– Идем на речку, – Юля П. миновала «стрелку» на рельсах: место, которое нужно обязательно перешагнуть, иначе, если наступишь в момент переключения, ногу зажмет, и ближайшая пригородная электричка переедет тебя как десять копеек. Юля П. уже стояла на другой стороне. Я уловила звук уходящего состава и подумала, что хочу уехать далеко на этом поезде, или броситься под него, но просто пошла дальше, глубоко вдохнув напоследок запах железной дороги. Над головой прогремел «короткий паровоз» – так мы называли составы из двух вагонов. Наверху протянулся красный мост с одной полосой рельс, по которым пару раз в день проезжали грузовые поезда или «короткие паровозы». В сторону от моста уходила насыпь – дорога, с хрустящими под ногами камешками, деревьями, цветами, кустами, громко поющими птицами. Там часто гуляли парочки, выпивали алкаши, играли дети, выгуливались и гадили собаки.

Зелень всеми силами пробивалась к жизни. Трава, деревья, насекомые – все оживало, дышало весной.

На этом берегу мы с мамой в начале осени 1992-го прятались от града под пледом. Я – первоклашка в парадной форме, мама – в брючном костюме бордового цвета. После праздничной линейки мы отправились в магазин за бутылкой Дюшеса и крекерами, а затем пошли на речку – «отмечать» начало моего школьного пути. Солнце внезапно скрылось, я успела сделать глоток газировки, с неба повалил град размером с кулак.

Мама среагировала быстро, спрятала меня, сама залезла под плед, обняла и сказала не переживать

Град скоро закончится и выйдет солнце.

Это был самый счастливый первый день сентября, я не боялась ни капли, вытаскивала руку из-под укрытия, чтобы потрогать льдинки, упавшие с неба.

Мы уселись на поваленное дерево около воды. Поверхность реки была идеально гладкая, без единой морщинки. Юля П. сняла ветровку, ярко-желтая кофточка заиграла на солнце.

– Оль, какая у тебя мечта? Я хочу замок рядом с морем.

– Точно не знаю. Пока. Наверно бесконечные деньги, чтобы каждый день ходить на рынок, покупать новые шмотки. Книгу стихов хочу написать. Про любовь.

– Круто! – она подняла камешек, кинула в воду. – Не нравится – выкинула, новую купила. Захотела, хоть весь рынок скупила, и обувь и джинсы и кофточки. Да зачем на рынок, в нормальном магазине можно взять!

Юля П. знала про меня почти все. Я сбегала к ней, когда пьяные разговоры и «а я вовсе не колдунья, я любила и люблю» на всю громкость были мне не по силам.

Они у тебя не алкаши, но выпить любят.

Раздался громкий короткий свист. Мы огляделись по сторонам. Никого. Свист повторился. Короткий, громкий, противный. Я увидела его. Незнакомец стоял рядом с кустами. Со спущенными штанами и покачивался. С этого расстояния было хорошо видно, что он держит в руках. Юля П. спешно накинула ветровку.

– Пошли отсюда быстрей.

Мы быстрым шагом направились обратно к рельсам, вслед раздался очередной свист, и мы побежали.

Мы стояли на другой стороне железной дороги, пытаясь перевести дыхание.

– Что он делал? – я переделывала растрепавшийся хвостик на голове.

Юля П. лишь пожала плечами. Вечером она рассказала всё маме, спросила, чем занимался незнакомец. Та запретила ей ходить на речку без взрослых, ничего не объяснила, наказала за испачканные джинсы. Какое–то время мы побаивались ходить на берег, но постепенно всё перестало казаться таким страшным. Я не стала рассказывать родителям. Мне было стыдно, я даже чувствовала себя виноватой за то, что произошло. За то, что видела его так близко.

***

У меня остались деньги, которые мама оставила на кровати, поэтому в воскресенье я позвала Юлю П. на рынок. Вещи мы обычно выбирали вместе, и постоянно менялись одеждой.

Юля П. еще на подходе к рынку уточнила:

– Кофточку будешь покупать? Дашь погонять?

– Конечно, только сама поношу хотя бы неделю.

– Если вдруг быстрей надоест, можешь и раньше. Мне мама на следующей неделе тоже обещала денег на шмотки дать. Если что, я тебе одолжу. Круто, если купишь светлую. Нам обоим очень подойдет, мне к моим русым волосам, а тебе к твоим темно–русым.

Рынок пестрел одеждой, обувью и сумками. Хотелось всего и сразу, но денег хватало как раз на кофточку, и мы решили не отвлекаться на другие вещи. Не обращая внимания на зазывания продавцов, искали ту самую, которая нам понравится и подойдет обеим. Мы увидели ее. Молча переглянулись.

