– Слушайте, а расскажите, как все происходит, – попросила я подруг по несчастью. – А то мне дали книгу, но там ничего не понятно.

– Все просто, – заговорила Калиста, сделав глоток из бокала. – Получаешь бумажку с именем и перемещаешься к клиенту. Для всех ты будешь невидимой, так что не переживай. Но тем не менее, на предметы воздействовать можешь. Твоя задача – забрать душу после того, как та выйдет из тела. Правда, есть одна заминка – точное время смерти угадать нереально. Но обычно не более получаса. Забираешь душу, приводишь сюда и отдыхаешь. Или идешь на новое задание. В зависимости от того, как управишься. Впрочем, в твоем случае больше одного дела не дадут.

– Почему? – удивилась я.

– Ну ты же своего рода живая, – мне показалось, что в ее словах прозвучала зависть. – Так что особо не парься.

– Кстати, самое интересное в нашей работе – выходить к сатанистам, – взяла слово Василиса. – Они обычно призывают дьявола. А приходим мы. Аиду чаще всего некогда к ним мотаться. Порой такие кадры попадаются. Еще некроманты хороши. То жертвы приносят, то договориться пытаются.

– А это кто? – поинтересовалась я, заметив в стороне за отдельным столиком мужчину. Серая кожа, я бы даже сказала, с синюшным оттенком, очень худой, едва не скелет, обтянутый кожей, белоснежный ежик волос, пронзительные голубые глаза, резкие скулы и тонкие губы.

– Это Мортифор, – улыбнулась Тира. – Главный над нами. Он – Смерть, заместитель Аида.

Я хотела задать еще пару вопросов, но тут меня позвали. Пришлось идти к Ефимии за первым клиентом. Каюсь, переживала жутко. Но в то же время было любопытно, что из всего этого получится.

– Итак, вот имя жертвы, – мне протянули свернутый пергамент. – Для того, чтобы к нему переместиться, нужно прочитать имя, закрыть глаза и мысленно перенестись к нему. В остальном я думаю, вы знаете, что делать.

– Прочитала, – в тон ей ответила я, забирая задание и отходя в сторону, так как за мной уже образовалась нехилая очередь на распределение. Итак, сегодня мне предстояло забрать светлого эльфа. У-у-у… никогда не любила представителей данной расы. Эти чванливые безобразники хуже всех смертных. Считают себя пупом земли, и еще торгуются безбожно. Надеюсь, мой клиент умрет быстро и без заминок. Ждать его весь день мне совершенно не хотелось. Во-первых, задание первое, а во-вторых, надо еще уроки доделать, к практическому заданию подготовиться.

Ладно, не стоит откладывать работу. Раскрыла пергамент и прочитала –Эльдорнур Сизаоркус. Прикрыла глаза, повторила имя, едва не сломав язык. Мгновение, и мое тело перенеслось в неизвестном направлении. Итак, куда мы попали? Видимо, спальня. Объект как раз заканчивал заплетать косу и собирался куда-то идти. Молоденький совсем, лет триста, не больше. Высокий, худой как жердь, и блондин. Бррр…ненавижу блондинов. Данный экземпляр соответствовал описанию светлых эльфов. Платиновые волосы, голубые глаза и потрясающая фигура. Я даже загляделась слегка. Выглядел Эльдорнур бодренько и помирать явно не собирался. Хм, чувствую, таскаться мне за ним до вечера. И ведь не ошиблась в своих расчетах. Полдня эта белобрысая зараза пропадала у себя в лаборатории. Эльф оказался ученым, причем, настолько преданным делу, что аж тошно стало. На мгновение возник вопрос: а как протекает время в этом мире и в Аду? Может, тут проходят сутки, а там всего десять минут? Это же просто преотвратно. Эх, пожалуй, данный вопрос надо уточнить. Под вечер эльф наконец-то соизволил вылезти на свет. Если честно, то у меня уже руки чесались помочь ему помереть. Например, поменять местами пару зелий или окунуть его в котел с кислотой. Но это запрещалось, поэтому приходилось ждать. Я то парила под потолком, то садилась в кресло и наблюдала за объектом. А вечером эльф отправился на свидание. Гад. Мне даже завидно стало. Я бы тоже не отказалась от сильных мужских объятий. Но об этом сейчас можно только мечтать. Естественно, девушка также оказалась эльфийкой. Красивой. Пока мой объект раздевался, она незаметно насыпала ему в бокал белый порошок. Я взбодрилась. Кажись, скоро ему конец. И это радовало, ибо ждать надоело неимоверно. У меня в другом мире не все домашние задания выполнены! Сияя улыбкой, она протянула ему бокал, тот залпом выпил и стал к ней приставать. Не знаю, что ему дали, но этот конь ретивый еще и к самому процессу приступил. Нет, наблюдая за ним, я увидела много нового, и пару раз даже покраснеть от стыда успела. А может и от зависти. Кто его разберет. Суть не в этом. Паренька прихватило в самый пик. Он неожиданно схватился за сердце и повалился на кровать. Секунда, и его душа рядом со мной. Ах да, забыла упомянуть, что они попадают к нам в том виде, в котором умерли. Так что этот был нагишом. Я прошлась по нему заинтересованным взглядом. Красивый, зараза. Жаль, что теперь он ни на что не способен.

