Сейчас она жила у тёти в другом городе, постоянно чувствуя себя обузой, хотя она и старалась целыми днями сидеть на своём месте, чтобы лишний раз никого не тревожить. Вообще представить зрячему человеку, что испытывает каждый день слепой человек крайне сложно. Твои глаза вроде бы открыты, но ты ведёшь себя, словно слепой котёнок, постоянно натыкаясь на какие-то преграды. Разговаривая с другим человеком, ты можешь оценивать лишь его тембр и интонацию. По вдыхаемому воздуху, ты можешь определить, что приготовилась какая-то еда, прошёл дождь или человек, оставив за собой шлейф духов или ещё каких-то запахов.

Да, теперь Аня жила миром звуков и запахов. Слух действительно обострился, точнее всё её внимание отныне находилось в ушах. Первые дни, переживая потерю матери и зрения, она вела исключительно сидячий образ жизни, причём именно на балконе. Затем, когда Марина вышла через несколько недель на работу, Аня стала бездумно передвигаться по дому, каждый раз высчитывая шаги от той или иной стены, двери или шкафа, запоминая их расположение. Сложно сказать, делала ли она это от необходимости или от ничегонеделанья. Мысли в её голове напоминали хаос. То она часами искала смысл своего существования, то представляла себе, что снова видит, то продумывала план… ухода из жизни.

Однако глубоко внутри она знала, что чтобы с ней не произошло, уходить самой – нельзя. Зачем-то умерла её мама, зачем-то она стала именно такой и видимо, хочет она или нет, ей придётся найти смысл всего этого. На удивление самой себе, Аня не пролила ни одной слезы после смерти матери. Её слова теперь стали более резкими и короткими. Если уж быть честными до конца, девушка просто в одно мгновение прибавила себе лет пятнадцать в сознании…

И сейчас, ей впервые пришло в голову поставить себя на место её тёти, которая примчалась к ней на помощь, так же потеряв родную сестру, ещё вдобавок забрала с собой свою племянницу, которая теперь днями напролёт сидит в комнате, мысленно ноет, жалуется и вообще задумала свести с собой счёты в её квартире.

Из уважения к Марине, Аня перестала жаловаться, хотя она вообще по большей части молчала, но в голове постоянно прокручивались одни и те же мысли. Теперь, чтобы быть более полезной и хоть немного стать похожей на нормального человека, девушка стала думать, что она могла бы сделать. Пришла мысль – пропылесосить.

– Отлично, – иронично улыбнувшись, вслух сказала Аня. – Слепая пылесосит… ладно.

Пройдя по стенке до шкафа, где стоял пылесос, нащупав и достав его, девушка развернула шнур и, найдя розетку, включила прибор. Это оказалось не так уж и сложно, хотя, конечно же, заняло это немного больше времени, чем это сделал бы обычный человек. Она хаотично направляла щётку пылесоса в разные стороны, но затем ей пришла в голову мысль, что начав пылесосить из углов комнаты, вероятность того, что работа будет сделана более качественно, увеличится.

Аня совершенно не знала, сколько у неё занял процесс уборки, однако мы можем с уверенностью сказать, что полчаса, которые она тщательно выводила по коврам и всем доступным уголкам пола, пошли ей на пользу. Ей захотелось сделать ещё что-то. Убрав пылесос на место, она отправилась на кухню и встала у раковины. Мысленно обрадовавшись, что сегодня Марина слишком торопилась на работу и оставила посуду не мытой, Аня расстелила полотенце на соседнем кухонном столе и медленно, очень осторожно и тщательно, стала мыть её. И хотя там было всего две кружки, тарелка, несколько вилок и ложек, ей хватило и этого, чтобы понять, что она сейчас сделала.

