Марина с радостью и лёгким сердцем слушала девушку, всячески поддерживала. В процессе разговора они вместе вспомнили, что Аня очень даже хорошо владеет английским языком и могла бы поделиться своими знаниями, например, с детьми. От этой идеи девушка пришла в ещё более яркий восторг. Конечно, ведь она могла разговаривать, объяснять, подсказывать, спрашивать их, а повышать уровень знаний можно и по аудио занятиям. Главное – желание.

Окрылённая, Аня с нетерпением ждала субботы, пока приедет Марина. Как бы то ни было, в небольшой помощи она нуждалась. Конечно, будь с ней рядом мама… она бы…

– Я могла бы и не дойти до этого, даже в мыслях, – сказала она вслух. – Но, если бы не умерла мама, я бы осталась со зрением. Или нет? Какой-то замкнутый круг получается… Ладно, зачем-то же меня оставили жить и именно такой.

Все выходные они на пару с Мариной продумывали все шаги к действию, от рекламы до конкретных упражнений с детками. Чтобы немного освоиться в этом направлении, было решено набирать детей начальных классов, которым нужна помощь с домашними заданиями, плюс обучение хорошей разговорной речи.

Марина заказа ей несколько аудио уроков на дисках, которые Аня могла бы сама с лёгкостью воспроизводить. В интернете было скачено много разного материала для заданий. Но тут Аню всё же настиг испуг.

– А если я не справлюсь?

Марина внимательно посмотрела на девушку, как бы параллельно оценивая, что же ей сказать воодушевляющего. Но за последнюю неделю в её голове звучала лишь одна мысль.

– Кому-то из нас надо переехать, – осторожно начала она. – Если ты по-прежнему отказываешься, это могу сделать… я.

Аня сразу расцвела в лучезарной улыбке.

– Знаешь, я вынашиваю эту мысль уже два дня. Ведь ты можешь сдать там свою квартиру, здесь найти что-то другое и я буду работать, возможно, даже закончу колледж. Но… получается, что из-за меня ты в корне меняешь и свою жизнь тоже. Это немного угнетает.

– Милая моя, а что я теряю? – ласково начала тётя. – Ты знаешь, когда мне впервые пришла эта мысль, я тоже сначала испугалась. Думала, как да что. Но потом я раскрутила картинку своей каждодневной жизни. Ну, сходила на работу, пришла, когда-то прогулялась по улице вечером, иногда езжу к внуку и сыну в гости, а что дальше? Приехать и они к нам могут, тем более что они в Москве бывают чаще, чем дома. Работу какую-нибудь найду, благо бухгалтер везде вроде нужны. Квартиру и правда – сдам. Зато у меня появится стимул. Я буду помогать тебе и вместе сделаем твою жизнь полноценной.

После этой речи девушка крепко обняла Марину. Они долго ещё обсуждали все детали их дальнейшего будущего. Главное, что каждая из них поняла, насколько они нуждаются друг в друге и насколько они могут изменить свои жизни – вместе.

Быстро уладив все дела, Марина сама удивилась скорости сложившихся обстоятельств, пока ехала на автобусе к Ане. Она хотела уволиться, объяснив параллельно свою ситуацию, однако ей просто предложили перевестись на удалённую работу, ведь она очень ценный сотрудник и терять её, им было крайне не выгодно. Ещё больше она удивилась, когда ей вечером постучали в дверь и спросили, не знает ли она, у кого можно здесь снять квартиру. Кажется, что все ситуации говорят ей, что она приняла правильное решение.

Дальше они напечатали с Аней много объявлений, и Марина просто ходила и клеила их на стойки информации у подъездов. Первые звонки были уже на второй день. Она решила, что первые два занятия будут у неё абсолютно бесплатными, чтобы и она и дети и их родители могли понять, насколько они подходят друг к другу. Конечно, некоторые родители отказывались, узнав, что преподаватель – слеп, но были и те, кто наоборот откликался. Так же решающий фактор сыграла небольшая стоимость за урок. Таким образом, Аня набрала себе небольшую группу ребят к новому учебному году.

