Глава 3

Этот рецепт я нашёл, осматривая руины, не эльфийские…

Неважно где они находятся, оригинал я сжёг…

(пометка на рецепте фру-фру)

Подъём на утро был как обычно ранний, но добрую надежду вселяла предстоящая днёвка. То, что они теперь идут в другую сторону, было незаметно, так как Линма продолжала вести их всё также беспорядочно по лесу.

Они прошли вдоль склона небольшой горы, постепенно поднимаясь к её вершине. Спустившись вниз, они перешли на соседнюю гору и, обойдя её, вышли в небольшой отдельно стоящий лесок, упирающийся в крутой, скалистый склон.

Здесь тёк небольшой горный ручей, и всю остальную часть дня они провели на его берегу. Склон горы, по которому им предстояло взбираться дальше был крутой и почти весь голый, только местами на нём росли небольшими скоплениями кусты.

– Нам туда, – сказала Линма, указывая наверх. – Я знаю, где тут можно подняться, но предупреждаю сразу, это будет очень непросто при такой-то поклаже. Эта гора часть ответвляющегося хребта, за ней плато и ещё одна горная цепь. Воды там нигде нет, если только не выпал снег, так что советую запастись ей основательно.

– Да, вот так гора, – сказала Коли. – Уже час на неё смотрю, но так и не увидел, где тут можно подняться. Тут точно нет поблизости перевала?

– Перевал есть, но он далеко на северо-востоке, как раз в районе интересующих вас руин. Идти туда довольно долго, и как выйти оттуда к интересующей вас пещере, я не знаю.

– И всё-таки это ни дело, – сказал Рони. – Нам нужно найти туда какой-нибудь более-менее удобный и проходимый путь. Иначе даже если мы найдём там что ищем, какой будет прок если пройти туда практически невозможно.

– Есть такой путь, но он идёт через тот тёмный город. Я не ходила им, но его начало видела. А в низине я вообще находила остатки древней дороги, ведущей в том направление.

– Очень интересно, – сказала Антелин. – Если там есть дорога, то по ней мы и вернёмся. Ну а воспользуемся известным тебе путём.

Днёвка прошла спокойно, так как все посвятили её сну или просто отдыху. Утром был уже привычный ранний подъём, хотя, и не столь неприятный как раньше, так как удалось немного отдохнуть во время днёвки.

Почти сразу им пришлось штурмовать довольно крутой склон. Это было постоянно опасное лазание по камням, ровных площадок не попадалось вовсе, так что отдыхали они, сидя на больших, выпирающих из горы валунах.

Поднимались они очень медленно. Линма то и дело петляла вдоль склона, идя то в одну, то в другую сторону. Стало понятно, что именно в этом месте она никогда раньше не поднималась. Она всего лишь осмотрела склон снизу и вроде как приметила кое-какую тропку. На деле тропка оказалась более труднопроходима, чем ей казалось вначале, что и отразилось беспокойством на её лице. Наконец, миновав уже почти половину склона, они остановились, пути дальше видно не было. Линма внимательно осматривала склон.

– Как же жарко, – сказал Коли. – Ни за что бы ни взял с собой доспехи, если бы знал, что придётся лазить по таким кручам.

– Да уж, – сказал Рони. – Не думал, что на старости лет придётся полазить по таким кручам. Но дальше пути что-то не видно… А ты что скажешь, Линма?

Линма не сказала ничего, напряжённо осматривая склон. Немного помолчав, она наконец-таки сказала.

– Я смогу тут подняться одна и без вещей, а вот вы не пройдёте. Я скину вам верёвку вон с того уступа, и тогда вы сможете по ней подняться. А иначе никак, только спускаться вниз и пытаться подняться в другом месте.

– Знаешь что! – сказал ей сердито Грума. – Я думаю, нам уже не удастся благополучно спуститься. Кто-то из нас точно расшибётся, как ты любишь говорить. Тем более, мы уже не успеем сделать это до темноты.

– Тогда давайте верёвку.

