобы поближе рассмотреть юного гостя, и приспустил очки на нос.

– Мой внук. Познакомься, Александр, это Птичник. Птичник, это Александр.

Саша протянул ладонь в знак приветствия, но уже через секунду пожалел об этом. Руки Птичника были в вязаных перчатках, которые были испачканы свежим птичьим помётом. Мужчина выглядел довольно странно. На нём был то ли клетчатый плащ, то ли пальто – от ветхости уже и не понять. На шее – шарф, тоже в клеточку. Волосы Птичника были седыми и торчали во все стороны, его голова явно давненько не встречалась с расчёской. И главное – вся одежда была в помёте. Следы жизнедеятельности птиц были на Птичнике везде.

– Уж и не думал я, что увижу тебя опять после того, как ты вышла из подполья и стала просто человеком.

– Ну вот видишь. Доволен?

– Не особо, ты постарела.

– Ой, а сам-то прям молодой орёл! – бабушка засмеялась, и они крепко обнялись с Птичником, хотя поначалу казалось, что он совсем не рад её видеть.

– Наконец-то! Все ждали столько лет. Ты вернулась!

– Никуда я не вернулась, просто внук учиться вздумал ни с того ни с сего, – улыбаясь, показала на Сашу бабушка.

– Так уже ли и ни с того, – прищурившись, спросил Птичник. – Значит, учиться хотим?

– Да, хочу, – робко ответил Саша и опустил глаза, так как выдержать взгляд Птичника просто не мог.

Подняв свой взор снова, он увидел наверху несколько жердей, тянувшихся от одного края избы до другого прямо под самой крышей. На них сидели голуби. Разные, каких только не было, но все молчали. Ни одна птица не издавала ни звука, они просто сидели и смотрели, поэтому Саша и не увидел их сразу.

– Ну раз хочешь учиться, то и птица тебе нужна умная, так ведь?

– Хотелось бы… – опять робко сказал Саша, не зная, как уважительно назвать Птичника: дядя, сударь, мистер, но как-то же надо, он же ведь гораздо старше.

– Хорошо! Подберём тебе умную, смелую и быструю соратницу, – он повернулся, поднял голову вверх и как заворковал голубем! Птицы на жердях сразу оживились, захлопали крыльями, начали выпячивать грудь, некоторые повернулись спиной; поднялся дикий шум от множества голосов. Немного подождав, Птичник хлопнул в ладоши, повернулся к Саше и вытянул в сторону левую руку. В тот же миг все голуби снова замерли и замолчали, и лишь одна птица спустилась и села на вытянутую руку.

– Вот этот тебе подойдёт! Русский почтовый, – и Птичник приблизил пернатого к Саше и бабушке.

Голубь был очень стройной птицей с длинной шеей, концы крыльев слегка загнуты вверх: казалось, он вот-вот взлетит. Но главное – цвет. Окрас его был то ли коричневый, то ли бронзовый: Саша не мог понять точный цвет из-за сумрака, царившего в голубятне, ведь в ней не было окон. Лишь несколько слабых лампочек висело на стенах и тускло освещало помещение. Но даже при таком свете можно было различить, что кончики крыльев птицы были ярко-белые.

– Давай, подставь ладонь, – сказал Птичник.

Сашка опасливо вытянул свою руку вперёд, и голубь, не мешкая, перепрыгнул на неё.

– Погладь его по голове аккуратно. Как ты его назовёшь?

– Даже не знаю. А это мальчик или девочка?

– Мальчик, – Птичник посмотрел на Лидию Ивановну. Она улыбнулась в ответ. – Вот у меня есть предложение. Назови его Финист. Красивое имя для птицы, да и сказочное.

– Финист… Мне нравится. Можно, бабушка? – Саша посмотрел на Лидию Ивановну.

– Конечно, можно, пусть будет Финист. Давай клетку, Птичник, нам пора.

– Так берите, вот она, – он указал за спину Лидии Ивановны.

Саша повернулся и увидел столик, а на нём клетка: большая, железная, но её не было там ещё минуту назад! Голубятня совсем небольшая, и он бы точно заметил и клетку, и столик, но их точно не было раньше, а теперь вот они стоят за его спиной.

– Сажаем Финиста в… – Птичник помог голубю протиснуться в дверку. – О-па. К переезду готов!