Снова улыбнувшись, она пошла в свою комнату и постаралась ровно застелить кровать, сначала свою, затем и Маринину. Она развесила какие-то вещи в шкаф. Конечно, делая всё это, ей требовалось больше времени, и поскольку она не видела результата своей работы, приходилось его увеличивать ещё. Проголодавшись, девушка снова переместилась на кухню, сумела сделать себе несколько бутербродов и даже заварить чай. Довольная такими результатами, Аня впервые за месяц почувствовала себя снова живой. И хотя красок вокруг больше нет, она могла их… представить.

Да, да, девушка вдруг поняла насколько её положение выигрышно в сравнении с теми людьми, кто уже родился слепым. Ведь она прекрасно помнит, как выглядит небо, цветы, животные, люди, даже она сама. Машинально прикоснувшись к своей щеке, ей по-женски захотелось увидеть себя в зеркале. Рука тут же потянулась к хвосту на затылке и, распустив свои длинные волосы, она почувствовала неприятный запах, исходящий от них.

– Что ж… я всё-таки девочка и остаюсь ей навсегда.

Аня сразу направилась в ванную. Там она заранее приготовила себе полотенце в определённом удобном для неё месте, обнюхала все тюбики с косметикой, даже растирала их консистенцию на пальцах, чтобы определить, где шампунь. Минут через пять она безошибочно нашла его и, устроившись в ванне, совершенно спокойно помылась, как обычный человек.

Тем временем Марина вернулась с работы и первое на что она обратила внимание – это журчание воды в ванной. Сердце женщины сразу сжалось, и она бросилась туда.

– Аня? – дернула она ручку двери, но та оказалась запертой.

– Я сейчас, – звонким голосом ответила девушка.

Марина тут же расслабилась и прошла на кухню. На столе лежал недоеденный бутерброд, заваренный в кружке чай. Взгляд автоматически перекинулся к раковине, где рядом с ней лежала чистая посуда. Лицо женщины обмякло, приняв уставшую, но радостную улыбку облегчения. Она села на стул и тихонько заплакала. Впервые после похорон сестры. Ведь раньше её слёзы могли только обострить в Ане печаль и тоску, возможно и чувство вины, тем более что сама девушка так ни разу и не пролила слёз. Но теперь Марина могла освободиться от всех своих тяжких дум, от всех навалившихся забот. Ведь в голове Анечки явно что-то произошло.

5

Пожив с тётей ещё две недели, Аня приняла решение вернуться домой, не смотря на все её уговоры и доводы.

– Анечка, я честно не понимаю, к чему ты затеяла всё это? – призналась Марина. – Я живу всё равно одна. Двухкомнатная квартира. Неужели нам не хватит места вдвоём? Тем более что твоей стареющей тётке бывает весьма скучно по вечерам. Да и квартиру вашу можно сдавать и это будет, считай твоей зарплатой. Я же не смогу тебя оставить там совершенно одну.

– Тётушка, милая, – начала Аня, – пойми меня правильно. Ты всё равно не сможешь быть со мной двадцать четыре часа в сутки, я должна научиться быть одна. Потому что постоянно ждать от кого-то помощи – глупо. Тем более что я хочу закончить колледж. Не знаю, правда, пока как, но хочу…

– Я ведь не смогу приезжать к тебе каждые выходные, а тут мы с тобой вдвоём каждый вечерок гулять бы ходили, да и учиться я думаю и здесь можно. В наше время это доступно в любом уголке мира.

– Позволь мне хотя бы попробовать, ладно? – решила успокоить её Аня. – Я же смогу вернуться, если что? – улыбнулась она.

– О чём ты говоришь, Анечка. Ты ведь теперь моя… доченька.

И они обе заплакали. От счастья, от облегчения и чувства того, что они есть друг у друга.

Ступив на порог своего дома, Аня в нерешительности остановилась. Воспоминания тут же дали о себе знать и она в очередной раз вспомнила события того «странного», как она его называла, дня. Дотронувшись рукой до левой стены, девушка медленно прошла в комнату и присела на край кровати. Именно здесь её жизнь изменилась так круто, что теперь она вынуждена участвовать в весьма затейливом эксперименте, именуемым – судьба.

