На рассвете я почувствовала, как перемещаюсь. Даже одежду найти не успела, а уже оказалась лежащей на Гилле.
– Какое интересное пробуждение, – хмыкнул эльф и, не удержавшись, скользнул по моей груди заинтересованным взглядом.
– Где платье? Одевайся немедленно! Ривлад будет здесь с минуты на минуту, – откуда-то прошипел Лель.
Я подпрыгнула так, словно на меня вылили ушат ледяной воды, соскользнула с Гилла и, краснея под взглядами друзей, натянула штаны и тунику. Правда, сделать вид, что хочу спать, не получилось. Сеня не дал. Очень уж у него взгляд был красноречивым… Да и у друзей тоже.
– Я так понимаю, правду наш дракон не узнал, вы были слишком заняты, – съязвил Лель.
– Ты не о том думаешь! – возмутилась я.
– А о чем нужно, если ты являешься к нам полураздетая? – ухмыльнулся Гилл.
– Краснеешь, как девчонка! – заметил Рей.
– И пахнешь драконом! – добил котик.
– Итак, что же произошло на озере? – спросил Лель, в серых глазах которого заплясали смешинки. – Ривладу правду сказала?
– Нет, – шикнула я.
– Почему? – невинно поинтересовался Гилл, и я, не выдержав, бросила в него подушку.
– Заняты были.
– Силы фей пробудились? – уточнил Рей.
– С чего бы это?
– Ну вы же это… – начал было названый брат, но увидел мой злой взгляд и не договорил.
– Не «это» мы, понимаешь, не «это»!
– Ривлад устоял? Удержался? – изумился Лель.
Хм-м… Если домовой так реагирует… значит, мы были близки к тому, чтобы завершить с драконом начатое. Лель, похоже, и не сомневался, что мы… Тьфу! Вот о чем я думаю?
– Судя по ее разозленному виду, не просто устоял, но еще и остановился на ммм… самом интересном месте, да? – невинно уточнил Гилл, и я снова огрела его подушкой, позаимствованной у Рея.
Та исчезла за спиной речного бога, а я вздохнула.
– Он захотел поговорить, – выдала обреченно.
– О чем? – спросил Сеня.
– Я чувствую себя полной лгуньей!
Друзья дружно фыркнули.
– Хотел бы я знать, что Ривлад такого сказал, раз заставил испытать столь негативные чувства, – заметил Рей.
– Правду. Даже про пророчество поведал. Представляете?
– А ты? – спросил Сеня.
– А я – жалкая трусиха. И ответить Ривладу так же честно не смогла. А потом уже и не до этого было. Мы целовались. Он пытался выяснить у меня, где я живу.
– И ты не сказала, – ухмыльнулся Рей.
– Ривлад был в бешенстве, – заключил Гилл.
– И поэтому вы не закончили, – припечатал Лель.
– Рив сказал, что ничего не будет, пока я ему не скажу правду. И боюсь, он что-то задумал. Слишком уж обрадовался подтверждению, что мое имя настоящее и я живу в Аратонии, – вздохнула я.
– Будет искать по аметистовому дракончику. Как только тебе потребуется его защита, Ривлад сможет уловить свою магию и переместиться, – сказал Лель. – Советую не попадать в неприятности, если не готова к встрече с разозленным драконом, Эва!
Я вздохнула.
– М-да… Сдается, Рив нашу Эву так быстро не простит.
– Простит, – уверенно сказал Гилл.
– А я вот сомневаюсь, – возразил Лель.
– Спорим, что Ривлад Эву простит сразу же, – озорно сверкая синими глазами, предложил эльф.
– На что? – ухмыльнулся домовой, жестом останавливая меня, решившую прекратить этот беспредел.
– На желание.
– Давай! – не стал возражать Лель.
Рей, ухмыляясь, разбил их руки. А я… я в руки взяла подушку, прицелилась…
– Ай, больно же! – завопил Лель.
