Рассказывать начал Кот. Он излагал, как он искал и нашел Катю, как она сама нашла и спасла Сивку, потом перешли на Волка. Яга задавала кучу вопросов. Грозно хмурила брови, услышав, про то, как Сивку чуть не отправили на мясокомбинат. Уточнила, каким образом Катерине удалось выкупить Сивку, пошевелила губами, зачем-то запоминая фамилию Гавриловых, посмеялась, услышав о подарке на день рождения Катиной маме, фыркнула, узнав про приключение в зоопарке.

– Да, пожалуй, эта подойдет! – Яга еще раз обошла вокруг Кати. – Сможешь избу разбудить? Она уже давно почти замшела, – обратилась она к Катерине.

– Я очень постараюсь, – ответила Катя. – А можно спросить?

– Ну, спрашивай, если не глупость! Я этого не люблю! – грозно разрешила Яга.

– А почему Вы говорите, что она почти замшела? Изба же вас слушается. Она Сивку пропустила, и вообще, она внутри гораздо больше, чем кажется снаружи.

– Ай, молодец! Неглупая, наблюдательная и вежливая. Если еще сможешь дело сделать, вообще умницей будешь! – обрадовалась Яга. – Она, изба моя, у меня давным-давно. Любит меня, и видно это ее и держит. Но держится она уже совсем из последних сил. Раньше, вы бы только подлетали, а она бы уже мне доложила, кто летит или идет, гневный, за колдовством, или по пустой глупости. Эх, да что говорить, она у меня и бегала, и прыгала, и плавала, а уже лет сто осела, землей заросла, едва откликается.

Катя, сама себе удивляясь, потихоньку подошла к ближайшей стене и погладила ее, как кошку. Ей показалось, что кто-то тяжело вздохнул. Она набралась смелости и сказала:

 
– Тропинка вдаль бежит легко,
И я за нею вслед.
Изба стояла здесь сто лет,
Теперь избы тут нет.
Пойду куда велит Яга,
Спешу не зная бед,
Найти не сможете меня,
Меня уже тут нет.
Мне надо быть с Ягой моей,
И нет избы верней.
Иду, бегу, куда велит,
Хочу быть только с ней.
 

Секунду слова висели в воздухе, и ничего не происходило. Катя успела расстроиться. Не смогла помочь, стихи не разбудили избу, всё сказала не так. Как вдруг пол накренился, на Катю поехал тяжеленный стол и придавил бы её к стене, но Волк перемахнул через него и выхватил Катерину, забросив себе на спину. Легко перемахнул к печи и сунул девочку на печную лежанку. Через секунду там же оказался Кот. Стол доехал до стены, врезался в нее, каким-то чудом, как приклеенная, на нем все еще держалась керосиновая лампа. Потом пол накренился в другую сторону, и стол поехал прямо на Ягу, которая стояла посреди горницы и радостно улыбалась. Никто ничего не успел сделать, как стол сам изменил направление, аккуратно обогнул хозяйку и поехал дальше к противоположной стене. Сивка, на которого стол чуть не наехал, совершенно спокойно сделал шаг в сторону и вежливо пропустил его. Стол врезался в противоположную стену и замер. Лампа так же светила, на стене тикали немного покосившиеся часы, лавки сами собой выстроились клином и тихонько ползли к столу. Катя во все глаза смотрела на их перемещения, как вдруг Яга повернулась к печи, и воскликнула:

– Ну, что Вы там спрятались, всё уже! Поверить не могу, изба моя, избушечка, проснулась! – напрасно она это сказала, потому что засидевшаясь на одном месте и совсем почти замшевшая изба, так обрадовалась ласковому слову хозяйки, что начала подпрыгивать на месте.

Катю от травм опять спас Волк, который просто обернулся вокруг неё на манер мехового ковра, уперся лапами и спиной в печь и в потолок, да так и держался изо всех сил. При этом он успевал ругаться на Кота, который держался уже за Волка, вцепившись в него всеми своими когтями. Сивка, видимо, был с избой хорошо знаком и успевал подпрыгнуть вместе с ней. Стол стоял как вкопанный, а за столом сидела Яга и улыбалась мечтательно.

– Яга! Ягуся, ну останови ты её! – не выдержал Кот.

– А, ну да! Изба стоять! – скомандовала Яга. Команда была выполнена мгновенно.

Сивка успел приземлиться, аж пол дрогнул. Волк с облегчением свалился с печи, одним коротким движением отцепив от себя Кота.

