Вчерашний прием я решила забыть, как сон. Сегодняшний день прошел не в пример спокойней. Завтра, наконец-то, праздник, и мы с девочками ждали его с нетерпением. Мадам Дорвис сказала, что праздник будет состоять из двух частей. Первая часть – на площади города, и вторая часть – вечерний балл. Мы решили одеться похоже, светлые платья спереди по колено, а сзади до пят, украшенные легкими цветами, на ноги высокие сапожки с маленьким каблуком. На бал оденемся по-другому, лично я еще не выбрала что. Света тоже не определилась, а вот Ирда все решила, только нам говорить не хочет. Думаю, она что-то скрывает.

Когда, наконец, все ушли, я кинулась на кровать. Нужно выспаться, завтра будет тяжелый день, а уже за полночь.

Проснулась от того, что кто-то стучится ко мне в комнату.

– Что? – еле проговорила я, как ко мне кто-то влетел.

– Бель, детка, пора вставать.

О, это же бабушка Селена, мама отца.

– Селена? – приподнявшись, спросила я.

– Да, милая, – улыбнулась она и раскрыла шторы.

В комнату пробрался дневной свет, и я зажмурилась.

– Пора, пора, пора, – радостно приговаривала она. – Знаешь, это один из моих любимых праздников.

– Селена, – услышала я голос бабушки Илины, – ты, как всегда, на взводе. Бель, тебе лучше поторопиться.

Я села.

– Когда вы успели прийти? – поинтересовалась я, смотря на женщин.

– Час назад, – ответила Селена. – У нас есть для тебя подарок.

Она радостно хлопнула в ладоши. Я улыбнулась.

– Дай ей проснуться, – проговорила Илина. – Мы тебе пока ванную подготовим.

Она быстро подошла и нажала на кнопку вызова служанки. Я потянулась и зевнула.

– Сколько сейчас времени?

– Семь утра, – улыбнулась Селена.

Почему так рано? У нас зимой в это время на улице еще темно. В комнату вошла Тара и сделала реверанс.

– Так, приготовь ванну леди Мерли, и побыстрее, после принеси завтрак, – стала приказывать Илина.

– Мне нужно выйти, – перебила я ее, – чтобы магическая волна не коснулась меня.

Бабушки внимательно на меня посмотрели, и Илина согласно кивнула головой.

Когда я вылезла из горячей ванной, в комнате меня уже ожидал завтрак. Селена и Илина сидели в креслах и что-то обсуждали.

– Бель, садись поешь, – обратилась ко мне Селена. – Вечером на балу будет много иностранцев.

– Да, на зимние праздники прибывают со всех миров, – приподняла брови Илина.

– Ого, – ответила я, – а бал будет проходить здесь?

– Нет, милая, в замке, – радостно сообщила Селена.

– А мы сейчас что, не в замке? – усмехнулась я.

– В замке короля, – пояснила Илина.

– А мы разве приглашены? – похлопала я глазами.

Селена посмеялась.

– Конечно. И ты должна там блистать, – ее глаза так загорелись, что я нервно сглотнула. Как бы меня не превратили в куклу для переодеваний.

– А дедушки тоже тут? – решила перевести я тему.

– Они тут, но не именно здесь, – быстро ответила Селена, в то время как бабушка Илина тихо смеялась. Это как? – Так вот, ты должна блистать, и мы решили сделать тебе подарок.

Тему перевести не удалось, но у меня появился интерес к подарку.

– Правда? И что за подарок, – улыбнулась я.

– О, его ты получишь после городской части праздника. Так, ешь быстрее, нам тебя собрать еще нужно.

Я взяла вилку и стала кушать блюдо похожее на наши оладьи с сиропом.

– Так, милая, – как-то неуверенно начала Селена, – а что между тобой и младшим Дорвисом?

Я подавилась и закашлялась. Селена сделала такие невинные глаза «але, я тут не причем, но знать-то надо».

– Селена, – вмешалась Илина, – не смущай ее. Понимаешь, Бель, ходят слухи о том, что вы помолвлены, и мы, как твоя семья, должны знать.

Какие слухи? Ой, блин. Я зло прикрыла глаза, все-таки Пери еще та сплетница, но раз она так хочет, то, пожалуйста.

– Ну, что-то вроде того, – ответила я.