– Так ему и надо! – засмеялся Гилл, за что тут же получил той же самой подушкой по плечу.
– Мы же не спорим, когда вы с ним из тебя фею сделаете, а ему вернете дракона!
– Что?
Гилл нырнул в сторону, и я ударила ни в чем не повинного Рея. Фыркнула и поползла к Лелю, который предусмотрительно отодвинулся подальше. По пути нашла еще две подушки и, обернувшись, швырнула их в Гилла.
– Какая ты фея, ты – ведьма! – выдал Сенька, уворачиваясь от очередного орудия в моей руке.
В этот момент я почти доползла до Леля, но Гилл оказался проворнее и пощекотал мою голую пятку. Я дернулась, захихикала, попыталась поймать его руку, зацепила локтем Рея, наблюдавшего за этой чудно́й картиной, и пяткой ударила по ноге домового. Сенька для пущей радости выпустил когти и разодрал одну из подушек. И по шалашу, такому удобному и уютному, залетали белые гусиные перья. Для меня, кстати, до сих пор загадка, как подушки попали в сумки с нашими походными вещами.
Я оглушительно чихнула, сползла с хохочущего Гилла. Шалаш, не выдержав такого безобразия, затрещал и рухнул.
Мгновение стояла тишина, а потом мы захохотали, пытаясь скинуть ветки. Неожиданно кто-то приподнял их при помощи магии. Ох, я и забыла про Ривлада. Тот усмехнулся, освобождая меня, откинул в сторону остатки шалаша. Я уже собралась потянуться, чтобы его поцеловать, но вовремя вспомнила, кем для него являюсь – принцессой Эвелиной.
– Цела? – спросил он, протягивая руку.
– Да. Спасибо.
– Я пойду завтрак готовить, а вы собирайтесь, – разворачиваясь, сказал суженый.
– Эй, Рив, а им помочь? – окликнула я, показывая на копошащуюся кучу веток, из-под которых друзья так и не выбрались.
Дракон резко обернулся, в глазах сверкнуло пламя.
Куча веток моментально разлетелась, и рядом оказались растрепанные Рей, Гилл и Лель. Сеня нырнул под ноги.
Не поняла.
Ривлад же… улыбнулся. Так улыбнулся, что у меня побежали мурашки. А потом осторожно, не торопясь, с красивой грацией хищника шагнул в мою сторону. Недолго думая Рей вышел вперед, пряча меня за спину. На заснеженной поляне воцарилась тишина.
– Что происходит? – поинтересовалась я, старательно наклоняясь и пытаясь выглянуть из-за широких и могучих плеч друзей.
– Отойдите, – голос Ривлада был глухим, хриплым и властным.
– Нет, – хор мужских голосов.
– Отойдите! – снова рявкнул дракон.
Что за ерунда? Не поняла. Правда не поняла.
– Я не причиню ей вреда, вы же знаете, – спокойно сказал Ривлад, оказываясь в трех шагах от нас.
Рей и эльф переглянулись. Лель кивнул. Секунда – и я стою перед Ривладом, а за спиной маячат три телохранителя.
– Повтори мое имя, – очень тихо попросил дракон.
– Что?
– Повтори мое имя.
– Ривлад, я не понимаю…
– Не так. Сократи.
Я нервно сглотнула.
– Сделай, как он сказал, – шепнул Гилл.
– Рив…
Дракон сосредоточился, резко поймал передо мной воздух, сжал ладонь. Вспыхнуло фиолетовое пламя.
– Не двигайся, – велел он.
И пламя охватило меня всю и тут же исчезло. Ривлад выдохнул, окинул меня странным взглядом, развернулся и… ушел.
– И что это было? – спросила я, стараясь не дрожать.
– Ты назвала его Ривом, – очень тихо пояснил Лель. – Так его называет только одна женщина. Догадываешься кто?
Эва. То есть я. То есть…
– Он попытался проверить свою догадку.
– И? – затаила я дыхание.
