Глава 4. Уроки самообороны: глаза, горло, пах и пистолет

– И зачем тебе уроки самозащиты?

Лея вздрогнула, резко оборачиваясь. Она снова проснулась с рассветом и еще не отошла ото сна, наполненного звуками, запахами, прикосновениями. Дышавшего мужчиной. Алексом. У нее до сих пор горела кожа от горячих поцелуев, крыльями бабочки порхавших по ее телу. И вот он здесь. Перед ней. Пахнет сандалом, имбирем и корицей. Его вкус и сейчас жег ей губы.

– Прости, не хотел напугать тебя, – нахмурился Алекс, заметив смятение и нервозность Леи.

– Правда? – Она не верила, что он не хотел – они оба это знали.

– Так зачем? – снова поинтересовался Алекс. Он действительно не поджидал ее, чтобы пристать с утра пораньше с вопросами, но не считал нужным оправдываться.

– Я одна во враждебном мире, – она кивнула на пояс Алекса – даже он, большой и сильный мужчина, не расставался с оружием. – Я должна научиться защищать себя.

– И ты решила обратиться к Каре?

– А к кому мне обратиться? К тебе? – Лея пристально всматривалась в его лицо, ожидая ответа. Без вызова, дерзости и высокомерия – она правда хотела знать. Это удивляло Алекса: он ей не доверял, но чувствовал в ней странную искренность. Парадокс. Он чуял, что где-то во всей этой истории зарыта огромная собака, но не мог поймать Лею на лжи. Странная иномирянка, которая танцует под дождем, слушает лес и гладит деревья. Рассказ Кары мог бы быть забавным, если бы был про любого другого человека, но Лея… Нет, это не было смешно. Вероятно, такой и должна быть дева Инэры. Он всегда собирал сведения о системе, прежде чем совершить скачок, но всё что узнал об этом мире не слишком укладывалось в его непробиваемую логику американца старого мира.

Алекс так долго молчал и так пристально изучал ее, что Лея смутилась. Она ведь только со сна: растрепанная, не одетая так, как подобает женщине, готовая танцевать от желания сходить по нужде. Алекс так строг и подозрителен. Очевидно, она совсем не интересна ему. Мерадес испытывал к ней нечто – помесь похоти и восхищения. И был любезен, насколько вообще способен на это. Алекс вел себя совершенно противоположно…

Если бы Лея залезла к нему в голову, то оказалась бы сильно удивлена. Он находил ее привлекательной. Черт возьми, очень привлекательной! Но она была для него табу, непреложным обетом, правилом, которое нельзя нарушать. Алекс никогда не связывался с иномирянками, поэтому в его жизни давно не было женщин по статусу выше, чем обычная шлюха.

– Хорошо, если Кара захочет возиться с тобой, – он махнул рукой, не особо веря в успех данного предприятия. Но чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не путалось под ногами и было под присмотром. – Надеюсь, тебе легко дадутся основы в надирании задниц мудакам.

– Я буду хорошей ученицей, – серьезно произнесла Лея и проскользнула в ванную комнату, оставив в легком недоумении. Алексу отчетливо показалось, что его она причисляет к самым мудачным мудакам.

В этот день с Леей остался Чен. Ему нужно было разобраться с поломкой лошадей и вывести жучки, которые они установили по всей системе, к общему блоку – может, повезет и они засекут Бенни, который отчего-то стал жутко неуловимым.

– Но как это возможно? – дивилась Лея. К предметам с необычными свойствами и возможностями, вроде кофемашины, она отнеслась с пониманием и быстро свыклась, а электричество просто покорило – света больше, чем днем! Но Салли – живой-неживой человек, и стальные лошади, которые фыркали и били копытом – завораживали и пугали одновременно. Это казалось колдовством. Но здесь это считалось наукой и технологиями.

– Смотри, – поманил ее Чен внутрь, – это бортовой компьютер. Он управляет лошадьми: звуки там всякие, движения, но, чтобы они реально заработали, надо нажать сюда, – он указал на черную круглую пуговицу. – А этот рычаг, – Чен хлопнул по обтянутому кожей штырю с широким наконечником, – для экстренной блокировки всех систем.

– Они могут сломаться?