Аня лишь попросила Марину помочь ей расставить всё так, чтобы она с лёгкостью могла найти тот или иной предмет. Они вместе ходили по квартире за руки и запоминали, что и где лежит. Продукты и средства гигиены были закуплены впрок и расставлены каждый по своим местам.

Конечно, Марина пока плохо понимала, как молоденькая ничего невидящая девочка семнадцати лет может остаться абсолютно одна в квартире. Но она чувствовала, что должна ей дать этот шанс, так как видела, что Аня на порядок «выросла» и возможно, просто хочет побыть одна. В любом случае, она попросит и соседок приглядеть за ней, и сама будет приезжать по выходным. «Дальше, будет видно», – думала она.

– Обещай, что если тебе станет плохо или тяжело здесь находиться, ты сразу позвонишь мне?

– Конечно.

Марина нехотя ушла, оставив, наконец, нашу юную красавицу, одну.

Первые несколько дней, Аня заново изучала свою квартиру. Её воспоминания помогали ей хорошо ориентироваться в пространстве, а некоторые купленные приборы значительно упрощали её новую жизнь. Например, говорящие часы, при нажатии кнопки которых, она могла знать точное время, электрический чайник и диктофон для будущей учёбы.

Да, Аня, конечно, думала, что каким-то образом надо закончить хотя бы колледж, но каким, пока представить было крайне сложно. Весь её мир теперь состоял лишь из её мыслей, звуков и запахов. За короткий срок она научилась руками познавать окружение, ухаживать за собой и домом. Пожалуй, самым примечательным в истории является то, что Аня, то ли в силу своего возраста, то ли в силу особенных черт характера, была тверда как камень и училась приспосабливаться к новым реалиям с особым рвением. В ней абсолютно отсутствовала жалость к себе. Она приняла обстоятельств такими, какие они есть, и просто продолжила жить.

Аню привлекли звуки пения птиц, и она вышла на балкон. Поскольку вокруг всегда темно, иногда она могла, как вставать, так и ложиться спать, очень рано. Вот и сейчас стояло раннее утро, воздух был наполнен свежестью и влагой. Она прекрасно ощутила это своей кожей, открыв окно. Прикрыв веки, девушка облокотила голову об оконную раму и впервые стала наслаждаться красотой пения птиц. Подумать только, раньше могла ли она встать на рассвете и обратить внимания на птиц? Трель и щебетание разносились эхом по её телу, даже вызывая при этом мимолётную дрожь. В воображении поплыли цветные картинки. Снова цветы, океан и десятки ангелов, преподносящих ей… цветы.

6

Жизнь Максима как всегда походила на хорошо заученный сценарий. За него с рождения решили, что он будет продолжать дело своего отца, поставили перед фактом, где начнётся его учёба, кто будут его друзья и даже, девушки. Однако, как обычно это бывает, родители хотят одного, а их дети совершенно другого. Поэтому Максим категорически отказался идти учиться на финансиста, выбрав профессию инженера. Английский с немецким, заменил на испанский и… румынский. Друзей выбрал особенно отвязных. Ну, а девушки… девушки приходили к нему порой и сами.

Но, несмотря на то, что ему было всего двадцать лет, внутри гуляла – пустота. Он постоянно искал успокоения, отдушину. Ведь как бы он не сопротивлялся настояниям родителей, это не делало его счастливым. Он понимал, что он раб и заложник и спасёт его только… она.

Да, с тех самых пор, как он повстречал Аню, в его сердце что-то защёлкнулось и он снова и снова возвращался к ней в памяти, потом к её дому, к её подъезду. Но, так и не дождавшись девушки, постоянно уходил домой полностью опустошённым. Потом, не выдержав, он спросил у какой-то соседки, не знает ли она, где живёт Аня, но та лишь уклончиво ответила, что Аня уехала и скорее всего навсегда. Но он воспринял слова бабушки по-своему и продолжал время от времени подъезжать к дому, чтобы заглянуть в её окна.

