Шкура волколака оказалась довольно тяжёлой, а Пешка так сильно обиделась на меня, что я не смел просить помочь с трофеями и поклажей. Наверное, в её глазах я являюсь меркантильной сволочью, готовой получить прибыль на всём, на чём можно. Если она так думает, то не так уж и ошибается. В посёлке Розарий нас встречали ночные сторожи, они были рады, услышав, что мы убили волколака. Мы направились на сеновал у дома старосты, но я просил до утра его не будить, смысла не было, мы же не отправимся ночью в город. Утром староста навестил нас сам. Увидев расстеленную шкуру убитого волколака, он не стал спрашивать об успешности нашего задания. Лишь сказал, чтобы через полтора часа заходили к нему в дом, он обещал вкуснейший завтрак, причём бесплатно. Я согласился, а Пешка лишь фыркнула на мой ответ. Не знаю, что её больше расстроило вчера, то, что я убил щенков или то, что я не рассказываю о себе, или то, что я не утешил её, пока она плакала, а может и всё сразу?

   После утренних процедур мы пришли на завтрак к старосте. Еда оказалась действительно вкусная, судя по мясу в рагу, нам приготовили ту самую овцу, которую вчера загрыз волколак. Награда за задание нас ожидала в гильдии наёмников, в Дрейзде, поэтому после завтрака мы решили отправиться в город. Староста предложил поехать в город на повозке, что сегодня отправляется в Дрейзд. Был взаимовыгодный обмен. Нам не приходится стирать подошвы своей обуви, а мы, в случае опасности, защитим повозку. На что я согласился. В повозку, судя по запаху, грузили бочки с мясом и рыбой. Я бы и рад был помочь им побыстрее загрузиться, но физической силой я проигрывал обычному фермеру.

   Повозка не спеша катилась в сторону Дрейзда. Возничий оказался, хоть не очень разговорчивым мужиком, но на вопросы отвечал развёрнуто и доходчиво. Пешка соизволила заговорить со мной только после обеда. Кажется, она смирилась с тем, какой я есть. Дальше движение было веселей. До города мы добрались раньше, чем солнце начало клониться к закату, не встретив никаких происшествий в пути. В этот раз пошлину за вход мне платить не пришлось, хоть я был всего лишь десятого ранга, но наёмник. В городе, сначала мы отправились в лавку скорняка, в этот раз её хозяин был более радушен. Шкура волколака хоть и не слишком дорогая, но пару серебряных монет нам принесла.

– Копейка рубль бережёт. – Сказал я по-русски, выходя из лавки.

– Что? Я не поняла, что ты сказал.

– А, просто поговорка, означающая, что богатства копятся постепенно. – ответил я, и затем сменил тему. – Сейчас в гильдию наёмников, получим награду за задание, сразу возьмём следующее или денёк отдохнём?

– Давай возьмём перерыв на день-два, хочу развеяться в городе.

   Вид у Пешки был действительно усталый и небрежный. Я решил, что за это время осуществлю одну идею. В гильдии наёмников в качестве регистраторши нас встретила Регина. Отчёт не занял много времени, так как у нас было письменное подтверждение от старосты о выполнении задания, после чего, нам были вручены пятнадцать серебряных монет. Поделив полученную награду, я попросил приватный разговор с Региной, а Пешку попросил остаться в зале ожидания и подождать меня. Хоть это и было грубо, но так нужно было.

***

   Вернувшись из приватной комнаты, я обнаружил Пешку, окружённую компанией из трёх наёмников, они что-то ей говорили, но судя по её лицу, она не слишком-то их слушала. Но, заметив меня, она заулыбалась, и даже начала отвечать наёмникам. Подойдя к столу я бросил лишь одну фразу.

– Я закончил. Мы идём?

   Девушка хотела что-то сказать, но её опередил один из наёмников, орк, судя по обмундированию – воин.

– Шкет, а ты что здесь забыл? Мамочку потерял?

– Я не с тобой разговариваю, свиномордый! – Резко бросил я.

   Кажется, что оскорбление для орка было чуть ли не смертельным, так как его лицо из светло-коричневого стало почти фиолетовым.