– Могут, конечно. Мне нужно разобрать кое-что и проверить. Тебе придется потерпеть

Лея кивнула. Что же: надо так надо. Чен не говорил напрямую, что он должен не спускать с нее глаз – сторожить, – что ей не доверяли, пусть и не считали опасной. Всё же пленница она больше, чем гостья. Но обращались с ней прилично и не угрожали насилием – уже за это Лея была благодарна. А доверие нужно заслужить, правда, недомолвки, которые она себе позволила, вряд ли приведут к взаимопониманию с Алексом. Если, конечно, он узнает о них.

Через пару часов они легко отобедали – суп из речной рыбы и морских гадов, рис с овощами и птицей, хлеб – по-другому Лея не могла назвать столь скромный стол. Она, как провидица, талисман побед Акады, редко могла остаться трапезничать у себя в покоях, в компании Кираны, под плавную трель флейты одной из прислужниц. Только если Мерадес находился вне стен дворца. Но когда царь восседал на троне – каждый прием пищи был особым пышным ритуалом, а пиры, которые он закатывал довольно часто, продолжались до рассвета: вино лилось рекой, столы ломились от яств, а нагие танцовщицы услаждали взор гостей. Лея обязана была присутствовать на каждом таком празднике, чтобы приглашенные – именитые горожане, а также командиры и их войны, видели свою провидицу, знали, что удача в их руках.

– В огромных очагах на вертеле жарились целые туши быков, вываленные в соли и смазанные жиром. Сок, которым исходило мясо, стекал в поддон, и мальчики-рабы большими ложками поливали им тушу, чтобы мясо стало румяным.

Они с Ченом спустились в подвал: он разбирался с прослушкой, Лея рассказывала о пирах Акады. После ее замечаний насчет скромности обеда, ему стало жутко интересно, что ж они там едят.

– Обычно царь Мерадес выставлял по десять бочек легкого белого вина, десять сладкого гранатового, пять крепкого виноградного и пиво. Много пива, – Лея даже задумалась, пытаясь прикинуть в бочках сколько выпивали акадцы этого хмельного напитка за ночь.

– Ничего себя, вы там бухаете, – прокомментировал Чен, не отрываясь от монитора.

Лея не стала ему рассказывать о голых танцовщицах и непотребствах, в которые порой перетекали некоторые пиры. Она сразу удалялась, и даже Мерадес с его извращенным желанием держать ее рядом, не препятствовал, опасаясь, что это может пагубно сказаться на ее душевном здоровье. А возможно, боялся, что пьяный воин перепутает провидицу с одалиской. Никто из мужчин даже смотреть неподобающе на нее не смел. Лею чтили за пророческий дар, но винный дурман застилал глаза.

– А рабство в Акаде давно процветает? – неожиданно поинтересовался Чен, отвлекая Лею от изучения комнаты.

– Всегда, – просто ответила она. Это действительно было так. Она переместилась в Акаду в семилетнем возрасте, с того времени прошло еще тринадцать лет и ничего так и не изменилось.

– И никто не пытался что-то сделать? Восстать? – Для Чена, чей ум был пропитан идеями равенства и братства, которого тошнило от разделения общества и образования привилегированных каст, было дико слышать такое. Они и сами оказались в схожем положении, но борются! Родной мир, в котором должен жить он и остальные члены отряда, превратился в выгребную яму, пристанище для отребья из всех пяти миров. Как в таком жить? Можно, конечно, скакать по мирам в поисках лучшей жизни, но… Вот это «но» всегда возвращало их домой. Место, которое они не бросят. Если есть один шанс из сотни тысяч, что можно изменить будущее, то они ухватятся за него!

– Пытались, но, – Лея устало пожала плечами, – все попытки разбивались о стальные клинки и острые стрелы армии Мерадеса. В Акаде есть непокоренные племена, они живут в пустыне, но в них нет единства. Им нужен человек, за которым они пойдут, но у них такого нет. А царь Мерадес, каким бы ни был, силен и властен. Его слушают и боятся.

– Значит, нужно отрубить змее голову, – спокойно бросил Чен и широко улыбнулся: – Если акадцы так зависят от лидера, то… – Он достал из кобуры пистолет и шутливо изобразил выстрел.

Лея серьезно кивнула. Это она тоже запомнит.

– Этот… э-ээ… пистолет, – произнесла она незнакомое слово, которое раньше не употребляла, – опасней меча и стрелы?

Чен удивленно посмотрел на нее, на минуту прервался от своего занятия и повернулся.