Сегодня настал очередной раз, когда его словно магнитом стало притягивать на знакомую улицу и, сам не понимая, зачем ему в семь утра проверять дома ли девушка, Максим медленно, даже скорее осторожно, подъехал к подъезду. Увидев желаемый силуэт, он пулей выбежал из машины и на минуту замер. Аня, словно фея из волшебных сказок, стояла с закрытыми глазами и явно мечтала о чём-то. Ему поскорей захотелось с ней заговорить.

– Красавица, смею ли я надеяться, что вы мечтаете сейчас обо мне? – игриво улыбнувшись, начал было он.

Аня резко отдёрнулась от окна и быстро закрыв окно, вышла с балкона.

Максим понял, что она до конца их отношений так и будет продолжать играть в строптивую и гордую. Но теперь-то уж он не отступит, сколько ждать и надеяться, чтобы уйти? Нет. Юноша подбежал к домофону и набрал нужные цифры, однако ему так никто и не собирался открывать двери. Он снова подошёл к балкону. Ему слишком сильно захотелось выкрикнуть, поскольку он понимал, что она всё равно где-то рядом и скорее всего, наблюдает за ним. Но сейчас чересчур рано, чтобы орать на всю улицу о своих намерениях и пугать соседей. Тем более он рассчитывать стать этой девушке близким другом и не хотел портить перед её соседями свою репутацию. Ему пришла мысль получше.

Квартира, находящаяся под ней, имела расширенную лоджию и соответственно выступала далеко вперед всех остальных балконов. Это полностью изменило положение и ноги повели его быстрее, чем он мог сообразить, как лучше проделать этот трюк. Тем временем руки уже зацепились за выступающую крышу и с небольшим усилием, ему удалось забраться на неё, а оттуда он почти бесшумно открыл её окно и влез внутрь.

На кухне никого не было к его удивлению, и он решил просто сесть за стол, как ни в чём не бывало, и дождаться, когда же Аня сама придёт сюда. Минуты потекли невыносимо долго, Максим уже хотел встать и пойти на поиски девушки, как она появилась. Рот уже приоткрылся, чтобы заговорить, но что-то оборвало его желание, и он сжался всем телом.

Аня как обычно шла по стене, однако со стороны это выглядело не всегда скоординировано, но ещё больше выдавали её глаза, которым было не за что зацепиться взглядом… Максим словно раздвоился. Одна его часть уже хотела броситься к ней, чтобы помочь, другая часть, просила подождать ещё чуть-чуть.

Аня в нерешительности зашла на кухню и остановилась ровно середине. Простояв так минуты две, она повернулась прямо лицом к Максиму:

– Одно из преимуществ слепых людей, они очень хорошо слышат, даже дыхание, – тихим голосом еле выговорила она. – Уходи отсюда!

Максим остолбенел от услышанных слов. Он даже верить не хотел в это, несмотря на то, что сейчас видел перед собой. Аня стояла так близко, всё такая же прекрасная, однако её глаза и правда вели себя странным образом, постоянно ища точку опоры.

– Уходи! Ты же здесь, я знаю.

– Что случилось с тобой? – только и смог он выдавить из себя.

– Тебе разве не видно? – обозлилась девушка. – Сказала – уходи! Ты достаточно уже увидел, чтобы навсегда обо мне забыть.

Послушно встав, Максим приблизился к ней и попытался взять её за руку, но Аня лишь резко отдернула её и стала уходить в коридор. Она открыла входную дверь и выкрикнула:

– Можешь выйти по нормальному.

Юноша абсолютно не понимал, как надо сейчас себя повести, однако внутренний голос вторил её словам. Максим быстро вышел из квартиры, глубоко поникший и потерянный. Быстро сев в машину, он буквально сорвался с места, вдавливая педаль газа на полную мощность. Автомобиль понёс его совершенно в неизвестном направлении, пока внутри возрастала буря нахлынувший эмоций. Он не хотел верить в это. Нет! Это было слишком жестоко, как для неё, так и для него. Что за глупые шутки у судьбы? Ведь он только нашёл то, ради чего стоит жить и…

На его глазах вдруг навернулись слёзы, он понял, что если не остановится, то может просто врезаться в кого-нибудь. Резко затормозив на обочине, он изо всех сил стал стучать руками по рулю:

– Нет! Нет! Я не хочу так! Это не правда!

