Глава 6

Примета: сочувствие призраку до добра не доведет

– Ширли. – Кто-то тряс меня за плечо, и моя голова тряслась вместе с чужими движениями. – Мисс Брайт.

– Что? – Я сонно открыла глаза. – Что происходит?

– Мы приехали, – улыбнулся мне Эван Голсби, и я подумала, что все еще сплю. – Мы идем на пляж. Вы с нами?

– А? Да, конечно. Я присоединюсь к вам чуть позднее.

– Тогда встретимся через полчаса в холле, нам тоже нужно успокоиться и подготовиться.

– Договорились, мистер Голсби, – ответила я. – И еще: сегодняшние экскурсии переместить на другие дни?

– Да, пожалуйста. Наши дамы не уедут без чаши молодости.

– Будет сделано.

Я бы и на пляж не пошла, но уже поняла, что отпускать их чревато. Пусть будут под присмотром. Пока же быстро умылась, чтобы не казаться заспанной, переоделась и перезвонила по поводу экскурсий. К счастью, все было поправимо, и ровно полчаса спустя я стояла в холле, ожидая клиентов. Тейт мялся рядом со мной. Видимо, ему стало одиноко, и он прекратил скрываться.

– Не мельтеши, – шепотом попросила я.

– А ты не хмурься, морщины будут, – заявил мой личный призрак. – Все ведь закончилось хорошо.

Хорошо, да… Начальник не обрадуется, если узнает, что одна из туристок чуть не стала пищей для аборигенов. Впрочем, он может и не узнать… Если Элина не решит пожаловаться. А виной всему ее глупость. Кто виноват, что она пошла с незнакомым племенем? Согласилась стать богиней? Даже звучало дико! Я фыркнула.

– У тебя такое «говорящее» лицо, – улыбнулся Тейт. – По мимике сразу понятно, о чем ты думаешь.

– И о чем же?

– Твои мысли не очень приятны. – Призрак качнул головой. – Наверняка о том, насколько глупой надо быть, чтобы влипнуть, как Элина.

– Зришь в корень, – усмехнулась я.

– Неужели великая Ширли Брайт никогда не ошибается?

– Я совсем не великая, Тейт, – ответила ему. – И, конечно, тоже ошибаюсь. Осталась бы с Элиной – и никаких проблем. Но нет, мне захотелось видеть водопад. За что мы и поплатились.

Впереди показались мои подопечные, и призрак замолчал, но перед тем, как он растворился в пространстве, я разглядела его улыбку.

– Простите, что заставили ждать, – подошел ко мне Голсби. – Так где тут пляж?

– Следуйте за мной, – ответила я и повела туристов проторенной дорожкой.

Сейчас, в дневное время, на пляже было многолюдно. Отдыхающие пили коктейли и подставляли солнцу кто загорелые, кто пока еще бледные бока. Мои клиенты заняли шезлонги. Сама же я не собиралась светить перед ними купальником – неэтично. Поэтому поверх него накинула вязаное платье-сетку и устроилась за стойкой у бара.

– А я вас раньше здесь не видел, – отметил бармен. – Недавно приехали?

– Вчера.

– То-то я думаю – лицо незнакомое. Откуда вы?

– Одна из версий Земли, – не стала углубляться в пояснения.

– О! Старый мир. У меня там много друзей. Позволите угостить вас коктейлем?

– Я на работе. Сопровождаю туристическую группу.

Обернулась и нашла взглядом Эвана Голсби. Он снова о чем-то спорил с невестой. Похоже, этот отдых не станет для него источником сил и вдохновения. Интересно, что заставляет мужчин выбирать настолько неподходящих женщин? Он красивый, успешный, с ним будет рада встречаться любая. Но он выбрал Элину. Почему? У меня не было ответа на этот вопрос.

– Туристический бизнес? Интересный выбор для девушки, – продолжил бармен, о котором я успела позабыть.

– Люблю путешествия.

– А свидания?

– Не на работе, – улыбнулась ему и пошла прочь. Хотя бармен мне приглянулся. Но у меня свои правила, и сейчас новые знакомства в них не вписывались.

Я снова отыскала взглядом своих подопечных. Элина плавала в море. Эван держался в тени. В его руках обнаружилась раскрытая книга. Уолт и Мередит куда-то исчезли, а вот Мюрреи бродили по берегу и поднимали перламутровые раковины – достопримечательность Биррийских островов. Каждый стремился увезти отсюда ракушку на счастье. Впрочем, их хватало на всех, и никто этого не запрещал. У меня дома тоже хранилась одна, только от призрака не уберегла.

