Глава 3. Спасибо, Артур Арон

Лежу у себя в комнате, перечитывая очередной раз своё задание и углубляясь в тему.

" В 1997 году Артур Арон, профессор Университета Стоуни Брук у США исследовал близкие отношения. Он придумал упражнение, которое заставляет сблизиться двух незнакомых людей."

Да, мы с Джаддом, совершенно не знаем друг друга. И тут же вспоминаю парковку возле университета. Парень уже нарушил личное пространство, вторгаясь туда без спроса. И я должна была оттолкнуть, но, почему-то не сделала этого.

Оказаться в крепких руках, до сих пор обжигающих кожу в местах касания, было неожиданно. Прикрываю глаза, откидываясь на подушку. В памяти предательски всплывает карий взгляд и хитрая улыбка. Резко поднимаю веки. Нет. Сет. Он ничем не уступает этому самоуверенному индюку, который сейчас может манипулировать мной только потому, что я завишу от него. Беру снова лист и читаю дальше.

"Артур Арон понял, что частично раскрыл тайну любви: уязвимость и интимные признания создают обстановку, в которой легко разгорается пламя чувств. Но с одной оговоркой: опросник вызывает влюблённость только у тех, кто уже выбрал друг друга, сознательно или нет. Это неудивительно, бессознательное двоих узнает и выбирает друг друга. Остаётся дать шанс желанию превратиться в чувства.

Вопросы интересны тем, что заставляют нас снова заметить странные и незнакомые стороны другого, когда для нас оказываются сюрпризом его ответы, его паузы, его эмоции. Они ставят нас в ситуацию неуверенности, и именно это делает нас желанными и будит желание в нас самих».

Сглатываю, понимая, что всё серьёзней и опасней, чем я думала сначала. На грани реальности и подсознания. Пробегаю глазами по условиям проведения эксперимента.

"Выделите примерно час в спокойном месте. Отвечайте на вопросы по очереди. Говорите с открытой душой, не делайте записей, не комментируйте ответы партнёра. Будьте как можно искреннее. От первой к третьей части опросника степень интимности возрастает; можно делать паузы между частями. В конце четыре минуты смотрите друг другу в глаза."

Интересно. Тут написано не делать записей, а Смит предупредил, чтобы я записала. Тут же набираю сообщение Смиту, чтобы уточнить.

Пока дожидаюсь ответа, размышляю. Пройти через все эти вопросы вдвоём. Раскрыть душу незнакомому человеку или узнать только его тайны? Я же могу использовать это против него? И как понять, что из его слов, правда? Пришедшее сообщение ставит в тупик. Осознаю, что в ловушку загоняет нас обоих. Но каждого по-своему.

"Достаточно записей на диктофон. Комментировать его не надо. Отвечать на вопросы должен только он."

Специально или нет, но он ставит меня в рамки, противоположные заданию. Интересно, почему именно Джадд должен открыть душу и оказаться оголённым под моими вопросами. Я же могу влюбиться, узнав его ближе. Ну, судя по эксперименту.

Мне это не надо, хотя одновременно уже думаю о нем слишком много. Срочно хочу переключиться. С Сетом. Беру скейт и выбегаю из дома, направляясь к Сету. Просто должна почувствовать его. Снаружи и внутри. В его объятиях. До Сета минут десять через парк.

Стучу в дверь, изнывая от желания. Долго никто не открывает. Только сейчас понимаю, что должна была его предупредить. Может Сета и нет дома. Разворачиваюсь и делаю несколько шагов назад, как слышу за спиной звук открывающейся двери.

Оборачиваюсь, замечая Сета, стоящем только в одном полотенце, обкрученном вокруг бёдер. Такой сексуальный и притягательный. Вены гудят, распаляя меня. Разворачиваюсь и иду на него. Попадая в помещение, бросаю на пол вещи и, как только парень закрывает за нами дверь, кидаюсь к нему на шею. Чувствую, как руки прижимают к себе. Сминает сильно грудь, горячий поцелуй на губах. Подхватывает под попу и несёт куда-то. Хочу его, чтобы выбил из меня все посторонние мысли о придурке с ароматом ёлок.

Мы оказываемся в каком-то небольшом помещении. Сет отпускает меня, не разрывая наш поцелуй. Тянется к пуговице на моих шортах. Одним движением расстёгивает их и стягивает. Жадно мнёт попу, срывая следом трусики. Толкает меня назад, пока я не упираюсь во что-то прохладное. Сквозь полотенце чувствую, насколько он возбуждён. Развязываю ткань, оставляя парня обнажённым.

