Глава 4 или Информация от Энни

Через пятнадцать минут все еще веселящиеся подростки стали уходить из столовой. Как сказала Адара:

– Пора за работу.

Личико малышки при этом было таким серьезным, что мне только и оставалось удивляться ее сознательности.

Спустя несколько минут входная дверь несколько раз хлопнула и в Академии стало тихо.

Нет, даже не так. Студентов и так было не очень-то слышно, а сейчас дом будто замер в ожидании, когда в него вернется шумная толпа. Жуткое ощущение.

Дверь тихонько приоткрылась и в комнату вернулась Энни.

– Разбежались шалопаи?

Женщина подошла к столу немного хмурясь.

– Опять забыли посуду собрать за собой. Вот сколько ни прошу о такой малости, все никак не запомнят.

– Так на учебу, наверное, торопятся, – осматривая стол, в задумчивости ответила экономке.

Откровенно говоря, погром в столовой был знатный. И не то, чтобы дети ели неаккуратно. Но на столе остались и крошки, и остатки завтрака, и грязная посуда. А если Энни тут единственный человек, следящий за порядком, конечно, ей тяжело постоянно убирать за детьми.

– Давайте-ка мы вместе все тут быстренько приберем, а потом попьем чай, – предложила, поднимаясь со своего места. – Тем более вдвоем мы отлично можем посидеть и на кухне. Что скажете?

– Детка, да как же ж ты будешь всю эту посуду в своих белых штанишках-то носить?! Иди лучше на кухню, а я уж как-нибудь сама тут.

– Так руками же буду носить, а не штанами, – искренне рассмеялась я. – Да и вдвоем-то веселее, м-м-м?

Энни с такой благодарностью смотрела на меня, что мне захотелось вернуть студиозов в комнату и популярно объяснить им простую вещь: никто из них не развалится, если донесет свои тарелки до кухни!

Не слушая больше причитания экономки, принялась собирать посуду в стопки. Поняв, что меня не остановить, женщина, тихо шепнув:

– Спасибо, детка, – присоединилась к уборке.

В четыре руки мы быстро все перетаскали, а крошки и влажные пятна от кружек сами исчезли с поверхности большого стола, стоило только забрать последний предмет.

– Ух ты! – не сдержала я возглас.

Энни, видя мою реакцию, только посмеялась:

– Да, Академия хоть и в упадке, но магии в ней очень много. Жалко, хозяина нет толкового.

Мы с ней несли последние кружки на кухню, где нам предстояло все перемыть, а потом и позавтракать.

– Как это хозяина нет, а директор?

Я искренне не понимала, почему уже второй раз женщина с таким сожалением говорит про мое начальство и с чем это связано.

– Мэтр Тёрнер-то? Так не занимается он Академией.

Забрав у меня чашки, Энни спокойно сложила их в мойку и включила воду.

А я никак не могла поверить в ее слова.

– Как так не занимается?

Ну не укладывалось у меня в голове, что кто-то может пустить на самотек дела учебного заведения. Да ладно Академия, но тут же дети!

– Да говорила я тебе вчера, не до Академии ему.

Экономка споро мыла посуду и складывала ее сохнуть. Чтобы не стоять без дела, подхватила со стола полотенце и принялась вытирать тарелки, за что получила еще один полный благодарности взгляд.

– Погодите, Эн, ну а почему вы на него не напишите жалобу? Разве так можно?

– А ты его видела? Директора-то нашего?

– Вчера, со спины. – Про компанию призраков я решила промолчать.

– Ну вот, а ты ему в глаза погляди. А как налюбуешься, мы с тобой обсудим: сможешь ли ты на него жалобу написать. Мы ж поэтому с ребятами и придумали про объявление. Думали, что хоть кто-то сможет помочь нам.

– Помочь?

С каждым словом Энни все больше запутывала меня. В моем понимании помощница руководителя любой, по сути, организации – это человек, который следит за расписанием начальника, назначает встречи, помогает готовить документы ну и дальше по списку. Такая себе секретарь с расширенным перечнем обязанностей. А тут чем я должна заниматься? Не понимаю!

– Энни, а преподаватели? – отставив последнюю тарелку в сторону, начала, так сказать, разведку.

– Жулики старые! – категорично припечатала женщина.

– В каком смысле?

– А нету их. Все разбежались! Еще до того, как мэтр Тёрнер туточки появился.