– Что происходит? – спросил он, прикрывая самое ценное и с испугом глядя на меня.

Хм, а я даже не знала, что сказать. Инструкций на данный счет не поступало.

– Вы умерли, – обрадовала его. – Я тут для того, чтобы проводить вас к нам.

– Что?! Этого не может быть! – заорал он, заставляя меня поморщиться. Ну и фальцет.

Пожала плечами и указала на его хладный труп. Кстати, эльфийка времени даром не теряла, и уже успела позвать каких-то неприятных парней, дабы те избавились от трупа.

– Куда они несут мое тело? – орало это недоразумение. М-да, а ведь когда молчал, таким хорошим был.

– Прятать, – подсказала я, перекидывая косу. – Пошли.

– Я никуда с вами не пойду, – возмутился он, заставляя меня замереть. – Я бессмертный.

Не смогла сдержать усмешку. На бессмертного он сейчас походил меньше всего. Попыталась схватить это недоразумение за руку, но он отскочил. От злости стукнула древком косы по воздуху и тот задрожал. А потом от моего оружия потянулись синие нити. Пара мгновений, и эльф был связан по рукам и ногам, а во рту еще и кляп нарисовался. Красота. Я любовно погладила орудие и стала перемещаться обратно. Правда, почему-то меня выкинуло перед входом, поэтому, чтобы сдать работу, придется еще пройтись. Вот только покойник сильно сопротивлялся. Рыкнула и резко потянула конец веревки на себя. Тот не удержался, свалился на спину, и я потащила его вперед, насвистывая веселую песенку. Бедняга отчаянно сопротивлялся, пытался съесть кляп и даже плакал, но работа есть работа. Протащив его по сотне ступеней и заслужив много заинтересованных взглядов, сгрузила перед Ефимией.

– Что у нас тут? – Она поправила очки на носу и вязла мое задание. – Хм, Эльдорнур, добро пожаловать, – тот попытался что-то сказать, но мешал кляп. – Маргарита, а почему он связан? – возмутилась принимающая сторона, заставляя меня подавить тяжелый вздох.

– Идти не хотел, – развела руками. – Все утверждал, что бессмертен.

– А, с ними всегда одно и то же, – кивнула она, отчего ее серая копна волос качнулась, как маятник. – Так, посмотрим, куда тебя отправить. Хм, я смотрю, порядочностью ты не отличался. Разбои, изготовление запрещенных препаратов. Ой как плохо, – сказала она, и эльф побледнел. – Останешься у нас.

Ефимия нажала на кнопку и в зале появился чертенок.

– Этого к грешникам, в третий котел.

Чертенок кивнул и, схватив эльфа за ногу, исчез в портале. Глаза последнего напоминали блюдце. Интересно, а что там в этом котле?

– Ваша работа на сегодня закончена, – обрадовали меня.

– Скажите, а она как-то оплачивается? – решилась спросить я, так как это все же работа.

– Нет, конечно, – на меня посмотрели с таким возмущением, что даже неуютно стало. – Вы вообще тут на привилегированных правах.

– Почему это? – не сразу поняла я.

– Потому что живая, – рыкнули на меня, и я поняла – завидуют. – Быть Посланником Смерти – великая честь, которой достоин не каждый. Так что умерьте свой пыл.

