Неожиданно о себе напомнил желудок. А я ведь не ела уже не помню сколько, поэтому поспешила в сторону столовой. Она оказалась очень просторной, со множеством длинных столов. Справа находилась раздача. Нужно было взять поднос и набрать чего душе угодно. Я быстренько наполнила свой кашей с фруктами, компотом и парой бутербродов с сыром. Так как пока никого не было, выбрала место у окна, согласно воспоминаниям девушки. Она обычно сидела одна, и я не стала нарушать данную традицию. Сейчас нужно разведать обстановку и расстановку сил. Ела неспешно, исподлобья наблюдая за тем, как столовая наполняется народом. М-да, колоритненько. Оборотни, гномы, вампиры, темные и светлые эльфы, люди. Кого тут только не было.

Кстати, о том, что нахожусь не в своем мире, я знала точно. У меня на небосклоне было одно светило, а тут их целых два. А в остальном, ничего отличительного не наблюдалось. Тем не менее, мне нужно изучить данный вопрос, чтобы понимать, во что же я влипла. А лучше всего это сделать в библиотеке. Приняв такое решение, собрала поднос и пошла относить его на мойку. В это же время мне навстречу шла толпа девиц. И по тому, как некоторые из них смотрели в мою сторону, я поняла, что конфликта не избежать.

– Посмотрите на эту нищенку, – произнесла главная из них.

Селена Лорео. Маркиза. И по совместительству бывшая подруга. Еще год назад мы вместе играли, гуляли и строили планы. А потом в ней проснулась магия земли, а во мне темный дар. И как только это произошло, она разорвала все связи. Конечно, я на ее фоне смотрелась бледно. Брюнетка с ореховыми глазами, немного вздернутым носиком, ямочкой на подбородке, фигурой песочные часы и томным взглядом. Она пользовалась популярностью у парней, в то время как на меня они смотрели с жалостью.

– Что, опять в свои книги зароешься? – продолжила говорить она, а ее приспешницы едко улыбаться.

Как же мне хотелось намотать ее волосы на кулак и хорошенько приложить лицом о ближайший стол. Но нельзя. Ничего, время покажет, кто будет смеяться последней. Поэтому, чтобы не затевать конфликт, обошла ее по кругу и, поставив поднос, отправилась получать знания. Библиотека оказалась выше всяких похвал. Такого огромного помещения со стеллажами давно не встречала. Не могу сказать, что я была очень прилежной ученицей, но и не халтурила. Система получения книг оказалась весьма простой. При поступлении каждому адепту выдавался серебряный браслет шириной в два пальца. На нем записывалась вся информация о владельце, поэтому для опознания или, например, прохода в город нужно было просто приложить его к специальному месту. Конечно, распорядитель зала немного удивился моей просьбе дать книги по миру, но через пару минут вынес весьма скудный справочник, заставив мысленно скривиться. Я поинтересовалась, могу ли прочитать в своей комнате, и получила добро. Мне так же подсказали, чтобы ее вернуть, надо провести браслетом по книге, и та окажется на столе библиотекаря. Правда, так можно поступить не с каждой книгой. Жаль.

Вернувшись к себе, разлеглась на кровати и стала читать. Сам мир назывался Эринар. Существовал довольно давно и имел нескольких богов покровителей, о которых обещали рассказать далее. Имел три материка: один полностью принадлежал драконам, которые допускали к себе лишь избранных. Зато сами часто посещали другие земли и активно учились в той же Академии. Кстати, она была единственной в мире. Почему – до сих пор не понятно. Тем не менее, сюда принимали всех, у кого имелся дар. А вот выпускались немногие, так как учеба была интенсивной. Тех, кто ее не прошел, отчисляли и дар блокировали, чтобы адепт не смог никому нанести урон. Думаю, это правильно. Хотя, родиться с даром и потерять его – весьма болезненно. На другом материке, который большую часть времени был покрыт снегом, жили норманды. Они в совершенстве владели водной и ледяной магией, а также были поставщиками многих видов рыбы, мяса и меха. Ну а на самом большом обитали все остальные народы. На данный момент глобальных войн или столкновений не было, что лично меня радовало. В то же время оказалось, что некромантов не хватает. Дар проявлялся настолько редко, что его специалисты ценились на вес золота. Впрочем, у этой медали была и обратная сторона. Большая часть жителей попросту боялась нас. А вот в моем старом мире быть некромантом считалось престижным.