Так, кажется, мне срочно нужно присесть.

– Как нет преподавателей? А как же… – осторожно опустившись на табурет, я во все глаза смотрела на Энни. – А как же дети?

– Ох, милая, – женщина махнула на меня рукой и засуетилась с чайником. – Деткам нашим идти больше некуда, понимаешь.

– Откровенно говоря, нет, – была вынуждена признать полную свою неосведомленность.

– Алиса, скажи-ка мне, а что ты знаешь про Забытую Академию?

Экономка повернулась ко мне и, прищурившись, сложила руки под грудью.

– Тут учат магии?

– А кого?

– Детей?

Разговор приобретал несколько бредовый характер, но для меня это было словно хождение по минному полю. Я же ничего не знаю не только про эту Академию, но и про город. Про мир, в который меня занесло!

– Ну точно, не местная! – у Энни даже руки опустились. – Эти дети людки! Людки, понимаешь?! Они родились в семьях людок. А это значит только одно: один из их родителей связался с магом! Да ты и сама должна знать.

Энни замолчала, а я боялась даже пошевелиться: только бы продолжила, только бы не оборвала этот разговор. Я чувствовала – информация очень важная!

– Таких детей боятся, понимаешь? – Энни снова заговорила, но уже будто не со мной. Слишком погруженная в свои мысли. – Пока они маленькие и искра еще не зажглась, они живут обычной жизнью: семья, мамка, папка. А потом… Магия, ведь она по-разному проявляется, и сила у всех разная. Никто не знает, что может натворить ребенок, не умеющий своей силой управлять. Бедные, бедные детки. Оставаться сиротинушками при живых родственниках. Куда им идти-то? Некуда больше, вот и идут учиться, а тут…

– Подожди, а если преподавателей нет, как же они учатся?

Не могла, не имела права показать, насколько услышанное меня шокировало. Потом я останусь одна и смогу обдумать все, что сейчас прозвучало. А Энни не надо пока знать, что я не просто "не местная", а совсем из другого мира. Для начала хотелось бы получить более подробную информацию про этот мир и магию.

– Да не учатся они, – экономка тяжело поднялась со своего места и подошла к кипящему чайнику, – идти им больше некуда, это единственный дом, в котором они могут жить. Из- за того, что мэтр Тёрнер толком и не занимается Академией, у нас совсем плохо с деньгами, детки работать в город ходят, младшие огородик завели, Родерик-то наш с травками умеет договариваться. Вот пытаются хоть что-то вырастить, правда, пока не выходит ничего.

– Сил не хватает?

– Знаний, учиться им надо, а не землю сухую пахать!

Та-ак, кажется, пора доставать блокнот и начинать записывать список вопросов к тому, кто меня сюда засунул. Даже если это какой-то там Кракс!!!

Энни разлила нам чай и комната погрузилась в тишину. Она, видимо, переживала озвученное, а я пыталась понять: как в стране могли допустить, чтобы от детей отказались родители. Чтобы подростки были вынуждены жить в странной Академии, где ими никто не занимается. Они работают, чтобы можно было обеспечивать себя, потому как им некуда идти!!!

Крутила эту мысль и так и эдак, но в голове она укладываться не желала. Я дочь фанатичного педагога! Моя мама готова была буквально ночевать в школе, чтобы детям было интересно на ее уроках, придумывая все новые и новые способы заинтересовать их своим предметом. Собственно, моя нелюбовь к детям вызвана именно работой мамы: из-за того, что она всю себя отдавала делам школы, я ее почти не видела дома. А если и видела, то в окружении стопок тетрадей или печатающей очередной план мероприятий и отчеты. В какой-то момент я начала завидовать тем, кто учится у Ирины Николаевны. Ведь для нее они были всегда на первом месте. Зависть переросла в обиду, потом и это чувство трансформировалось в нелюбовь к чужим детям. Маму я нежно любила, свои разногласия мы давно решили, но вот это нежелание понимать нужды посторонних мне подростков так и осталось. Но обстановка в Академии привела меня просто в ужас.

Перед глазами встала щербатая улыбка Адары, рыжие вихры Родерика, забавные черные кудри разговорчивой девушки, сидящей напротив моих маленьких знакомых. И конечно, Лиам с Калебом.

– Энни, а как же городские власти? Может, стоило пожаловаться? Попросить помощи?

