– Слушай, я живу в Академии уже три года, когда я здесь появился, дом был другим. Директором еще был старый мэтр Бахру. Старик, который искренне любил это место, свой кабинет и поспать. Здесь жили профессоры, их было мало, но все же. И даже человек пять студентов. Бахру умер спустя полтора года, а еще через пару месяцев стало известно, кто станет новым директором. Тогда сбежали все, напугались. А мне было все равно. Энни уже тогда заглядывала в Академию, а тишина меня не пугала. До появления мэтра в Академию приехали еще несколько учеников, но мы с Энни знали, что их станет больше. Все потому, что однажды утром в нашем крыле появились двери. А вот в преподавательском, наоборот, осталась только одна. Академия ждала новых студентов, но не учителей.

– Так Академия… живая?

Вопрос напрашивался сам собой и, естественно, я его задала. А Лиам взял и рассмеялся надо мной. Пришлось напомнить ему, что я вроде как серьезная помощница директора. Очень серьезная! Настолько серьезная, что, не стесняясь, могу пихнуть его под ребра локтем.

– Ох, – хватаясь за бок, выдохнул парень, продолжая сверкать в мою сторону своими хитрыми глазами. – Не дерись, я и так все расскажу! Академия не живая. Просто она волшебная. На самом деле это артефакт. Огромный артефакт размером с целое здание. Подробностей не знаю, не спрашивай, информацию о ней я так и не нашел, но об этом мне говорил бывший директор, а не верить ему у меня повода не было. Он тогда сказал, что Академия умеет подстраиваться. И я не раз это видел. А Калеб и все остальные знают об этом от Энни.

– Ладно, с этим разобрались! Не совсем, конечно, но хотя бы я перестала думать, что живу в живом доме, – состроила кислую гримасу, насмехаясь над собой, ну и веселя Лиама заодно. – Что еще мне успеешь рассказать?

– А что тебе интересно?

– Все! – Ой зря, вот зря он такой вопрос задал голодной до информации девушке. – Про ваш мир, про магию, самих магов, города и государства, как живут волшебники и людки. Законы, кто правит, какие у вас тут деньги. Быт, о-о-о эта тема мне очень интересна. Волшебные штуки и заклинания. Мне интересно все!

Судя по округлившимся глазам Лиама, такого любопытства он не ожидал. Даже с опаской уточнил:

– Алис, ты же понимаешь, что я просто не успею рассказать тебе все, что знаю сам, а это уж тем более не все о нашем мире?

– Конечно, понимаю. Ты же не энциклопедия, чтобы иметь ответы на любые вопросы, но хоть немного? Самое основное? Да?

– Да, – сдался парень под моим напором и начал говорить.

Он был прекрасным рассказчиком, а я благодарным слушателем. Так что время мы провели с пользой. Идя по удобной дороге под ласковым солнышком через пустырь, я наконец-то узнавала что-то про этот мир!

Если взять факты, отбросив эмоции парня и кучу моих домыслов, выяснить удалось следующее:

Мир, куда меня занесло, называется Ирисгвин. Королевство, в котором волею случая и хитрости одного Кракса я оказалась, носит название Триалис, ну а город Тилан – это название я помнила. Расположено оно, насколько я поняла, на материке и имеет еще четырех соседей.

Про королевства я специально уточнила и получила такую занимательную информацию:

Лорналис – там находятся самые лучшие курорты материка. Мягкий климат, почти всегда тепло, полезные источники. Королевство живет за счет туризма, свое производство практически отсутствует. Земли тянутся вдоль побережья, что ограничивает выращиваемые продукты.

Неаптолис – основное занятие земледелие. Самые плодородные земли у них. Растет все что угодно, климат умеренный – живут за счет торговли продуктами и готовыми изделиями. Тонизирующие напитки для завтраков, дурманящие для застолий. Чай, кофе и алкоголь, если проще.