   -Да я за такие слова тебя на кусочки порву. – Орк демонстративно медленно потянулся к мечу на поясе.

– Слушай сюда, тупая свинья, если ты хочешь разборок, то я с радостью проведу с тобой дуэль до смерти, тем более, что она не запрещена кодексом наёмников.

– Ха, а ты смельчак, шкет, видно, ты решил изящным способом покончить со свое жизнью…-тут к нему наклонился его напарник и что-то прошептал, орк слегка изменился в лице, затем снисходительно улыбнулся и сказал. – Не стану я убивать ребёнка. Гуляй по своим делам, мы тут заняты.

– Куда мне идти, я решу сам, а если ты ещё раз вякнешь, свиномордый, то уже я тебя вызову на дуэль официально через запрос гильдии, попробуй тогда отказаться. – Не обращая больше внимания на этого наёмника, я повернулся к Пешке и сказал. – Решай сама, остаёшься здесь или идёшь со мной, я ухожу.

   После этих слов, не дождавшись ответа, я направился в сторону выхода. Выйдя на улицу, я неспешно двинулся в сторону нашей гостиницы. Через пару минут я услышал, как сзади ко мне быстро приближаются, но оборачиваться не стал. Пешка догнала меня и какое-то время, молча, шла сзади. Я тоже не спешил начинать разговор, да и разговаривать было не о чём.

– Прости. –Раздался голос сзади.

– За что?

– Я… За то, что случилось в гильдии, ты ведь реально мог нарваться на дуэль и погиб…

– И убить его, как свинью. – Перебил я Пешку. – У него кольцо такого же, девятого ранга, как у тебя. Он не достаточно опытный воин, чтобы выиграть даже бой на мечах, не говоря уже о других способах.

– Каких способах? – Пешка сменила тему, но поняв, что я не собираюсь отвечать, снова прошептала. – Извини.

– Не за что извиняться. Я же тебя не держу рядом с собой. Ты можешь присоединиться к их группе или к любой другой группе.

– А как же ты? Один?

– Придумаю что-нибудь.

   Дальше наш путь шёл молча. Заглянули в банк, пополнив свои счета, на пять серебряных монет каждый, и оставив остальное на разные расходы, мы направились в гостиницу. Комнату я заказал ту же комнату с двумя кроватями. Спать было ещё рано, поэтому я проверил своё снаряжение, подправил заточку меча, поразмышлял над возможностями магии, но снова ни к чему не пришёл. Свои записи я делал в приобретённой в банке записной книжке и писал строго на русском языке. Пару часов спустя я взглянул на постель, где лежала Пешка. Всё это время она молчала и смотрела в потолок. Я не знал чего ей сказать, поэтому лёг спать, потушив масляной светильник.

– Рэй. – Голос раздался, как только я закрыл глаза.

– Что?

   Какое-то время ответом мне была лишь звонкая тишина. Но затем снова раздался голос Пешки:

– Нет, ничего. Приятных снов.

– И тебе, приятных.

Глава 13

Слухи.

   Сегодня я встала раньше Рэя. Кажется, для него вчера выдался тяжёлый день. А мне нужно развеяться. Я родом из поселения на севере Фингрии, под названием Шиха. Наше поселение само по себе не обычно. Во-первых, в нашей деревне рождаются гораздо чаще орки с врождёнными способностями. Если во всём остальном мире разумный с врождённой способностью рождался один из ста тысяч, то у моих односельчан способности проявлялись у каждого тысячного. Как и говорил Рэй, моя врождённая способность – это и дар, и проклятье. Разумные не любят, когда им указывают, что они врут. Во-вторых, необычность нашего поселения заключалась в предопределении судьбы. Эта способность существует абсолютно у каждого рождённого в Шихе орка. У каждого она работала по своему, но все без исключения говорили, что когда они встречались со своей судьбой, то они чувствовали это, не могли описать, как, просто чувствовали.