Не выдержала, да. Но я не понимала: неужели всем эта Академия настолько безразлична?!

– Градоправитель-то? – сфокусировала на мне взгляд экономка. – А что он может сделать? Мэтра Тёрнера послал сюда сам совет сильнейших, не градоправителю оспаривать это назначение. Да и не его уровень. Наместник, может быть, бы и мог, но он далеко, и я не верю, что ему есть какое-то дело до Забытой Академии. Стоит и стоит себе, а все внутренние проблемы должон решать директор.

– А директору и дела нет…

– Если честно, я не думаю, что он даже заметил, в каком состоянии находится вверенная ему территория. Он же добрый, директор-то наш. Всегда вежливый. Только знаешь, – Энни понизила голос, как делают почти все, начиная сплетничать, – взгляд у него мертвый. В себя обращенный. Складка между бровями постоянная, патлы эти седые. А какой красивый был, а? Его портреты когда на новостных листах рисовали, так все девки в городе мечтали о таком муже. Спина прямая, плечи широкие, взгляд острый. А сам такой, знаешь, благородный. А теперь ходит, вокруг души эти мечутся, да и сам как…

О, да. Души я видела. Правда, все еще думаю, что это привидения, но кто сказал, что я права?!

– А что случилось?

– Да не знаю я, не знаю. Мэтр Тёрнер, что, думаешь, будет обсуждать свои проблемы со старой людкой? Да и зачем ему?

Мы снова погрузились каждая в свои мысли и снова тишину прервала я:

– А что с учителями, вы жуликами их назвали неспроста же.

– Конечно, не просто так, – возмутилась женщина, – старая Энни обманщицей никогда не была! А учителя эти должны же здесь жить, плату за работу получать. Договоры подписывали. А как стало известно, что сюда мэтра направят, так кто куда и разбежались. Как мелкие сквоки!

Сквоки? Интересно, что за зверь такой? Хотя ладно, это сейчас не самое важное.

– Так договоры они поди разорвали?

– Может, и разорвали, не знаю я, детка. Но Академию бросили, ученые, а поступили как трусы самые обычные! Я как узнала, что детки-то тут совсем одни остались, так и пришла сюда. Деток же жалко.

– Пришла?

– Ну да. Сама пришла, чтобы приглядывать за этими покинутыми. Кушать им варить, да по хозяйству помогать. Они сначала чурались меня, не верили, что я просто так, от доброты да от чистого сердца. Ну ничего, зато теперь у меня большая семья и много деток, как я всегда и мечтала. Полюбила их, как родных, вот и осталась с ними жить. Домик свой продала, а выручку всю сюда и принесла, все до последней иты.

Энни допила свой остывший чай. Обвела взглядом кухню и кивнула сама себе.

– Засиделись мы с тобой, Алиса, пора обед готовить, да на вечер заготовки делать. Ты не против, если я твою куту использую? Давно у нас не было бульона из куты.

Вспомнив случайно убиенную курицу на четырех ножках, согласно кивнула. Мне даже было интересно попробовать, что из нее можно приготовить.

– Нет, конечно, если ее хватит на то, чтобы накормить всех, кто живет в академии, я только за!

– Хватит, чего ж не хватит-то, часть на бульон пойдет, из другой части рагу сделаю. А яд вытащу, не бойся, я вчера проверила, мешочки с ядом ты не повредила.

Яд?! Эта тварюшка еще и ядовитой оказалась? И я ее несла в руках?! Это страшный мир, очень страшный мир!

– Я пойду, да?

– Иди, детка, я готовить буду, не люблю, когда под ногами крутятся!

“Да я и сама уже не очень хочу, столько дел, знаете ли… много! Главное, куту при мне не надо разделывать. Ни дай боже что-то пойдет не так, еще мясо испортим”, – улыбнувшись своим мыслям, направилась на выход. В дверях меня догнали слова Энни:

– Алиса, если тебе интересно про договоры профессорские, ты на столе мэтра Тёрнера глянь. Думаю, все документы там пылятся.

– Спасибо, так и сделаю!

Обязательно сделаю! И не только из-за учителей. Кракс меня сюда перенес или нет, но отправлялась я работать, а без дела сидеть не привыкла.

