Глава 2

Следующим вечером Макс пришёл один. Анна обрадовалась, она давно не проводила время в обществе мужчины, к тому же он до боли в сердце напоминал ей молодого Романа, такой же уверенный в себе, с большими красивыми руками.

– Ничего, что я без Невы? – не дожидаясь ответа, он прошёл на уже знакомую кухню, взял из плетёной корзины яблоко и встал у окна, из которого открывался потрясающий вид на бескрайний морской простор. – Вот это картина! Как у этого… – Макс заворожённо смотрел вдаль. Заходящее солнце окрасило небо в розово-оранжевый цвет, оно отражалось в спокойной воде десятками невообразимых оттенков. – Кто у нас там море рисовал?

– Айвазовский. Это немытое яблоко, возьмите чистое в вазе, – ребячество и бесцеремонное поведение Макса раздражало Анну, но вместе с тем его присутствие доставляло странное удовольствие.

Он отвернулся от окна, бросил огрызок в раковину и уселся на стол.

– Ночью Неве стало плохо, её забрали в клинику. Может, и на всю неделю, – в голосе Макса не было ни капли волнения.

– Сожалею, – бросила Анна, хотя ничуть не сожалела.

– А что с ней? Такая молодая… – отрешенно глядя куда-то в сторону, стараясь не выдавать своего любопытства, спросила она.

– У неё заболел живот, после того как мы… – Макс сделал вид, что задумался, как ему выразиться, а затем без стеснения дополнил: – После того как мы занимались сексом. Но ведь беременность не повод отказывать любимому мужчине в удовольствии, как вы считаете?

От такой откровенности у Анны загорелись щеки.

– Я была беременной очень давно, уже и не вспомню, повод это или нет.

– У вас есть дети?

– Сын. Что ж, давайте осмотрим дом, – она тут же сменила тему.

– А давайте на ты? – Макс спрыгнул со стола и подошёл к Анне так близко, что она почувствовала аромат его духов вперемешку с запахом мужского тела. От этого сочетания её кожа покрылась мурашками.

– Давай, – такая наглость и напор волновали и возмущали одновременно, как же легко и бесцеремонно он перешёл границу!

– Пойдём на второй этаж, – она грациозно взбежала по лестнице. Присутствие молодого мужчины в доме словно вернуло её лет на двадцать назад.

Бывший кабинет Романа находился сразу у лестницы, с него и начали осмотр. На стене висел портрет, который Анна заказывала в подарок мужу на его сорокалетие. Она остановилась и, не дожидаясь, когда Макс спросит, объяснила:

– Бывший муж. Забыл забрать. А мне жалко выбросить, очень удачный портрет, на мой взгляд… – Анна старалась говорить как можно безразличнее. Все четырнадцать лет, которые они не виделись, портрет так и висел в кабинете. Анна редко туда заходила, ей было тяжело встречаться даже с нарисованным Романом.

– Недавно развелись? – Макс без стеснения снова приблизился вплотную к Анне.

– Давно…

– Ушёл к любовнице?

– Ушёл…– Анна ни с кем прежде не обсуждала свою жизнь, поэтому с трудом выдавливала слова. Она смотрела на портрет, прямо в искусно нарисованные глаза, пытаясь найти в них ответ на вопрос, который мучал её долгие годы – одна ли она виновата в том, что не смогла вылезти из пропасти горя и остаться хорошей женой?

– Пойдём, покажу детскую. Только не спрашивай о сыне, – Анна остановилась у двери с выцветшей наклеенной машинкой. Виски пульсировали, в горле пересохло, от волнения ей захотелось выпить. Она даже не представляла, что будет так сложно открыть свой дом постороннему человеку, словно душу вывернуть наизнанку.

– А давай в другой раз. Я хочу посмотреть спуск на пляж. Пройдёмся? Ты бледная,– Макс взял её за запястье и повёл к лестнице.

Анна про себя поблагодарила Бога за то, что её мучения закончились. Они спустились на первый этаж.

