– Наверно, ты права. Буду решать свои проблемы без оглядки на тех, кого считала своей семьей. Ладно, девочки, закрыли тему.

Через две с половиной недели Марго выписали, соседка по палате надавала ей массу советов и свой телефон в придачу. Светик приехала ее встречать и сразу задала кучу вопросов. Из всей этой «кучи» Марго ответила только на один:

– Домой не поеду! Ты пока мои вещи возьмешь? Хочу на кладбище к родителям смотаться, посоветоваться.

Была у нее такая привычка разговаривать с родителями, и пусть их уже много лет не было на свете, но когда она приезжала навестить их могилы, то всегда выкладывала все свои переживания, рассказывала, что сделала и что хочет еще сделать, и в голове все укладывалось по своим местам. Будто родители помогали ей двигаться по жизни дальше, будто давали советы. Вот и сегодня она поехала на Ваганьковское кладбище, где еще со времен Великой Отечественной войны у их семьи был участок. Там в сорок третьем похоронили папиного племянника и с тех пор навещали его могилу, а потом там собралась почти вся семья, только вот ее, Маргариты, пока там не было. «Ну да это дело временное», – усмехнулась своим мыслям женщина и, даже не оглянувшись на здание больницы, пошла к метро.

На кладбище уже многие могилы были украшены цветами, участочки выметены от прошлогодней листвы и даже кое-где на деревьях появилась зеленая дымка, почки еще не начали раскрываться, но на них предвестником листвы появились трещинки, в которые проглядывали готовые вылупиться зеленые листочки. Миновав поворот к могиле Андрея Миронова, женщина прошла еще немного и свернула к своему участку.

– Здравствуйте мои родные! Теперь я такая, даже не знаю, как к этому относиться, но, честно говоря, моя внешность меня мало занимает, – проговорила она и сняла медицинскую маску, которая прикрывала нижнюю половину лица. – Домой идти тошно, а к чужому человеку – стыдно. Как думаете, может, к Светке на пару дней напроситься? Она вообще-то приглашала. И, надолго задумавшись, Маргарита Дубровина замолчала, глядя на фотографии родных людей. Потом, словно опомнившись нацепила маску и начала руками собирать прошлогодние листья, нашла за памятником пластиковую бутылку, помыла ее, благо вода была недалеко, и, порывшись в карманах пальто, вытащила шарфик, купленный у метро в прошлом году. Этим шарфиком она промыла памятник, протерла ограду, попутно заметив про себя, что надо бы купить краску и обновить цвет ограды, а заодно и посадить цветы – прошлогодние, похоже, все погибли.

Посидев немного возле прибранной могилы, Марго встала и направилась к подруге, Светка работала по большей части дома и в данный момент пребывала в одиночестве, поскольку мужа она похоронила несколько лет назад, а дети у нее появлялись раз в неделю, подкидывая на выходные внуков и давая себе передышку в гонке за призраком под названием «жизнь». Светку нашествие троих внуков нисколько не напрягало, и каждые выходные она готовила, как когда-то, на большую семью. Вообще она была очень позитивным человеком. Даже когда умер любимый муж, а ей тогда было уже под шестьдесят, Светка не стала устраивать трагедию, приняв смерть любимого человека, как неизбежный ход жизни, а спустя пару месяцев начала делать технические переводы с пяти языков, хотя знала только три. Переводы не требовали литературной обработки, нужно было только очень точно перевести все термины и названия, а также верно описать свойства и процессы, с чем она блестяще и справлялась, Увидев на пороге квартиры Марго, подруга радостно захлопала в ладоши, словно ей было не шестьдесят с хвостиком, а тринадцать, и потащила подругу в комнату. Там она, слегка оробев, спросила:

– А ты мне покажешь, как теперь выглядишь? Нет, я не настаиваю, ты, конечно, как хочешь, но ведь все равно надо привыкать и тебе тоже. А своим ты не звонила?

– У меня теперь «своих» больше нет.

– А Славка как же, ты же его так любишь, то есть любила. – Вконец запутавшись, Светка замолчала, глядя на подругу.

– Посмотрим, – ответила Марго и сняла медицинскую маску.