Я бы с ней не согласилась, но решила не спорить и просто растворилась в воздухе, возвращаясь обратно в Академию. Открыв глаза, изучила не самый чистый потолок и поняла, что пора вставать. Судя по ощущениям, до завтрака еще около часа. Как раз успею помыть голову. Эх, несмотря на то, что волосы не густые, мыть их сложно. Длина меня доконает. Руки так и тянутся отрезать. Но глубоко в душе жалко. Махнув рукой, надела форму и поспешила на завтрак. В этот раз меня никто не трогал, что несказанно радовало. Настроение оставляло желать лучшего, ибо, несмотря на то, что мое тело выспалось, голова продолжала пухнуть от проблем и того, что ждет меня дальше. Перекусив, сверилась с расписанием и поняла, что меня ожидает «Некроматика». Необычное название. Интересно, что же там преподавать будут?

Дойдя до кабинета, зашла и заняла первую парту, а потом стала осматриваться. Кроме множества длинных столов, стоящих рядами, каждый чуть выше предыдущего, а также стульев для адептов, ничего примечательно важного я не увидела. Хотя, имелся и преподавательский стол. Он был идеально чист. Постепенно стали подтягиваться мои соратники, которые, впрочем, не особо-то и смотрели в мою сторону. А практически за минуту до звонка вошел и сам преподаватель. Сухонький мужчина преклонного возраста с живыми карими глазами, теплой улыбкой и немного сутулой фигурой.

– Темного дня, адепты, – произнес он чистым голосом, который никак не вязался с общим видом. – Я Магистр Пилант, и буду преподавать вам очень интересную науку – Некроматику. Кто знает, что это такое? – в аудитории все молчали. – Что ж, тогда расскажу подробнее. Итак, вы будущие некроманты, и иногда перед вами будут стоять весьма непростые задачи. Например, собрать зомби из разных частей тела. И вам, как ответственным людям, нужно понимать, какие именно части брать. Ведь все люди разные, и неправильный подбор частей может привести к коллапсу.

– А какая принципиальная разница? – послышалось с задних рядов. – Берешь и соединяешь!

– Вы не правы, молодой человек, – возразил магистр, тяжело вздохнув. – Если одна нога будет больше другой, зомби не сможет ходить. А если рука, то его будет перекашивать.

– То есть, прежде чем собрать зомби, еще и рассчитать все надо? – опять возмутился адепт.

– Конечно. Но мой предмет еще и будет учить вас правильно чертить пентаграммы для вызова, – продолжил объяснять преподаватель, идя к доске. – И сегодня мы с вами разберем самый первый уровень. Вызов малой нечисти. Такую обычно используют для мелких поручений. Но, прежде чем заключать с ней какое-то соглашение, следует внимательно оговорить условия, иначе сами можете пострадать. А теперь записываем.

Должна признаться, лекция мне понравилась. Я узнала много нового, а также поняла, почему в моем мире ведьмы так часто прибегали к помощи чертей. С ними было договориться легче всего. Хотя те очень любили обвести нас вокруг пальца. Кстати, Магистр строго-настрого запретил нам практику вне стен специального помещения и без его контроля хотя бы на первых порах. А еще пообещал, что через месяц мы пойдем на специальное кладбище, чтобы впервые сделать призыв. Данное обстоятельство оказалось весьма радостным. Мне не терпелось попробовать собственные силы.

Следующий урок был посвящен физическим упражнениям. Причем на них отводилось сразу два занятия, а потом давался отдых. Видимо, нам будет настолько плохо, что мы уже ни на что не сгодимся. Ради занятия пришлось переодеться в весьма обтягивающие брюки с приталенной кофтой с короткими рукавами. Хорошо, что погода была теплой. Мы дружной толпой собрались около тренировочной площадки, с интересом разглядывая тренажеры, вытоптанную дорожку и тренера, уже спешившего к нам. Оборотень. Мы попали. Высокий мужчина с широкими накачанными плечами, кубиками на животе, которые не скрывала кожаная жилетка, мускулистые ноги обтянуты черной тканью брюк. Волевой квадратный, гладко выбритый подбородок, черный ежик волос, темно-синие глаза, густые темные брови, узкие губы. Он подошел к нам, остановился и окинул весьма скептическим взглядом, от которого стало не по себе. Интуиция вопила о том, что мы не переживем это занятие.