– Спасибо, – сказал Саша, не сводя глаз с красивой гордой птицы.

– Да, благодарю тебя, старый друг, – произнесла бабушка. – Мы пойдём, нам пора. Очень рада была тебя видеть.

– Я тоже был несказанно рад. И я уверен: это не в последний раз. Если ты снова впустила магию в свою жизнь, она уже не уйдёт, – он поклонился.

– Не будем загадывать, дорогой, – Лидия Ивановна направилась к выходу и, уже перешагивая через порог, обернулась и спросила: – А сейчас-то после стольких лет не скажешь мне, почему мышка стала вдруг Птичником?

Он заулыбался во весь рот:

– Нет, не скажу. Люблю птиц, вот и всё. Удачи, Лида, – он взмахнул рукой, и дверь захлопнулась.

Саша и бабушка стояли на крыльце у странной избушки между двумя современными домами. Александр не понял, о чём хотела узнать баба Лида, но он был так увлечён голубем в клетке, что и не мог думать ни о чём другом дольше секунды. Она пошла в сторону от голубятни.

– Бабушка! Стой! Мы же не заплатили! – Саша понял, что они не дали ни одной копейки за свою покупку.

– Не волнуйся, за птицу я уплатила ранее. Почтарь твой! – и она направилась уверенной походкой обратно на остановку трамвая. Саша, обнимая подарок, двинулся за ней.

Доехав до своего дома, водрузив клетку на почётное место на столе у окна и немного полюбовавшись Финистом, Саша задумался о том, как же зовут торговца пернатыми по-настоящему, и решил спросить об этом бабушку. Ему очень хотелось знать имя человека, который дал ему такого красивого питомца.

– Ба, а как зовут Птичника?

– Птичник.

– Нет, я имею в виду его имя, а не прозвище и не профессию.

– Птичник. Никто не знает, как его зовут на самом деле. Видишь ли, часто волшебники скрывают свои настоящие имена. Для некоторых заклятий или для наложения чар нужно знать реальное имя человека, на которого оно будет действовать. Поэтому многие маги скрывают это: живут под чужими именами или просто прозвища носят, как Птичник. Но не все, конечно, далеко не все. А Птичник – он же ещё и оборотень, вот они-то как раз все под кличками живут.

– Оборотень?

– Да. Помнишь мышку перед входом? Сам выходил посмотреть, кто к нему пожаловал.

– То есть он сам превращается в мышь и потом обратно? Он анимаг?

– Не знаю я такое слово. У нас это оборотень. Человек, который обращается в животное, когда захочет.

– А вот которые не хотят, а всё равно оборачиваются, такие бывают?

– Да, и такие есть. У нас их ликанами зовут. И они становятся только волками. Маги-оборотни превращаются в любых животных, а ликаны из-за лунной болезни только в волков.

– И ничего не помнят и убить могут? Даже друга убьют?

– Да, ликаны – звери, а не люди, когда превратились.

– Так вот почему ты про мышку-то спросила, я понял. Спасибо, ба! – и счастливый Саша побежал обратно к Финисту. Он был рад, что в книгах о Гарри Поттере есть то же самое, что и в его стране. Неважно, что это называется по-другому, оно есть! Ему даже пришло в голову, что Джоан Роулинг сама колдунья и писала книги, чтобы подготовить обычных людей к магии.

Он вошёл в комнату и вспомнил про подарок, который бабушка просила открыть вечером. Свёрток находился на кровати и ждал Сашку.

***

Бумага и бант уже лежали на полу, Саша стоял и смотрел на книгу у себя в руках.

– Вот это да! – вслух сказал он, бережно проводя пальцем по обложке из настоящей кожи и явно очень-очень старой. На ней красовалась звезда со вписанными в её вершины странными символами, а в центре было написано «Леда».

– Ну как? – произнесла Лидия Ивановна.

Сашка вздрогнул: он был так увлечён старинным подарком, что даже не заметил, как бабушка вошла в комнату.

– Извини, не хотела тебя напугать.

– Что это за книга, ба? – удивлённым голосом произнёс Саша.

– Это гримория нашего рода, дорогой. Принадлежала ещё прапрапрапрабабке моей Леде.

– Гримория?