Вот только я не ожидала, что первая работа, которую я освою в Академии, будет дворецкий-информатор. На пути к лестнице меня застал неуверенный стук в дверь. Такой тихий, что я сначала подумала, будто мне показалось. Но он повторился и пришлось менять свое направление. Распахнув тяжелую дверь, встретилась взглядом с незнакомой женщиной. Она стояла на пороге, нервно теребя в руках края шляпки. Бледная, с закушенными губами, в глазах плещется паника. Первая мысль была: "Конкурентка!". И я чуть не захлопнула дверь перед несчастной, явно испуганной женщиной. Вторая мысль пришла чуть позже: "Она не хочет быть тут", и вызвала иррациональное любопытство.

– Добрый день, вам кого?

– Зд-дравствуйте, – чуть заикаясь начала женщина. – У меня вчера муж ушел. Вы его не видели?

Чуть не ляпнула, что я не виновата, а потом поняла – мое чувство юмора в этой ситуации будет неуместным. Пришлось брать себя в руки и быть серьёзнее.

– А с чего вы взяли, что он может быть тут?

Вопрос не праздный. Думаю, если бы на территории Академии ошивался посторонний мужчина, Энни бы об этом непременно сказала. Сама я не видела никого. Ну, не считая спины начальника и его "спутников".

– Так он из-за мо… вашего д-директора ушел. Думала, сюда.

– Мэтр Тёрнер увел вашего мужа из дома? – почувствовала, как от удивления поднимаются брови. – Вы ничего не путаете?

– Так-к он сопротивляться ж-же не мог!

Привалившись плечом к косяку, вполне искренне посочувствовала женщине:

– Совсем безвольный?

– Д-д-да мертвый он!

– Кто, мэтр?! – Я чуть не упала от такого заявления.

– Муж!

"Господи, какое счастье!" – пронеслось в моей голове. А потом я поняла, о чем подумала, и мне стало стыдно. Хотя я наконец-то начала понимать, кого ищет эта посетительница.

– Сожалею вашей утрате, такая потеря …

– Да радость, скорее уж. Сколько я с этим жуликом намучилась! – совершенно прекратив заикаться, поделилась со мной незнакомка. – Так не было его тут?

– Не уверена. Скажите, а ваш муж такой требовательный был и кричать любил? – Вспомнился мне горлопанистый дух, требующий вернуть его назад. Как по мне, этот экземпляр больше всех походил на жулика.

– Да нет, он у меня тихий был, но хитрый очень!

– С тросточкой?

– Нет, сам ходил, незачем палку ему носить было.

Да быть не может! Это что же получается, вот тот самый тихий???

– А вы как-то связаны с сыром? – решила зайти я с другой стороны.

– Да, у моего отца сырная лавка!

– Думаю, видела вашего мужа вчера вечером.

Ликование в глазах женщины было настолько искренним, что я решила порадоваться вместе с ней. Хотя, казалось бы, чему? Ну знает она, куда ушел дух ее покойного супруга, и что с того?

– А можно поинтересоваться, зачем он вам?

– Да не нужен он мне! – махнула на меня рукой счастливая вдова. – Мне только узнать, шельмец этот ничего не говорил?

– Про ящик сыра в подвале. Очень уж он им обеспокоен был.

– Ах ты ж гад! Сыр, значит! Ну, поганец, попадись ты мне … ох! – распахнув глаза, женщина закрыла рот ладошками. – Это что же я такое говорю-то? Не надо мне этого! Пусть не попадается! Спасибо вам, выручили, ох как вы меня выручили!

– Извините, он что же, сыр от вас прятал?

– Да если бы! Этот паршивец есты от меня прятал, представляете? В ящике с сыром!

– Есты?

– Да, накопит и часть мне, часть прячет. А как помер-то, я так и не узнала, где у него схрон. Ладно, побегу я, выручили вы. Должок за мной будет!

– Не нужен должок, вы лучше головку сыра нам в Академию пришлите, дети рады будут! – в одно мгновение во мне проснулась помощница директора. Нужды Академии превыше всего!

– Ох, пришлю, обязательно пришлю! Вы так помогли мне!

Незнакомка, так и не представившись, поспешила прочь, а я, тихо хихикая над собой, закрыла дверь.

Если не обманула меня эта женщина, то сегодня-завтра будет у нас на столе сыр. Кажется, я приступила к своим прямым обязанностям. Где там стол с документами? Пора за работу!