– И проверил.
– Ривлад знает правду? – прошептала я.
– На тебе заклинание, которое меняет внешность. Забыла? Оно сильное, Эвелина, – пояснил уже Гилл. – Там кровная магия задействована. Это заклинание нельзя заметить или почувствовать.
– И молись всем богам, каких знаешь, Эвелина, чтобы Ривладу не пришло в голову рассмотреть золотые монеты с твоим профилем, – закончил Лель.
– И поинтересоваться, почему некромант Торнах не узнал свою невесту, которая оказалась в пещере дракона, – добавил Рей.
– А еще ведь и тунику может попросить снять… Дракончика ты уже не скроешь.
– Я дала слово, что скажу Ривладу правду. И я его сдержу.
Я развернулась и направилась к рухнувшему шалашу, чтобы найти свои вещи. Друзья, не сговариваясь, стали помогать.
Когда вернулся дракон, в его сторону я даже не взглянула. Переплела косу, запахнула плащ и принялась за кашу, все еще обижаясь. Тоже мне! Устроил проверку! Никакого права не имел так поступать!
Когда до обеда я не проронила ни слова, друзья стали подозрительно поглядывать в мою сторону. Не желая портить им настроение, я сбежала к роднику. Зачерпнула ледяную воду, смотря, как она стекает сквозь пальцы. Так и мое время уходит, а с Ривладом никак нормально не поговорю. Вот как ему сказать, что его суженая и я, принцесса Эвелина Мавийская, одно лицо? Как?
Натянула варежки, купленные заботливым Гиллом, скатала снежок, размахнулась и… сдавленно ойкнула. И как мой дракон здесь так вовремя оказался?
Ривлад невозмутимо отряхнул снег с плеча, вздохнул.
– Злишься?
Интересно, ему действительно нужен ответ?
– Иногда смотрю на тебя, и кажется, будто похожа на мою возлюбленную. Жестами, движениями, выражением эмоций… И когда ты назвала меня Ривом, я подумал… – Дракон вздохнул. – Прости меня, пожалуйста.
– Ты меня напугал.
– Знаю, поэтому и прошу простить. Я сейчас не могу трезво мыслить, – честно признался дракон. – Без Эвы и эта долгожданная свобода не нужна. Не поверишь, но я готов снова вернуться в пещеру, лишь бы она была рядом.
И в этом весь Ривлад. Скажет что-нибудь и сразу заставляет чувствовать меня виноватой, жалкой, никчемной, эгоистичной…
– Мир? – спросил он.
– Мир, – устало ответила я, сгорая от желания уткнуться в столь любимое и надежное плечо.
И отличный ведь момент, чтобы признаться и рассказать правду. А я стою, вспоминаю, как прошедшей ночью его руки изучали меня, а губы жарко ласкали, и молчу. Жалкая трусиха!
– Обед почти готов. Пойдем?
Следующие четыре дня выдались погожими. Вовсю сияло солнце, и снег искрился на ветках, словно невесомое кружево. Это зрелище завораживало и заставляло забыть о проблемах. Ребята же веселились, как могли. Шутили, играли в снежки и под конец четвертого дня даже слепили снежную бабу, украсив ее ягодами рябины. Я к этим забавам присоединялась, изредка ловя на себе задумчивый взгляд Ривлада.
О чем он думал в такие минуты? Особенно если наши пальцы соприкасались. Сначала не понимала, а теперь…
Он ведь совсем отвык. От теплоты близкого человека. Искреннего смеха. Возможности видеть заснеженный лес. И много еще чего.
Эти мысли не давали покоя. Хотелось обнять Рива, наполнить душу радостью, сказать, что буду рядом. Но я только кусала губы.
– Может, перестанешь смотреть на меня с жалостью? – усмехнулся Ривлад, подбрасывая сухие ветки в костер и вглядываясь в темноту ночи.
Я торопливо опустила глаза.
– Извини.
О проекте
О подписке