До сентября оставалось всего две недели, за которые девушка много слушала записей, повторяла их, постоянно разговаривая, то на английском, то на русском языке. Потом встал вопрос об её учёбе в колледже. Позвонив туда и поведав о сложившейся ситуации, ей предложили перевестись на заочное обучение, чтобы приезжать только пару раз в сессию. Добрая и словоохотливая секретарь рассказала, что сейчас почти на каждую книгу есть аудио озвучка и при желании можно даже освоить книги для слепых. Однако пока Аня решила остановиться на простом заочном отделении и договорилась о встрече, чтобы подъехать и переделать все необходимые документы.

Сама того не осознавая, Аня даже не подозревала чего она смогла достичь всего за несколько недель. Встав с колен на ноги, девушка расправила крылья и была готова – лететь.

8

Снова прошёл очередной месяц в жизни Максима, однако этот был самым длинным, самым больным и гнетущим его. Аня так и не выходила из головы каждый день. Он пытался представлять себе, что она испытывает, что ощущает, как живёт и думает. Ему казалось, что она должно быть много плачет, страдает от безысходности и вообще стала заложницей своего тела.

Друзья юноши заметили перемену в нём и поспешили с расспросами. Максим рассказал всё как есть, так как держать это в себе уже не было никаких сил. Однако друзья, недоумённо переглянувшись, посоветовали ему забыть её, как страшный сон и заняться более реальными девушками. Им казалось странным, что парень с его положением и возможностями вообще мог даже предположить себя рядом… с инвалидом.

Максим быстро пожалел, что поделился своими мыслями и, сев в машину, уехал. Конечно, иногда и в его голове промелькала мысль, что надо просто забыть её, что он даже толком не знаком с ней и ничего о ней не знает. Но сила притяжения была магнетической. Сам того не осознавая, он уже сворачивал во двор её дома.

Только сейчас до него стало доходить, что он буквально раздаивается, что его жизнь делится на две равные части, с ней и без неё. Смотря сейчас на её открытое окно, Максим чувствовал, что именно здесь ему хорошо, что здесь его место, и он просто должен увидеть Аню ещё раз, тем более что предыдущая встреча прошла крайне глупо с его стороны.

Конечно, больше он не посмеет залезать к ней через окно, а будет пробовать снова и снова достучаться через дверь. Но к его удивлению, из домофона почти сразу отозвалось бодрое «слушаю».

– Я могу встретиться с Аней? – вырвалось у него первое, что пришло в голову, так как голос был ему не знаком.

– У Анечки сейчас началось занятие с учеником, приходите через часик или можете позвонить ей. Вы же по поводу занятий? – вдруг спросила женщина.

– Ну, да, – быстрее пытался сообразить Максим, что бы ответить. – А она проводит занятия только с детьми?

– Пока, скорее всего, да. Дело в том, что Аня… слепая. Ей пока надо привыкнуть к процессу обучения. Однако уровень английского у неё отличный, ручаюсь. Она очень способная девушка. А вы хотели сами обучаться? Может, пройдёте, что же я вас на улице держу, – предложила она.

– Всё нормально, я и тут постою. Да, вы знаете, я хотел бы подтянуть свой английский. Мне как раз и нужно именно разговорную часть отработать.

– Зайдите через часик и сами с ней всё обсудите. Думаю, она сможет вам помочь.

– Спасибо, – на автопилоте вымолвил Максим и, отойдя от подъезда, снова взглянул на её распахнутое окно.

Ему сейчас настолько стало стыдно за свои мысли перед Аней, что он думал о ней, как о слабой, страдающей и нуждающейся в помощи. Похоже, помощь нужна именно ему, раз он, имея глаза, руки, ноги и большие материальные возможности, абсолютно не имеет понятия, чем ему можно заняться по жизни. Он всегда считал себя сильным духом, что он такой классный парень, который даёт отпор родителям и идёт навстречу судьбе напролом. Оказалось, что это была иллюзия, в которую он слепо верил. Вот настоящий пример силы духа, когда потеряв практически всё, а ведь зрение, это практически девяносто процентов нашей жизни, человек не только не теряет себя, он ещё помогает другим.

