Глава 1

Ира сидела на заднем сиденье автомобиля-такси, которое отъезжало от элитного многоэтажного дома. На руках она держала спящую дочь и смотрела, как дом, где она прожила последние пять лет, медленно удалялся, а затем и вовсе пропал из её поля зрения. Ей не было грустно. Наоборот, чем дальше она отъезжала, тем сильнее испытывала чувство облегчения, но изредка появлялись панические нотки, которые тут же пыталась подавить. Она не знала, как дальше теперь будет жить, но была уверена, что теперь в их с дочкой жизни наступило спокойствие. И очень хотелось верить, что оно будет долгое.

Олеся пошевелилась во сне, задевая рукой бок матери, и та поморщилась от боли. В голове тут же вспыхнуло сегодняшнее утро, от которого её в очередной раз передёрнуло, а к горлу подступил тошнотворный комок. Последние пять лет жизни в браке с мужем у неё были страшнее ада. А так всё хорошо начиналось и ничего не предвещало беды.

После смерти родителей, когда Ире исполнилось три годика, её к себе забрала бабушка, мать отчима, которая жила в деревне. Ира воспитывалась Галиной Семёновной с трёх лет и до шестнадцати, пока не поступила в кулинарный колледж и не уехала в город, где ей дали общежитие. Девочка училась, работала и мечтала о светлом будущем, где хотела уехать в столицу и дальше продолжить учёбу.

Мечты её уплывали настолько далеко, что, закрывая глаза, она видела, как наяву, что откроет свою пекарню, возможно, перевезёт и бабушку в город, купит ей большой дом, и они больше ни в чём не будут нуждаться. Но реальность оказалась жестокой. В день её восемнадцатилетия ей позвонила соседка и сказала, что бабушка умерла. Для Иры смерть единственного родного человека стала такой трагедией, что это подкосило её. Единственный человек, который был ей дорог на этой большой планете, умер, и она осталась одна.

После похорон она ещё долго горевала, забросила учёбу, и все её мечты покатились кубарем в самую глубокую яму. Но у неё хватило сил взять себя в руки и вовремя понять, что теперь она осталась одна и её некому вытащить из той трясины, в которую она себя загоняет. Свою боль Ира стала утолять учёбой и работой. Оставалось доучиться ещё год, и она, как и хотела, уедет в столицу и в память о бабушке воплотит все свои мечты в реальность. Но и этим планам не было суждено сбыться. В день своего выпускного она познакомилась с мужчиной, который был старше её на семь лет. У них тут же закрутился роман, а через год они уже поженились.

Дмитрий, муж Иры, был обеспеченным и влиятельным человеком в городе. Он был заботливым, внимательным, одаривал её подарками, и у влюблённой девчонки просто не было шансов отказать ему. Любовь настолько была сильной, что перекрыла собой все мечты и планы, которые все эти годы были неразлучными спутниками девушки. Дмитрий был первой и настоящей любовью Иры. До него у неё не было отношений, всё своё время она отдавала учёбе и мечтам о прекрасном будущем.

Но семейная счастливая жизнь оказалась недолгой. Уже после свадьбы в Диме словно проснулся другой человек. Он запретил Ире общаться с теми подругами, которые у неё остались после колледжа, постоянно следил за ней и не давал сделать лишнего шага. Но это было только начало. Мужу нравилось всю свою злость вымещать на жене, оставляя после себя не только синяки, но иногда и шрамы. Ира попыталась обратиться в полицию, но, узнав, чья она жена, её не только не защитили, а сами доставили в лапы мужа, который показал ей, что будет, если она ещё раз попытается ослушаться его.

Дмитрий немного успокоился только тогда, когда Ира забеременела. Но узнав, что у него будет дочка, а не сын, он стал прежним и, кажется, ещё злее и агрессивнее, чем был до этого. Но, казалось бы, куда уж хуже. Его не останавливало даже то, что он мог покалечить свою дочь, нанося увечья жене.