Усаживает на стол. От холодного материала по коже дрожь. Возбуждение усиливается. Приподнимаю одну ногу, обхватывая его бедро. Мгновение и он во мне. Начинает уверенно двигаться. Ненасытно втягивает кожу на шее губами, прикусывая до боли. С каждым толчком понимаю, что мы идеально созданы друг для друга. Оба любим быстро и без прелюдий. Возбуждение нарастает.

Теребит мой сосок, сжимая его большим и указательным пальцем. Язык сплетается с моим, доставляя немыслимое удовольствие. Ускоряется. Сильнее прижимаюсь к нему. Хочу чувствовать его и кончить вместе. Выплеснуть всё накопленное напряжение в этом порыве.

Сет резко выходит из меня, кончая мне на живот первым. Внутри пожар, который он не дотушил.

Слишком быстро.

Сет целует нежно в губы, восстанавливая дыхание. Благодарит.

А я бы тоже хотела его поблагодарить, но не за что.

– Что случилось? Ты какая-то дикая сегодня? – поднимает полотенце и вытирает меня.

– Просто соскучилась, – натягиваю улыбку в ответ.

– Останешься?

– Мне пора, – отрицательно машу. Сет вновь оборачивает свои бедра полотенцем и подаёт одежду.

– Извини за трусики, – игриво усмехается.

– Оставь себе в подарок, – улыбаюсь в ответ и надеваю шорты на голое тело. Ещё раз касаюсь его губ и покидаю комнату. Забираю вещи у входа и, не оглядываясь, окунаюсь в осеннее тепло.

По-прежнему напряжена. Надо вылить на кого-то весь этот негатив, поэтому достаю телефон, и набираю номер.

– Мисс Коллинз? – удивлённый мужской голос

– Да, Мистер Смит. Я хотела бы уточнить, почему у меня такое странное задание? Что будет, если это правда и я влюблюсь? – повышаю голос.

– Рейн, ты слишком умна, чтобы давать тебе простые задания на исследование группы людей. Ты должна сама побыть в шкуре испытуемого, являясь при этом исследователем. Я уверен, что ты не проникаешься чувствами к этому парню. Я выбрал кого-то максимального не подходящего тебе.

– Почему думаете, что он мне не подходит?

– Он противоположность Сету.

– В чем?

– Во всем, – немного подумав, отвечает Смит.– Вот познакомишься с Джаддом ближе и узнаешь сама. Ты смогла с ним договориться?

– Смогла. Но мне кажется, он тот еще засранец. – Смит тихо усмехается в ответ. – А вы откуда его так хорошо знаете, если он только перешёл к нам? – преподаватель молчит, не давая сразу ответ, будто что-то обдумывая.

– Рейн, я же психолог, вижу людей насквозь, – говорит твёрдо и уверенно. Все сомнения постепенно улетучиваются.

– Надеюсь, вы как психолог, знаете, что делаете. До свидания, мистер Смит. – Раздражённо завершаю вызов. Кладу телефон в задний карман и иду на аллею, хочу покататься и подумать. Оказываясь на тенистой дорожке, становлюсь на доску и отталкиваюсь второй ногой. Не спеша качусь, обгоняя людей.

Нет, уж, ребята. Я буду руководить и выбирать, что мне чувствовать. А не какая-то чудна́я анкета. Глубоко выдыхая, прикрываю на секунду глаза. А распахнув снова, замечаю парочку на скамейке в глубине парка. Сердце ускоряется, когда понимаю, что там сидит Джадд с Элли.

Той самой, что крутилась возле него на парах. Неосознанно притормаживаю, рассматривая их в упор. Внутри вновь вспыхивает пожар. Впиваюсь до боли ногтями в ладони. Раздражает то, что он с ней. То, как близко к ней сидит. То, как наклоняется, чтобы поцеловать. Не могу отвести глаза, наблюдая за ними.

В веках кровь закипает, кажется, сдохну, если они продолжат. Ни черта не понимаю, что со мной. Почему они так задевают меня? Почему хочется разбить скейт, когда вижу, как Джадд наклоняется к девушке и начинает ее целовать.

Только сейчас до меня доходит смысл слов Смита. Я провожу это исследование и сама же являюсь испытуемым. Проверяю, влюблюсь ли я? А этот парень лишь банкомат, что выдает ответы на мои запросы.

Материалы статьи взяты с сайта peopletalk.ru

Глава 4. Первый вопрос

Закрываю конспект, понимая, что до конца лекции так и не собралась с мыслями и всё пропустила. Черт. Глаза снова и снова невольно рассматривают Джадда с Элли. После вчерашней встречи в парке всё внутри горело. Непонятная злость на парня и жалость к девчонке.