– А можно вон ту померить? – обратилась я к продавцу

– Белую, с капюшоном?

– Да! – хором ответили мы.

Женщина, несмотря на свой внушительный вес, быстро и ловко сняла кофточку специальной палкой с крючком.

– Проходи сюда, я тебя загорожу.

Я прошла вглубь ее отдела, она сняла рядом висящую футболку огромного размера и расправила ее, создав подобие занавески.

Я чувствовала себя неловко, и мне казалось, что она уберёт футболку раньше, чем я оденусь.

Продавец достала зеркало, я увидела, что кофточка села идеально. Юля П. радовалась даже больше меня. Она строила планы, куда и с чем ее наденет, добавляя:

– Ну конечно после того, как ты в ней походишь.

Продавец убрала зеркало, я отдала деньги. Она поводила купюрой по вещам на прилавке, бормоча себе под нос про удачную торговлю.

– Так и иди, вон как хорошо смотрится!

– Нет, загородите, пожалуйста, я переоденусь обратно.

– Ну как хочешь, пусть подружка подержит.

Она дала футболку Юле П. Я сняла новую кофту и услышала знакомый голос.

– Мам, пошли домой. Надоело.

– Погоди, у тёти Гали спросим. Привет, Галь! Есть джинсы на моего?

Я присела на корточки. Не хотела, чтобы Оборин видел меня. Юля П. присела рядом.

– Это одноклассник, – прошептала я.

– Вот он в обморок упадет от счастья, если заметит тебя в таком виде! – она еле сдерживала смех. Я в спешке натянула футболку.

Тем временем тётя Галя уже забыла про нас и предлагала варианты маме Оборина.

– Вот эти как тебе? Очень модно сейчас.

– Ну что, Лёша, нравятся тебе такие?

– Да, мам, нравятся, давай уже возьмём и пошли. Пока папа не пришёл. Опять скажет нести дневник и ремень. Надо успеть домашку сделать.

– А что с домашкой? – поинтересовалась продавец, Оборин молчал, ответила его мама.

– Опять муж, козлина, напьется и устроит. Не помню, когда он с работы трезвый приходил, не просыхает неделями. Бьёт меня и Лёшку. Домашние задания сын выполняет за кухонным столом, а если этот чёрт приходит, когда он уроки делает, то обязательно найдет к чему придраться. Пару раз приходилось милицию вызывать. А что поделать? Терплю. Не я первая, не я последняя. Ребенку отец нужен.

– Ох уж эти пьющие мужики. Им хорошо – залил глотку и доволен, а близкие страдают. Не повезло тебе с папкой, да, Алексей?

– Это не папка, тёть Галь, это козлина. – судя по голосу, он готов был разрыдаться.

– Ну ладно, Галина, пойдём мы. Если джинсы не подойдут, я завтра их обратно принесу. А деньги сразу держи, чтобы в долгах не ходить.

Я выглянула из-за прилавка, они уже отошли к соседней палатке, где торговали рубашками и галстуками. Почти лысый затылок Оборина затерялся в толпе.

Продавец вспомнила про нас:

– Девчонки, ещё чего присмотрели?

– Не, мы уже уходим, – улыбаясь сказала Юля П. и протянула ей большую футболку.

– Может матери футболка нужна?

– Нет, спасибо! – я засунула пакет с кофточкой к себе в сумку.

К прилавку подошёл мужчина с блестящими, зализанными назад волосами, стал щупать джинсы по очереди.

– Нормальные фирменные есть?

– Эти тебе чем не нормальные? – скривилась продавец, – качество отличное!

– Дешёвка. В вашей глухомани ничего не найти и автобуса не дождёшься.

– Ну и вали отсюда! – раскраснелись тётя Галя – Нужен ты здесь как рыбе зонтик.

Мужчина махнул рукой, подмигнул нам и пошёл прочь. Мы расхохотались.

У нас осталось немного денег, на одно мороженое. Мы купили прямоугольный пломбир с котом, обнимающим бутылку молока на упаковке. Дома разделили пополам и съели, пока в новостях вручали кубок рыжему спортсмену. Мы всегда делились. В прошлом году, когда надолго отключили электричество, мама разрешила съесть всё мороженое из морозилки. Там было несколько разных пачек. Мы тщательно считали и вымеряли, чтобы каждой досталась ровно половина.

Потом я слышала, как мама плачет на кухне.

Миша, мороженое было на день рождения Ольги.

Покупать больше не на что.