Она обмотала моток верёвки вокруг себя и, сняв вещевой мешок, полезла вверх по скалам. Местами ей приходилось лезть чуть ли ни по отвесной стене. Никто бы из её спутников не отважился бы на подобный подъём. Однако, спустя какое-то время, она таки смогла добраться до уступа наверху. Там она немного передохнула и, обвязав вокруг пояса верёвку, кинула её конец вниз.

– Сначала госпожа Винилин, – крикнула она. – Она самая лёгкая.

Винилин усмехнулась, но спорить не стала. Она довольно резво полезла по верёвке наверх. Высоты она совсем не боялась. Вскоре она тоже взобралась на уступ.

– Ну всё, больше, чем вдвоём тут не поместиться, – сказала Винилин.

– Да, – согласилась Линма. – Вон, – она показала в сторону и наверх. – Там начинается хороший подъём, если туда доберёмся, то без особых проблем выйдем на довольно пологую часть склона и по ней обойдём гору на ту сторону.

– Ага, но только проще всего взлететь туда.

– Там есть сыпь, – сказала Линма, указывая пальцем на склон. – Если скинуть по ней верёвку, можно будет подняться. Гномы набрали много хорошей верёвки, нам должно хватить. Привяжи меня за пояс, госпожа, а я попробую перебраться через сыпь на ту сторону и подняться наверх. Оттуда я кину тебе верёвку.

– Смотри не разбейся.

План был авантюрный даже для Линмы, но отступать было уже некуда.

Линма полезла вбок по уступу, а затем легла на живот и аккуратно поползла по сыпи. Грунт под ней тут же зашевелился, и она медленно покатилась вниз. Сыпь заканчивалась немного ниже обрывом, упав с которого, земли можно было коснуться только у самой подошвы горы, а упасть оттуда было много шансов. Винилин упёрлась ногами в выступающий камень и придерживала её за верёвку, не давая окончательно скатиться вниз.

Но вот Линма миновала сыпь и начала подниматься по находящемуся за ней склону. Она выбралась наверх и, усевшись на краю склона, начала переводить дух. По всему было видно, что она довольна собой, или скорее даже тем, что просто осталась жива после такого опасного подъёма.

Наконец, она скинула вниз по сыпи конец верёвки.

– Да уж, будет подъемчик, – подумала Винилин. – Одно хоть радует, будет забавно смотреть, как будут карабкаться эти гномы, пыхтеть и ворчать на Линму, как они это делают уже последние несколько часов.

Вскоре, снизу по верёвке полез Коли. Он снял с себя поклажу и доспехи, но всё равно был довольно тяжелым. Винилин изо всех сил упиралась ногами в уступ, боясь, что камень, на который она упирается вот-вот вылетит со своего места, и она благополучно улетит в пропасть. Казалось, что гном лез очень долго, видимо, так оно и было, так что у Винилин уже очень сильно затекли руки, когда, наконец, пыхтя на уступ забрался Коли.

Винилин выдохнула и опёрлась на скалистую стену.

– Почему так медлено?! У меня уже рук онемели.

– Я старался как можно быстрее, – сказал он виновато. – Но, честно говоря, не приходилось ещё лазить по таким кручам.

– Ничего, дальше лезть туда, – она показала на сыпь. – Там будет и вовсе забавно.

– Ну и лезь, а я буду тут всех по очереди поднимать.

– Сейчас, у меня только руки отдохнут.

Винилин немного передохнула, потом привязала к поясу край верёвки, уж если что Линма её-то на весу удержит. Она натянула верёвку и упершись ногами в сыпь пошла наверх, подтягиваясь на верёвке. Сыпь под её ногами тут же пошла вниз, так, что она упала и повисла на верёвке, всё было не так просто, как казалось. Но Винилин была довольно ловкой и вскоре кое-как одолев сыпь, залезла наверх. К её великому облегчению оказалось, что наверху было почти плато, даже с мелкими зарослями кустарника.

– А там дальше и вовсе роща, – сказала Линма. – Надо будет просто обойти по склону.