– Что за манера, чуть что когти выпускать, вот я теперь Сивку хорошо понимаю, вечно ты, со своими ятаганами, – ворчал Волк себе под нос. – Катерина, ты не ударилась? – заботливо осведомился он у неё.

Катя слезла с печи, крепко взяла Волка за уши и поцеловала его в нос.

– Спасибо тебе Волчок! – сказала она вконец ошеломленному Волку. – Я бы все себе переломала, если бы в меня стол врезался, да и потом тоже.

– Ай да девица! – расхохоталась Яга на всю избу, – Ай да молодец! Ну, спасибо тебе, ну, выручила, я уж думала, все, замшеет моя изба, совсем пропадет, как я без неё, а теперь мы свободны! Куда хотим, туда и пойдем. Да что же это я! – всплеснула она руками. – Такая радость, это же надо! А я вам даже чаю не предложила! Ай, бабка, совсем старая стала, из ума выжила, правда ведь? – она стремительно повернулась к Кате, и та с удивлением поняла, что это Яга ей вопрос такой задает.

– Нет, конечно. Неправда! – с возмущением сказала Катя. Ответила автоматически, а потом только сообразила, что это у хозяйки проверка такая.

– Какая же вы старая! Фу, ерунда какая, а про выживание из ума, это уж совсем глупость, извините! – с жаром возразила Яге Катя. Причем совершенно откровенно и правдиво. Яга сейчас походила на старую-престарую бабульку, открывшую им дверь, ничуть не больше, чем ее умница изба, на дряхлый и разваленный домишко, которым она казалась снаружи.

Яга очень довольно осмотрела Катю, кивнула ей головой, сдёрнула со стола цветастую скатёрку и хлопнула в ладоши. На стол из открывшегося сундучка, прилетела и сама развернувшись в воздухе, расстелилась скатерть, белоснежная, с вышитыми веселыми красными петушками по краям. В ту же секунду на скатерти оказалось невероятное количество разнообразнейшей еды для всей компании.

Кате в руки прыгнул пирог с капустой, и сама собой приехала по скатерти чашка ароматного чая, к боку прижался Кот, который не отрываясь ел огромный кусок белуги, Сивка с наслаждением выбирал красные яблоки из огромного блюда, а Волк скромно слизывал с подноса куски свежего мяса. Яга, довольно оглядывая гостей, налила себе чай в блюдце, со вкусом туда дула, остужая чай, и запивала им кусок пирога с луком и яйцами.

– Молодец скатёрка, умница! – похвалил Кот.

– Надо же, оказывается и такая летучая скатерть-самобранка бывает, – удивилась Катя, но вслух ничего не сказала, похоже, что её спутники всё и так прекрасно знали.

Вот Сивка фыркнул, и тут же вместо яблок перед ним возникло блюдо с нарезанным арбузом. Кот из воздуха над скатертью достал миску сливок, а Волк, доев мясо, получил тарелку с печенкой.

Яга перехватила Катин взгляд, да, умная девочка, очень умненькая, и вежливая, наблюдательная, и лишнее не болтает. Кот прав, им очень повезло, что он её нашел.

А Катерина доела пирог, с удовольствием допила чай, поставила чашку на стол и сказала:

– Большое спасибо, было очень вкусно.

Яга кивнула сама себе. Да, девица выбрана правильно, жаль, что не она, Яга, её нашла, теперь Кот совсем загордится.

И тут Катя вспомнила:

– Ой, а ступа-то Ваша! Как же я про неё забыла! Может быть, нужно и её позвать?

– Девонька, да неужто ты и ступу мне можешь разбудить?! – Яга всплеснула руками. – Ой, скорее пойдем. Изба сидеть, но плавно! – изба было дернулась, но получив уточненную команду, опустилась на землю мягко.

Яга быстро прошла по коридору, сунула ноги в валенки, накинула древнее пальто, платок и выскочила во двор. Катя едва за ней успевала. Двор был перепахан двумя широченными бороздами. Катя не успела удивиться, как ей на ухо шепнули, обдавая запахом рыбы:

– Это изба ноги разминала, – рядом стоял страшно довольный Кот. Он облизывался, лоснился, и кажется, даже тихонько мурлыкал.

Яга прилично их обогнала и теперь стряхивала метлой снег с той самой старой бочки, на которую Катя слазила со спины Сивки-Бурки. Оказывается, это и не бочка никакая, а как раз ступа.