   У каждого своя судьба. Кто-то, взяв в руки меч, понимал, что он станет воином. Кто-то, увидев девушку или парня, понимал, что это любовь, причём чаще всего взаимная. Кто-то мог привязаться судьбой какому-то другому поселению. Кто-то судьбой был направлен на веру в какого-либо бога. Идти против судьбы можно, но те, кто так поступил, всегда сожалели об этом. Вот и мой черёд настал. Встретив впервые Рэя, я поняла, что судьба привязала меня к нему. Только я не понимаю в качестве кого? Напарника? Партнёра? Спутника жизни? А может просто игрушки в его руках? При первой встрече, я уже поняла, что он намного сильнее меня. Его манера боя странная, необычная, но, тем не менее, эффективная. Его знания превосходят мои. Хоть на возраст и внешний вид он ребёнок, но рассуждает как взрослый, а хитрости, хладнокровия и практичности хватит на троих.

   Охваченная такими мыслями я дошла до местных помывочных. Рэй жаловался, что здесь нет бани, и рассказывал, что это такое, но я не понимаю его притязаний. Освежившись и постирав одежду, я направилась в магазин портного. 

   -Доброе утро, Лейла. – Я поздоровалась с моей односельчанкой, Лейлой, которую судьба свела с местным портным.

   -Добро пожаловать, Пешка. – Лейла радостно в ответ улыбнулась и со смехом добавила. – Опять пришла посмотреть, как платья сидят на твоей фигуре? Или всё-таки что-то купишь?

   - Куплю. – Краткий ответ удивил Лейлу, а затем Лейла улыбнулась ещё более искренне.

   - А точно, говорят, что ты, с тем смазливым пацаном, сорвала большой куш?

   - Какой куш?

   Пока я выбирала платье, которое хотела приобрести, Лейла рассказала мне интересную историю. Вчера вечером, её муж услышал в трактире слух, что я и Рэй в убив волколака в его логове обнаружили немалый запас разных ценностей: колец, цепочек, ожерелий, браслетов. Всё это, якобы, осталось от растерзанных жертв волколака, путников, заблудившихся в лесу и наткнувшихся на зверя. Для меня эта новость была удивительна. Если вспоминать вчерашнюю охоту, то я ушла из земляной пещеры, когда Рэй сказал, что убьёт щенков. А затем около двух часов, просидела у входа. Рэй ничего не говорил о сокровищах. Да, я знаю, что он трепетно относится к деньгам… более того, он меркантильный ублюдок. Но я не поверю, что он не рассказал мне о ценностях… он не мог. Так же Лейла поведала, что в гильдии ему посоветовали отправиться в город Вейрон, так как в Дрейзде нет толкового ювелира, который предложил бы хорошую цену. Настроение было испорчено этой новостью, после примерки разных платьев, я взяла себе светло-жёлтое, вечернее платье, зелёную шляпку и белые туфли. Весь заказ обошёлся в четыре серебряные и пятнадцать медных монет. Утром, я взяла из наших запасов пять серебряных и, кажется, в бюджет уложилась. Надеюсь, Рэй не посчитает это ненужными растратами. Так как, не считая банковских счетов, у нас осталось ещё восемь серебряных монет. 

   С покупками, сложенными с небольшой мешок, я отправилась гулять по городу. Ноги повели меня в сторону гильдии наёмников, но свернули в таверну недалеко от неё. Запивая плохое настроение пивом, я раздумывала, над правдивостью слухов. Местные посетители сначала пытались познакомиться, но, нарвавшись на мой суровый взгляд, и кольцо наёмника девятого ранга на пальце оставляли эту затею. В этой таверне я услышала ещё один слух. Буквально час назад, Рэя видели заходящим в гильдию наёмников, сказали, что там он нарвался на «Свиномордого», похоже, что кличка прицепилась к бедному воину с подачи Рэя. Орк, в изрядно выпившем состоянии и подначиваем друзьями и другими наёмниками, вызвал Рэя на дуэль. От дуэли наёмников можно отказаться, особенно если ты ниже рангом, чем тот, кто тебя вызывает. Но Рэй потребовал официального закрепления статуса дуэли до смерти. Бой состоялся на заднем дворе гильдии, закрытом, от посторонних глаз, месте. Подробности боя не известны, но доподлинно известно, что Рэя видели выходящим из гильдии без единой царапины, а вот судьба орка, судя по всему, сложилась печально. В этой же таверне, я ещё раз услышала слух, что Рэй и я в пещере волколака нашли несметные богатства. Обида снова подступила к горлу, но я взяла себя в руки, нужно поговорить с Рэем. 