– Выпьешь вина? – Анна уже наливала себе в бокал.

– Только воды. Не пью, я спортсмен, – Макс напряг бицепсы, рукава его плотно облегающей рубашки едва не треснули, и он так обворожительно улыбнулся, что Анна чуть не подавилась вином, которое с жадностью отпила из бокала.

Как же он похож на Романа!

Анна достала фляжку для коньяка, которую кто-то из партнёров подарил бывшему мужу, и отлила в неё вино из бутылки. Макс уже ждал у лестницы.

Они спустились на пляж, разулись и молча шли по самой кромке воды. Море ласкало им ноги. Воздух был тёплым и неподвижным, а небо таким звёздным!

Словно машина времени перенесла Анну в тот вечер, когда они, гуляя с Романом и Сержем по этому пляжу, впервые увидели дом на высоком берегу. Дом, где сбылись, а затем разрушились её мечты. Макс взял тонкую руку Анны в свою, она не сопротивлялась.

– Почему ты хочешь уехать? – голос Макса вернул Анну из мыслей о прошлом.

Она не знала, что ему ответить. Правду о том, что её жизнь больше не имеет смысла? Рассказать про долгие годы добровольного заточения? Или соврать, что просто захотелось начать всё с нуля на другом конце света? Анна высвободила руку из тёплой ладони Макса, опустилась на прохладный песок и отпила из фляжки.

– Могу поклясться, на всей земле вы не найдете лучшего места, чем этот дом! – Слезы катились по щекам Анны, но она продолжала: – Он стал слишком большим для меня одной. Я вернусь в Москву, там есть кое-какие дела, а потом куплю себе домик поменьше. Мой роман с островом закончен… А у вас с женой вся жизнь впереди. Детишек нарожаете. Ваше здоровье! – Анна образно чокнулась фляжкой с морем.

– Нева мне не жена, – Макс присел на песок рядом с ней. – По крайней мере, пока. Её папаша не в восторге от меня. Он говорит, что мы из разных социальных классов! Старый мудак! – Макс швырнул в море попавшийся под руку камень. – Осталось выпить?

Он взял полупустую фляжку и допил оставшееся вино.

– Пойдем… У вас всё будет хорошо, – Анна вытерла рукой слёзы и резко поднялась.

Чужие проблемы никогда её не волновали. Даже в то время, когда жила с Романом, она предпочитала не знать или делать вид, что не знает, о его похождениях в Москве. Анна жила в своём идеальном мире и не позволяла никому лезть в него со своими проблемами. Вот и сейчас исповедь Макса была ей совершенно ни к чему. Они молча вернулись в дом.

– Приходи завтра. Осмотрим оставшиеся комнаты, – она снова наполняла бокал.

– Выгоняешь? А мне спешить некуда. Выпью с тобой.

– А проведать беременную подругу нет желания? – ехидно спросила Анна и подошла к нему, без стеснения глядя прямо в глаза. – Предлагаю брудершафт! – Анна ловко обвила руку Макса, выпила до дна, а затем, встав на носочки, дотянулась до его губ.

На поцелуй Макс не ответил, отстранился и отвернулся к окну. Анна обиженно пожала плечами и, оставив на столике недопитый бокал, прилегла на диван. Через пару минут она уже спала, положив голову на подлокотник и чуть слышно посапывая.

Макс устроился в кресле у окна так, чтобы видеть её спящую, с глубокими морщинами между бровей, с заметной сединой в волосах, но всё равно такую красивую и утонченную.

«Сколько ей лет? Наверное, как и мамаше моей… сорок три или сорок пять… – он тяжело вздохнул. – Моя, может, сдохла уже в своей дыре, а я и не знаю… Нет… Она тварь живучая! Мужики её сколько били… а ей хоть бы что, морду только подпортили…»

Он подошёл к Анне, осушил оставленный на столике бокал, ласково провёл рукой по вьющимся волосам. И вдруг ему стало её так жалко!