Я рассказала, почему так все вышло, и рассказала о намерениях Пери.

– Милая, – начала Илина, так как Селена, нахмурив брови, молча переваривала мои объяснения, – боюсь, твоя ревность загнала тебя же в тупик.

– Причем тут ревность, – начала я, но Илина меня перебила.

– Но ведь ты же его любишь?

Я покраснела. Ну, блин. Увидев мое смущение, она коварно добавила:

– Ничего, милая, мы еще ему покажем.

Мне стало не по себе от тона, которым она пообещала.

– Так, пора собираться, – радостно подскочила она и потянула меня.

Мне делали какие-то странные маски на лицо и волосы.

– Какой у тебя наряд? – спросила Илина. Я показала на висящее платье. – Красивое. И какой ты хочешь макияж?

Тут я подскочила как ужаленная, так как прекрасно видела их шедевры.

– Мы сами сделаем. У нас будут схожие образы.

– Что тебя так напугало? – улыбнулась Селена.

Я объяснила свою точку зрения насчет их одежды и макияжа.

– Ох, Бель, в нашей реальности более сотни миров, десять главных и по кругу далеко немало. И в каждом мире свои взгляды на красоту, свои приоритеты в зависимости от нации, культуры и так далее. Ничего, вскоре ты поймешь и узнаешь, что, порой, по макияжу можно узнать, из какого мира и какой нации человек и нечеловек, – объяснила Илина.

– М-да, думаю, мне долго придется привыкать.

В дверь постучали, и я увидела, как ко мне в комнату заглянула Ирда.

– Можно? – улыбнулась она.

– О, Ирочка, проходи, – ответила Селена.

Ирда вошла, а за ней вбежала свирепая Света.

– Нет, ну это просто невозможно, – начала огненная.

– Что такое? – поинтересовалась я.

Подруга эпично повернулась к двери и показала неприличный жест.

– Тут некоторые личности слишком умные.

– Ах, любовь, любовь, – проговорила Селена.

Ей богу, эта женщина меня пугает. Света нервно икнула.

– Ой, простите, – поутихла она.

– Селена, как ты узнала? – спросила я.

Бабушка хитро подмигнула, м-да… у каждого свои тайны.

Ирда притащила нашу косметичку, и мы стали наносить макияж.

– Какая необычная косметика, – проговорила Илина.

– Это из нашего мира, – ответила Света.

– А можно мне попробовать? – поинтересовалась Селена.

– Конечно!

Через сорок минут мы, наконец-то, были готовы. Бабушки пошли переодеваться в свои наряды.

– Ты знаешь, что женщины и мужчины прибывают на этот праздник раздельно? – поинтересовалась Ирда.

– Нет, – удивленно ответила я.

– Да, в этом-то и весь шик. Мужчины и женщины становятся по разные стороны площади, она окутывается волшебным туманом, и начинает играть музыка. Тогда женщины и мужчины начинают танцевать один общий танец, в котором твой партнер постоянно меняется. И тот мужчина, который первый успеет сорвать с твоих волос зимний цветок, тот и останется твоим партнером до конца праздника. По крайней мере, так происходит со стороны женщин, а у мужчин немного по-другому.

– Что-то мне не очень нравятся эти условия, – проговорила я. – И зачем туман? И, вообще, мы же не знаем этого танца. Я, наверное, не пойду. И почему у мужчин что-то отличается?

– Перестань капризничать, участвуют все. Из-за тумана не видно, кто твой партнер. А цветок появится сам в твоих волосах. Мужчина должен как-то понять, где цветок, и как его сорвать, поэтому у них что-то еще, – ответила Света.

– Но мне нельзя попадать под магические волны. И что, цветок вырастет у меня прямо на лбу? Как поганка какая-то?

– Бель, – начала Ирда, – там специально разработали так, чтобы волшебство не влияло на магический фон. Там же личности разных рас и национальностей. А цветок не из тебя расти будет, а вплетется тебе в волосы, или появится в виде украшения на платье. У каждой девушки он свой, это и помогает мужчинам определиться, видят партнеры только его. Они должны понять, какая девушка похожа с ним. Короче говоря, в цветке отображается твоя личность.

Ну вот, попадется мне какой-нибудь орк, а потом отделывайся от него. Теперь я частично поняла, почему этот праздник нравится бабушке Селене.