Максим серьёзно задумался о том, что он мог сказать девушке. Ведь ехал он с намерением поддержать девушку, поговорить, а теперь? Нуждается ли она в этом? Но если двадцать минут назад тяга увидеть её, была магнетической, то в данный момент он был готов отдать многое, только за одну встречу с ней. Прохаживаясь туда-сюда перед домом, его осенило, что с пустыми руками идти невозможно. Выбрав в магазине несколько коробок конфет, чай и фрукты, он снова набрал домофон.

Его встретила женщина, лет пятидесяти.

– Вы должно быть мама Ани? – как-то волнительно произнёс он, отдавая ей пакет с подарками. – Это вам.

– Большое спасибо! Я её тётя. Мама Анечки, к сожалению – умерла. Проходите вон в ту комнату.

Новости из жизни Ани так и продолжали шокировать юношу. У неё умерла мама? Получается, она живёт только с тётей? Где же отец?

Аня сидела за письменным столом и уже давно ждала появления неизвестного ей человека. Это читалось по её заранее приготовленной осанке. Максим тут же забыл, зачем вообще пришёл, что должен говорить и делать. Девушка была слишком хороша собой, даже в таком, скромном на первый взгляд, образе. Её волосы были сплетены в косу, свисающую на одно плечо, а лицо излучало радость и приветствие. Казалось, что она – счастлива.

– Добрый день, – тут же поздоровалась она первой. – Присаживайтесь и рассказывайте, что вы хотели попрактиковать в разговорной речи?

– Здравствуй, – только и смог выдавить Максим, машинально садясь на стул рядом с ней.

Аня мгновенно переменилась в лице, сменяя улыбку на настороженность.

– Зачем ты снова пришёл сюда?

– Как ты так быстро определяешь, кто перед тобой? – изумился молодой человек.

– Это проще чем ты думаешь, – отвернулась она.

– Я хотел извиниться… за прошлый раз, – произнёс он через минуту молчания.

– Хорошо, – спокойно ответила Аня и, откинув голову на стул, закрыла глаза, чтобы не смущать Максима. – Извинения приняты, хотя не понятно, за что ты извиняешься. Что-то ещё?

Юноша судорожно соображал, что бы сказать такого, чтобы Аня не прогнала его сразу же обратно.

– Я хотел подтянуть английский…

– И ты решил, что я поверю в это, да? По-моему это самое настоящее издевательство с твоей стороны. Когда я просила тебя уйти, я имела в виду, чтобы ты больше и не приходил.

– Хотел просто увидеться ещё раз, – опустив голову, честно ответил Максим.

– Зачем? – резко спросила она.

– Убедиться, что с тобой всё в порядке…

– Что ты имеешь в виду, всё в порядке? – с сарказмом повторила она его слова. – Не повесилась ли я случайно или не утонула в собственных слезах? Как видишь – нет. Пожалуйста, уходи. Тебе не нужен ни английский, ни тем более я.

Аня подняла голову и, открыв глаза, повернулась в его сторону.

– Посмотри ещё раз на меня внимательно. Видишь? Наглядись, как следует и уходи.

Девушка имела в виду совсем другой посыл, точнее ей казалось, что он должен был непременно испугаться её блуждающих глаз, подумать ещё раз о своём счастливом будущем и обязательно уйти. Но чем больше Максим всматривался в зелёные звёздочки её стальных глаз, тем сильнее ему хотелось быть с ней рядом, оберегать её, помогать ей,… любить её.

– Вряд ли я смогу наглядеться ими когда-нибудь…

– Хватит устраивать цирк! – взорвавшись, выпалила она, и резко встав со стула, пошла к двери.

Спохватившись, Максим быстрым движением руки развернул Аню к себе лицом и, выпрямившись в полный рост, проговорил еле слышно:

– Просто поверь мне и дай хотя бы один шанс.

– Шанс на что? Кто из нас слепой? – тоже шепотом заговорила она. – Это у меня нет шансов. Зачем ты так со мной?

– Я приду послезавтра. Пообещай, что сходишь со мной прогуляться, – не выпуская её из своих почти объятий, сказал Максим. – Обещаешь?

