Глава 4

Существуют параллельные прямые, которые никак не могут пересечься. Вот это же самое можно сказать и про коридоры, по которым мы двигались параллельно с беглецами из столицы Вигараса. Время от времени до меня долетал голос, вроде бы похожий на голос Олии, но в какие-то моменты я начинал сомневаться, что это именно её голос, потому что в нём появились обертоны, ранее несвойственные моей ненаглядной.

Судя по ощущениям, шли мы очень долго и, при условии, что не ходим кругами, должны уже были покинуть пределы городских стен. Того запаса съестного, который я нашёл у ненормальной ведьмы, хватило нам ненадолго, и я подозревал, что очень скоро мы начнём испытывать голод. Благо, что сейчас частенько по дороге начали попадаться ручьи, впадающие в небольшие озёра и вытекающие из этих озёр речушки.

Пару раз даже подобная река нас сопровождала, пока не нырнула куда-то вниз, и я снова восхитился древними строителями, которые заключили её в отдельный канал с высокими бортами, исключающими попадание воды в основной туннель, если только впереди не образуется затор, который перекроет речушкам путь в их искусственных руслах.

Заторов не было, наверное, потому, что некому было их организовывать, по этому туннелю давно не ступала нога человека, да и эльфа, если уж на то пошло. Иначе, тут давно появились бы следы определённой загаженности, которая сопровождает рука об руку любого представителя прямоходящих разумных, считающих, что они цивилизованные люди. Вот чем больше цивилизованные, тем большую загаженность эти разумные оставляют после себя, и неважно кто это: человек, эльф, или носфер, кажется, местных вампиров Эва так называла.

В один далеко не прекрасный миг силы нас оставили, и мы просто повалились посреди коридора, мгновенно уснув. Сказывалось не только отсутствие нормальной еды, но и недостаток кислорода, которого в подземных туннелях просто не могло быть слишком много, а вот нуждаемость в нём у нас была просто колоссальная.

Когда же мы проснулись, я долго ругал самого себя и Вольфа за то, что мы поступили настолько безалаберно, даже не позаботившись об охране. Наверное, я бы разорялся ещё долго, если бы меня не прервала Эва.

– Хватит орать, вы все устали, а я прекрасно могу следить за обстановкой и предупредить тебя, если что случится.

– И каким образом ты меня предупредишь? – огрызнулся я, и тут же получил весьма приличный заряд в бедро, на котором в настоящее время висел меч. Я едва не подпрыгнул, чем мог привлечь не слишком нужное внимание. Сдержавшись и продолжая потирать бедро, ответил. – Понял-отстал, – а вслух произнёс. – Я забыл, что у меня чары на меч наложены, вроде сигнальных, которые подадут сигнал, если на нас будут нападать. Так что вопрос с караулом снимается. Сэр Кауст, прошу меня простить.

– Ваше высочество, это я должен просить прощения, что даже не подумал об этом. Мало того что вам удалось выдержать сложнейший бой с сильной магиней, а я не смог вам помочь, потому что не сумел войти в её логово, так ещё и об отдыхе приходится именно вам думать, – он опустил голову, а я закатил глаза. Ну почему мне так не везёт? Почему здесь я оказался именно с ним?

– Конор, что там дальше? Когда мы сумеем выйти в тот же туннель, по которому идут эльфийские выродки?

– Я не знаю, – мальчишка вытер нос рукавом. – Вон там недалеко рукав расположен, небольшой, как перемычка. По нему можно выйти в тот туннель, который может вывести домой, если в противоположную сторону идти.

– Но с тем туннелем, откуда раздаются голоса, он не пересекается? – я прищурился, глядя на мальчишку.

– Нет, не пересекается, – Конор ещё и головой помотал для наглядности.

– Просто отлично, – я с ненавистью осмотрелся по сторонам.

Смотреть можно было только вперёд или назад, потому что с боков были стены туннеля, которые не представляли собой ничего интересного. Кажется, я начинаю ненавидеть это место всеми фибрами души.

Ну, у нас появился реальный выбор: продолжить погоню, или вернуться, но тогда вряд ли мы сможем их догнать.

Хотя отряд эльфов и примкнувшей к ним Олии и сдерживало что-то, не позволяя идти быстрее, вряд ли мы сможем развить такую скорость, чтобы и успеть дойти до выхода, и с войсками вернуться, и ещё умудриться нагнать беглецов.

 И хотя сейчас они от нас отстали, я надеюсь, что не сменили направление, мы всё равно не успеем. Тяжёлый выбор, но он был очевиден в тот самый момент, когда я услышал голоса.

– Вперёд, – и я подал пример, направляясь по туннелю, в котором мы хрен знает сколько времени уже блуждаем. Хотелось жрать, и чтобы заглушить рулады желудка, я решил просто поговорить. – Сэр Кауст, ты бы доспех снял, хотя бы отдельные части. Тяжело же. Да и ждём мы тебя ну о-о-очень долго, когда тебе приспичивает уединиться. Здесь под землёй самое главное – это манёвренность, потому что и так невозможно развернуться как следует, а ты себя и такого мизерного преимущества лишаешь. – Вольф покраснел так, что даже кожа на голове стала красной, отчего его светлые волосы начали отливать красноватым оттенком. Но послушался и принялся снимать части доспеха, оставляя на себе некоторые части брони, например, кирасу.