 «И чего пьёт? Чего ей-то не хватает? – от терпкого вкуса вина Макс закашлял. – В таком доме… Из-за мужика, что ли? Или из-за ребёнка? Странная… Странные существа бабы. Нет денег – пьют, куча денег – опять пьют… Есть мужики – плохо, нет мужика – ещё хуже… То нужны им дети, то не нужны…»

Он проверил телефон – три пропущенных от Невы, перезванивать не стал.

«Эта ещё на мою голову… Со своим папашей-мудаком! Не нравлюсь я ему, видите ли… А я не сто долларов, чтобы всем нравиться!»

 Он развернул кресло к окну, поудобнее в нём устроился, откинул голову и закрыл глаза.

«Если бы я жил в этом доме… Один… Завёл бы себе собаку… Такую лохматую, белую, как та, что была у нас в детдоме… Какая же сволочь её отравила? Собаки не предают… Не то что люди…» – в кармане завибрировал телефон, снова звонила Нева, Макс не ответил.

1994

Двадцать пять лет назад внезапно разбогатевшие Роман и Анна впервые ступили на райскую землю острова. На прошлой неделе они расписались, торжество устраивать не стали, решили улететь в первое совместное путешествие. Анна ждала ребёнка, и Роман хотел увезти их подальше от грязной и серой столицы.

После Москвы, утонувшей в бандитских разборках и человеческом унынии, солнечное побережье показалось им сказкой.

Двадцатилетие Анны отметили на пляже. Как же счастлива она была в тот день! Солнце ласкало бледную кожу, аккуратно покрывало золотистым загаром, море целовало ноги, муж крепко держал её за руку, ребёнок рос под сердцем. Чего ещё могла желать женщина?

В то время остров покоряли «новые русские». Они покупали дома, перевозили своих жён или подруг, а нередко и тех, и других одновременно.

Роману предложили купить землю и заняться строительством дома. Но ждать так долго не хотелось.

Малыш должен был родиться через пару месяцев, поэтому будущие родители подыскивали уже готовый дом, но найти подходящий вариант оказалось непросто.

В те годы строительный бум ещё не начался, а то, что уже было построено, редко нравилось русским. Приезжающие на остров новоиспечённые миллионеры привозили архитекторов из Москвы и воплощали в жизнь свои безумные идеи.

Анна, хоть и была родом из простой советской семьи, обладала отменным вкусом. Она закончила художественную школу, увлекалась литературой. Её видение дома, семейного дворянского гнезда, как, смеясь, говорила она, было далеко от того, что им предлагали.

В день перед отъездом Серж, бывший партнёр Романа по каким-то московским делам, пригласил их в гости на свою новую виллу в посёлок, который находился недалеко от аэропорта, там же решили и переночевать. Хозяин не пожалел денег и выстроил безвкусный особняк с семью спальнями, бассейном и баней. Детей у Сержа было много – каждая из трёх жён подарила ему по паре наследников, поэтому такое количество спален стало необходимостью, а не прихотью.

Единственное, что Анне и Роману понравилось в этом огромном странном строении – его расположение. Аэропорт в двадцати минутах езды, высокий берег. Все дома первой линии смотрели окнами в бескрайнее море.

После ужина они отправились прогуляться по пляжу.

Вечерний воздух опьянял не хуже терпкого местного вина. Море ласкалось к берегу, но в сумерках его почти не было видно, только тихо, размеренно звучала музыка волн.

Анна посмотрела наверх. Дома выстроились в ряд на высоком берегу и в свете фонарей казались красивее, чем днём, только последний скрывался в темноте.

– Там никто не живёт? – спросила Анна.

– Нет, это старый особняк, – ответил Серж. – Мне предлагали его купить, но с ним мороки куча. И там всего три спальни, а мне больше нужно. Да и английский стиль всё же не моё. Мне бы в баньку да с пивком! – Серж весело хлопнул себя по огромному животу.