Аня чувствовала себя загнанной овечкой. Что она могла ответить ему? Зачем он так поступает? Что ему нужно? Эти вопросы почти кричали и просили немедленных ответов. Дрожа всем телом, она приняла решение, что чем бы эта затея ни закончилась, в любом случае она будет готова ко всему, даже к самому худшему варианту.

– Хорошо, – смирившись с его напором, согласилась она.

– Сейчас я уточню твой график у секретаря и договорюсь об официальной встрече с тобой, – улыбнувшись, зашутил юноша. – До послезавтра.

Максим нехотя освободил её руки и вышел из комнаты. Хотелось ли ему уходить сейчас? Нет. Но он прекрасно понимал, что это необходимо, прежде всего, ради неё.

9

Аня так и продолжила стоять посередине комнаты, раздумывая над словами Максима. Она слышала, как он ещё минуты две пообщался с Мариной, и затем захлопнулась дверь. Стали слышны приближающиеся шаги тёти. Девушка попыталась взять себя в руки, направляясь снова к столу.

– Ты ничего не хочешь мне рассказать? – задала Марина предсказуемый вопрос, улыбаясь широкой и доброй улыбкой. – Что-то мне подсказывает, что он и не собирался заниматься с тобой английским.

Аня лишь глубоко выдохнула. Всё равно бы ей пришлось рассказать о юноше послезавтра, иначе под каким бы предлогом она собралась с ним прогуляться?

– Если честно, я уже сама ничего не понимаю…, – начала она задумчиво и продолжила рассказывать их короткую, но весьма необычную историю.

Выслушав Аню, Марина стала улыбаться ещё шире.

– Я думаю, тебе и правда стоит с ним прогуляться, поговорить о том о сём, а там будет видно.

– Тётя, неужели это не кажется странным, что парень вроде него, приходит к девушке вроде меня и предлагает ей встретиться с ним?

– Нет, не кажется. Ты красавица, – и она пригладила пушистые волосы на голове Ани.

– Это глупо, – не выдержала девушка. – Я ему сразу же надоем. Смысл вообще начинать тогда.

– Иногда, стоит поверить людям и даже довериться им, чтобы понять, что они на самом деле представляют о себе, – уже серьёзно проговорила Марина. – Тебе всего семнадцать. У тебя должна быть долгая и счастливая жизнь. Ты имеешь полное право на неё и более того, только ты сама можешь дать разрешение на неё. Ты же захотела взять себя в руки и помогать людям? Ты захотела и сделала это. Ты можешь сделать тоже самое и в отношении с любовью.

– Как-то мне сложно поверить в это…, – призналась Аня.

– Ты ничего не теряешь, если попробуешь.

– А как же разбитое сердце?

– А его обязательно разбивать? Можно же просто принять это, как опыт и наслаждаться этим временем столько, сколько его отведено, – мудро рассудила тётя.

Девушка ещё весь остаток дня чувствовала аромат его духов в своей комнате, снова и снова представляя, как он держит её за руки. Конечно, чтобы она не думала и говорила, девичье сердце зажглось ярким пламенем надежды. Ей хотелось любить и быть любимой…

Наконец, после долгих часов раздумий и ожиданий, наступило послезавтра. Аня, как и требовалось девушке её возраста, да и вообще девушке любого возраста, начала прихорашиваться всеми доступными ей способами. Но через час метаний по квартире она поняла, что это глупая затея, ведь на улице достаточно холодно и ей придётся укутаться с головы до ног. Марина помогла ей выбрать одежду, и по настоянию своей племянницы, лишь немного коснулась помадой губ молодой девушки.

Вдруг прозвучал сигнал домофона. Для Ани это было сродни раскату грома. Сердце тут же бешено заколотилось.

– Добрый день, Марина Ивановна, – послышался голос юноши, который уже даже знал отчество тёти. – Мы прямо возле дома погуляем недолго, там прохладно сегодня.

– Идите, идите, если что заходите потом, чаю попить, – предложила, улыбаясь, Марина.

Максим крепко взял Аню за руку.

– Готова? Доверься мне. Я всегда буду рядом, держа тебя за руку.