В общем, ничего особенного мне найти не удалось. Наши миры чем-то похожи, поэтому буду стараться постепенно вникать в происходящее. Кстати, у меня еще домашняя работа не сделана. Пришлось вставать с кровати и садиться за стол. Хорошо, что Марго имела такую шикарную память, ибо я смогла со всем справиться буквально за час. Конечно, пару раз пришлось заглянуть в учебник, а в остальном мне даже понравилось. Никогда не думала, что некромантия меня увлечет. Все же, как ведьма, я себя тоже неплохо ощущала. Но там у меня были не самые выдающиеся способности, поэтому сейчас, если хочу выбиться в люди, придется постараться. Раз уж дали второй шанс, то не стоит его упускать.

Оставшееся до отбоя время провела в комнате, изучая учебники и запоминая написанное. А также постоянно возвращаясь в память владелицы тела. Я уже начала воспринимать его как свое, но тем не менее, глубоко в душе понимала, что это не совсем правильно. К тому же я не знала, сколько мне будет доступна ее память, и старалась запомнить побольше. Самым страшным для меня была встреча с семьей. Конечно, это произойдет не скоро, но тем не менее. Из того, что я увидела, стало понятно, что Марго там практически не ценят. Она хороша как товар для какого-нибудь престарелого извращенца. Мало кто возьмет жену с темным даром. Даже среди магов. Боятся. М-да, с родственниками у меня могут возникнуть проблемы. До двадцати трех лет девушка находится под опекой семьи, и они решают ее судьбу. Хотя, если доказать, что ты способна сама себя прокормить, то можно вырваться раньше. Надеюсь, идти на крайние меры сейчас мне не придется.

Ближе к вечеру, поняв, что сил уже ни на что нет, сходила в душ и, переодевшись в казенную пижаму, отправилась на покой. Но стоило мне закрыть глаза, как я полетела куда-то вниз.

– Опаздываете, – раздался рядом строгий и явно недовольный голос.

Я обернулась и узрела перед собой обычный деревянный стол, за которым сидела женщина. На вид лет сорок, может, больше. Сухая как жердь, с узким лицом, черными глазами, алыми губами, резкими чертами лица.

– Простите? – нахмурилась я, не понимая, что происходит. – Куда опаздываю?

– На работу, милочка, – снисходительно ответили мне.

– Кем? – все так же недоумевала я.

Может, это сон? Ущипнула себя и вскрикнула. Черт! Это происходит на самом деле.

– Смертью, – улыбнулись мне и протянули лист. – Ваша подпись? – я посмотрела на контракт, который мне подсунули практически в воздухе в момент перехода. И на котором я поставила свой росчерк. Пришлось кивнуть. – Поздравляю, вы приняты на работу в Ад на должность Собирательницы душ или попросту Смерти.

Стоило ей это произнести, как у меня в руках оказалась коса. Деревянная рукоять из черного дерева блестела как новая. А само лезвие было изогнутым и имело рисунок в виде замысловатого узора. Так же на мне возник весьма облегающий костюм, состоящий из рубашки и брюк. И все это дополнялось плащом с капюшоном с красной подкладкой.

– Простите, но это ошибка, – попыталась отказаться от сомнительной чести. – Меня обманом заставили это подписать. И вообще, перед этим убили по ошибке! Я живая. Я никак не могу быть Смертью! Верните меня обратно!

– Девушка, успокойтесь, – рявкнула она, заставив меня вздрогнуть. – Ошибки быть не может. Вы подписали контракт.

– Да не хотела я его подписывать! – рыкнула в ответ, так как вся эта ситуация стала изрядно доставать.

А вокруг уже собирался народ.

– Ну и кому тут жить надоело? – прозвучал немного грубоватый, но при этом весьма приятный мужской голос, заставляя меня вздрогнуть. Я подняла глаза и увидела перед собой мужчину. Высокий, я ему едва до плеча доставала. Мускулистый. Легкий загар на коже, каштановые волосы коротко стрижены, карие глаза с желтыми крапинками, резкие скулы и острый подбородок. И черная одежда, которая ему очень шла. А уж две расстегнутые верхние пуговицы заставляли мою фантазию идти совершенно не в том направлении, которое сейчас нужно.

– Хозяин, – пролепетала бедняга, побледнев еще больше. Хотя, лично я и не подозревала, что такое возможно. – Понимаете, тут возникла одна небольшая проблема.

