– Ого. То есть все, что до этого происходило – только подготовка?

– Да. Сейчас в это захолустье начнутся безумные вливания бабла, и хотелось бы получить их часть, пока поток не иссякнет.

Вика уже не выглядела легкомысленным ребенком, которому доверили поиграть во взрослые игрушки. Она что-то просчитывала в уме, прикидывала. Дэну казалось, что он видит, как шуршат шестеренки в её мозгу.

– Погоди, но сейчас же сюда ломанутся все, кому не лень? Сразу возникнет миллион конкурентов, которые раньше не лезли, считая, что делить нечего?

– Да. Поэтому мы должны быть первыми. – Он отхлебнул уже успевший остыть кофе, печенье в горло не лезло, хотелось мяса.

Она снова о чем-то покумекала, вычерчивая ложечкой странные узоры на блюдце…

– А можно и мне посмотреть? Пожалуйста… Может быть, у меня больше никогда не будет такого шанса.А? – А, чем черт не шутит, пусть почитает. Все равно, этот документ выложен в сети на гос.сайте. ничего секретного. При желании, сама все найдет…

– Уговорила. Будешь должна. – Легкая улыбка в ответ. Зря она так спокойна. Денис долгов не забывал. Ни своих, ни чужих. Время придет – напомнит. – Сейчас выложу файл в сетевую папку. Оттуда откроешь. А я пойду, поработаю еще.

– Спасибо огромное!!! – Можно подумать, он ей подарок вручил… Сейчас прочитает пару страниц и потухнет радость… – Давай, тебе еще кофе налью? Что-то перестаралась, слишком много сварила.

– Давай. – Не дожидаясь, вернулся в кабинет, побыстрее скопировать этот несчастный файл, и заняться делами.

Она молча проследовала за ним, поставила на стол новую порцию напитка.

– Смотри: пройдешь вот по этому пути, – он нарочито медленно нажимал на кнопки и ярлычки, чтобы Вика запомнила с первого раза, – вот этот файл. Только в нем ничего не меняй, не вырезай, не копируй. Если очень припрет – можешь сделать копию и перекинуть на свой диск. Вот там – пожалуйста, хоть во все цвета радуги разукрась, поменяй местами буквы – что угодно. А этот вариант завтра будут читать все сотрудники. Там куча моих пометок и пояснений.

Он рассказывал ей эту чешую с непробиваемым видом, а сам старался держать внутри зачастившее дыхание. Слишком близко подошла, слишком плотно придвинулась бедром к подлокотнику кресла, слишком ярко ощущался аромат её духов, смешанный с запахом ванили и кофе… Слишком опасно и притягательно пахла… Черт! Что, вообще, происходит с его организмом? Вокруг Дениса хватало молодых и интересных девиц, но ни на одну он так остро еще не реагировал…

Наверное, воздержание чересчур затянулось… Нужно на выходных сгонять в гости к давней подруге… К себе в гости не приведешь: ни одна, ни другая не смогут понять… Да и ни к чему смущать Веронику… Или, наоборот, смутить, чтобы поскорее собрала пожитки и свалила к своему муженьку, или кто он там ей?

Дэн сейчас, наконец, осознал, что его за мысль преследовала, связанная с этим мифическим товарищем: если специально держать Вику в своей квартире, не переселять, любой нормальный мужик возмутится и потребует, чтобы жена собрала вещи и мотала быстрей восвояси. Иначе семейная лодка может дать крен. А Вероника ей, видимо, дорожила… Вон, как горели глаза, когда убеждала его в том, что пользуется бесконечным доверием. Смешная. Так не бывает. Абсолютно доверчивый мужик – либо совершенный лох, либо ему абсолютно пофигу до женщины: просто неинтересно, где она, с кем, и чем занимается. Пришлось прогнать очень грустное "Ага, сам ты и был тем самым лохом"… Теперь эта мысль уже не была столь болезненной, как раньше… Но душу, однако ж, не грела…

– Поняла? Иди, попробуй сама найти. – Что-то слишком чувствительным он становился в присутствии этой особы…

– Да, вроде бы… Пойду. Тебе дверь в кабинет закрыть?

– Нет, оставь. Ты мне мешать не будешь, а больше здесь никого нет. – Он даже себе самому не хотел признаваться, что близкое присутствие девушки делало официозную обстановку уютнее…

Минут десять удалось поработать в относительной тишине… Раздавалось лишь клацанье мышки – естественно, на столе у Вики, себе-то он давно подобрал бесшумную. И только он, вроде бы, начал втыкать в нюансы документа, радуясь, что нечаянный перерыв помог, как раздалось:

– Денис…– Очень жалобно. – Прости, что отвлекаю, но мне никак этот грёбаный файл не открыть… – Ему показалось, или, действительно, в голосе девушки слышались раздраженные нотки? Это не Вика сейчас должна раздражаться, а он, Денис, за то, что его доброта ему же и принесла новые проблемы…

– В чем дело?