– Смотри, – он вынул магазин и достал обойму, – это пули. Они быстрее стрелы и дальнобойность у них выше. Но холодное оружие современные армии тоже используют.

Лея крепко задумалась, рассматривая пистолет.

– Но, поверь, у нас столько примочек, что вашему Мерадесу и не снилось.

После этого разговора Лея во чтобы то ни стало решила научиться стрелять, правда, Кара, которая взялась обучать ее – казалось, ее очень забавляла возня с иномирянкой – оружие Лее не доверяла. По крайней мере пока.

– Смотри и запоминай, – Кара стала в стойку перед грушей в виде мужского торса с головой, – глаза, – она ударила пятерней, да так, словно хотела вырвать из глазницы, – горло, – ребром ладони, – пах, ну, ты поняла, где у мужиков пах.

Лея закивала, а Кара размахнулась и изобразила жесткий удар по мужской плоти.

– Ты маленькая и слабая.

Лея нахмурилась, хотя была согласна с этим.

– Да-да, – повторила Кара. – Посмотри на свои руки! – Она покачала головой. – Тебе даже думать нечего вступать с мужчиной в равный бой, поэтому надо хитрить. Глаза, горло, пах. Еще носком ботинка можно под коленку зарядить. – Кара на ноге Леи показала, куда нужно быть.

– А ты можешь вступить в равный бой с мужчиной? – поинтересовалась Лея, отрабатывая удары.

– Хм… – протянула Кара. – Смотря, что за мужик. Если он с военной подготовкой и весит на сто фунтов больше меня, то – глаза, горло, пах, и… – она достала оружие, щелкнув предохранителем, – пистолет.

– А можно и мне научиться стрелять?

Кара недоверчиво сузила глаза.

– Зачем тебе стрелять в твоей Акаде? Там ведь нет огнестрела.

– Но я не собираюсь возвращаться в Акаду.

– А что ты собираешься делать? Уж не с нами ли остаться? – иронично произнесла Кара. Но Лее показалось, что в этот вопрос она вложила чуть больше, чем пыталась показать.

– Нет, когда придет время, я вернусь на Инэру. – И это было правдой, только время еще не пришло.

Кара хмыкнула и подошла к стене со встроенными металлическими шкафчиками, достала оттуда пистолет, вынула из обоймы боевые патроны и, заменив их на холостые, вернулась к Лее.

– Смотри и учись пока я жива, – пошутила Кара и вручила пистолет. Ей было интересно, что будет делать Лея: она давно не думала, что иномирянка шпионка или отмороженная камикадзе, решившая попробовать как-то им навредить, в особенности силой, но по-настоящему Кара доверяла только команде.

– Тяжелый, – произнесла Лея, рассматривая оружие.

– А ты думала! Смотри, чтобы выстрелить, надо снять пистолет с предохранителя, – Кара повернула его, – потом передернуть затвор, – последовал щелчок, – и прицелиться. Видишь вон того мудака на стене?

Лея видела разрисованную фигуру мужчины.

– Стреляй в него.

Пистолет снова оказался в руке Леи, и она повторила всё в том ж порядке, что и Кара, прицелилась и… Ствол дернуло, звук ударил по ушам. Только природное упрямство не дало бросить оружие на пол и зажать уши руками.

– М-да, – протянула Кара, – если б там был патрон, ты бы проделала дырку у нас в потолке. – Она снова отошла к шкафчикам и вернулась с двумя парами наушников – уши всё же надо поберечь, потому что экспресс-курсом здесь не обойтись…

Вечером после ужина все собрались в гостиной. Обычно Лея сразу уходила, потому что все, кроме одного стражника, остававшегося с ней, спускались вниз, в подвал. Она в такие моменты чувствовала себя неуютно и явно лишней, поэтому освобождала от службы конвой и возвращалась в спальню. Выдавать свои секреты Алекс не хотел, но она об этом и не просила, тем более что взамен не намерена раскрывать свои тайны. Лея знала ровно столько сколько нужно, он тоже. Пока этого достаточно. Время само расставит всё по местам: наемник вскинет руку, обнажив знаки на запястьях, и провидица отдаст ему всё ценное, что имеет. Будущее. Одно на двоих.

– Ну и что там у тебя за история с Псом Риччи? – спросил Финн у брата и для пущей верности запустил в него пестрой маленькой подушкой, отвлекая от чистки ножей. Ноа огрызнулся и откинул ее в сторону, возвращаясь к прерванному занятию.