Глава 4

– Эва, просыпайся! Быстрее!

Кто-то тряс меня за плечо. Я зевнула, потянулась и открыла глаза. Рей в белоснежной тунике, расшитой сапфирами, резко выдохнул и сел на кровать. Взгляд у него был взволнованный и тревожный. Сеня, высоко подняв хвост и сверкая глазами, носился по одеялу.

– Что случилось? – поинтересовалась я, безуспешно пытаясь скрыть второй зевок.

– Ривлад, – коротко отозвался Рей, будто это все объясняло.

– Что Ривлад?

Сеня фыркнул и от нетерпения расцарапал одну из подушек.

– А ты спустись и сама посмотри, – ехидно сказал названый братец. – Одевайся немедленно! Иначе прямо так в простыне вниз и спущу, – пригрозил Рей.

Я вздохнула, понимая, что поваляться в постели не выйдет, потерла нос Сеньки. Тот вдруг сделал огромные глаза, прыгнул к Рею.

– У Эвы…

– Да вижу уже.

– Что не так?

– На тебе кольцо, – выпалил Рей.

Ах да. Кажется, под этими пристальными взглядами я покраснела от макушки до пяток.

– Вчера Ривлад сделал мне предложение, и я согласилась.

У Рея нервно дернулся глаз.

– Правду ты ему не сказала, – заметил Сеня, с любопытством рассматривая сверкающий камешек на колечке.

Я ойкнула, наконец поняв, к чему друзья клонят. Какой ужас! А ведь шла к Ривладу именно поговорить, сознаться… Но увидела свечи, розы, ужин, Рива…

– Слишком неподходящий момент и слишком удивительный вечер. И так не хотелось ничего портить, – пробормотала я.

Боюсь, моих объяснений друзья не поймут.

Рей уже смотрел на меня, как на самоубийцу.

– Да забыла я, забыла, понимаете? С ума сошла от любви, если хотите знать.

Рей вздохнул. Обреченно.

– Собирайся. Ты должна это увидеть, – сказал он наконец и отвернулся.

Я откинула одеяло, стараясь утешить себя мыслью, что все равно скажу Ривладу правду. Куда я денусь-то? Всего два дня осталось. Иначе потом кто-нибудь сделает это за меня. Такого допустить нельзя. Да и сколько можно трусить? Ривлад уже надел мне обручальное кольцо, хотя считает свою суженую служанкой.

Я сняла изрядно помятое платье, повозившись немного с пуговками, надела белую рубашку, походные штаны. Попыталась найти расческу, но та куда-то запропастилась. Да и гипнотизирующий взгляд Рея нервировал. В итоге просто расчесала волосы пальцами, пытаясь придать им более-менее подобающий вид.

Сеня фыркнул. Ему я все равно напоминала потрепанную курицу. Мы вышли в коридор, начали спускаться. На середине пути я замерла, открыв от удивления рот.

Большой бальный зал с разрисованными на полу драконами был полон… лицами женского пола.

На последней ступеньке стоял Ривлад в темно-фиолетовом костюме и черном плаще. Я физически ощутила, какая сила и власть от него сейчас исходят, и даже вздрогнула. Для полноты образа правителя драконов не хватало только короны на его голове. А так… народ уже впечатлился. И тем, что Ривлад жив, и тем, как он выглядит, и тем, что их позвал.

У противоположной стены я заметила эльфов – всю делегацию в полном составе во главе с Гиллом. Драконы расположились на подоконниках и рассредоточились по залу.

Ривлад поднял руку, шум мгновенно стих.

– Что тут происходит? – шепотом спросила я.

– Сейчас узнаешь, – ехидно ответил Рей.

– Спасибо, что пришли, – тем временем сказал Ривлад, заставив меня сомневаться, что все собрались добровольно. – Это не отнимет у вас и меня много времени. Гард, тут ведь все служанки со всей Аратонии, я правильно понимаю? – уточнил Ривлад у стоящего рядом с ним дракона в темно-зеленом камзоле и с короткими волосами.