– Он говорит, что это неизвестный формат, предлагает найти приложение в Интеренете… А оно не находится… Никак…

Пришлось подниматься и идти спасать. Сколько еще проблем создаст ему эта подопечная? Он медленно и неотвратимо начинал закипать…

– Показывай. – Подошел, наклонился. Несколько ближе, чем требовалось для того, чтобы видеть значки на экране.

– Вот. – Снова нетерпеливый, обиженный голос маленького ребенка.

Проблема оказалась настолько мелкой, что захотелось смеяться: сам же при копировании сохранил документ не так, забыл добавить нужное расширение.

Но за то, что постоянно врывается в рабочий процесс, переживания, мысли, девушку стоило наказать. Не сильно – просто проверить … Что? И Сам не до конца понимал…

Он практически навис над ней: одной рукой обхватил спинку стула, вроде как, для равновесия, другой облокотился на стол. Почти прижался, делая вид, что внимательно смотрит в экран. Она тоже смотрела. Как будто внимательно. Вот только спина – неестественно прямая, и практически вдавилась в кромку стола животом, стараясь избежать его касаний. Значит, чувствовала, и заметила. Поэтому щеки зарозовели, и губы – закушены. А игра оказалась увлекательной…

– Черт, вроде бы, нормальный файл… Должен открываться…Может, парни тебе старую версию офиса поставили? Дай-ка, я посмотрю. – Оттягивая момент неизбежного открытия, придумывал варианты на ходу, не боясь выглядеть глупым. Если она с первого взгляда не увидела его ошибку, значит, и сейчас не поймет. А ему нравилось, как она внимательно наблюдала за его действиями, за тем, как быстро сворачиваются и разворачиваются окна, мигают надписи. Он уже потыкал курсором во все места, которые мог вспомнить из времен, когда полмесяца сидел без администратора системы…

– Проверку дисков на вирусы, что ли, для надежности запустить… Вдруг, на этой машине какие-то флешки ненужные смотрели… Ты ничего не вставляла сюда? – Это уже для болшей достоверности. Сам прекрасно знал, что ни одна флешка не могла победить защиту.

– Нет. – Пораженный вздох. – Я о них даже не думала.

В какой-то момент у Вики закончилось терпение: она аккуратно перехватила руку,державшую мышь… Его словно током дернуло… Быстрый взгляд – не заметила ничего, потом подняла голову:

– Можно, я попробую? Ты говори, что делать, а я буду запоминать… – И глаза, в которых светилось.... восхищение? "Господи… Девочка, что ж ты делаешь? Разве так можно на мужчин смотреть? С мольбой и примесью радостного удивления? Самый страшный сибирский неотесанный медведь расплавится…"

– Хорошо. Давай, нажимай сюда, -ткнул пальцем в экран, придвигаясь почти невозможно близко. Еще пара миллиметров – и они вместе лягут на стол… Какая ж, однако, мысль правильная. Только – рано пока. Нужно приучить к своему присутствию.

Откуда взялось решение о том, что нужно её приучать – Денис даже не задумался.Решил – и все. Менять что-то поздно. Слишком давно никто и ничто так не будоражило кровь, как её присутствие. Отдельная квартира… Ха. Теперь ему будет скучно, если однажды придет, а Вики там не окажется. Может быть, он переутомился, может быть – что-то ещё… Возможные трудности как-то не принимались в расчет.

Будто невзначай, сдвинул пальцы со спинки стула на её плечо… Теперь они аккуратно лежали почти рядом с горловиной свитера… Чуть-чуть шелохнись – и подушечки лягут на оголенную шею, коснутся тонких завитков, выбившихся из высокой прически. Он этого не видел – все так же, придуриваясь, глядел в экран, зато очень хорошо чувствовал грань, после которой наступит быстрое поражение. А так хотелось просто невесомо пройтись костяшками по нежной коже… Всей рукой нельзя – может высечь разряд, сжигающий пробки, к чертям. Он вообще сейчас плохо понимал, что происходит. Просто хотел её трогать. Положить подбородок на плечо и наблюдать до бесконечности, как она, повинуясь его бредовым подсказкам, водит стрелкой… Вдыхать воздух, нагретый теплом женского тела, пропитанный ароматом ванили, но не приторный – ваниль разбавлена чем-то свежим, чистым…

Похоже, что он чересчур увлекся ощущениями: не расслышал вопрос.

