Глава 6. Конёк-Горбунок

Катерине снился заснеженный сквер, а в нем под деревьями маленький каменный конек с тоскливо поникшей головой.

– Ветер гриву расчешет, с собой позовет, вперед,
Есть на свете еще те, кто верит и ждет, зовет,
Те, кто любит, и помнит, и ищет, и даже найдет,
Перестуком копыт отзовется Конька полет.

Катя проснулась и сразу перепугалась, что эти слова сейчас же исчезнут, так как часто бывает со снами. Она схватила кусочек бумаги, подсунувшийся под руку карандаш Дубочек и быстро записала приснившиеся ей строки.

Кот свесился с полки, на которую успел забраться в извечном кошачьем стремлении быть повыше, и внимательно следил за карандашом, одобрительно кивая.

– А ты молодец! Умница просто! – мурлыкнул он.

Катя даже смутилась.

– Я же еще не знаю, поможет ли это.

– Вот съездим и посмотрим. Сегодня ночью и поедем, чего ждать-то? – фыркнул Сивка.

– А вам передохнуть не надо? – озабоченно спросила Катина мама. – В конце концов, Катя ещё ребенок, а вторую ночь без сна, это уже полное безобразие!

Катя и сама чувствовала, что все время засыпает, устала очень, но вдруг послезавтра уже будет поздно?

Они отдыхали весь день, выехали поздно ночью, Москва светилась всеми огнями, как будто никто и не спал вовсе. Едва нашли темный двор, чтобы спуститься. И тут Катя смутилась, задумавшись, как отреагируют люди, которые гуляют, возвращаются с работы или идут на работу на появление такой компании? Огромный конь, волк ростом с подрощенного теленка и кот, нет, не просто кот, а котище. Да, в компании с девочкой, но без взрослых. Катя открыла было рот, и… И ахнула. Рядом с ней стремительно уменьшался кот, конь тоже сделался обычного конского размера и на нем оказались сбруя и седло на красивой красной бархатной попоне. А волк подпрыгнул, взвился с места верх, упал на землю и встал уже человеком. Мрачноватым молодым мужчиной с тёмно-каштановыми волосами, одетым точно, как прохожий, недавно ими виденный, в черную куртку и джинсы. Только серые глаза отражали свет, точно так же как волчьи. Кот неодобрительно покосился на Волка.

– Гражданин Волков, наденьте темные очки и не пугайте народ! – скомандовал он. – Вечно с ним такая история! Никак с глазами управиться не может, всё равно светятся, – пожаловался Кот Катерине.

– Ладно тебе командовать, сам-то не забудь, что надо делать. А я уж с собой без тебя как-нибудь разберусь, – проворчал Волк.

Он легко взлетел в седло и протянул Кате руку.

– Давай руку, сядешь в седле передо мной, тебе будет удобно, – он посмотрел в лицо Катерине и сообразил, что она никогда не видела его в человеческом облике. – Не пугайся Катюша, я умею принимать вид человека.

– А… я и ннничего, и ннне пугаюсь, – слегка запинаясь, ответила Катя, отводя глаза.

Видела она краем глаза в фильмах, как человек становится волком и наоборот. Краем глаза, потому, что в кино это как-то очень страшно было, Катерина страшные моменты недолюбливала. Только то, что произошло сейчас, ничего этакого киношно-жуткого не напоминало, просто за одно мгновение волк превратился в человека. Но, все-таки, он что, оборотень? Катя поежилась. Оборотень, это же нечисть, страшное существо. Она опять подняла глаза на Волка. Он тут же понял, что Кате страшно, и боится она именно его.

Волк мигом соскочил со спины Сивки и встал рядом с Катериной, внимательно на неё глядя.

– Катюша, никогда меня не бойся, я сам скорее погибну, чем причиню тебе вред или дам кому-то тебя обидеть. Тебя что так напугало? То, что я стал человеком?

– Прости, я не хотела, я просто не понимаю… Ты – оборотень? Нет, я помню, что в сказках ты тоже так мог, ты превращался. И мог не только в человека обернуться, но я как-то не задумывалась об этом.

– Прраавильно, что не задумывалась! – хвост Баюна, запрыгнувшего Сивке на спину для того, чтобы теснее участвовать в разговоре, махнул по лицу Волка.

– Нет, я именно сказочный Волк, а не волколак. Волколак – это человек, который превращается в волка. Они, конечно, тоже есть, куда ж без них. И есть ещё оборотни, которые в полнолунье оборачиваются, кусают всех, до кого могут достать, и укушенные тоже становятся оборотнями. Это такая поганая западная живность. В Японии тоже такое есть, там все больше лисы-оборотни. Мы, если надо, можем превратиться в человека, в животных, в птиц, но мы не связаны условиями, нам не нужна луна, укус или заражение людей. Мы не нечисть. Мы – сказочные волки. Старинный род, в котором передается такая способность. Наши таланты нам даны сказочниками. Я могу менять облик, Баюн может, да и Сивка, если очень надо будет, но он не любит превращений, а в человека особенно. Ему на четырех ногах уютнее.

– Это точно, устойчивее как-то, – Сивка повернул голову и шутливо поймал зубами кошачий хвост, и слегка потянул.

Кот с гневным фырканьем развернулся, но тут же сам рассмеялся, – Ладно-ладно, я тебя тоже поймаю как-нибудь.

Катя перевела взгляд на Волка в человеческом облике, который по-прежнему стоял перед ней и улыбнулась.

– Прости меня. Я… я верю тебе, – сказала Катя и Волк серьезно кивнул. – Ты поможешь мне залезть в седло? – Катерина пока не очень разобралась, как нужно садиться на коня.

Волк легко подхватил Катю, попросту закинул на конскую спину, а через секунду и сам оказался за ней в седле. Баюн побежал к подворотне, выглянул на улицу и замахал лапой. Сивка быстро поскакал по заснеженному двору, Кот легко вскочил на попону, а с нее на плечо Волка, и тот тут же раздраженно разворчался на Кота:

– Ты опять со своими когтями? Вот сколько столетий тебя знаю, все одно и то же! Вся спина изодрана. Что шерсть, что одежда, ничего от тебя не спасает! Я тебя укушу когда-нибудь за это! Хоть кольчугу одевай!

– Не фырчи, меня без когтей с тебя снесет, да и вообще, я же Кот, – совершенно справедливо заметил Баюн.

И вдруг заорал так, что Катя чуть не упала, – Налево сворачивай, налево! – Сивка послушно повернул и Кот довольно фыркнул – Уже совсем близко.

Сквер, засыпанный снегом фонтан со знакомыми фигурами, мужской и женской в пышном платье. Потом начинается Тверской бульвар, детская площадка с деревянным кораблем, а чуть дальше, на заснеженном газоне стоит маленький каменный конек, пышная грива и хвост, никаких длинных ушей и горбов. Просто маленькая каменная лошадка.