– М-да, пока не очень понятно, отеков и красноты много, ну да это пройдет, теперь главное, зубы. Да, я тут тебе записала несколько телефонов, все стоматологи хорошие, проверенные, я по друзьям собирала координаты.

– Спасибо! – И Марго обессиленно опустилась на стул. Давали себя знать недели, проведенные в больнице, ей вдруг ужасно захотелось спать, ну хотя бы просто лечь. Света, увидев сонные глаза подруги, сразу же отвела ее в маленькую детскую, где уже была постелена чистая постель, и, выходя, прошептала, видя, что Марго буквально засыпает на ходу.

– Завтра поговорим, а сейчас тебе поспать бы часиков двадцать, как проснешься завтра, будешь вполне в форме.

– Рита! – позвала мама, – иди скорее, к тебе Игорь пришел.

Риточка Дубровина, собирая волосы в пучок и улыбаясь, вышла в прихожую.

– Привет, планы есть?

– Есть, нас сегодня друзья на дачу пригласили, поедешь? Родители заедут за нами через полчаса. – Игорь Бунич был сама элегантность и воспитанность. Он по обыкновению принес для матери Риты маленький букетик цветов, поздоровался за руку с отцом и сообщил им, что ехать собрались всей семьей на два дня к друзьям родителей, для Риты будет отдельная комната, и ее родители могут ни о чем не волноваться, поскольку люди там все взрослые, ответственные. Ну, погуляют пару дней на свежем воздухе, поедят шашлыка, а в воскресенье к вечеру они привезут Риту домой.

Марго заворочалась в постели и резко села, давно ей не снилась юность, она уже почти забыла, что там, во времена счастья, ее звали Рита, а не Марго. Это потом Игорь придумал называть жену на французский манер, что, с его точки зрения, больше подходило для архитектора. А она тогда со всем соглашалась. Игорь был старше ее на целых три года, в институт он поступил после армии и был таким взрослым по сравнению другими мальчиками, что у Марго-Риты даже мысли не возникало ему возражать.

Отец Игоря был партийным чиновником средней руки, мама работала где-то в «оборонке» инженером, друзья были либо военными, либо партийными чиновниками разного уровня. Рита довольно часто бывала у них дома. Мама Игоря казалась ей слегка жеманной, что никак не вязалось с профессией инженера и человека, работающего на закрытом предприятии, а отец был милый, вальяжный и скорее должен был стать актером, художником или кем-то еще, но обязательно творческой личностью, а уж никак не тем, кем стал. Все это, впрочем, никак не мешало Маргарите любить Игоря, восхищаться им и получать ответное восхищение и любовь.