– Говорят, что цветок тоже появляется не просто так, и один партнер может попасться дважды в течение танца. Танец проходит десять минут, и те пары, которые нашли друг друга, выходят из танца.

– Тьфу, муть какая-то, и как вы не переживаете? – закатила я глаза.

– Ну, я уверена, что Тит найдет меня, – улыбнулась Ирда.

– А я считаю, что так можно найти свою истинную любовь, – ответила Света.

Ну, а я хочу, чтобы мне попался Алекс, и только он. Но он даже не будет меня искать.

– Девочки, – вошла Илина, – пора идти.

Мы ехали до города в карете полчаса. Уже при въезде стало очевидно, что этот город сильно отличается от Эргела. Дома здесь в основном низкие и очень необычной архитектуры. Такие чудные формы, что мне трудно представить, как их строили. Многие дома будто встроены в небольшой холм, по их крышам можно ходить как по лужайке. В принципе, так и делали некоторые прохожие. Выглядело это очень красиво и необычно.

– А как называется этот город? – поинтересовалась я, глядя в окошко.

– Это же столица, – ответила Илина, тоже выглядывая, – город Сиопэль. Проезжаем район гномов.

– Ооо, – подхватила Света. – А почему гномов не видно?

Селена улыбнулась.

– Гномы очень сплоченные создания, и когда им предстоит какая-то работа, то они идут все вместе. Вот и сейчас, они помогают в приготовлении праздника.

Дома, мимо которых мы проезжали, были в основном голубые и светло-фиолетовые.

И еще, надо отметить, что мне очень понравилось – хорошие дороги, никакой тряски.

– Этот район не сильно крупный, – сказала Илина, – за ним большая площадь, где и будет проходить праздник. Мужская сторона въезжает через противоположную сторону города.

Уже минуты через три мы выехали на огромную, не то что большую, площадь, где уже было полно народа.

– Начало в десять, осталось две минуты, мы вовремя, – самодовольно произнесла Селена.

На площади снега не было, и ясно был виден рисунок, изображенный на ней. Он делился на синий и красный цвет пополам. На синей части общались между собой мужчины, а на красной – женщины. Выйдя из кареты, мы направились к женской части. К сожалению, отсюда плохо было видно, кто на противоположной стороне.

Вокруг площади стояли огромные колонны, украшенные цветами и лентами. Еще я заметила что-то вроде большого оркестра, которым управлял эльф, из вида низких, с вытянутыми острыми ушами.

– Леди и Господа, – громко прозвучал голос, и все затихли. Я огляделась, но кроме нарядных женщин никого не увидела, более того, я потеряла своих подруг и бабушек. Просто «ОТЛИЧНО»! – Прошу вас встать в позицию.

Это какую еще такую позицию? Все засуетились, я последовала за женщиной, которая стояла недалеко от меня. Что-то мне домой хочется.

В итоге женщины образовали три круга на расстоянии трех метров друг от друга. От меньшего к большему, и один в другом. Присмотревшись, я поняла, что мужчины тоже так стоят. И как мы будем танцевать? Если они там, а мы тут?

Когда все встали, то голос послышался снова.

– Итак, праздник зимних цветов объявляется открытым!

Все радостно захлопали в ладоши и закричали. А после над нами появилась синяя дымка, она красивыми кругами и изгибами стала спускаться к нам. Когда дымка полностью нас окутала, то я даже руки свои перестала видеть. Заиграла музыка, сначала тихо и спокойно, и дым будто стал поддаваться ей и подтанцовывать. Я почувствовала, как он тянет меня в танец, указывая дальнейшие действия. Правую руку вверх, вниз. Левую руку нежно вверх и вниз. Поворот, и вперед. Мы прошли шагов двадцать, когда я почувствовала прикосновение к талии и руке. От неожиданности я дернулась. Так три круга совместились с мужской стороной. Теперь понятно.

Лица партнера не было видно, но рука у него большая, грубоватая и с мозолями. Чувствовалось, что мужчина очень высокий и широкий. Музыка вновь заиграла, только ярко, сильно и волнующе. Мой партнер оказался неплохим танцором, так что вскоре я поняла схему танца и легко вплелась в общий узор передвижений.

Интересно, цветок уже появился? Ой, хоть бы не он его сорвал. Нужно заранее придумать отмазку, чтобы не проводить весь день рядом с незнакомым мужчиной.