Катя подошла поближе. Под снегом-то она её и не разглядела. Ну, точно, ступа, в музее теперь такие только и можно увидеть. По краю резьба, перья птичьи и крылья. Обидно, наверное, так. Летала-летала, а теперь как колода тут вмерзла и стоит уже тоже, небось, лет сто.

 
– Не положено ступе по небу лететь, и метла не метет облака,
Только если уметь, только если уметь, будет ступа как птица легка.
Если скажет хозяйка, вперед или вбок, вверх и вниз, стану легче пера.
Если только уметь, если только уметь, и полеты для ступы игра.
 

Катя легко вспомнила стишок, который придумала для ступы, а увидев резные перышки по краю ступы, дополнила его.

Ступа задрожала и, легко оторвавшись от земли, в которую, как казалось Кате, она вмерзла, как минимум до весны, поднялась в воздух сантиметров на десять.

– Ступочка моя! Летуница! – Яга раскинула руки, и ступа стремительно подлетела с ней да чуть не опрокинула Ягу в сугроб.

Яга подхватила метлу, тоже оживившуюся после Катиных слов, стремительно взлетела над ступой, а та крутанулась в воздухе, из нее фонтаном вылетели снег, куски льда, бурые листья, скопившиеся с осени, и Яга, держа метлу в руке, опустилась в ступу. Свистнула, пронзительно и по-разбойничьи, совершенно неожиданно для пожилой женщины, пусть и очень энергичной. Ступа взмыла сразу метра на четыре и стремительно улетела к лесу.

– Вот как! И ничего и не застоялась вовсе, – уважительно протянул Кот.

Тут раздался грохот с них за спиной. Из-за полета Яги, внезапно заволновалась изба. Она, сильно наклонившись в сторону, высвободила одну огромную куриную ногу, потом вытащила из-под себя вторую ногу и встала во весь рост.

– Ой, какая! – ахнула Катерина.

Изба качнулась, сделала широкий шаг в сторону леса, но в этот момент со свистом со стороны появилась ступа и Яга рявкнула:

– Куда? А ну на место! Сидеть!

Изба моментально вернулась, шагнула в яму и присела, ровно попав на тоже место, откуда встала. Все это очень напоминало огромную наседку, которая вернулась в свое гнездо.

– Погоди, милая, погоди, надо дела на этом месте закончить, – проговорила избе Яга. – Разные тут люди есть, по-разному и попрощаемся! – она нехорошо ухмыльнулась, и Катя сразу вспомнила, что Яга, вообще-то не очень-то добрый персонаж. Разный такой персонаж, прямо скажем…

– А потом и в путь отравимся, – продолжила Яга мечтательно, мягко покачиваясь в ступе.

– Тебя, Ягуся, потом где найти-то? – уточнил предусмотрительный Баюн.

– Сейчас-сейчас, всё обсудим, – Яга, перехватив метлу поудобнее, взлетела из ступы. Нежно погладила ее по боку. Ступа покачнулась и потянулась за рукой Яги.

– Ничего-ничего, ещё налетаемся, не скучай, моя дорогая! – сказала ей Яга.

Она открыла дверь в избу и позвала Катю и остальных. Теперь Катя сразу почувствовала разницу. В первый раз она заходила просто в избу, а теперь появилось странное ощущение, как будто с ней кто-то беззвучно, но приветливо поздоровался. Словно кивнули и улыбнулись, молча, но от души. Катя приостановилась, погладила стену и тихонько-тихонько поздоровалась: – Здравствуй и ты.

В комнате, ей под ноги подскочила скамья, сунулась под коленки, Катя плюхнулась на нее и тут же была доставлена за стол. Видно было, что изба старается поблагодарить и услужить.

Волк сел рядом на всякий случай разминая лапы. Кот сразу полез на печь и растянулся там, мечтательно принюхиваясь, а Сивка, стуча подковами, прошел к окну. Понятно было, что для них изба и ее хозяйка – хорошие знакомые.

Яга устроилась во главе стола, и огляделась.

– Надо же! Не чаяла и увидеть вас, мои хорошие! А тут и вы объявились, и избушка моя на ногах, и ступа при полете! Чудеса просто! Вот спасибо тебе девонька! Что за помощь хочешь?

Катя точно поняла, что Яга её опять испытывает, так же как с вопросом про возраст. Вроде все хорошо, всем она довольна, но вот надо ей все время такие колкие вопросы задавать, а вдруг, человек все-таки проштрафится чем-то.