Он начал ругаться и отрицать случившееся. Выйдя из машины, Максим стал подбирать камни с земли и с силой кидать их в деревья. В это время начался сильный проливной дождь, но он как будто и не заметил его, продолжив своё самоисцеление.

В конце концов, выбившись из сил, он опустился на землю и, прислонившись спиной к машине, обхватил голову руками. Дождь лил как из ведра и уже вымочил Максима до нитки, но он был слишком потрясён, чтобы обращать внимания на подобные мелочи…

7

Капли дождя быстро забили по стеклу. Аня осторожно открыла окно балкона и выставила свою руку. Капли интенсивно начали падать на кожу. В такт ритмичным звукам по щекам покатились горячие слёзы. Их мимолётное знакомство она забыла в тот же день и до сегодняшнего момента даже не вспоминала о нём. Но сейчас эта картинка крутилась в воображении, прорисовывая все детали. Тот день ведь начался именно с этого…

Девушка горько плакала, думая, что никогда так и не сможет постичь чувств любви, что такая, как она, никому не станет интересна, да и она сама, что сможет дать взамен? Ведь теперь она девушка лишь наполовину, хозяйка лишь наполовину, а мать?

Её сердце сжалось, но картинки вновь показали лицо того юноши, столь внезапно появившегося в последний день её видящей жизни. Красивый, уверенный и конечно же не обделённый женским вниманием. «Но зачем он пришёл сюда? Прошло ведь уже почти два месяца. Зато сразу увидел, с кем имеет дело. Позабавился, наверное…»

Мысли хаотично блуждали в поисках ответов. Не успела она привести свою голову в порядок, как появился Максим, снова разорвав рамки её повседневной однообразной жизни. Однако теперь даже если бы она захотела с ним познакомиться, вряд ли бы он пожелал этого…

Через некоторое время Аня перестала истязать себя внутренне и попыталась придти в нормальное состояние. В конце концов, она хотя бы успела поцеловаться… с ним. Можно сказать, уже не старая дева. Эта мысль заставила её вслух рассмеяться. Конечно, не без доли иронии.

Вообще, надо отдать должное этой юной, но очень волевой девушке. Ей сразу стало понятно, что если она застрянет в размышлениях о своих несчастьях, будет раскручивать мысли о том, как она обделена, что теперь она «инвалид», она станет сварливой, противной, никому не нужной тёткой. Ей хотелось вопреки всем обстоятельствах стать нужном и полезной. За один тот самый день она вдруг осознала, насколько уязвима, насколько нужно беречь то, что имеешь и несмотря ни на что, идти вперед. Ранее услышанные слова, что «жизнь, только в наших руках», теперь эхом разносилась по всем уголкам её повзрослевшей души. Ведь если она сама не станет автором своей судьбы, то кто тогда?

Она всё равно хотела быть счастливой, она всё равно хотела улыбаться и радоваться жизни, она хотела иметь много друзей, хотела стать кому-то очень нужной, приносить людям пользу, даже… слепой.

Вдохновлённая сама собой, Аня стала усиленно думать, что же она вообще умеет делать на сегодняшний день. Мысль о том, что слепых не берут на работу, даже ни разу не посетила её. Уверенность в себе сделала своё дело и выстроила отличный забор от сомнений, от стереотипов социального общества и ложных верований. Разве она теряет что-то, если попробует?

Дождавшись звонка от тёти Марины, девушка во всех красках начала ей рассказывать план своей будущей жизни. Рассказав ей абсолютно всё, о чём размышляла последние несколько часов, она всё же утаила про Максима и свои чувства и переживания о… любви. Эту тему она целенаправленно закрыла для себя, однако пообещала, что когда-нибудь… откроет.