Идеальная пара – говорили про них. Все изменилось через несколько лет. Стоило родиться Славке, а Марго осесть дома, как Игорь стал сперва пропадать на работе целыми днями, а потом и ночами. Она долгое время находила мужу оправдания, пока телефонный звонок от какой-то Инны не поставил в ее жизни большую жирную точку. С этого момента она замкнулась в себе, разговаривала по своей инициативе только со своей матерью и сыном, а всем прочим, особенно родителям мужа, лишь отвечала и никогда не обращалась к ним сама. Сын рос довольно избалованным ребенком, тут уж приложили руку все бабушки и дедушки, отца он практически не знал, тот появлялся в их жизни не часто и неожиданно для мальчика пропадал. Буничи-старшие, очевидно, стараясь компенсировать ребенку отсутствие отца, заваливали его подарками, таскали по детским театрам, брали к себе на дачу. То же делали и родители Марго, но в начале девяностых ее папа неожиданно умер, и мать как-то потерялась. Ей было чуть за шестьдесят, а у нее периодически стали появляться провалы в памяти, болеть сердце, скакать давление. Они переехали в квартиру родителей Марго, и муж тут же заявил, что не живет дома, поскольку общество тещи его раздражает, сыну тогда было шесть лет. Еще через несколько лет муж все же вернулся, хотя для Марго теперь это был совершенно чужой человек, которого она не только не любила, но и не уважала. Славка к своим восемнадцати годам уже ни во что не ставил мать и бабку (отец Игоря умер несколькими годами раньше, а вслед за ним умерла и мать Марго), не считал их за людей. В его жизни были более «интересные» персонажи, например, Вовик из соседнего подъезда, который отсидел два года за «хулиганку» и вернулся, полный желания брать все что пожелает, а если не отдают, отнять силой. Главным принципом в его жизни было отсутствие всех принципов. Славка, конечно, не обладал такими навыками, как Вовик, но отсутствие в жизни слов «нельзя» и «непорядочно» его сильно вдохновляло. Парень не без помощи приятеля пристрастился к выпивке, а когда он бывал под градусом, то охотно садился за карты и проигрывал все больше, пока однажды не услышал: «Ты, пацан, карточные долги отдавать собираешься? Сроку тебе десять дней, а потом поставим на счетчик. Да скажи спасибо, что даем время, другому бы не дали, но ты ведь наш, ты ведь правильный пацан?» Естественно, Славка сперва не очень-то и испугался, но когда через десять дней его жестоко избили и вновь напомнили о долге, он, отлеживаясь дома, вынужден был, нещадно привирая, рассказать матери о карточном долге. Марго взяла деньги, которые были отложены, заняла у подруг и имела глупость отдать все сыну, чтобы тот наконец расплатился. Дальше все было как в дурном сне, сын проиграл и эти деньги, взял на свое имя кредит, проиграл и его, а потом была продажа квартиры и переезд на окраину Москвы. Пока вся семья жила в квартире родителей Марго, было более или менее терпимо, но когда пришлось переехать, стало невыносимо, Игорь теперь жил в одной комнате со своей матерью, а Марго делила комнату с вечно нетрезвым сыном. Во всей этой истории был только один положительный момент: старые связи Славки были разрушены, и теперь появилась надежда, что он, наконец, начнет работать.

Наше время (возвращение в прошлое)

Ольга Арнольдовна была недовольна прошедшим днем. По прошлому опыту она знала, когда работы становилось слишком много, а времени на нее слишком мало, это почти всегда было предвестником перемен к худшему. Если заказчик начинал менять задание, задерживать аванс, выставлять необоснованные претензии – жди неприятностей. Пока ничего конкретного вроде и не произошло, но в воздухе уже витала некая неопределенность, и, с точки зрения Кудасовой, надо было срочно искать новые площадки, а значит, новых заказчиков. Она помнила предложение от одной крупной подмосковной организации, сделанное ей совсем недавно. Там ей предложили возглавить всех архитекторов в проектной мастерской, но уж очень смущал и объем предстоящей работы, и заместитель генерального директора по строительству, который как-то странно улыбался, передавая ей предложение. Придется завтра идти к начальству, аккуратно стараться выяснить обстановку и потом решать, остаться или переходить к конкурентам. Если она почувствует, что фирма находится в шатком состоянии, то сразу напишет заявление об уходе. Времена, в которые Ольга Арнольдовна даже не допускала мысли о том, что можно бросить своих и уйти, подтолкнув тем самым и без того находящуюся в плачевном состоянии организацию, давно «канули в Лету». Теперь ее мало что вообще трогало, работа была нужна, нужны были деньги, и значит, было не до сантиментов. Доехав до спортивного клуба, женщина вытащила из багажника сумку со спортивной формой. Прозанимавшись в зале полтора часа и поплавав почти столько же в бассейне, она, еле передвигая ноги, побрела к машине.

– Девушка! – ломкий молодой голос, принадлежавший подростку, окликнул ее из темноты. – Ой, тетенька, извините, – произнес мальчишка, подойдя поближе. – А я уже несколько дней смотрю на вас издали, сегодня вот опять специально пришел, думал, вы совсем молодая, как я, – тут он смешался, сообразив, что сморозил, – в общем, извините еще раз, и мальчишка растворился в сумерках. Как ни странно, но это маленькое недоразумение не только не расстроило Ольгу Арнольдовну, а, напротив, вызвало на губах улыбку. Вздохнув полной грудью прохладный воздух, Кудасова убрала сумку со спортивной формой в машину и, подняв голову, стала смотреть на звезды. Они, хоть и плохо, но все же были различимы на темном небе. Сделав несколько танцевальных па, женщина тихо рассмеялась и села за руль. Теперь у нее не было сомнений в своем решении: если она почувствует завтра, что что-то неладно на работе, сразу звонит потенциальному работодателю, и пусть каждый будет сам за себя.