– Да, книга ведьм. В ней все предки наши записывали рецепты зелий, травы, какие надо, да и ритуалы всякие, заклинания. В этой книге все знания нашего рода, и раз ты продолжишь магическую историю семьи, то, может, что-то добавишь в неё.

– Спасибо, бабушка! – Сашка кинулся на шею Лидии Ивановне и крепко обнял.

– Ну-ну, задушишь, – улыбаясь, сказала бабушка. – Главное – храни книгу, не потеряй.

– А я могу показывать кому-то, что в ней, ну в школе, например, когда буду учиться?

– Можешь, конечно, всё равно никто ничего не увидит.

– Не увидят?

– На книгу наложено заклятие: только члены нашего рода по крови смогут узреть слова и писать в ней. А все остальные просто будут смотреть на пустые страницы красного цвета, а для тебя, кстати, они будут белые. И, кроме знаний, в книге есть все имена нашего рода. Если перед заклятием или главой имя указано, значит, этот человек придумал его и записал. И если ты решишь что-то добавить, то сначала представься колдовским именем.

– Колдовским?

– Да, его ты в школе получишь, когда настоящим магом станешь, оно тебе заменит настоящее. Помнишь, что я говорила про настоящее имя и как оно важно?

– Да, помню. Для заклятий и наложения чар.

– Молодец! Потому и используются колдовские имена для магов. Они и есть настоящие, и говорить их кому попало не следует, – с улыбкой сказала Лидия Ивановна.

– То есть, я не Саша? – брови мальчика устремились вверх.

– Ты всегда будешь Сашка, но настоящее имя, через которое тобой управлять можно и заклятия на тебя наложить, получишь после. Не вникай, дорогой, тебе ещё это сложно понять – это примерно то же, как на крестинах в церкви второе имя дают.

Сашка действительно уже почти запутался во всём этом и решил перевести разговор в другое русло:

– А ты, ба, тоже сюда писала что-то?

– Нет, родной, я только имя своё черканула на последней странице, а так ничего и не добавила туда, – после этих слов бабушка немного погрустнела, но быстро взяла себя в руки. – Ах да, чуть не забыла. Вот тебе гусиное перо и чернила. В гриморию лучше чернилами писать по старинке, страницы современную ручку не примут и не сохранят.

Сашка взял запаянный воском пузырёк с чёрной жидкостью и длинное перо в руки.

– Ну давай отдыхай, – бабушка потрепала ему волосы и вышла из комнаты.

Он устроился поудобнее за столом, положил перед собой фолиант и аккуратно открыл. Вся книга написана от руки, как и сказала бабушка. Первые страницы были на старорусском языке – он практически ничего не понимал. Также бумагу украшали нарисованные знаки, растения и много-много всего прочего. В книге были описания трав, заклятий, животных и странных существ. Когда Саша увидел первое имя своего предка, которое смог прочитать и понять, Морана, он сразу подумал о бабушке и захотел узнать, как её зовут по-настоящему. Бережно перевернул книгу и открыл последнюю страницу. Вверху красивым аккуратным почерком было выведено и подчёркнуто слово – Эросия.

***

Все следующие дни пролетали быстро. Саша проводил всё своё время с голубем, чтобы тот к нему привык. Когда не играл с птицей, читал гриморию. Точнее, просто листал, находя знакомые фразы и разглядывая десятки раз одни и те же рисунки. Он представлял, как сам начнёт писать в книгу рода очень важные и полезные магические фразы.

Первого сентября случилось небольшое разочарование, ведь этот вторник был по григорианскому календарю. Бабушка напомнила, что надо ещё подождать немного до начала занятий в Сашиной школе. Ещё почти две недели! Только в понедельник, четырнадцатого сентября по человеческому календарю, они туда поедут. У Сашки в голове уже была полная путаница от смешений этих двух календарей, и он для себя решил жить по юлианскому. Привыкнуть к будущему школьному ритму жизни и летоисчислению. А значит, сегодня для него было только девятнадцатое августа, и он перевернул обратно ползунок настенного календаря.

Каждый день Александр видел в окне детей, мальчиков и девочек с ранцами и рюкзаками, идущими на занятия или возвращающимися домой после уроков, и считал дни, часы, минуты до того момента, когда сам пойдёт в свою новую школу.