Иногда по ночам, лёжа в кровати, Ира перебирала все годы, прожитые с мужем, и искала ту точку отсчёта, с которой всё началось. Где она ошиблась? Ведь Ира искренне любила своего мужа и отдала самое ценное, что было – это будущее и уже забытые мечты. А иногда приходило такое отчаяние, что она подумывала о том, что, может, хватит с неё, и лучше бы её жизнь оборвалась в один из тех дней, когда муж снова поднимал на неё руку? Она уже так устала сидеть в золотой клетке, подобной аду, и терпеть всё то, что с ней происходит. И только стоило об этом подумать, как мысли активно пытались найти хоть что-то светлое, что заставит её одуматься и отказаться от решения уйти из этой жизни.

Сегодня утром, когда Ира отвела Олесю в садик, она пришла домой, приготовила для мужа завтрак, который он всегда предпочитал: яичницу с беконом и со свежеиспечённым белым хлебом, намазанным сливочным маслом и сверху покрытым тонко порезанной на кусочки слабосолёной форелью. И ко всему этому нужен был свежесваренный кофе. Приготовив завтрак, Ира разбудила супруга, и тот оказался не в самом лучшем расположении духа.

Муж пришёл поздно ночью. Они с партнёрами отдыхали в сауне и, естественно, с ними присутствовали девочки, которые обрабатывали их по полной программе. Всё, как любили их богатые клиенты. Но Диме оказалось мало вызванных проституток в сауну. Придя домой, он силой взял жену, не спрашивая, хочет ли она его или нет. Ира уже научилась, что нельзя вырываться или кричать, потому что будет только хуже. Она молча лежала и ждала, пока муж закончит пытку, а потом, когда он перевернулся на спину и захрапел, она встала и пошла в ванную, не забыв выпить противозачаточные, которые уберегут её от ненужных последствий.

Вот после таких набегов мужа у них родилась дочка. Нет, Ира очень любила Олесю. Она была её маленьким светлым лучиком, той, ради которой она всё ещё продолжала жить. Но больше детей от этого мужчины она не хотела. Да что там детей, она видеть этого мужчину не хотела! И стоя под горячими струями воды и с силой вжимая мочалку в кожу, растирая её и оставляя красные следы на коже, она мысленно умоляла всех богов, чтобы они наказали Диму. И даже смерти ему желала. И нет, ей не было за это стыдно. Просто уже не было выхода. Она настолько устала, что задумывалась о том, чтобы что-нибудь с собой сделать, потому что он не отпустит. Никогда не отпустит. А у неё дочка. И она не могла её оставить этому мужчине. И поэтому оставалось только молча просить Вселенную, чтобы та помогла, уберегла их с Олесей и наказала мужа. Когда нет выхода и отчаяние становится настолько сильным, то впору обращаться к Вселенной и начинать верить в потусторонние силы, которые, возможно, помогут.

И сегодняшнее утро стало той отправной точкой, которая заставила её действовать. Даже если потом это для неё обернётся смертельным исходом, всё равно Ира сделает то, о чём так давно мечтала. После того как Диме не понравился кофе, который она сварила, он буквально швырнул в неё чашку с горячим напитком, обжигая кожу руки Иры. Но она только стиснула зубы и промолчала. Молча убрала осколки чашки, вымыла пол, где липким пятном застывал сладкий кофе, и обработала покрасневшую, ошпаренную кожу руки.

Но у Димы уже настроение испортилось настолько, что он стал заново учить жену, как правильно делать так, чтобы у него настроение не портилось. Всё это обошлось несколькими пощёчинами и ударами по рёбрам. Ире даже казалось, что он их сломал, настолько было потом тяжело дышать. После того как муж выпустил пар на жене, он уехал на работу, а Ира стала собирать вещи, одновременно вытирая слёзы с щёк.

У неё уже давно была припасена сумка, в которую она покидала все самые необходимые вещи и документы для дочери и себя. Сумку с вещами спрятала под кроватью в детской комнате и стала ждать подходящего момента, чтобы уйти. Пораньше забрав Олесю из садика, Ирина приготовила ужин для мужа по всем правилам, как это требовалось для Димы, покормила дочь и стала ждать супруга, который пришёл уже поздно вечером. Сегодня у Дмитрия была очередная встреча с партнёрами, которая, по-видимому, прошла удачно, потому что настроение у него было хорошее, и он даже улыбался Ире, что случалось очень редко. А вот эти улыбки её пугали больше всего на свете. Когда муж злился, она хотя бы знала, что можно от него ожидать, а вот за этими улыбками было неизвестно, что творится у него в голове. И эта неизвестность Иру пугала больше всего на свете.