– Ходят слухи, что там убили кого-то… И баба какая-то повесилась или отравилась, не помню точно… Вдруг там призраки бродят, а у меня куча детей малолетних…

– Дом с призраками! Мечта! А можно нам его посмотреть? – в глазах у Анны загорелись огоньки надежды. – Ром, ты не против?

Муж согласился. Расположение особняка идеально им подходило. Рейс завтра после обеда, поэтому с самого утра решили осмотреть дом с привидениями.

Следующий день выдался солнечным, и в призраков уже не верилось.

Особняк прятался от посетителей под огромными зелёными ветвями высоких пальм. Вокруг царило запустение, выложенные из камня дорожки давно заросли травой. Анна по-хозяйски выдернула несколько пучков. Пыльные окна с посеревшими рамами были похожи на закрытые веки. Дом спал. Следуя за Сержем, Роман и Анна обошли строение с другой стороны, и здесь открылось потрясающее зрелище – те окна, которые смотрели в морскую даль, походили на широко раскрытые ясные глаза!

Анна сразу же представила, как она укачивает малыша под шум волн, как гуляет с ним по песчаному пляжу.

– Это наш дом… – чуть слышно, чтобы не спугнуть своё видение, прошептала она.

– Неухоженно как-то… – Роман с сомнением посмотрел на жену.

– Я приведу его в порядок, это будет лучшее место на земле!

Анна ещё раз обошла дом, пытаясь разглядеть через пыльные окна его внутренности. Старая мебель была накрыта когда-то белыми простынями, на камине стояли выцветшие фотографии, время внутри дома будто остановилось. Роман подошёл сзади и обнял её.

– Так красиво и загадочно… – Анна улыбнулась и нарисовала сердечко на пыльном окне.

В холодной и серой Москве Анна грезила переездом на остров, обдумывала интерьер дома. Английская классика. В центре камин с роскошной отделкой. Правильные формы и пропорции, мебель, картины – всё гармонично и уютно, и, конечно же, окна, смотрящие в бесконечную морскую даль, таким и должно было стать их семейное гнездо.

Через две недели Серж прислал Роману всю информацию о доме.

1958

В пятидесятых годах прошлого столетия островом владела британская корона. Среди тридцати тысяч военных, которые базировались здесь, был и некий генерал Грэй. Он давно овдовел, дети выросли и жили в Лондоне. За год до этого генерал влюбился в молоденькую Джейн, сменившую старую добрую Бэт, которая служила секретарём при генерале с незапамятных времён.

Молодая помощница, девушка из семьи с очень скромным достатком, была польщена вниманием такого уважаемого, далеко не бедного человека. Она с радостью приняла предложение руки и сердца, и вскоре молодожёны улетели в расположение британских войск.

Остров с первых дней очаровал Джейн. Солнце и море пришлись ей по душе, хотя большинство англичан, не привыкших к жаре, страдали от солнечных и тепловых ударов. Из-за влажного климата и заболоченности большинства районов солдаты заражались малярией, многие даже умирали. Но Джейн это всё не волновало, она хотела остаться здесь навсегда. Супруг похлопотал, чтобы им выделили землю недалеко от английской военной базы и аэропорта, на высоком берегу – лучше места и придумать нельзя!

Через год окнами в море смотрел классический английский особняк с аккуратным газоном. Джейн была счастлива – маленький кусочек родной Англии под жарким средиземноморским солнцем.

Целыми днями молодая жена обустраивала семейное гнездо, а вечерами супруги пили чай или вкуснейшее местное вино у высокого роскошного камина. Жизнь напоминала сказку. Одного не хватало красавице Джейн – ребёнка. У генерала было двое взрослых детей, и он не горел желанием завести малыша, который нарушил бы тишину и спокойствие в их прекрасном особняке. Джейн всячески пыталась переубедить мужа, но он был непреклонен, тем более что свой супружеский долг, как шутил генерал, он сполна отдал первой жене. Джейн в тайне страдала и горько плакала, глядя на море.

