Книга о судьбе одинокой девушки, сироты. Чем-то напоминает героинь Джейн Остин и Джейн Эйр.
Наталья после смерти родителей воспитывается у бабушки, которая любит ее и оберегает, но после смерти бабушки, 12-летнюю девочку берут на воспитанию в семью ее дяди, учителя гимназии. Конец 19 века, небольшой городок на Буковине, где участь женщины предопределена: если есть наследство и есть выгодная партия - ты человек, а если нет - ты приживалка и никто. Наталья же с юности стремилась к иной жизни. Она много читала, размышляла и хотела стать писательницей. Через одиночество, осуждаемая родней, Наталья шла к своей цели. Денег Наталья не унаследовала и жила в семье дяди из милости, снося попреки тетки и недружелюбие кузин.
Лет в 19-20 Наталья познакомилась с человеком передовых взглядов, Орядиным, который стремился сделать карьеру адвоката и служить своему народу. Молодые люди влюбились, объяснились, но вынуждены были расстаться. Орядин вопреки воле своего опекуна уехал изучать юриспруденцию, но за 2 года сошел с выбранной дороги, играл в карты, наделал долгов, стал циничным, перестал писать Наталье. Встретились они уже как чужие.
К Наталье же тем временем посватался пожилой вдовец. Несмотря на давление со стороны родни, девушка нашла в себе силы уйти из дома дяди, найти место компаньонки, самой зарабатывать себе на хлеб, продолжая свои литературные труды.
Наталья преодолела много житейских невзгод, много было внутренней борьбы на пути к творческой реализации и личному счастью.
Произведение написано очень красивым, поэтичным языком.