Время ожидания остальных превратилось для Винилин в развлечение. Она не сильно переживала за то, что кто-то упадёт, разве что за Алорон, а вот как пыхтят и карабкаются по верёвкам гномы, это было забавное зрелище. Вся группа с вещами поднималась довольно долго, так что и день подошёл к концу, когда, наконец, Коли последний забрался наверх по сыпи.

Все поднявшиеся сидели на каменистый склоне и устало смотрели на открывающийся перед ними величественный горный пейзаж из более низких жёлто-зелёных, поросших лесом гор.

– Это с самого начала была плохая затея, – продолжал ворчать Грума.

Ворчать он начал ещё внизу и с тех пор и не переставал, но в основном это было просто бурчание под нос. Теперь же он стал говорить в полный голос, и все его отчётливо слышали.

– Не стоит больше давать Линме выбирать дорогу, – продолжал ворчать Грума. – Мы всегда идём самыми непроходимыми тропами. Этого безумного подъёма надо было и вовсе избежать. Уверен, мы поднялись бы гораздо проще, если бы просто немного прошли вдоль горы, и сами бы нашли подходящее место. Она-то привыкла карабкаться по скалам, но я не знаю ни одного гнома в Карандоре, которому пришло бы в голову подниматься в этом месте.

– Да уж, – сказала Винилин. – Подъём был что надо, тоже не хотелось бы его повторять, однако, в качестве компенсации я хорошо развлеклась, глядя как вы там пытаетесь куда-то карабкаться.

– А мне было не до смеха, – сказал обижено Грума.

– Вот это-то было и смешно, видел бы ты свою физиономию.

– Ну хватит, – вмешалась в разговор Антелин. – Всё уже позади. Я уверена, Линма сама не большой любитель таких подъёмов.

– Да, – согласилась Линма. – Я действительно думала, что подъём будет намного легче. Я неправильно выбрала место, откуда следовало начинать… Я с самого начала была немного не уверена насчёт этого места, но всё же решила попробовать здесь.

– Ну и как же нам идти за таким не уверенным в себе проводником!? – возмутился Грума. – Ещё немного и она заведёт нас в погибель.

– Она лучше всех знает эти места и по горам тоже лучше всех лазает, а если бы нас вёл, скажем, ты, мы бы сгинули сразу же как только отошли от города, – ответила ему Винилин.

– Хватит спорить, – сказала Антелин. – Давайте всё же перейдём в рощу, а то дело идёт к вечеру, и тут сильно дует.

Грума опять начала ворчать, но из-за порыва ветра было не разобрать, что он там себе бурчит под нос. Взяв вещи, усталые путники отправились вдоль склона горы к заветной роще.

– Не думала, что у нас будет сегодня огонь, нам сегодня очень везёт, – сказала Линма.

Они насобирали старых еловых веток и, разведя костёр, уселись вокруг него.

– Днёвки как не бывало, – вздохнул Рони. – Все из-за этого сложного подъёма. Ну да ладно, гномам не престало жаловаться на тяжести пути, мы ведь знали куда пошли, а ходить по горам иногда бывает сложно.

– Да, – сказала Линма. – Там, откуда я родом гор вообще нет, только леса. Я даже не думала, что такое бывает и когда первый раз увидела горы, то очень удивилась. Но тут также были и леса, некоторые похожи на наши, а некоторые нет, но лес я люблю. Сначала, первые годы, я ходила только по лесистым склонам, там в горах перед великим хребтом, а сюда наверх просто смотрела снизу. Потом я начала замечать высоко наверху леса, и мне стало интересно, что там и какие они. Вот я и начала понемногу лазить по склонам, потом мне это понравилось, и вот теперь облазила все окрестности.

– А ты перелазила великий хребет? – спросила её Винилин.

– Нет, – ответила Линма. – Хотя, я знаю пару таких мест, где в летнее время при хорошей сноровке можно перейти хребет на ту сторону и в том числе выйти в долину счастья. Но я не воин, и даже когда приехала сюда, а война ещё шла, я не воевала, а занималась добычей провианта для армии и разведкой. Но ужасы войны мне приходилось видеть, и скажу честно мне это не по душе, так что идти за этим на ту сторону великого хребта мне не хочется.