– Тейт, ты здесь? – шепотом спросила я, поднимаясь и следуя прочь от бара к тем самым раковинам.

– Да, – так же тихо ответил он. – Я все время здесь. Думаю, я к тебе привязан. Попытался ночью отойти подальше и не смог.

– Любопытно почему.

– Мне тоже. Хотя не скажу, что расстояние было маленьким. Я неплохо прогулялся по соседней улице и посидел на берегу. Но дальше будто не пускает – тут же оказался рядом с тобой.

Хм… Кажется, бабушка и вовсе что-то напортачила. Ох уж эта бабушка! Но возможности разобраться здесь и сейчас у меня по-прежнему не было, поэтому я решила не морочить себе голову. Просто ходила по берегу и разглядывала раковины, а затем подняла еще одну – на счастье.

Тем временем пляжный отдых надоел и оставшимся клиентам. Они потянулись на ужин, и я за ними. Ужинала за отдельным столиком в уголке, наблюдая, чтобы все происходило на уровне. А когда к моему столику приблизился Голсби, чуть не подавилась.

– Ширли, почему вы не ужинаете с нами? – спросил он, отодвигая свободный стул и присаживаясь.

– Я всего лишь скромный турагент, – улыбнулась в ответ. – А ужинать с клиентами не совсем этично.

– Какие глупости! Прошу, завтра присоединяйтесь к нам.

– Хорошо, благодарю.

Лишнего внимания не хотелось, но раз Эван просит, почему нет?

– Как ваши спутники? Не передумали насчет чаши молодости? – спросила я.

– О нет, – усмехнулся он. – Мы полны решимости. Биррийские острова очень красивы, хочется увидеть их все. Только Элина решила остаться в отеле и позагорать, она все еще не пришла в себя после общения с аборигенами.

Плохо, что группа снова разделяется. Однако я промолчала. Каждый принимает решение сам. И Голсби с его невестой тоже.

– Надеюсь, завтрашний день будет лучше сегодняшнего, – напоследок улыбнулся Эван и вышел из ресторана, а я задумчиво постучала пальчиками по столешнице. Да, непростая выходит командировка. Если шеф и теперь не даст мне отпуск, я его покусаю!

Поднялась и пошла в свой номер. Там обнаружился Тейт. Он сидел на полу. Перед ним лежала пуговичка – похоже, оторвалась от того наряда, в котором я была утром. Тейт гипнотизировал пуговицу взглядом, прикусив язык от усердия. Надеялся, что призраки обладают телекинезом? Так они им не обладают, говорю как внучка настоящей ведьмы.

– И что ты пытаешься сделать? – плюхнулась на ковер рядом с ним.

– Сдвинуть ее с места, – ответил призрак.

– Вряд ли получится. Ты же не полтергейст. Завывать в трубу, допустим, сможешь, но не более того.

– Не смешно, – фыркнул Тейт.

– Ты заметил, чтобы я смеялась? Вообще-то я серьезно. Лишь очень древние призраки могут двигать вещи. И уж точно не силой мысли. Либо вредные духи, в которых это заложено самой природой. Так что не мучайся.

Тейт протянул руку и попытался коснуться пуговицы, но его пальцы прошли сквозь нее. Он смачно выругался, покосился на меня и забавно покраснел. Вот уж не думала, что в его состоянии это возможно!

Я подхватила несчастную пуговицу, отыскала в номере швейный набор и споро вернула ее на рукав платья. Вот так-то! Кстати, о платьях. Завтра мне новое не понадобится, а вот послезавтра запланирован поход в местный театр, и выглядеть нужно подобающе. Поэтому я развесила белоснежное платьице, украшенное тонким кружевом и бусинами. Полюбовалась на него со стороны. Красиво! Жаль, что земная мода от этого уже ушла.

– Ты в нем будешь просто красавицей, – отметил Тейт.

Естественно, я не слышала, как он подошел, поэтому вздрогнула и обернулась.

– Прости, что напугал, – повинился призрак. – Хотел спросить, не можем ли мы погулять по пляжу? Уже стемнело, а вчера там было очень хорошо.

– Можем, конечно, – согласилась я. Действительно, час поздний, там будет немноголюдно, да и поплавать хотелось. Поэтому быстренько переоделась в ванной, ставшей запретной зоной для призрака, и мы пошли на пляж.