Перевожу взгляд в окно. Ещё вчера он зажимал меня на парковке, а через пару часов уже целовался с ней. Потом подмигнул мне. Тоже заметил. Что хотел этим сказать? Задеть, что на её месте не я.

Плевать. Мне и не хотелось быть на её месте. У меня есть Сет. Который, твою мать, вчера тоже облажался. Ладно, сама виновата. Надо было просто сказать, чего хочу я.

Мне нужны эти дурацкие ответы на вопросы. И чем быстрее я их получу, тем быстрее смогу сдать работу и не думать, почему рядом со мной аромат древесины можжевельника. Насыщенный и смолистый. Превращает кровь в янтарную смесь, не спеша, растекаясь по венам. Вновь и вновь будоражит. Парень опускается на стул за соседней партой. Сам подошел ко мне. Первый.

– Ну что, готова сегодня? – кивает, не здороваясь. – У меня есть два часа. – Смотрит открыто и без намёка на юмор. Пожалуй, лучше настроя и не придумать.

– Да.

– Тогда пошли, жду на улице, – кивает в сторону выхода. И, не дожидаясь меня, встаёт и уходит. Плюю на последнюю пару и, сбрасывая учебники в рюкзак, иду за ним, не теряя из вида. Наконец замедляется и я без труда нагоняю его, оказываясь рядом.

– Не против сходить в кафе? Жутко хочу есть. – В глаза. Словно гипнотизирует.

– Окей, – не могу быть собой и съязвить. Поддаюсь и соглашаюсь. Заплатить за него готова, лишь бы побыстрее отделаться, но и не оттолкнуть, чтобы потом опять не пришлось бегать за ним, уговаривая. Лучше быстро получить то, что мне нужно и забыть.

– Отлично, пошли. – Сегодня не улыбается, словно зол на что-то. Идёт в сторону парковки. Молча следую за ним, растерзывая сама себя внутри. Хочется узнать, что с ним происходит, но удерживаюсь от лишних вопросов. Это ни к чему. Никому из нас это не надо.

– Садись в машину, – кивает Джадд на свою машину, сам занимает водительское место. Это не новая модель, а он явно не миллионер.

Папа меня убьёт, если узнает, что я ездила неизвестно с кем. В салоне чувствую аромат хвои. Наверное, он везде и будет преследовать вечно. Въедаясь в одежду. Кожу. Пропитывая кровь. Интересно, а во рту тоже привкус хвои?!

– Пристегнись, – успеваю только взяться за ремень, как меня резко вжимает в сидение. Настолько сильно он надавил на газ. Быстрее пристёгиваюсь, чтобы не оказаться на лобовом стекле, если он вдруг решит затормозить.

– Она умеет быстро ездить? – от неожиданности язвлю.

Ухмыляется молча. Пристыживает своим молчанием. Рейн, надо держать язык при себе, а не трепать им. Джадду сейчас ничего не составляет высадить меня и не разговаривать больше вообще. Сейчас, к сожалению, я завишу от него.

Проглатываю едкий ответ. Подсматриваю боковым зрением за ним. Как уверенно держит левую руку на руле, а правую на рычаге коробки передач. Скорость достаточно большая, но он сосредоточен на дороге. Не знаю, почему, но доверяю ему и позволяю себе расслабиться.

Припарковывается возле небольшого кафе с вывеской "Lucid Cafe". Открываю дверь, выхожу из машины. Джадд уже стоит рядом, ожидая меня. Закрывает автомобиль и, кивая в сторону кафе, направляется туда.

Поболтать – явно не его хобби.

Иду следом. Перед нами автоматически раздвигаются двери, от чего резко останавливаюсь. Чётко ощущаю, что сделав шаг, назад пути не будет. Что-то изменится. Не хочу этого и одновременно интересно. Внутри задыхаюсь от смятения.

– Идёшь? – разворачивается и приподнимает бровь Джадд. В глазах искра, разбивающая вдребезги моё спокойствие. Молча делаю шаг вперёд.

Садимся за столик напротив друг друга. Джадд сразу же заказывает пасту, а мне кусок в горло не лезет. Отказываюсь от всего и заглядываю в рюкзак, доставая листок с заданием

– Девушке молочный коктейль, – слышу, как парень делает заказ за меня. Губы сами расплываются в улыбке, но вовремя сдерживаю себя. Хоть и не показываю эмоций, но чертовски приятно чувствовать кого-то, кто может принять решение за тебя в минуту сомнения.

Официантка оставляет нас одних. Надеваю очки и ещё раз пробегаю глазами по условиям анкетирования. "Не делайте записей и не комментируйте ответы партнёра".