***

Я долго не могла уснуть, уже глубокой ночью в голове звучали голоса Оборина и его мамы. Оставалось всего пять часов до дребезжания будильника. Через две недели заканчивался шестой класс. Хотелось ещё мороженого и конфет с начинкой. Самые лучшие сладости всегда появлялись на мои дни рождения.

Каждый год в этот день мы садились за низкий журнальный столик, посередине стоял графин с компотом и торт с масляными розочками из кулинарии через дорогу. В сахарнице блестели конфеты, в кружках остывал чай.

Перед прогулкой в туалет сходите, а то обдулись чая с компотом.

Обычно мы собирались втроем – Юля П. , Ира К., и Артём – сын тети Иры.

Артём на каждый день рождения дарил мне заколки для волос – с бархатным бантом; с железной бабочкой; с цветком из пластмассовых кусочков, между которыми местами виднелся клей.

***

В школу Оборин пришел с синяком, хвастался всем, что подрался со старшеклассником, приставал ко мне больше обычного.

Эй, козлина, ну чё, будешь сегодня ныть? Козлина!

Алё? Глухая что-ли? Кооозлииинаааа.

С утра я сказала себе, что не пролью ни единой слезинки, но когда он харкнул на мою, и без того потрёпанную сумку, не сдержалась. Позади раздался хрипловатый голос Соболевой:

– Фууу, какая гадость. Итак позорная сумка из половой тряпки, а теперь ещё и в слюнях!

Оборин истерично хохотал, щурился на меня маленькими свиными глазками и елозил на стуле. Он сидел слишком близко, тоже за второй партой, нас разделял только проход между рядами. Все затихли, потому что в класс вошла Нинка. Она редко приходила до звонка. Нинка бросила на меня мимолётный взгляд, подошла к Оборину. Наклонилась к нему и проговорила тихо, но я услышала: «Отец больше не тронет тебя, не бойся, он в тюрьме». Оборин вжал голову в плечи. Таким он мне даже нравился.

– Открываем тетради! – скомандовала Нина Алексеевна, раздался звонок.

Для решения у доски она вызвала Оборина, он справился на 3, и прошёл на место, попутно ударив ногой по ножке моего стула. После школы я прибежала домой, сразу же достала дневник. Сегодня запись была совсем короткой:

«12 мая 1997

Привет дневник, мне плохо»

***

Во вторник я не пошла на физкультуру. Ксюша Пикарь рассказала, что Оборин на перемене стянул юбку с какой- то третьеклашки, у неё случилась истерика.

– Ты бы видела, она очень сильно ревела, а он смеялся как дикий, и наши девки тоже. А потом пришла Нинка, всех разогнала. Физрук вчера тоже с ума сошёл, гонял нас по залу кругами весь урок, а в конце еще прыжки в длину сдавали. А ты чего опять на физру не пошла?

– Голова заболела.

На самом деле мне просто не хотелось идти в своих драных кедах после того, как Соболева заметила их. Еще в апреле мы проходили медосмотр. После физкультуры девочек собрали в кабинете медсестры.

– Угадайте, чьи это башмаки? – Соболева скривила лицо, указывая пальцем на мою потрёпанную обувь, пока я стояла на весах.

– Какой ужас! – подхватила пухлая отличница Кострицина. Медсестра оторвалась от своих бумажек:

– Кто взвесился, может идти.

Я стала обуваться, а девочки наперебой перешептывались и хихикали. Стараясь смотреть в пол, я вышла из кабинета с полной уверенностью, что больше не надену их, и пусть по физре у меня стоят сплошные прогулы. О новых кедах я и не мечтала. В этом месяце маме на заводе выдавали двойную порцию молока за вредность, а зарплату задерживали.

Получку обещали в конце мая – начале июня.

Простые маляры для них не люди.

Да и никто не люди, вон шахтёры, бастуют уже неделю, а денег разве дождались?

А твоя стройка , Миша, только здоровье гробить за копейки.

В тот вечер я достала из альбома общую фотографию нашего третьего класса. Мама стояла у окна. Надрываясь, свистел чайник. Я выключила огонь и положила снимок на подоконник.

– Смотри мам, сразу отличаются богатые девочки. У них одежда крутая и причёски.

Мама взглянула на фото, я держала палец на коленке Соболевой. Она была в явно фирменном зелёном сарафане и блузке с большим бантом.

– Обычная, ты ничем не хуже, все как с инкубатора, одинаковые. Хлеб с маслом будешь?

Весь мир сошёлся на истрепанной паре обуви, просто сраные кеды, всего лишь обувь. Тогда, в медкабинете наступил мой личный предел, за которым начиналось то, что я больше не могла контролировать.

Приезжай внученька.

В субботу.

Соскучился.

На этот раз точно поразишь все мишени.