   Пообедав в той же таверне и оставив ещё десять медяков, я отправилась в гостиницу, но Рея там не обнаружила. Ну, он же не маленький, не потеряется… Хотя, это с какой стороны посмотреть. Я улыбнулась и решила сделать то, что мне постоянно повторял Рэй, проверить своё снаряжение, почистить, наточить, проверить запасы, пополнить то, что отсутствует. Рэй, Рэй,Рэй, весь день только делаю, что думаю, об этом несносном мальчишке. 

   Мой напарник вернулся незадолго до ужина. Рэй заплатил в гостинице за неделю вперёд, чтобы в комнате можно было оставить некоторые вещи. Поели мы вместе в общем зале, разговаривая на отвлечённые темы, не хотелось переходить к важному разговору, когда рядом столько людей. Информация – тоже оружие. Тьфу, опять его учения. Вернувшись в номер гостиницы, Рэй узнал, как я провела день, рассказав ему, что потратила больше четырёх серебряных монет на одежду, я ожидала, что он будет ругаться или нахмурится, а тот даже глазом не повёл. Лишь предложил показать себя в этом платье, я уже начала переодеваться при нём, но он отругал меня, сказав, что так будет неинтересно и вышел из комнаты. Я подумала, что он всё-таки засмущался, но все мои мысли о его смущении вылетели, когда я пригласила оценить мой новый наряд.

   - Ты очень красива в этом платье, невероятно красива. – Начал Рэй, а я прямо засияла от городости, но затем добавил: – даже красивее, чем когда ты голая. 

   Я снова засияла, но в этот раз уже красным, от смущения. Он снова меня подколол. Обратно я переодевалась уже при нём, но тот уткнулся в свою книжку на столе и что-то усердно писа́л. Я спросила как он провёл день, но Рэй лишь коротко бросил:

   - Убил «Свиномордого». 

   Некоторое время я молчала. Он слишком легко относится к жизни разумного. Набравшись решимости, я спросила про слухи, про большой куш, якобы, найденный нами. Рэй перестал писать и повернулся ко мне. Его лицо было очень серьёзным. Он сказал, что все эти слухи ложь и никакого большого куша там не было, но вот то, что он отправляется Вейрон, это правда и я, если всё ещё считаю нас общей группой, тоже едет с ним. Он взял в гильдии наёмников задание на сопровождение купца, везущего из Дрейзда в Вейрон свой товар. Моя способность, определяющая ложь, говорила, что Рэй говорит чистую правду. Но с ним уже были прецеденты, когда он говорил правду и лгал в одно время. Легла спать я с беспокойством, но тщательно всё обдумав, решила довериться Рею. Всё-таки, сама судьба мне указала на него. 

Глава 14

Сопровождение купца.

   Все необходимые приготовления вчера были завершены. Пешка ничего не подозревает, но это и к лучшему. Более того, её неведение – часть плана. Покончив с утренними процедурами, я отправился в гильдию наёмников. Не то, чтобы там мне что-то нужно было сделать, но после дуэли со «свиномордым» я приметил там хорошую спортивную площадку, где можно размяться и позаниматься. Пешка пошла со мной, кажется, сегодня её настроение лучше, чем вчера, странно. Разминочный комплекс, бой с тенью, отработка работы с мечом и щитом, растяжка. Бойцы этого мира, даже опытные сосредоточены на силе своего удара и крайне редко думают о ловкости и технике, именно это позволяет мне выигрывать в боях, именно поэтому, что бандиты, что «свиномордый», для меня были простыми противниками. А ведь все они считались хорошими бойцами.

   Пешку я уже ввёл в суть нашего задания. В полдень нам нужно прибыть на центральную площадь, оттуда местный купец, Верад, отправится Вейрон. Путешествие туда займёт полтора дня, поэтому по дороге придётся остановиться на ночлег. Вот на ночлеге и должно произойти всё самое интересное. Улыбаясь своим собственным мыслям, я привлёк внимание Пешки. Она спросила, что это у меня за злобный оскал, но я ответил лишь, что предвкушаю хорошую добычу. Добыча и правда будет хорошей, если я всё правильно рассчитал. Ополоснувшись, мы вернулись в гостиницу, где в очередной раз проверили все необходимые припасы. Я достал из походного мешка небольшую сумочку и повесил её на пояс, так, чтобы было видно окружающим.