Девушка надела тёмные очки, и они вышли за порог дома. Аккуратно спускаясь по ступенькам, Аня постоянно представляла, что со стороны она выглядит очень глупо и неуклюже. Однако Максим уверенно вёл девушку, шагая ей в такт.

Прохладный воздух сразу сковал щёки, едва они отошли от дома. Изобилие разных звуков мгновенно охватило Аню, отчего она даже остановилась. Она уже привыкла ощущать мир на звук, но в стенах квартиры это выглядело по-другому. Здесь всё ярко. Проезжающие машины, лай собак, смех детей, разговоры проходящих мимо людей, всё это перемешалось в ней.

– Всё хорошо? – заволновался Максим.

– Да… непривычно громко всё. Я не выходила на улицу две недели.

– Громко? – переспросил юноша, тут же прикусив язык. – Мы почти пришли.

– Уже? – сразу же улыбнулась девушка.

– Я имел в виду, что мы пришли туда, откуда начнём нашу прогулку. Кажется, это здесь, – и он сделал последний шаг и остановился.

– По-моему подсчёту мы только от дома отошли.

– Абсолютно верно, – улыбался Максим, радуясь её игривому настроению. – Именно здесь мы последний раз расстались, так и не познакомившись. Я обещал вернуться и вот я здесь. Меня кстати зовут – Максим.

Аня скромно опустила голову, но тут же широко улыбнулась.

– Аня…

– Боже мой, это свершилось наконец-то, – возвращался к юноше его талант лёгкого общения. – Рад знакомству. Хотите ли вы прогуляться в столь прохладный, но очень солнечный день? – игриво спросил Максим, немного приукрасив про солнце. Хотя в его душе и, правда, было и солнце, и тепло, и что-то ещё, очень большое и нежное.

– Пожалуй.

В итоге они прогуливались перед домом под руку около двух часов, постоянно болтая о чём-то. Максим постоянно шутил, но это было забавно и мягко, ему ни разу и в голову не пришло, расспрашивать её о трудностях и заботах. Он много рассказал о себе. Когда пришло время прощаться, ему всё же захотелось сказать что-то и о своих чувствах.

– Ты извини меня за тот номер, когда я взял тебя на руки и посадил в машину, – начал он нерешительно. – Когда я тебя увидел впервые, просто смотря в окно своей машины, со мной что-то явно произошло. Конечно, я видел много красивых девушек и ты, очень красивая, но это было другое. Словно, я узнал тебя. Тогда я дал себе слово, что обязательно познакомлюсь с тобой, несмотря ни на что. И вот я тут, – улыбнулся он, крепче сжав её руку.

Но у Ани крутилась лишь одна мысль, которую ей постоянно хотелось озвучить.

– Но я же… ничего не вижу, – прошептала девушка.

Максим аккуратно коснулся её подбородка и, приподняв его, приблизился к губам девушки на расстояние поцелуя.

– Зато вижу я и то, что я вижу, это прекрасно, – со всей искренностью ответил молодой человек.

10

Придя домой, Максим сразу уселся за компьютер и стал читать разные статьи, форумы, сайты, где была информация о слабовидящих и слепых людях. Ему надо было понять, что испытывает Аня, что чувствует, находясь в мире в таком положение. Большинство сообщений дали ему ответы, но мог ли он до конца понять её чувства, просто прочитав о них? Откинувшись на спинку стула, глаза зацепились за шарф, который он снял с себя несколько часов назад. Руки потянулись к нему раньше, чем он додумал эту идею до конца. Максим завязал себе глаза шарфом, погрузившись во мрак.

Сначала он просто сидел, привыкая к тому, что его глаза открыты, мысли абсолютно бодры, но при этом перед взором темнота. Это было странным чувством. Шарф захотелось даже снять. Но эксперимент ещё не был окончен и юноша, встав со стула, попытался представить себе свою комнату, расположение вещей в ней, затем всей квартиры. Он медленно развернулся и пошёл на кухню. Руки автоматически вытянулись вперед, ища на всякий случай опоры. Однако это не спасло, и он резко ударился о дверной косяк, набив себе первую шишку.