Мне нужно просто задать эти вопросы и не комментировать его. Это же так просто. Улыбаюсь сама себе, громко выдыхая, и поднимаю на Джадда глаза. Понимаю, что рассматривает меня всё это время. Сжимаюсь внутри от этого. Некомфортно под его взглядом. Он как будто раздевает меня, но не срывает одежду, как голодный. А медленно расстёгивает пуговицы и дразнит.

Наш зрительный контакт разрывает подошедшая официантка. Передо мной оказывается высокий стакан с молочным коктейлем, а перед парнем порция пасты с соусом. Джадд берет вилку и, накалывая макароны, отправляет их в рот. Я же наклоняюсь к трубочке и, захватывая её губами, легонько тяну в себя. Ощущая во рту приятный, прохладный и молочный вкус. Делаю глоток и отстраняюсь.

– Спасибо, очень вкусно, – смотрю на парня, даря ему лёгкую улыбку.

– На здоровье, – кивает в ответ.

– Мне надо записать наш разговор на диктофон, это условие задания. – Выгибает бровь, слушая меня. – Я буду читать вопросы, а тебе надо искренне отвечать. – Отвожу глаза, понимая, что я даже не в курсе, знает ли он тему моей работы и как отреагирует, когда узнает.

– Давай, начинай, время идёт, – глухо произносит, глядя на наручные часы.

Включаю на телефоне диктофон и читаю первый вопрос.

– Если бы ты мог пригласить кого-нибудь на ужин, например, близкого человека, умершего родственника, знаменитость, кого бы ты выбрал? – поднимаю глаза, наблюдая за ним. Замирает с вилкой в руках, сжимает зубы и отводит взгляд, смотря в одну точку. Будто ворох мыслей поднимает с глубин, разыскивая правильную.

– Возможно, поужинал бы с Шэрон Стоун, – ухмыляется, закидывая порцию еды в рот. От волнения итак уже в легко-возбужденном состоянии. Шэрон Стоун и сцены из "Основного инстинкта". Ему нравятся женщины постарше? Делаю пару глотков коктейля, чтобы прийти в себя и утыкаюсь в лист. Парень продолжает есть, попеременно разглядывая меня.

– Хотел бы ты быть знаменитым? Если да, то в чем? – озвучиваю следующий вопрос и снова смотрю на парня, наблюдая за реакцией.

– Не хотел бы, – качает головой, заканчивая есть. – Знаменитость – это тяжкое бремя, которое тянуть не хочется. Да и зачем? – пожимает плечами и, вытирая рот салфеткой, откладывает её. Отодвигает в сторону пустую тарелку и, облокачиваясь на локти, пристально смотрит.

– Прежде чем сделать звонок, тебе случается репетировать свою реплику? Почему?

– Никогда ничего не репетирую, это заранее говорит о том, что беседа будет наигранной. Импровизация – лучший выбор. Всегда, – усмехается, прищурив глаза. Похоже он на самом деле не знает темы моей работы. Может так даже проще и лучше. Делаю пару глотков коктейля, расслабляясь. Всё не так сложно. И вопросов всё меньше и меньше.

– Можно? – кивает на коктейль.

– Конечно, – протягиваю ему стакан. Наблюдая, как губами обхватывает мою трубочку и пьёт из неё, втягивая немного щёки. Рассматривает меня. Нагло пробегается голодным взглядом по мне. Представляю, как он делает это своими губами с девушками. Отпускает соломинку и двигает назад стакан. Хочу закончить эту встречу на сегодня и снова оказаться в руках Сета. А может его цель подставить меня перед Сетом? Может, это все шутка какая-то или проверка на верность?

Выдыхаю, когда слышу звонок его мобильного. И тут же взрываюсь, понимая, что звонит Элли.

Договаривается о встрече с девушкой через полчаса. Мои вопросы… Вернее, его ответы. За раз же надо ответить на все. Куда он собирается.

Выключаю диктофон на своём телефоне, понимая, что на этом всё. Тело напрягается, сдавливая грудь. Нельзя меня просто так оставить.

Он совсем другой с ней. Злит этим жутко. Делаю несколько жадных глотков коктейля, опустошая стакан наполовину, пока жду, когда наворкуются. И тут же начинаю откашливаться, понимая, что подавилась. Хватаю воздух, пытаясь восстановить дыхание. Чувствую резкий удар по спине, один, второй и, наконец, прихожу в себя.

– В порядке? – спрашивает обеспокоенно парень, стоя рядом. Киваю, замечая, что его уже выключенный телефон лежит на столе. Хоть с дурой больше не разговаривает.