Тейт сейчас воспринимался как простой человек. Он шагал рядом, думая о чем-то своем. Разве что звука шагов не было. А еще дыхания, которое бы вздымало его грудь. И ветер не касался его волос. Сложно это…

– Не смотри на меня так, как будто я… умер, – после заминки закончил фразу Тейт.

– Прости, – вздохнула я. – За своей работой вообще не думаю о том, как тебе тяжело.

– Ты и не должна думать об этом, – улыбнулся парень. – Не твоя забота. Да и пока мы на Биррийских островах, ты ничем не можешь мне помочь. Спасибо, что хотя бы находишь время поговорить со мной, как с человеком. Я чувствую себя опустошенным, а наши разговоры помогают справляться с отчаянием.

– Ты не похож на отчаявшегося, – заметила я.

– И хорошо, – кивнул Тейт. – Потому что я не собираюсь впадать в депрессию, да и вряд ли она положена призракам. У меня есть цель – мне нужно найти убийцу, потому что я хочу знать, кому помешала моя жизнь.

– И все-таки кого бы ты заподозрил в первую очередь? – спросила его.

– Семью, – вздохнул Тейт. – Мои деньги достанутся родителям, брату и сестре. Год назад я попал в аварию и после этого написал завещание, они об этом знают.

– А денег много?

– Не настолько, как у Голсби и его приятелей, однако достаточно. Но я не хочу думать, что это они. Может, случайность? С кем-то перепутали со спины…

– Ты веришь в случайности?

– Вообще-то нет, – с грустью улыбнулся Тейт. – Но и в то, что брат или сестра могут быть к этому причастны, верить не хочу. Родители тем более. Пусть мы не ладим, но все-таки…

– Понимаю.

Значит, надо будет как-то познакомиться с семьей Тейта. Выведать о них что-то, что позволит подтвердить или опровергнуть их причастность к убийству. Эх, где ты, мой обещанный отпуск? Ты мне очень пригодишься, пусть и не для отдыха.

– Тебе нравится Голсби? – вдруг спросил Тейт.

– Когда-то нравился, – честно ответила я. – Можно даже сказать, я была его фанаткой. Но девочки взрослеют, и кумиры юности остаются в прошлом. Уверена, и у тебя была какая-нибудь актриса, на которую ты пускал слюнки.

– Певица, – поправил меня спутник. – Лана Фей.

– Ого! Сама Фей! Ничего себе. Губа не дура.

– И это мне говорит фанатка Эвана Голсби?

Я рассмеялась. Хорошо, что никто со стороны не видел, как я разговариваю и смеюсь сама с собой, иначе это выглядело бы и вовсе дико. Утомленные постояльцы давно покинули пляж и теперь сидят где-нибудь в ресторанах либо спят в своих номерах. Я же села на песок и погладила рукой воду. Плавать перехотелось. Теперь я желала просто сидеть в покое и смотреть, как катится волна за волной, ласково целуя берег.

– Ты хороший турагент, – заметил вдруг Тейт. – Но не только. Ты хороший человек.

– С чего ты это взял?

– Помогаешь незнакомцу, сопереживаешь его смерти. Не все на это способны. Ты особенная.

– Скажешь тоже! – рассмеялась в ответ. – Просто нас что-то связало. Понять бы, что. Я не была свидетельницей твоей гибели, вряд ли знакома с преступником. Видимо, ба намудрила во время спиритического сеанса. Может, использовала мою вещь и что-то попутала в заклинании, такое бывает.

– Может. Только я этому рад, иначе… не знаю, что со мной было бы.

– Есть шанс, что ты бы просто ушел.

– А если нет?

Мы посмотрели друг на друга. Грустная получалась беседа. Я вздохнула, поднялась, скинула накидку и все-таки нырнула в воду. Было тепло и хорошо, но нотки грусти все еще звучали в сердце. Хороший ли я человек? В отличие от Тейта, не могу однозначно ответить на этот вопрос. Но его мне было искренне жаль, и я действительно хотела помочь. А значит, впереди были непростые дни, и сейчас надо использовать краткие мгновения отдыха, потому что потом на них может не быть времени. Поэтому я наслаждалась звездной ночью и теплой водой, а Тейт стоял на берегу и наблюдал за мной с загадочной улыбкой. Лень было разгадывать ее значение, я и не стала. Просто плыла, разрешив всем проблемам остаться за спиной.