– Все, Ривлад, – ответил за Гарда Лель таким голосом, будто лимон жевал.

– И зачем ему служанки? – недоумевая, поинтересовалась я.

– У тебя спросить надо, – шикнул Сеня.

Я глупо моргнула и охнула.

– Дошло наконец-таки! – заметил Рей.

Ноги у меня к этому моменту подкосились, руки задрожали. Ничего не оставалось делать, как просто сесть на ступеньки.

– Он что, с ума сошел?

– Еще нет, но синдромы налицо, – заметил Рей. – И хотел бы я знать, что ты ему вчера такого сказала! Сдается, что решительность и влюбленность – убийственное сочетание.

Я застонала, вспоминая наш последний разговор. Твою ж прабабушку! Надо остановить это безумие.

– Тихо!

Ривлад так рявкнул, что все служанки испуганно вытянулись по струнке. Интересно, а как он поймет, кто его суженая? Ответ я получила тут же.

– Прошу вас оголить левое плечо, – отдал приказ дракон.

Девушки покраснели, но с места не сдвинулись. Среди эльфов послышался шепоток, а среди драконов – шум.

– Немедленно! – рыкнул Ривлад.

Девушки задергались, одна из них робко оттянула рукав своего платья, а за ней то же самое сделали остальные.

Не будь я виновницей этой ситуации, расхохоталась бы. Настолько все было нелепо.

Ривлад же внимательно осмотрел присутствующих и, не найдя своего дракончика, быстрым жестом дал понять, что все свободны. Галдя, служанки исправно натянули рукава, хотя с места не сдвинулись.

– Собрать всех девушек Аратонии от пятнадцати до тридцати лет, – громко приказал Рив, останавливаясь возле Леля.

Тот поднял голову, встретился со мной взглядом. Убийственным таким, многообещающим. Но я и сама понимала, что надо действовать. Прямо сейчас.

– Ривлад, постой! – крикнула я, поднимаясь.

Дракон обернулся, скользнул по мне взглядом.

– Не сейчас, Эвелина, – отмахнулся раздраженно.

– Мне нужно с тобой поговорить. Сейчас!

Ривлад вздохнул, покачал головой и отвернулся, намереваясь уйти.

– Ты выслушаешь меня, Ривлад Аратонский, легендарный вожак драконов! – рявкнула я.

Обернулся, гневно сверкнул глазами, зрачки которых сузились до кошачьих.

– Пусть Гилл поможет или Рей, Эвелина. Прости, сейчас никак.

Нет, он действительно невменяем!

– Надеюсь, Ривлад, через секунду ты об этом не пожалеешь, – обреченно сказала я, заметив, как вокруг нас собирается толпа.

Глубоко вздохнула и под его пристальным взглядом стянула рукав с левого плеча.

Вы видели когда-нибудь удивленного дракона? Значит, вам повезло, потому что это редкость. А шокированного дракона? Нет? Значит, повезло вдвойне. Явление не просто редкое, а уникальное. Единичный случай, я бы сказала.

На мгновение мне даже показалось, что Ривлада хватил удар. Честно. Он замер и молча уставился на моего аметистового дракончика.

Минута. Две. Три. Ривлад выдохнул, моргнул, осознавая произошедшее. Затем поднял руку, потянулся к дракончику, дотронулся. Проверяет, настоящий ли? Не верит, что принцесса может быть его суженой?

Не произнося ни слова, Рив отпустил руку, рассматривая меня так, словно впервые видел.

Я натянула рубашку, скрывая плечо. Взгляд дракона зацепился за мою руку, на которой во всей красе сверкало обручальное кольцо. Сомнений не осталось. Я прямо видела, как раскиданная по кусочкам картинка складывается для Ривлада в нечто целое. И старалась не дрожать от ужаса.