 Что тут сказать, парню явно было несладко, но самому предложить нечто подобное он почему-то не решился. Неужели Вольф пребывает в уверенности, что его принц закостенелый в предрассудках болван, чуть ли не настоящий рыцарь, который сам не в полном доспехе только потому, что обстоятельства так сложились? Кто бы ему намекнул, что принц Бертран вообще никогда даже не приближался к званию рыцаря.

Подумав, он оставил также кольчужный шарф, наручи и наголенники, ну что же, вполне достойный выбор. Пока Вольф разоблачался, скидывая забракованные части прямо на землю, я продолжил философствовать.

– Интересно, как эльфы натаскали шкурок для гнезда чвыр? Может быть здесь ещё проход есть?

– Они их через тот проход, в который мы первый зашли, таскали, – ответил Конор, хотя я его не спрашивал напрямую, просто рассуждая вслух. – Там был выход, почти в самом начале, но они его завалили, видимо, чтобы монстры за ними не нырнули.

– Вполне разумная предосторожность, которая нам в итоге вышла боком и существенно увеличила мой счёт длинноухим тварям, – процедил я, приваливаясь к стене. – Жрать-то как охота. Когда мы в условно обитаемую часть выйдем, а? Может, на эльфячью заначку наткнёмся, которые они уже начали здесь рассовывать, подхода основных сил ожидаючи.

– Скоро уже, – в ответ на моё нытьё Конор прикрыл глаза. Я понятия не имею, что он видит, возможно, перед его внутренним взором карта этих подземелий раскидывается. Он не говорит, внимания на этих деталях не акцентирует, а я не спрашиваю, потому что вряд ли что-то пойму. – Немного надо вперёд пройти и к перемычке выйдем, которая с тем коридором, из которого голоса слышатся.

– Уже хорошо, – я отлепился от стены и посмотрел вперёд. – А этот туннель куда ведёт?

– Вниз, глубоко вниз, – Конор поёжился, словно на него дыхнуло холодом Бездны. – А второй… Не знаю, не вижу. Там много вариантов, только к поверхности четыре соседних туннеля выходит, правда, в разных местах, но совсем недалеко друг от друга, а один и от нас.

Так, а вот это не слишком хорошо, если эльфы с Олией сумеют нас опередить, то они выскочат из туннелей, и я сомневаюсь, что смогу их ещё раз найти. Потому что выходов много, и если эльфам они все известны, то снова уйти под землю для них не составит особого труда, и, в общем-то, всё на этом, ни о какой погоне речи быть уже не может, я просто не смогу вовремя сориентироваться и буду по дорогам и лесам метаться, пока не станет слишком поздно что-либо предпринимать, и они не пересекут границу, двигаясь под землёй.

– Сэр Кауст, ты готов? – вот уже условные сутки я с ним не церемонился. Мы все устали, и разводить политесы, настраиваясь на нежную и ранимую душу рыцаря, не было никакого желания.

К тому же ему ещё предстоит пережить одно потрясение, которое в корне может поменять его представление обо мне – убийство принцессы Олии. Одно дело, когда речь идёт о злобной ведьме, которую он даже и не видел, а о её усекновении знает исключительно из моих уст, и совсем другое дело – принцесса крови, которая уже всех достала, однако это не отменяет тот факт, что вроде бы принцесс убивать не принято.

– Да, ваше высочество, – Вольф покрутил в руке бугивер и бросил его в приличную кучу железа, которая уже лежала у стены. Ничего, доспехи – дело наживное, главное, живыми остаться.

– Тогда вперёд, – я снова оказался на остриё нашего маленького отряда, стараясь двигаться быстро, и в то же время не пропустить коридор-переход, соединяющий две туннеля, или, как их Конор называет – перемычку.

Сейчас двигались молча, если где-то поблизости наша цель, то лучше не привлекать к себе внимание, чтобы они не сквозанули куда-нибудь в следующий переход.

Мне уже до смерти надоели эти однообразные туннели, постоянное чувство голода и начинающая проявляться клаустрофобия. Хотелось выбраться отсюда, чтобы банально подышать чистым воздухом. Наверное, подобные чувства посещали не только меня.

И Вольф и Конор шли молча, сосредоточенно и самое главное быстро. Остановились только один раз, чтобы попить воды из очередного ручья, заключённого в свой каменный жёлоб, и сразу же продолжили движение.

Почему-то на этот раз чувство расстояния подвело Конора. Почему-то я ожидал, что перемычка будет ближе, чем она оказалась на самом деле. Словно что-то извне повлияло на ощущения, или что там у пацана включается, которые до этого момента его не подводили. Это было немного странно, и заставляло задумываться о правильности его оценки дальнейшего расположения коридоров этого лабиринта.

Перемычка появилась внезапно. Вот, только что я шёл мимо гладкой, выложенной гранитными блоками стены, и тут же боковым зрением вижу тёмное пятно, этакий провал, который тут же, как ни в чём не бывало, продолжался гранитной стеной.