– Небольшая? – прошипела я, забыв о том, что рядом народ. – Да как…

– Дамочка, помолчите, – оборвал меня незнакомец, заставив закрыть рот и заскрипеть зубами. – Я не вас спрашивал.

– Да кто вы такой, чтобы мне рот затыкать?! – возмутилась я, потеряв чувство страха. Похоже, оно просто отключилось.

– Позвольте представиться – Аид. Повелитель Ада, – улыбнулся он, заставив меня сглотнуть.

Похоже, я влипла.

Глава 2

НОВЫЕ ОБЯЗАННОСТИ

– Так, и что у нас тут? – Повелитель окинул меня взглядом и замер. – За мной, – резко приказал он, и мне пришлось подчиниться.

Все, похоже, пришла моя смерть. И на этот раз так просто не отделаюсь. Эх, надо было молчать. Но вздорный характер спрятать ой как нелегко. Интересно, что теперь будет? Не прошло и пяти минут как мы очутились в кабинете. Несколько стеллажей с книгами, большой стол с кучей бумаг, несколько кресел, винный бар и ни одного окна. Последнее несколько угнетало.

– Садитесь, – приказал он, указав на одно из кресел. Мне ничего не оставалось, кроме как подчиниться. – Кловер, ко мне, живо, – приказал он в пустоту.

– Вы звали меня, Повелитель, – на пороге возник тот самый гад, заставивший подписать контракт.

Увидев меня, он побледнел, а в глазах появился страх.

– Ничего не хочешь объяснить? – улыбнулся Аид, и мне стало не по себе.

– П-п-по-н-нима-е-те, – заикаясь, начал говорить Кловер, подходя ближе и трясясь как лист на ветру. – Та-ам возникла ош-и-б-к-ка.

Далее он пересказал все, что произошло со мной за столь непродолжительное время. Я же сидела молча и слушала, пытаясь понять, выживу ли.

– Значит, мало того, что вы без разрешения дали девушке другое тело, – озвучил общую мысль Повелитель. – Так еще и обманом заставили ее подписать контракт на работу?

Работник сконфуженно кивнул, а мне захотелось заехать ему в темечко косой, что сейчас была в руках.

– Что ж, в наказание пойдешь на нижний уровень, – вздохнул Аид и махнул рукой. Кловер исчез.

– Простите, а что будет со мной? – подала голос, понимая, что неопределенность сводит с ума.

– К сожалению, отнять ваше новое тело я не могу, – обрадовал он, окинув меня пристальным взглядом, от которого становилось не по себе. – Для этого вам придется умереть вновь. В то же время отменить контракт я тоже не могу.

– Почему? – спросила я. Он все же Повелитель Ада и ему все подчиняются.

– Маргарита? Правильно? – поинтересовался он и, дождавшись моего кивка, продолжил. – Как вы думаете, кто есть Смерть?

– Вы, – нахмурилась я.

– Нет. Смерть старше меня и многих других. Я всего лишь ее наместник, – грустно улыбнулся он. – И расторгать контракты, подписанные с ней, не имею права.

– И что же тогда делать? – в голове не укладывалось, что будет дальше.

– Что ж, днем вы будете жить обычной жизнью, – улыбнулся он, явно пытаясь меня подбодрить. – А ночью являться сюда и отрабатывать смену. Ваш контракт заключен на пожизненный срок. Обо всех принципах вам расскажет Ефимия. Она у нас главная над Собирательницами. Сейчас я вас к ней провожу.

Не успела я пикнуть, как мы переместись в тот зал, из которого ушли.

– Ефимия, объясни новенькой ее обязанности, и сегодня пусть отдыхает, – распорядился он, а затем исчез.

Гарпия взглянула на меня так, что захотелось удавиться самолично. Но я не привыкла отступать.

– Вот тут твои права и обязанности, – мне кинули толстый талмуд и отвернулись. – Завтра приступаешь к работе.

Я опять даже слово сказать не успела, как меня понесло в воронку.

«Да чтоб им всем провалиться», – подумала я, резко открывая глаза и садясь на кровати.