– Вечного! – громогласно сказал он, заставляя всех подпрыгнуть. Вот это голос. – Меня зовут мастер Гор. Обращаться только так. Моя задача – сделать из вас высококлассных специалистов.

– Для чего? – пропищал женский голос, и мы повернулись в ее сторону.

– Для того, чтобы ваши зомби вас не сожрали, – усмехнулся он. – Вы ведь их не только поднимать будете, но и упокаивать. А последнее возникает чаще. Хороший некромант должен уметь не только хорошо бегать, но и сражаться. Поэтому поворот направо, бегом марш! Двадцать кругов вперед. Кто не выполнит, отсюда не уйдет.

В комнату я заползала, по-другому это назвать никак не получится. Тело нещадно ломило, а ногу то и дело сводило судорогой. Чертов оборотень. Похоже, он просто фанатик своего дела. Никогда не думала, что некромантам нужно уметь так много. А ведь мы только разминались. Мастер обещал, что через пару месяцев начнем занятия с оружием. Интересно, а косу выбрать можно?

Добравшись до душа, постаралась успокоить разгоряченное тело, а потом села за домашнее задание. Некроматика далась не сразу, так как нужно было многое рассчитать. Но это оказалось весьма забавно.

Итак, условия задачи: клиент принес три мешка с различными частями людей и попросил создать трех слуг зомби. Осмотрев принесенное и насчитав более пятидесяти частей, некромант сделал вывод, что это возможно. Но некоторые части придется укоротить. Задача – посчитать: сколько всего частей будет использовано и какая плата за это взымается?

Прочитав условия, я поняла, что не знаю ответа. И это несмотря на феноменальную память. Хм…странно. Зачем же давать такое задание? Впрочем, уже через день мы об этом обязательно узнаем. Надеюсь, что я права и у решения нет ответа, иначе будет очень обидно. Остальные задания дались легче, поэтому к девяти вечера я была готова отправиться на вторую работу. Хотя, сейчас я стала осознавать, что вокруг меня никого нет. И это плохо. Неужели никто не хочет дружить с заучкой? Обычно все наоборот. Идут через себя ради хороших оценок. Ладно, с этим я тоже обязательно разберусь.

Переодевшись, легла в постель, закрыла глаза и переместилась в Ад.

– Ваше задание, – вместо приветствия мне пихнули очередной свиток, заставив скривиться.

Отошла в сторону, чтобы не создавать очередь, открыла пергамент, прочла имя и пошла добывать очередную душу. В этот раз моим клиентом стал гном. Весьма внушительных размеров, с черной бородой, глубоко посаженными карими глазами и бакенбардами. Этот смертник, а по-другому язык не поворачивается назвать, решил разбогатеть. Нет, желание весьма хорошее. Но не за счет дракона. Кто в здравом уме решится украсть сокровища рептилии? Да я бы и близко к ним не подошла. Впрочем, гном оказался не только смелым, но и смышленым. Он прокопал тоннель с другой стороны пещеры, и даже умудрился забрать пару реликвий. А потом дракон почуял, что его грабят, и быстро нашел источник неприятностей. Разбираться долго не стал, дыхнул огнем, и уже через минуту рядом со мной возникла душа несостоявшегося грабителя.

– Где я? – удивился он, глядя на то, как дракон лакомится остатками его тела.

И почему все начинают с одного и того же вопроса?

– Вы умерли, и теперь я должна сопроводить вас в положенное место, – улыбнулась ему, призывая косу.

– Не-не-не, – запричитал он, мотая головой. – Мне еще рано умирать. Я еще столько всего не сделал. Давайте договоримся?

– И каким же образом? – поинтересовалась я, окинув его взглядом.

– Я могу дать вам денег! – попытались откупиться от меня.

– Неужели? – сарказма сдержать не смогла. – И где же вы их достанете? Позвольте напомнить – вы мертвы. К тому же, ваше тело больше не пригодно для жилья.

– Но…, – попытался возразить он, вот только я устала слушать.

Махнула косой и тот растворился в воздухе. Я точно знала, что он попал куда надо. Вчера, перед уходом, девочки подсказали мне, что не обязательно всегда самой приводить душу. Можно коснуться ее косой и все. Прямая доставка до Ефимии и остальных распорядителей. Это несколько облегчало задачу. Убедившись, что на сегодня работы больше не предвидится, решила наведаться в Ад и посидеть с девушками. Может, еще что интересное узнаю. А то никаких инструкций по работе не дают. Точнее, информация крайне сжатая. Закрыв глаза, представила нужное место.