Однажды, прогуливаясь по пляжу в расстроенных чувствах, Джейн повстречала местного юношу-рыбака с большими загорелыми руками и голубыми, как море, глазами. Он заглянул девушке прямо в душу и, как водится в дешёвых любовных историях, утешил несчастную под шум прибоя.

Джейн мучительно переживала свою измену, она любила мужа, была ему благодарна за ту сказочную жизнь, которую он ей подарил. Рыбака она больше видеть не пожелала, хоть юноша и пытался добиться благосклонности, но кое-что от него в ней осталось.

Джейн тщательно скрывала беременность, но, будучи женщиной очень стройной, если не сказать худой, долго утаивать происходящее не могла.

Генерал был в бешенстве. Такого предательства от тихони жены он никак не ожидал и в сердцах хотел застрелить изменщицу, но рука не поднялась. Тогда он решил уехать на большую землю, тем более что остров выходил из-под британской юрисдикции и военные возвращались в Англию. Джейн не мыслила своей жизни без мужа, который, кстати, не собирался оставлять ей никакого содержания по вполне понятным причинам.

В ту ночь страшные порывы ветра раскачивали пальмы у дома и били их зелёными ветвями-ладонями в окна. Море бушевало. Генерал остался ночевать в расположении части, а утром планировал покинуть остров и неверную жену.

Не выдержав позора или, возможно, мыслей о надвигающейся бедности, Джейн повесилась, перекинув веревку с лестницы второго этажа. Её бездыханное тело утром нашёл генерал, который за ночь всё обдумал и решил принять ребёнка с условием немедленного отъезда с острова и наложением печати страшной тайны на историю беременности. От увиденного генерал обезумел и застрелился на месте.

Тела увезли в Лондон. Дом закрыли. Ключи и документы на владение домом передали сыну и дочери генерала.

А рыбак, узнав обо всём случившемся, ушёл на своей лодке в море, и вроде как больше его никто не видел. Говорили, что он утопился, ведь его чувства к Джейн были настоящими.

Сын генерала был женат и жил с семьей в Лондоне. Недвижимость на острове его не интересовала, поэтому он передал дом в единоличное владение своей сестре Катрин. А вот она была девушкой незамужней и, мягко говоря, непутёвой.

Генерал Грэй стыдился своей дочери, но старался не вмешиваться в её жизнь. Поговаривали, что она любила не только мужчин. Правда это или нет, генерал предпочитал не знать.

Хотя неожиданная смерть родителя и опечалила Катрин, она с радостью приняла весть о том, что теперь является владелицей шикарного особняка на острове. Она давно мечтала сбежать из серого, дождливого Лондона и порезвиться на средиземноморских пляжах. Через неделю она вместе со своей близкой подругой улетела осваивать новые владения.

Остров очаровал Катрин, а от дома она пришла в полный восторг. Веселье продолжалось днями и ночами. Катрин закатывала такие вечеринки, что местным даже и не снились. Над пуританскими нравами острова нависла угроза в лице двух безбашенных англичанок.

На одной из вечеринок на пляже Катрин познакомилась с симпатичным местным парнем. Той ночью после огромного количества выпитого новый знакомый рассказал ей интересную историю. Он признался в том, что был повинен в беременности молодой жены генерала. Катрин задумала отомстить за смерть своего отца, по крайней мере, так говорили.

В один из дней она заманила молодого человека к себе в дом, усыпила его бдительность выпивкой и столкнула с лестницы. Бедняга не выжил. Полиция списала случившееся на несчастный случай, но подруга Катрин рассказала кому-то, что же произошло на самом деле. Девушки разругались, Катрин выгнала свою сожительницу, и та улетела обратно в Англию.

С тех пор Катрин перестала веселиться и стала затворницей. А через какое-то время её обнаружили бездыханной, констатировав смерть от передозировки снотворным.

Брат Катрин увёз тело в Лондон, ключи передал местному правлению. Он не хотел больше и слышать об этом доме, который забрал у него и отца, и сестру.