Ой, что сейчас будет… Плохо будет. Однозначно.

Ривлад сделал еще один вдох. Резкий, глубокий. Окутал пронзительным взглядом, не сулившим мне ничего хорошего.

И что теперь делать? Попытаться скрыться? Интересно, хоть кто-нибудь в этом мире сумел сбежать от дракона? От влюбленного и разозленного дракона.

И почему Ривлад до сих пор не двигается?

Еще один вдох-выдох. В глазах – фиолетовая тьма, не иначе.

Он что, пытается сдержать злость? Я смотрела на своего дракона и не понимала. Ну сделай же хоть что-нибудь, твою ж прабабушку! Иначе я с ума сойду!

Дракон просто стоял и смотрел на меня.

Обиделся? И есть ли хоть малейший шанс, что он простит мою ложь?

В зале царила тишина. Эльфы взяли нас с Ривладом в кольцо, словно боясь, что наша ссора перерастет в битву дракона с феей. Наконец Ривлад перестал выглядеть так, словно ему на голову свалился камень, а он заметил это только сейчас. Дракон поднял руку, кольцо эльфов сжалось сильнее.

– Ривлад, нет! – уверенный голос Рея.

– Ривлад, ты ведь ее любишь! – звонкий голос Гилла.

– Ривлад, она тоже тебя любит, – спокойный голос Леля.

– Не смей трогать мою хозяйку! – завопил Сеня.

– Ривлад, не стоит, – мягкий, вкрадчивый голос владыки эльфов.

Дракон дернулся, обернулся. И создалось ощущение, будто он только сейчас понял, что в зале полно народа. Рив моргнул, прикрыл на миг глаза, снова развернулся ко мне. Да скажет он уже хоть что-нибудь или нет? В глазах метнулось фиолетовое пламя, и через секунду суженый взмахнул рукой, открывая портал. Я вздохнула, шагнула в воронку, заставляя себя не оглядываться и не слушать голоса друзей, что-то кричавших вслед.

Покои Ривлада мало изменились с прошлой ночи. Те же рассыпанные розовые лепестки, горящие свечи, плотно задернутые шторы. Не хватало только стола с накрытым ужином, а так… Камин зажжен, поленья весело потрескивают. Я зябко поежилась, решив добавить еще одно. Подошла к огню, взяла полено и врезалась в плечо дракона. Вскрикнула от неожиданности. Полено выпало из рук и упало мне на ногу. Я поморщилась от боли.

Ривлад тут же подхватил меня на руки и опустил на одеяла, раскиданные по кровати.

– Тише, тише. Сейчас все пройдет, – прошептал он… ласково.

Я дернулась. Его руки меня тут же отпустили. Дракон присел на корточки, вызвал фиолетовое пламя и окутал им мою ногу. Пара минут – и боли как не бывало.

– Спасибо, – всхлипнула я, и мы встретились взглядами.

И в глазах Ривлада не было злости, ярости, обиды. Лишь какое-то странное, ни с чем несравнимое сияние.

Он наклонился ближе, и я зажмурилась, приготовилась к выяснению отношений. Вместо этого Ривлад притянул к себе и накрыл мои губы нежным поцелуем. Если бы у меня было еще одно полено, я бы точно и его выронила.

Дракон не дал мне опомниться. Опьяняя, его губы заскользили по щекам, шее, снова вернулись к моему рту, заставляя задыхаться. Мир рассыпался. Где-то там, далеко и не здесь, было все, а рядом со мной остался Рив. Его сильные руки, ласкающие, сводящие с ума. Губы, заставляющие забыть обо всем на свете. Сбившееся дыхание на двоих. Хриплый стон моего имени. Стук его сердца под моей рукой.

Меня целовали, практически не давая передышки, лишая последних остатков воли. И я понимала, что снова готова пойти за ним на край света. Потому что он… мой. Мой дракон. Мой мужчина. Мой суженый.