– Денис, мы уже столько времени твоего потратили… Мне до чертиков неудобно, что ты здесь сидишь, а я отвлекаю от важных дел…

Она снова повернула голову, чуть не задев его подбородок. Посмотрела снизу вверх. Этот взгляд, такой правильный, такой, каким он должен быть, когда женщина смотрит на мужчину, признавая его силу, мощь, да все, что угодно… Пошатнулись остатки его хваленой выдержки.

Ничего не смог сказать. Задержав дыхание, смотрел в неё, куда-то вглубь, что-то жадно выискивая… Он так долго уже не пытался найти в женщинах что-нибудь, кроме удовлетворения обычных потребностей, и они в нем ничего подобного не искали. А эта – примагнитила. Вспомнилось почему-то, что когда человек прикасается к оголенному проводу, сам уже не сможет оторваться. Он сейчас точно так же себя ощущал… Её открытость прошибла насквозь,с такой силой, что в ушах застучало. Сглотнул. Постарался разжать пальцы, забытые на плече девушки. Удалось не сразу.

Она что-то поняла. Глаза пораженно распахнулись, зрачки расширились, растерянно моргнула… "Не отворачивайся… Пожалуйста… Ещё пару секунд…" Непонятная малолетка перестала быть смешной и ненужной. Не отвернулась. Нет. Продолжала втягивать в себя, притягивать… Нервно облизнула губы… Зря она это сделала…

Жгучее напряжение скрутило еще более тугим узлом. Он тоже облизнулся, предвкушающе… Уже представил, какими они будут – жаркими или прохладными, послушными или жадными… Где-то в закоулках сознания пронеслось :" Тормози! Не гони коней, спугнешь…" Жалкие крохи благоразумия цеплялись, не желая уходить, но их сметало. Глупостью, конечно, несдержанностью, чем-то еще, чем Дэн никогда не мог похвастаться… Раньше не мог. Сейчас почти радовался тому ощущению бесшабашной смелости, что давно уже успел позабыть…

А вот ей, похоже, смелости не хватило. Секунда, и из взгляда ушла покорная растерянность. Будто щелкнул затвор фотоаппарата, птичка вылетела – и пропала. Вика попробовала отодвинуться. Не вышло. С обеих сторон была зажата его руками. Теперь, он ясно видел, она пыталась сообразить, как выйти из неловкой ситуации. Но помочь не пытался. Не хотел.

–Денис… – Тихо и неуверенно… Словно с опаской, что спровоцирует. Правильная боязнь. Она сейчас вся была – сплошная провокация. Хотелось утешить и погладить по голове, успокаивая и возвращая доверие, которое только что пропало, просочилось, как вода в песок. А потом снова растревожить…

– Ммм? – Лениво, с ожиданием:"Как будешь выкручиваться?"

– Мне кажется, уже пора домой. С этим несчастным файлом можно просидеть до полуночи, и все будет зря…

– Однозначно. – Знала бы она, как все просто…

– Тогда… Поедем? – Надежда на быстрое избавление от неловкости так и сквозила.

– Угу. – Не шелохнулся. Хотя, видит Бог, руки все так же нестерпимо зудели от желания стиснуть, подмять, исследовать…

Она вздохнула.

– Так может, уже выпустишь меня? Мне не очень удобно..

– И что мне за это будет? – С мягким, искушающим любопытством.

Все. Доигрался. Створки окончательно захлопнулись. Холод в глазах, плечи уверенно дернулись, сбрасывая чужие руки.

– Тогда я не дам тебе по лицу. Больно-больно. Я умею. – И такая убежденность прозвучала, что он рассмеялся.

– Неожиданно.

– Неожиданно будет, когда схлопочешь. Обычно я не предупреждаю.

Он еще выдержал небольшую паузу, буравя девушку насмешливым взглядом, она отвечала -воинственным. Через несколько секунд решил, что достаточно будет на сегодня, отстранился.

– Что ж, собирайся. Поедем. Ты права – толку от сидения здесь не будет.

Отошел в сторону, однако, продолжил наблюдать: интересно же, как себя поведёт дальше?

Нужно отдать должное, держалась девушка хорошо: позакрывала все окна, отключила компьютер, затем монитор, потом покидала вещи со стола в сумочку… Только потом подняла глаза:

– Я пойду, чашки помою, а Вы свой ПК отключайте, и можно выдвигаться.