Пробка на Новорижском шоссе уже рассосалась, и дома она была через двадцать пять минут. Во дворе у соседей жарили шашлык, громкий хохот раздавался с их стороны, а запах стоял такой, что впору напроситься в гости, но этого делать не пришлось, поскольку соседи увидели свет у нее на веранде и тут же раздался крик: «Ольга, быстро к нам и бобика своего забери, пусть тут побегает!» Между участками была калитка, так как оба участка некогда принадлежали родным братьям, а когда один из братьев умер, другой продал оба участка и вернулся в Москву. Жены и детей у умершего не было, и его единственным наследником стал оставшийся брат. Но поскольку тот был в годах весьма преклонных, то не захотел оставаться один и, продав оба участка, переехал в город, да и дети давно звали. Сами они жить в тех краях не хотели, и когда отец избавился от подмосковной обузы, как они называли дачу, были вполне довольны, тем более что стоила земля там дорого, а дома братьев пришли почти в полную негодность и требовали даже не ремонта, а скорее полной замены. Вот тогда-то Ольга и ее будущие соседи почти одновременно купили участки. Свой дом Ольга спроектировала давно, как только решила жить на природе, а соседям она сделала проект буквально за месяц и почти даром, денег у них тогда было негусто, но с тех пор они дружили. Лена и Лева, так звали соседей, как могли, старались отблагодарить Ольгу. Детей у них не было, не случилось, одно время они очень переживали из-за этого, а потом привыкли, смирились. Год назад Лева привез из Пскова своего племянника, но в институт парень не поступил, и его забрали в армию. Теперь супруги ждали, договорившись, что если племянник Сережа захочет, то пусть живет с ними, тем более что сестра Левы воспитывает еще двоих, и живется семье не очень легко.

Стоило вернуться домой, как раздался звонок мобильного телефона: «У нас почти совсем нет денег, – даже не поздоровавшись, заявил бывший муж. – Ты хочешь, чтобы сын голодал?

– Сыну почти тридцать. Пусть свои проблемы решает сам. А тебе я вообще никто, можете вместе со своей мамашей идти хоть на паперть. – И женщина в раздражении бросила трубку. Интересно, где он взял мой номер телефона? Тут опять завибрировал мобильник и пришло сообщение от Светки. Она писала:

– Маргоша, прости, но Игорь подглядел твой номер, он сегодня был у меня, пытался выяснить, где тебя искать, а я, дура, оставила на столе аппарат, вот он и запомнил твой номер. Если не очень сердишься – позвони. Целую. Послание Светки требовало ответа, оно разбередило мысли о сыне, и Маргарита на время забыла, что теперь она Ольга Арнольдовна, а вовсе не Марго. Светка сразу же ответила на звонок и, не дожидаясь вопросов, зачастила:

– Славка теперь работает, с отцом не живет, у него появилась девушка, вот у нее он и находится, Игорь по-прежнему, шляется по бабам, а его мамаша всем во дворе рассказывает, какая ты скверная жена, потому что бросила их и уже два года носа не кажешь. Но это, похоже, никому не интересно, так что бабка зудит в пространство. И вообще, Ритуля, я тебя тоже не видела уже очень давно, все только по телефону, хоть скажи, где ты теперь живешь. Ты же знаешь, я могила, ну прокололась я с этим телефоном, так я просто не ожидала, что твой бывший припрется, а он взял и неожиданно нарисовался. Проговорив все это, подруга выдохлась и замолчала, а Марго продиктовала ей свой рабочий адрес, предложила завтра подъехать часам к шести, если той, конечно, будет удобно. Светка радостно заверила, что ей теперь все удобно, и как женщина свободная, она может подъехать в любое время.

Вечером следующего дня они сидели в кафе на Большой Грузинской, и Светка беспрерывно барабанила пальцами по столу, была у нее такая привычка.