Завелис – расположен в лесной местности, у них прекрасные охотничьи угодья. Продажа мяса, как сырого, так и готового, шкур, одежды. Это все оттуда.

Триалис – наше королевство. Одно из самых самостоятельных, потому как здесь есть и леса, и огромные озера, которые могут заменять отдых на пляжах Лорналиса. Озера же обеспечивают королевство рыбой. Достаточно плодородных земель, но и охотникам скучать не приходится.

Алонлис – соседнее королевство, расположено в горной местности. Одно из богатейших, так как в горах добывают как руду, так и драгоценные камни. Те самые, что чародеи могут использовать для наложения устойчивых чар. У их магов сильно развита магия стихий, не удивительно, что самые сильные волшебники, говорящие с землей, живут там. Но из-за постоянных ветров и частых дождей они не могут заниматься земледелием и за все приходится платить. Поэтому всеми правдами и неправдами хотят занять часть земель Триалиса.

А еще на их землях находится закрытый город под названием Мастерская. Такой город один на весь материк. Его территория магически защищена и неприкасаема для всех. Там живут люди и чародеи закрытой кастой, и все они называются мастерами. Про жизнь за стенами этого городка никому практически ничего неизвестно. Почему такая скрытность? Именно в этом городе делают деньги для всего материка.

Кстати, о них. Называются: есты, исты и иты. Различаются номиналом. Золото, серебро и медь соответственно, хотя и делают их все из камней особой горной породы.

Это получается, что один хитрый дух, любящий сыр, прятал от жены золотые?! Каков нахал, подумать только!

Но это частности, а у меня тут погружение в новый мир!

В Ирисгвине живут люди. Есть маги и людки – не маги. Без искры. Ну, это я уже и так поняла, а вот дальше было интересно.

Маги считаются выше по положению. Они обеспечивают как устойчивую погоду, так и урожай, здоровье, удачу – все. Людки – это человеческий ресурс. Их могут нанимать на работу, где не все можно сделать магией. Но, как правило, они живут небольшими деревнями – предпочитая вести свое хозяйство и отдавать налог в казну. Платят тридцать процентов от доходов (будь то деньги или продовольствие), а им за это "соцпакет" – лечение в магических госпиталях, возможность обратиться за помощью с ремонтом дома, они пользуются погодными услугами. Города охраняются и обычных мужчин не берут на войну с магами других королевств. А стычки случаются регулярно. Если семья людок не платит налоги, тогда все не так радужно.

От людок не рождается магов.

От союза мага и обычного человека, вероятнее всего, родится ребенок без искры. И только очень редко рождается маг.

Значит, у Лиама или мама согрешила с магом, или папа лихо загулял. Уточнять, естественно, я не стала, да и не мое это дело. В конце концов, вполне вероятно, что Лиам родился до брака родителей. А ведь Энни говорила, что в Академии все дети из семей людок. Вот это ситуа-ация.

Магия, как правило, проявляется в возрасте от десяти до пятнадцати лет, хотя, конечно, бывают и исключения. Адара прямое тому подтверждение. Если у людок ребенок оказывается с магическими зачатками, его отправляют в Забытую Академию, чтобы научить сдерживать и управлять силой, дабы не навредить ни себе, ни окружающим.

Подростка со слабой магией потом могут отпустить в родной город или деревню, где он будет работать, принося пользу, пока не отработает деньги, затраченные государством на обучение. А если сильный – тогда его устраивают на хорошую работу, чтобы он приносил пользу всем.

– А магия, какая она у вас? – не отставала я от подростка, засыпая его вопросами.

– Обычная, – Лиам пожал плечами. – Но разная. Есть волшебники, колдуны и чародеи. Три направления, крепко связанные между собой, но по сути своей разные. Волшебники почти ничем не ограничены и могут развивать свои способности хоть всю жизнь, но им подвластно лишь одно направление. То есть, если волшебник "природник", он никогда не сможет управлять животными, хотя и то и другое относится к магии жизни.