– Ничего не хочу. Спасибо.

– А что так? Думаешь, что раз бабка старая, так и заплатить нечем? А вот это, видела?

Из-за печки, повинуясь движению указательного пальца Яги с тихим скрежетом выехал сундучок, дополз до Кати и распахнул крышку. Сундучок был полон золотых монет разного размера и сверкающих камней. Катя ахнула, она такое только в фильмах видела.

– Выбирай, что хочешь! – Яга махнула рукой.

Катя прекрасно понимала, что все, что лежит в сундуке, очень ценное и дорогое, но что-то было во всем этом неправильное. Она подняла глаза от сундука и увидела, что все её спутники старательно отводят от нее глаза, а Волк даже голову опустил тоскливо и безнадежно.

– Спасибо большое, но мне этого не нужно. Я же не за золото пришла помочь, – решительно сказала Катя. И почувствовала, как обрадовались и Волк, и Баюн. Сивка легко взмахнул гривой, даже изба, кажется, была довольна – стол пододвинулся поближе, и на скатерти возник прямо из воздуха чайник с чашками. Яга криво ухмыльнулась.

– А что так? Брезгуешь? Сейчас такое не носят? Или чего-то поценнее хочешь?

– Хочу поценнее! – прямо сказала Катя. Сивка судорожно вздохнул, голова Волка опустилась еще ниже, а Кот когтистой лапой торопливо задвинул занавеску на печке. – Говорят, Вы очень много знаете и только Вы можете помочь найти многих из Лукоморья. Я бы и так Вам помогла, я не беру платы. Но если Вы можете посоветовать, подсказать, то я буду вам очень благодарна! – решительно проговорила Катерина и тут же поняла, что сделала все очень правильно, как на уроке, когда ответил не просто хорошо, а на пять с большим плюсом, да не с одним!

Волк облегченно привалился к ее колену опущенной головой, Баюн одним прыжком перелетел с печки на скамью рядом с Катей и потерся о её плечо. Катерина машинально его погладила.

– Ягуся, да хватит уже! – сказал Сивка – Видишь же, хороший человек! Сколько ещё проверять её будешь?

– Вижу-вижу, просто поверить не могу! – отозвалась Яга. – Сколько я навидалась разных людей и передать не могу! Разных, и хороших, и добрых, и поганых, и просто никаких. Я же просто так не могу доверять, надо посмотреть. Не серчай, Катюша, я бабка вредная, мне самой убедиться надо!

Яга разгладила складку на скатерти, задумчиво посмотрела в свое отражение в самоваре…

– Совета хочешь, это можно, и посоветую, и помогу, и надоумлю. И знаю кое-кого где найти. И даже вам охламонам кое-что подскажу, – она повернулась к Коту, Сивке и Волку.

– Если она вам так нравится… вижу же, что нравится! Так вот, что ж вы на шее-то у нее сидите? Ну, пусть не у неё, а у её семьи? Скатерку бы подарили, или самотряс, что ли. Тайничок-то подзабыли совсем?

Катя совсем перестала понимать, о чем Яга говорит.

– А самотряс, это кто? – удивилась она.

– Ой, не кто, а что, ну кошелек-самотряс, конечно же! Яга, я и без тебя уже додумался! И про самобранку, и про кошелек! Ты, лучше про то, что я тебе оставлял, не забудь! – Баюн мрачно посмотрел на Ягу.

– Додумался он… Не смешно! А чего же раньше не сделал, раз додумался? – расхохоталась Яга.

– Раньше-то мне до тайника и не добраться, своими лапками-то. А Сивку и Волка Катюша только недавно разбудила. Да и открыть мой тайничок не просто. И не хмыкай! – с достоинством отвернулся от наглой бабки Баюн.

Яга довольно ухмыльнулась. Она ни одному слову Баюна не поверила, что, мол, сам догадался! Лопать-то любит, небось, вкусненько кормится, вон какой круглый да блестящий. А чтобы подарок правильный подобрать, это без совета никак. Что с него взять, вот был бы не кот, а кошка, был бы умнее, хихикнула про себя Яга, приходя в расчудесное настроение.

– Ладно, голуби мои, с подарками разберетесь. А вот с советом тут уж я вам помогу, – хитро прищурилась Яга, налила себе чай в чашку, положила и размешала сахар, подула, потом перелила чай в блюдце и демонстративно медленно начала его прихлебывать.

Все терпеливо ждали продолжения.