– Знаешь, Рита, то, что ты наконец отделалась от этой семейки, просто здорово, да и Славке твой уход из дома только на пользу пошел, но он все же как будто потерялся немного. Раньше был наглый, уверенный в себе, а теперь словно сдулся, иногда по телефону позвонит и вздыхает, понимаю, что о тебе спросить хочет, но не решается, видно, боится от меня отповедь услышать. Ты бы с ним начала общаться, другого сына ведь не будет, а этот, кажется, многое понял.

– Да я, собственно, и хотела начать с ним видеться, но выгляжу я теперь иначе, меня вон даже старые знакомые не узнают. Недавно встретила Вику, помнишь, со мной в группе училась девочка, черненькая такая, у нее еще фамилия была Чапаева? Так она взглядом по мне скользнула и пошла дальше, а я даже окликнуть не могу ее, все-таки, когда меняешь жизнь так кардинально, теряешь очень много. Но я вот только поработаю еще лет пять-шесть и вернусь к самой себе.

– А как твоя добрая фея, скрипит еще? Кстати, Ритуль, тебе по паспорту сейчас сколько лет? Ты пойми, я просто любопытствую, не хочешь говорить, не надо.

– Ну почему не хочу, от тебя у меня нет секретов, по паспорту мне сейчас всего пятьдесят. Тетя Лиза бодра и весела, недавно я привозила ее к себе в поселок, но она совсем не сельский житель и через пару дней убежала домой. Говорит, ей без бензина и прочих ароматов в воздухе дышать трудно.

– Выглядишь ты даже моложе, чем в паспорте написано, – сказала Светка, сощурив глаза, – я бы дала тебе лет сорок восемь.

– Ну да, но по правде-то мне шестьдесят два, а организм не обманешь, знаешь как иногда на работу вставать тяжело, а надо? Так и живу, то ли еще молодая, то ли уже не очень. Наш кадровик, к счастью, полный баран, даже не проверял ни диплом, ни трудовую книжку, но если что не так, я сразу попадаю под статью за подделку документов. Думаю сменить место работы, только не знаю, с какими документами устраиваться, устала я бояться проверок, а с настоящими могут не взять, опять, как тогда, скажут: «В вашем возрасте надо внуков нянчить». Противно все это, а еще противнее, когда берут, только зарплату «забывают» платить, у меня так у приятельницы одной из института происходит. Она работает, как раб, а ее все «завтраками» кормят.

– Так ты все же с кем-то общаешься из своих, институтских?

– Только в фейсбуке, лично не общаюсь, сама знаешь, чем это может кончиться.

– Слушай, Ритуль, у меня есть соседи по дому, они купили дочери квартиру, ищут дизайнера, может, ты возьмешься? Ты, помнится, этим занималась прежде.

– Давай попробую, глядишь, что и получится, может, и на работу тогда не придется устраиваться. Мне очень не хочется врать, не люблю я этого, а приходится постоянно прикидываться не тем, кто я есть на самом деле. А полгода назад у нас убили женщину, которую я сменила в должности, мне повезло, что в то утро я очень рано на работу пришла, охранник меня отметил как раз в то время, как ее убивали, и еще в коридоре постоянно уборщица была, иначе бы я давно оказалась под следствием. Сама посуди: документы липовые, учились мы с ней в одном институте, и, следовательно, она могла меня узнать и выдать, чем не повод для убийства. Вот с тех пор я и думаю выйти из образа и вернуться в свой возраст, как-то страшновато стало. Надо только найти источник хоть какого-то заработка.

– Знаешь что, – Света потрепала свои взъерошенные и без того волосы, – давай-ка ты увольняйся и начинай заниматься частной практикой, тут никого не будет волновать твой возраст, главное, чтобы голова соображала. С мозгами у тебя все в порядке, портфолио мы тебе забацаем такое, что у всех дух захватит, я попрошу сына помочь, он хорошо всякими программами «показушными» владеет, глядишь, и ему подкинешь работу дополнительную. Они сейчас с женой собрались квартиру новую покупать, жена второго рожать хочет, «двушка» им скоро мала станет, в общем, деньги лишними не будут.