– Например? – что-то царапнуло меня в словах Лиама.

– Родерик. Он маг жизни, да. И пока маленький, магия еще не сделала окончательный выбор, но уже сейчас видно, что с растениями у него работать получается лучше, чем с виршами. Он старается, но… Как только он сам это осознает, ему станет легче.

– А если нет?

– Значит, он станет посредственным волшебником, станет говорящим со зверями, а растения прекратят откликаться на его магию. Совсем. Но это плохой выбор.

– А колдуны?

– Они не ограничены выбором. Могут сотворить заклинание любого направления магии, естественно, своего уровня силы. Но им для этого, в отличие от волшебников, необходимы книги. Или свитки. Им необходимо читать заклинание, чтобы оно получилось. А сделать такой свиток может только волшебник, да и то не сам.

– Как это не сам?

– Тут все просто. Чтобы бумага заключила в себя магическое заклинание и не разрушилась при его наложении, она должна быть особенная, а делать ее могут только чародеи. Да и то не все.

– О, точно, чародеи! Что делают они?

– Накладывают чары. Но тут тоже все не так однозначно. Зачаровать можно только неодушевленный предмет. И они не могут делать что-то причиняющее вред. Зато бытовые вещи – всегда пожалуйста. Как и всякие амулеты, безделушки, артефакты на все случаи жизни.

– Как все сложно…

Информации свалилось столько, что я не сразу могла ее переварить, но мне было безумно интересно узнать даже такой минимум.

– На самом деле все элементарно, тебе нужно более подробно почитать о структуре нашей магии и ее взаимодействии. Посмотри в своем кабинете, там же стоят какие-то книги, вдруг и про это есть.

Точно! До книг я все еще не добралась, да и планы на день у меня сильно изменились. Хотя вот об этом жалеть не приходилось.

– А как у вас с законом? Много преступников? Кто следит за порядком?

– Ну и вопросы у тебя, Алиса. Ммм, не знаю как у вас все работает, у нас же в возрасте девятнадцати лет каждый житель государства идет в ближайшее отделение волшебников-заверителей и подписывает Хабру. Свод о соблюдении правил. Заверитель ставит особенную печать и все. Дальше ты живешь как и прежде, с той лишь разницей, что к тебе в любой момент может прийти присяжный Печати и прочитать ее. И если было нарушение, расплата будет моментальной, – Лиам ненадолго замолчал, подбирая слова, и с тяжелым вздохом продолжил:

– Есть только два обязательных правила. Первое запрещает противоправное, умышленное причинение физического или имущественного вреда кому-либо. Второе: осознанно не действовать против интересов государства. Проще говоря, живи спокойно и не мешай жить другим.

– А кто за этим следит?

– Печати, – вмиг изменившимся голосом ответил Лиам. Вот только ответ его не внес ни малейшей ясности.

– И что, каждый раз все… сгорают? – рискуя снова испортить настроение парню, все же не могла не спросить.

– Нет. Конечно, нет. Все зависит от нарушений. Наказания бывают разными: от принудительных бесплатных работ в городе до заключения в тюрьму и … и казнь. Случаи, когда Печать после прочтения сжигала виновного, исключительны. Слишком тяжким должно быть преступление. Да и Печати широко распространены у нас. В зависимости от заключаемого договора заверители накладывают разные Печати.

– Но…

– Давай не будем об этом? Пожалуйста.

– Да, конечно. Только скажи мне, а до девятнадцати лет? Можно творить что вздумается?

Конечно, мне было интересно, за какие преступления может ждать жестокая и моментальная расплата, но тревожить внутренних демонов подростка мне совершенно не хотелось.

– Ответственность несут родители, – тем временем ответил мне Лиам.

У меня в голове роились еще тысячи вопросов про магов и законы, про людок и Академию. Огромное количество любопытных мелочей и серьезные вопросы, ответы на которые непременно нужно было узнать. Но задать я их не успела, потому что мы подошли к городу.