– Марго, иди сюда, – послышался довольный голос Василисы. Девушка была одна, видимо, остальные на задании. – Закончила?

– Да, – улыбнулась ей, садясь напротив. – Представляешь, мне сегодня предлагали выкуп за жизнь.

– И что? – совершенно не удивилась она. – Это весьма распространенная практика.

– Это как? – не поняла я.

– Слышала о выражении «Договор со смертью?», – спросила она, и я кивнула. – Так это и есть то самое предложение.

– А разве мы имеем право отказаться выполнить работу? – все еще не до конца поняла я.

– Так ты и не отказываешься, – на меня посмотрели как на маленькую, и это несколько выбесило. – Ты лишь оттягиваешь момент, который наступит рано или поздно.

– И как все это происходит? – уточнила я на будущее. А что, вдруг пригодится.

– Если тебе предлагают заключить договор, то сначала обговариваешь все детали, – начали посвящать меня в тайны профессии. – Потом ставишь на свитке пометку, что заключен договор и срок его существования. Клиент ставит подпись и все. Как время придет, свиток вновь окажется в твоих руках, и ты заберешь душу.

– И чем обычно платят? – продолжила допытываться я.

– По-разному, – пожала плечами Василиса. – Кто-то деньгами, кто-то здоровьем близких, кто-то услугой.

– Если честно, то не понимаю, зачем нам это? – вздохнула я, окидывая взглядом помещение. – Большая часть того, что могут предложить смертные, просто не подходит.

– Почему же? – усмехнулась моя собеседница. – Деньги везде деньги. К тому же, иногда, за хорошую работу нам разрешают на одну ночь вновь стать живыми и попутешествовать по любому миру. А там всегда нужны средства или услуга. Поверь, иногда договоры оказываются весьма полезны.

– Вы можете становиться живыми? – не поверила я.

– Да. Это…, – начала говорить она, но тут на стол упал свиток. – Прости, работа.

Я кивнула и проводила девушку взглядом. Та исчезла, на прощанье помахав мне рукой. Если она думает, что у меня не осталось вопросов, то глубоко ошибается. Я еще выясню, что тут за порядки, и как получить со всего этого выгоду. А пока нужно возвращаться обратно в Академию.

– Марго, раз уж вы еще не ушли, – окликнула меня Ефимия, только я собралась раствориться в воздухе. – То направлю вас на работу.

– Простите, но мне нужно возвращаться, – попыталась отвертеться от сомнительной обязанности.

– До рассвета еще четыре часа, – оскалились мне в ответ, заставив вздохнуть. – Вам всего-то и нужно – проинспектировать кладбище.

– Что, простите? – переспросила я, не сразу поняв, о чем она говорит.

– В одном из миров у нас есть специфическое кладбище, – стали объяснять мне. – Каждая работница раз в месяц отправляется на инспекцию. Ваша задача – обойти территорию и убедиться, что все захоронения на месте, и никто не пытается поднять мертвецов.

– А если там будут зомби? – сглотнула я, так как, несмотря на профессию, встретиться с исследовательским материалом желания не возникало.

– Упокоите его, – мне протянули лопату. – Это самое лучшее оружие против них. Главное, постарайтесь не портить обитателей. На всю инспекцию вам хватит и часа, а потом вернетесь куда хотите. Просто сегодня у сторожа выходной, а обход сделать необходимо.

Конечно, мне хотелось отказаться, но я нутром чувствовала, что никто не позволит этого сделать. Пришлось взять в руки лопату и отправиться на кладбище. Оно оказалось довольно старым, если судить по надгробиям. Хотя, свежие жертвы тоже попадались. М-да, боюсь даже представить, в каком мире нахожусь. Итак: ночь, луна освещает надгробные камни и меня, ходящую между могил с лопатой в руках. Вокруг тишина, нарушаемая лишь уханьем совы. Красота. Глаза слипались, хотелось спать, но нельзя. А еще на меня наваливалась скука. А это хуже всего. Я попыталась подумать об учебе, но в голове образовалась пустота. Как-то не так я себе работу Смерти представляла.