Я вновь была в теле Марго, а на коленях лежала книга. Мельком взглянув в окно, поняла, что до первого урока еще два часа. Уснуть теперь точно не смогу, лучше почитаю о том, что мне предстоит. Итак, моя основная работа состоит в том, чтобы собирать души умерших и сопровождать их в Ад для дальнейшего перерождения или развеивания в пространстве, в зависимости от ситуации. Сразу, после того как я закрою глаза, мое ментальное тело переносится в Ад. Там я получаю лист с именем жертвы и иду ее добывать. Точнее, мне просто нужно дождаться, когда душа покинет тело, и, сцапав ее, сопроводить куда надо. Проблема в том, что точное время смерти не знает никто. Но в среднем ожидание занимает от пары минут до нескольких часов. Отдав душу, я получаю следующий лист, если успеваю по времени. Так как я еще и живая, то на задание могу выходить только в моменты сна. Правда, с оговоркой, что если меня разбудят, то я тут же перемещусь в тело. При этом, чувствовать усталость я вроде как не должна, ведь тело будет отдыхать. Но тем не менее, меня такая перспектива не сильно радовала. Получалось, что я и работать буду, и учиться. Хорошая перспективка, ничего не скажешь. Только вот отказаться у меня права нет. Даже если умру, то до окончания контракта так и буду работать Смертью.

У-у-у!!! Прибить бы того гада за ошибку.

Поняв, что лежать больше не смогу, ополоснула лицо холодной водой, потом надела форму и, повесив на плечо сумку с учебниками, поспешила в столовую. Сегодня народу было значительно больше. Адепты веселились, шутили и ели. Набрав на поднос еды, уселась на свой стол и принялась завтракать. В поле зрения возникла Селена, но в этот раз она не стала развивать скандал, а просто прошла мимо, окинув презрительным взглядом. Эх, ей бы у меня потренироваться. Впрочем, пока я веду себя как мышка. Но ведь никто не говорил, что это должно продолжаться вечно. Утолив голод, сверилась с расписанием и поняла, что первым уроком у меня идет ознакомительная некромантия. Быстро добравшись до главного корпуса, поднялась на второй этаж и вошла в аудиторию. Она была пустой. Судя по воспоминаниям, Марго сидела на первой парте. Черт! Терпеть не могу первые ряды, но придется сесть. К тому же, уроки сделаны и опасаться в принципе нечего. Постепенно аудитория стала наполняться адептами, которых, впрочем, оказалось крайне мало. Первый курс некромантов насчитывал тридцать учеников разных рас. Но люди все же преобладали. Больше всего меня поразил гном, выглядевший слишком хмурым и явно не желавший развивать свои способности. Но некроманты – единственные маги, которые не могут отказаться от дара. Хотя, поговаривают, что и целители относятся к этой категории.

Как только прозвенел колокол, в помещение вошел сухонький дедушка в черной мантии. У него была ничем не примечательная внешность. И только черные глаза давали понять, что с таким соперником лучше не связываться, ибо живым из схватки не выйти.

– Доброго утра, – сказал он чистым и немного грубоватым голосом. – Сегодня мы с вами изучим возможности поднятия нежити и ее основные характеристики. Достаем тетради и записываем.

Лекция оказалась на удивление интересной. Магистр излагал термины так просто, что не запомнить было невозможно. С его слов стало понятно, что поднять из земли можно любое существо. Но чем больше силы в него влить, тем более четкий образ получится. Хотя, это не относится к скелетам. Они заново кожей не обрастут, как ни старайся. В то же время стоит быть внимательными с проклятыми трупами, ибо те могут выйти из-под контроля, и тогда ничего хорошего ждать не стоит. Распознать их крайне сложно, ибо магия смерти и проклятья идентичны. Нам разрешалось задавать вопросы, но пока желающих не нашлось.

Следующая лекция была об истории мира. И вот тут я поняла, что по книгам ее изучать веселее. Седовласый магистр с гнусавым голосом говорил так тихо и нудно, что я едва не уснула. Честное слово, так и хотелось зевнуть. Но приходилось сдерживаться. В общем, ничего интересного я в этот день не узнала. Четыре лекции, обед, презрительные взгляды некоторых особ. Да мне и в своем мире приходилось через это проходить, поэтому я не особо переживала. А вот то, что ждет меня ночью, сильно пугало. Я пока даже не представляла, как все будет происходить. И знаете – это бесило.