– Вы хорошо танцуете, – прокомментировал мой партнер.

Так что, можно разговаривать? Тогда я Алекса по голосу узнаю! Эта мысль меня обрадовала.

– Спасибо, – вежливо ответила я, – вы тоже.

Тут мы закружились по отдельности, в разные стороны, и меня подхватил другой. Рука этого мужчины значительно отличалась. Пальцы, наоборот, очень тонкие и худые. И все бы ничего, но тут он заговорил, и я даже дернулась.

– У вас очень приятное тело, – голос настолько скользкий и мерзкий. Извращенец! Я специально наступила ему на ногу, пусть каблук у меня небольшой, но все равно, если правильно наступить, будет больно.

– Эй ты, неумеха, осторожней… – зашипел он.

Слава Богу, наш танец подошел к концу, и я закружилась дальше.

Меня подхватили сильные руки и закружили.

– Какая легкая! Леди, нужно больше кушать, вас может унести ветром, – прозвучал голос с усмешкой, но приятно. Так, а голос-то знакомый.

– Не унесет, не волнуйтесь, – так же весело ответила я.

– О, Бель, ты что ли?

– Да, я, – недоуменно ответила я.

– Так это я, твой дядя Амин, – радостно сообщил он.

– О! – я радостно подпрыгнула и обняла его. Вот это приятная встреча.

– Ты действительно хорошо танцуешь.

Откуда он знает, что я хорошо танцую, я же никогда не говорила ему об этом? Я хотела задать этот вопрос, но он меня перебил.

– Когда на тебе появится цветок, разговаривать уже будет нельзя, это произойдет уже очень скоро. Алекс на втором ряду, через два человека после меня. Перед ним стоит отец. Мужчины между кругами не ходят, а женщины – да, сейчас как раз будет такая замена.

Я очень удивилась его словам. Амин подбросил меня и направил в непонятную сторону. Меня подхватили вновь. Руки оказались старыми, и, как я поняла, мужчина был ниже меня ростом. Движения у него были медленные. Надо же, походу, тут действительно все, независимо от возраста и национальности.

Вскоре меня потянуло в сторону, и после поворота меня снова подхватили. Так, по словам Амина это должен быть мой дедушка. Навин, отец мамы.

– Дедушка, – прошептала я.

– Бель? – удивился он.

О, точно Навин! Сказать что-либо еще мы не успели, на мне что-то засветилось, и я увидела, как по моей правой руке растет цветок. Синий с белым, он был очень похож на пион, только концы лепестков завивались. Музыка изменилась, стала медленной, нежной и таинственной. Навин сжал мою руку, так как теперь мы не слышали друг друга, и отпустил.

Я хотела вновь повернуться, но сделав шаг, увидела в тумане что-то странное, какое-то мутное видение недалеко от себя. Там точно было насекомое. Присмотревшись, я поняла, что это тот жук, что был в Ирде. Он как будто пополз. И вот, появился перед ним кусочек бумаги. Верхняя часть листка оборвана, и сам лист выглядит старым. Когда терес коснулся листка, то они засветились, и появился ключ, по виду очень похожий на ключ стихии огня, но зеленый.

Только я собралась подойти и коснуться видения, как меня кто-то сбил. Думала, что упаду, но меня успели подхватить. Сначала я разозлилась, но когда поняла, кто меня держит, утихла. Судя по всему, это и есть он.

«Алекс, прошу, забери мой цветок. Ну же!»

Он повел меня в медленном танце. Я горько усмехнулась и подумала, конечно, зачем ему малолетка.

– Ну да, – горько произнесла я, – сейчас ты меня не слышишь, поэтому я все могу тебе высказать. Да, я люблю тебя, и очень сильно. Понял! А ты просто издеваешься над моим сердцем, глумишься, играешь с моими чувствами. Ну, конечно, зачем тебе я? Тебе нужна взрослая и опытная женщина. Алекс, долго ты будешь издеваться надо мной?

– Ну, и дура, – ответили мне.

Я дернулась от шока. По трем причинам сразу. Первая, меня услышали. Вторая, это не Алекс, а Фил. А третья, он УСЛЫШАЛ МЕНЯ!

– Фил? – осипшим голосом спросила я.

– Именно, брат следующий. Ты смешная.