Когда она пошла в садик забирать дочь, попутно зашла в аптеку, купила снотворное, которым накачала запечённую утку. Единственное, что она боялась, так это то, что переборщила с дозой. Но муж ничего не заметил и после ужина благополучно уснул, что дало Ире шанс на побег. Она давно уже думала об этом плане, но боялась. Боялась даже представить это. Страх перед тем, что Дима найдёт её, был силён настолько, что иногда было тяжело дышать. Она боялась, что он поймает её с дочкой ещё на пороге дома и накажет, но сегодня, видимо, был точно её день.

Ира уже знала, куда она поедет с Олесей. Это был дом, в котором она провела всё своё детство. Дом, где жила её бабушка. Как-то так получилось, что Ира никогда и никому не говорила о том, где провела своё детство. Дима тоже не знал, что облегчало задачу. Бабушка была Ире неродной. Она была матерью отчима, с которым её мать прожила последний год своей жизни. Но, несмотря на это, старушка забрала девочку себе и любила всем сердцем. После того как Ира познакомилась с будущим мужем, она мельком пробежалась по своей биографии, рассказав, что родители умерли, а её опекуншей была старушка, которая тоже уже давно умерла. Муж не интересовался, где именно они жили, а Ира не считала нужным вдаваться в подробности. И это сейчас было ей на руку. Расстраивало одно – деревня была не настолько далеко от города, чтобы можно было навечно в ней спрятаться. А Ира умом прекрасно понимала, что муж будет рыть каждую пядь земли, чтобы достать её. Но эта деревня для Иры и её дочери была в данный момент единственным местом, где можно было скрыться, пусть и не так уж долго, как хотелось бы.

До той самой деревни путь был небыстрый. Может, если бы у неё была машина, всё было бы куда проще, но, к сожалению, автобусы не ходили до той деревни, и приходилось ехать на попутках. После того как такси отвезло Иру на вокзал, она не стала покупать билет на автобус, а нашла машину, которая набирала пассажиров не через кассу, а в чёрную. Такая машина везла только до соседней деревни, и Ире это было на руку. И вот когда часы показали шесть утра, машина остановилась, высаживая их с дочкой на обочине, где раньше, в её далёком детстве, предполагалась остановка, которой теперь не было. Даже потрёпанного козырька не осталось. Оно и понятно. Деревни мало кого интересовали. Люди, особенно молодёжь, пытались перебраться в город. Там и работа, учёба, и всё необходимое для жизни.

Забрав свои вещи из багажника, она взяла на руки сонную Олесю, забросила на спину сумку и по памяти пошла в сторону леса, где была неширокая тропинка, которая вела в сторону нужной деревни.

В последний раз Ира была в деревне восемь лет назад и очень надеялась, что в ней ещё кто-то живёт. Но она и предположить не могла, что её деревня, в которой жило постоянных жителей человек семь, а то и того меньше, окажется изменившейся настолько, что при виде застроенной деревни разноцветными домиками, которые больше напоминали европейские постройки, она остановилась. В последний её приезд она помнила, что в деревне было несколько стареньких покосившихся домов, и раза два в неделю приезжала автолавка, привозя все нужные продукты. Но сейчас эта деревня стала больше похожа на маленький городок. От увиденного она слегка даже прибалдела, но неприятные мысли о том, что, возможно, и домика-то теперь её нет, заставили прийти в себя.

Ира вышла с лесной тропы и ступила на асфальтированную дорогу. Её кроссовки от хождения по влажной траве все вымокли, да и руки со спиной уже болели от тяжести. Она осторожно разбудила Олесю, которая всё это время спала у матери на руках, и поставила её на ноги.

На другой стороне дороги, где раньше было поле, теперь стояло несколько десятков небольших разноцветных домиков. Это настолько поразило Иру, что она даже остановилась и сверилась с картой, проверяя, туда ли она пришла. Но увидев памятник, ну как памятник, небольшой обелиск, который был ещё и в те времена, когда жила бабушка, она облегчённо выдохнула. Всё же не ошиблась и приехала туда, куда нужно. Теперь оставалось дело за малым. Нужно было найти её дом. Нет, Ира знала, что дом стоит возле леса, в том конце деревни, но до него нужно было как-то дойти через новые постройки. Раньше было удобно через поле обогнуть, а теперь придётся идти по дороге.