Оказавшись у себя в комнате, переоделась и первым делом сделала домашнее задание. Мне не очень нравится быть такой правильной, но в данной ситуации стоит залечь на дно. Характер буду менять постепенно, чтобы не вызвать подозрений. Через какое-то время глаза стали закрываться, и стало понятно, что настала пора узнать о своих новых обязанностях. Стоило мне лечь на кровать и закрыть глаза, как произошло мгновенное перемещение. Правда, в этот раз оно было практически незаметным и мягким. И на том спасибо.

– Надо же, без опозданий, – вместо приветствия услышала я. – Что ж, вы исправляетесь. Это радует. Задание дадим через полчаса, а пока можете передохнуть и поболтать с коллегами, – мне взглядом указали за угол.

Я немного удивилась такому повороту, но с радостью отошла в сторону. О том, что у меня могут быть коллеги, даже не задумывалась. Отойдя туда, куда мне указывали, поняла, что Ад не настолько уж и плохое место. Нет, мрачновато, но существовать можно. Не знаю почему, но тут все живут, словно в пещерах, а местность напоминает горные вершины и холмы. Мы на такой местности шабаш в прошлой жизни проводили. Кстати, света тут не так много. Полутемные помещения создают иллюзию страха, которая и так пропитала все вокруг. Большинство жителей обитает в самой центральной. И сейчас я увидела своего рода бар, где ждут решения умершие, развлекаются демоны и отдыхает Смерть. Необычно, должна признаться. Хотя, лично я всегда думала, что в Аду мрачно, повсюду раздаются крики грешников, злорадный смех чертей. А вместо этого уютные помещения в необычном стиле. К тому же с самым разнообразным народом. Одни демоны чего стоят. Я ранее встречала их в своем мире, но выглядели они более по-человечески что ли. А тут – огромные, с красной кожей, ветвистыми рогами, копыта вместо ног и горящий взгляд. Кстати, лично я насчитала трех девушек в таких же плащах как у меня. Они сидели за отдельным столиком и что-то попивали из бокалов.

– О, у нас новенькая, – раздался рядом незнакомый голос.

Я обернулась и увидела перед собой трехголовую собаку.

– Мамочки, – прошептала я, пятясь назад.

– Ну вообще-то я Цербер, – представился он, окинув меня взглядом и понюхав. – Но можешь звать меня и так, если хочешь. А ты симпатичная. Поладим. Кстати, тебя там зовут, – он указал на столик с девочками. Одна из них махала мне рукой.

– Спасибо, – поблагодарила я, обходя стража по стеночке.

М-да, боюсь даже представить, кого еще мне тут придется встретить. Надеюсь, сердце выдержит.

Я еще раз поблагодарила собачку и вошла в помещение. Приглушенный свет, мелькающие огоньки над сценой, где крутили телами несколько демониц, томная музыка и толпа народу. Несколько девушек сновали между столиками, раздавая заказы и уворачиваясь от настойчивых ухаживаний. Охрана на входе следила за тем, чтобы никто не нарушал порядок. Они выглядели настолько грозно, что связываться с ними было просто опасно для жизни. Кто-то глазел на красавиц, капая слюной и не имея возможности даже притронуться к ним, так как это каралось изгнанием отсюда навсегда, кто-то сидел у стены и стонал от безысходности бытия и смерти, а кто-то даже напевал веселый мотив. А тут веселее, чем я думала. Кстати, из Ада можно было уйти только на перерождение. То есть начать жизнь заново. Но не все горели желанием это делать. Ведь сейчас ты демон, а в следующей жизни будешь человеком или эльфом. Конечно, помнить об этом ты не будешь, но тем не менее, рисковать хотят не все. Кстати, кроме демониц я успела заметить на сцене пару эльфиек и даже орчанку. Последнее меня несколько шокировало.

– Привет. Ты новенькая? – поинтересовалась красивая брюнетка с желтыми вертикальными зрачками, немного выступающими клыками над алыми зубками и немного угловатыми чертами лица.

– Да, – улыбнулась им. – Я Маргарита. Можно просто Марго.

– Калиста, – представилась она. – Садись, в ногах правды нет. Заодно и познакомимся.

– Тирина, – слово взяла блондинка с фиолетовыми глазами, пухлыми губками и ямочками на подбородке.

– Василиса, – последняя русоволосая девушка с толстой косой, перекинутой через плечо, серыми глазами и доброй улыбкой. – Хочешь что-нибудь выпить?

– А что тут дают? – поинтересовалась я, все еще находясь под впечатлением.

– Что угодно. Но лучше бери сок, – посоветовала Тира. – Тебе еще на задание.