– Знаю, – зло ответила я, – прекрасно знаю, что мои чувства ему не нужны! Так что не нужно мне это говорить.

– Бель, я не это имел в виду… – начал он, но его слова прервались.

Тогда что он имел в виду? Пусть теперь не отмазывается. Тут мы разделились и меня подхватили.

Во мне сразу же откликнулось все! Чтобы ни говорили, теперь я точно уверена, это он. Его запах, прикосновение руки, я еле заставила себя успокоиться. По щеке покатилась слеза, Боже, я стала такой сентиментальной. Ты ведь не сорвешь этот цветок, да? Тогда я получу от этого танца все! Я приблизилась, прикоснулась рукой к его щеке. Да, точно он! Алекс замер, поворот в танце, и я стою к нему спиной. Беру его руку, провожу по груди, кладу на живот, откидываю голову на его плечо. Он подхватывает меня и кружит. Я снова стою к нему лицом, быстро подхожу и касаюсь его губ своими.

Открыв глаза, заметила, что туман вокруг нас стал рассеиваться. В руке у Алекса был мой цветок. Упс… Я посмотрела в его глаза и увидела в них злость. Ну да, я же буквально заставила его снять с меня этот цветок. И я же оказалась не опытной женщиной, какую, видимо, он ожидал увидеть, а просто Бель.

– Бель, – проговорил он, – ты со всеми так танцуешь?

Оглядевшись, я увидела, что другие так и продолжают танцевать, нас никто не видит. Мы встали между рядами, чтобы не мешаться.

– Бель! – позвал меня вновь Алекс.

– Какая разница? – ответила я беззаботно. Боже, как стыдно, теперь моя идея мне кажется такой глупой. – Просто решила взять от этого танца все.

– Да что ты?! И со всеми ты так берешь от танца все? – процедил он.

– Нет, я просто поняла, что это ты, – таким же тоном ответила я.

Он взял меня за руку и потянул с танцпола.

– Поняла она, что это я, – пробубнил он. А потом резко остановился и повернулся. – А со мной ты почему так себя повела?

Его синие глаза посмотрели, будто в самую душу. Я сглотнула.

– Алекс, – шепотом произнесла я.

– Да? – тоже шепотом спросил он. Сказать. Нужно просто сказать три слова.

– Я… – замялась.

– Что ты? Что еще натворила? – строго поинтересовался он.

Честно?! Натворила? Это меня задело. Во-первых, не так уж и часто я что-то вытворяю. Во-вторых, как можно быть таким, таким….

– Нет! – ответила я громко. – Я просто видела там странное видение!

Указывая на то место, где танцевала, грубо произнесла я. Он легонько зажал мне рот рукой и, подхватив, утащил.

Остановились мы в маленьком переулке, недалеко от площади. Здесь было безлюдно. Алекс заглянул мне в глаза, приперев меня к стене дома.

– Ну, и что ты там видела? – спросил он.

– Ты и вправду хочешь сейчас об этом поговорить? Не думаю, что сейчас время и место для подобного разговора, – ответила я.

Он вздохнул.

– Это может быть важно, – парировал Алекс.

– Это еще как важно, – ответила я, – но сейчас действительно не время. К тому же, еще нужно поразмыслить, о чем было показанное.

– Скажи хотя бы, насчет чего было видение? – попросил он. – Иногда оно может касаться ближайшего будущего, и тогда его необходимо применить для устранения возможных проблем.

– Там было насчет ключа и тереса, – сказала я.

Алекс приподнял брови.

– И как это связано? – скорее себе, чем мне, задал вопрос он. – Ладно, обсудим это потом. Нужно будет поговорить с Ирдой о тересе.

– Ладно. Теперь, может, пойдем на праздник? – поинтересовалась я.

– Да, пойдем. Но ты должна быть рядом со мной, так как я взял твой цветок, – показывая на растение в руках, учтиво произнес он.

Я приблизилась к его лицу.

– Я тебя не заставляла этого делать, – полушепотом ответила я.

Он улыбнулся.

– Ты так терлась об меня, что у меня просто не осталось выбора.

Я покраснела. Вот зараза! Ведь и вправду так. Я отошла на шаг назад. Он вновь улыбнулся и взял мою ладонь в свою.

– Пойдем, – сказал Алекс и потянул меня обратно.