Не дожидаясь ответа, собрала на поднос посуду и ушла из кабинета. Что это было: попытка держать дистанцию, или демонстрация независимости? Денис не разобрался. Понял только, что все недовольство, если оно и было, девушка в себе сдержала. Заметил под её клавиатурой белый прямоугольник – лист, вырванный из блокнота, исчерченный непонятными квадратами и стрелками, среди них – куча буквенных сокращений. Некоторые – вверх ногами. Засмотрелся, пробуя разобраться – что бы это могло значить… На этом Вероника его и застала.

– Расшифровать пытаешься?

– Ну, да… Тут специалист из школы разведчиков, наверное, нужен. Без пол-литра не разберёшься…

Девушка еле заметно усмехнулась:

– А что тут разгадывать? Это все, что я сегодня узнала с Евгением, пыталась зафиксировать.

– Неужто, у нас все так сложно? Мне казалось, очень простая организация…

– Это тебе так кажется. А мне, зеленому стажеру, сплошной лес дремучий. Потом пойму. Это так, для того, чтобы основные идеи запомнить…

Денису такой метод показался очень странным: в его ежедневнике записи велись четко, подробно и внятно. Так, чтобы даже через полгода поднять и не раздумывать – что означают эти два квадрата, соединенные двустронней стрелочкой, а между ними – кружочек. И в каждой фигуре – буковки…

Но вслух свои мысли высказывать не стал: вроде бы, Вика немного оттаяла, не стоит обратно морозить…

Но, похоже, оттепель была временной: после нескольких слов про записи, девушка отделывалась только короткими, малозначащими фразами. Это было странно и будто бы уже непривычно. Смешно: как можно привыкнуть к человеку за двое суток?

Тем не менее, в автомобиль она уселась вообще без слов, а потом закрыла глаза и откинулась на подголовник. Можно было бы подумать, что задремала, да только вот, плотно сомкнутые губы и хмурая складка между бровей выдавали обман полностью.

В квартире она разделась сама, не дожидаясь помощи Дениса, скинула куртку, повесила на крючок, ушла в ванную. Оттуда – напрямую в комнату. Дверь плотно прикрыла. Дэн решил дать ей время на то, чтобы переодеться, сменил костюм на домашние брюки с майкой, разогрел ужин. Девушка не появлялась. Ужин стыл в тарелках. Он не выдержал – пошел вызывать. Аккуратно стукнул по косяку, подождал, снова постучал ("Что она там, заснула?"), услышал глухое "Да"…

– Вик, ты идешь ужинать? Все готово.

– Спасибо. Я не голодна.

– Ну, пойдем, хоть чаю попьёшь…

– Я только что выхлебала две чашки кофе. Куда мне ещё?

До него начало доходить:

– Ты что? Обиделась? Голодовку объявила?

Она дощелкала что-то на своем ноуте, проследила, похоже, за отправкой сообщения, и только потом подняла глаза:

– С чего Вы взяли, Денис Игоревич?

– С того. Думаешь, не заметна разница между тем, как ты обычно себя ведешь, и как – сегодня?

– Вам показалось. – Буркнула, глядя не на него, а в экран.

– Вика, не держи меня за идиота. – Постарался, чтобы это звучало максимально ровно. – Я все прекрасно вижу.

– Денис Игоревич, а Вам не кажется, что мое рабочее время закончилось, и я имею право делать то, что хочу, а не то, что Вы скажете? – Таким же ровным тоном, и взгляд спокойный… Только вот, надменно поднятая бровь снова выдала все, что должно было прозвучать, да было удержано…

– Ясно. Нравится – дуйся дальше. Уговаривать не буду. Не маленькая. – Он напоследок окинул взглядом комнату, которая раньше никогда не была уютной. А сейчас – стала. Мягкий свет ночника, задернутые шторы, по которым пробегают отсветы фар проезжающих редких автомобилей… Девушка, сидящая по-турецки на неразобранной кровати… Иллюзия чего-то, чего не было и быть не могло никогда. Дэн в своей жизни такого не помнил.

Непонятно, что его дернуло сделать последнюю попытку:

– Я скинул тот файл со своего компа на флешку. Будешь читать?

– Спасибо. Только я его уже в Интернете нашла. Не нужно.

Тут он уже не выдержал. Развернулся, чуть дверью не хлопнул – хватило ума не показать, как задело пренебрежение… Ушел.

Ужин еще никогда не был таким пресным. И чай отдавал какой-то примесью химозы. Он не хотел признаваться самому себе в причинах. Просто включил ноут и углубился в работу. Злость всегда помогала. И сейчас помогла разобраться в том, на что бесплодно потратил до этого уйму времени. А сейчас паззлы сложились всего лишь за десять минут.