Она шла с дочкой, крепко держа ту за руку, обходя улицы и вспоминая, где был её дом, осматривая пройденное пространство. Теперь в деревне появился магазин, небольшая одноэтажная больница, садик и даже школа. Да и на карте теперь деревня называлась совсем по-другому и была уже посёлком с названием «Живописное».

Свой дом Ира нашла не так быстро. Пришлось пешком пройти весь посёлок, и минут через тридцать она уже стояла возле небольшого покосившегося домика. В том месте, где стоял её дом, практически ничего не изменилось. Только вот сам дом покосился, и казалось, ещё немного, и он рухнет. От этого зрелища в глазах защипало, да и усталость её уже практически доконала. Но Ира тут же взяла себя в руки и смахнула пока единственную упавшую слезу ладонью. Соседний дом тёти Зины, которая была лучшей подругой бабушки, так и стоял, как и несколько домов после. А вот напротив, где раньше был заброшенный дом, появился огромный железный забор метра три в высоту, а за ним деревянный бревенчатый двухэтажный дом, за забором которого лаяли собаки.

– Мама? – голос дочки раздался как-то неожиданно, отчего Ира вздрогнула и опустила взгляд.

– Да, Лисёнок?

– Мы теперь здесь будем жить? – Олеся ткнула пальчиком в серый выцветший дом, который раньше был окрашен в ярко-зелёный цвет.

– Да, – ответила Ира и снова покосилась на дом, но в этот раз сдержала вздох разочарования. Дом не только покосился, но и несколько окон было выбито. Огород весь зарос сорняками, забор упал. Она на одно мгновение прикрыла глаза, чтобы точно не расплакаться, и тяжело вздохнула. Рано было ещё опускать руки, главное, что она сбежала от мужа, а всё остальное наладится. Ира не сомневалась, что Дима будет её искать, и очень надеялась, что не найдёт. Когда она уходила, то взяла немного денег. Ну как немного. Для них с дочкой это было целое состояние, на которое можно прожить год в деревне, если много не тратить. А для мужа это были сущие копейки, которые он мог спустить чуть ли не за один вечер.

– Девушка, а вы к кому? – позади них с дочкой раздался пожилой женский голос, и Ира обернулась, смотря, как на крыльцо соседнего дома вышла старушка в длинном узорчатом платье, поверх которого был надет идеально белый выглаженный фартук, а голову женщины покрывал нежно-фиолетовый головной платок.

– Тётя Зина, здравствуйте! – Ира улыбнулась женщине, а та внимательно на неё посмотрела, нахмурилась, видимо, вспоминая, откуда девушка могла её знать, а потом глаза той расширились, и она схватилась за сердце.

– Ирочка, ты ли это, девочка?

– Я, – улыбнулась она.

– Милая моя, – запричитала женщина и, спустившись по ступенькам, быстрым шагом направилась к ней, а подойдя, обняла так крепко, что забытые рёбра снова дали о себе знать, и Ира чуть не зашипела в голос от боли.

– Какая ты стала красавица. Ох, какая красавица! – в глазах женщины показались слёзы. – Как я давно тебя не видела. А это кто с тобой? Дочка? – старушка перевела взгляд на Олесю, которая с интересом наблюдала за сложившейся картиной из-за спины матери.

– Да. Олеся, познакомься, это тётя Зина.

– Здравствуйте, – девочка вышла из-за спины матери, внимательно рассматривая старушку своими большими голубыми глазками.

– Ой, она копия ты. Ну прямо как под копирку сделана. Иди-ка, я на тебя посмотрю, деточка.

Олеся посмотрела на мать, которая согласно кивнула. Девочка сделала несколько шагов к старушке, и та её тоже обняла, прижимая к пышной груди.

– А у вас здесь всё поменялось, – проговорила Ира, оглядываясь. И словно по волшебству, автоматические ворота забора, которые закрывали собой большой двухэтажный бревенчатый дом, стоящий напротив, открылись, и оттуда неспешно выехал огромный внедорожник. Он плавно, не торопясь, проехал мимо Иры, дочки и тёти Зины, стоящих на обочине, и скрылся за поворотом улицы, которая вела в центр посёлка.