– Что это? – Вполне естественно было услышать вопрос от Пешки.

– Бижутерия. Иначе говоря, тот самый «большой куш», который мы якобы нашли в пещере волколака.

– Так всё-таки ты что-то там нашёл?

– Нет – я покачал головой. – Лишь кости. А эта бижутерия мне нужна для задания.

   Пешка странно смотрела на меня. Тяжело разговаривать с тем, кто видит правду. Кажется, впервые способность Пешки, заставляет именно её чувствовать себя неловко, а не окружающих, так как мне её способность не доставляет хлопот. Ближе к полудню мы направились на центральную площадь. Верада узнать было не тяжело, хоть он и эльф, но отличался тучностью фигуры, что было крайне невероятно для эльфов, а также носил очки с толстым стеклом-линзой. Прибыв на место, мы обнаружили ещё двоих наёмников. Орка и Не́людя-кролика. Орк был таким же рангом как и Пеша – девятый. А вот кролик оказался восьмого ранга. Познакомившись, мы узнали, что они оба потеряли своих напарников и действовали сейчас в одиночку. Дождавшись полудня и убедившись, что больше никто не придёт, отправились в путь. Чтобы скоротать время решили поделиться своими историями. По рассказам Орка, Свена, он потерял свою группу, когда они взяли задание на уничтожения гнезда гоблинов. Хотя гоблины и не отличаются по физическим данным от ребёнка десяти-двенадцати лет, но они берут хитростью, количеством и тем, что хорошо видят в темноте. Орк единственный, кто смог сбежать из того логова живым. За такое можно обвинить в трусости. Именно поэтому он отправляется в Вейрон, в Дрейзде с ним никто не захотел объединяться в группы. История кролика, Генри, была похожа на историю Пешки. Вместе со своей группой он охотился на банду разбойников, при встрече, тех оказалось больше, чем они рассчитывали, в неравной схватке выжил только кролик. Но после этого задания он остался с хорошими деньгами, поэтому решил переехать в Вейрон и там осесть, заняться более безопасным делом и завести семью. Пешка поведала свою историю и как встретилась со мной. После её рассказа все посмотрели на меня.

– Меня зовут Рэй. Мне двенадцать лет, весной будет тринадцать. Я потерял свою семью. – На глаза начали накатываться слёзы. – Поэтому вынужден скрывать своё настоящее имя. Во время странствий натолкнулся на Пешку, хоть она и орчиха, но очень похожа на мою маму, поэтому путешествую с ней. – К концу рассказа предательские слёзы уже текли из глаз.

   Пешка подошла ко мне и обняла, прошептав:

– Почему ты мне раньше не рассказал?

   Спектакль удался, зрители поверили. Как я и думал, способность Пешки имеет свои огрехи, есть способы обмануть её. Но моя цель не в обмане Пешки. Нужно выполнить задание гильдии, так я смогу поднять свою репутацию и заработать.

   Дальнейшая наша поездка сопровождалась небольшим столкновением с разбойниками, которое даже не стоит упоминание. Похоже, что разорившиеся крестьяне взяли в руки мотыги, вилы и топоры, и решили заняться разбойничьим ремеслом. Против хорошо вооружённых и обученных наёмников такие разбойники всё равно, что дети с палками против рыцарей. Их даже убивать было жалко, поэтому я стрелял в конечности. А вот кролик с орком жалости не испытывали и зарубили несколько «разбойников», остальные сбежали. Брать с них было нечего, но я взял у одного из мёртвых небольшой топорик, всё-таки с ним удобней заготавливать хворост для костра, только нужно будет наточить его. Орк ехал с торговцем на ко́злах, так как обладал хорошими навыками наблюдательности, поэтому мог заметить врагов прежде чем будет слишком поздно. Я с Пешкой и Генри путешествовал внутри повозки, готовые в любой момент выскочить и вступить в бой.