На первой же деревенской улочке я свернула в придорожные заросли, а когда выбралась из них – впереди простиралось поле, а деревня осталась далеко позади.

Идти было несложно. Не так быстро, как порталом, но по сравнению с моими ранними методами перемещения на тех же лошадях, – божественно.

Вскоре показался город с низкими каменными стенами в окружении деревьев. В Эквесе все-таки зелени поменьше, а стены повыше. Дымок уверенно нырял за ворота и пропадал среди мельтешения улиц. Та-ак, кажется, это и есть Ликия! Во всяком случае, я очень на это надеюсь.

Я посмотрела наверх. Солнце медленно, но неуклонно ползло к зениту, времени до темноты много. Ну что ж, поглядим на корень местного зла. Цветочек-то далеко заколосился.

Город мне понравился. И даже очень. Не такой шикарный и размашистый, как столица, но невероятно уютный и зеленый. Тихие тенистые улочки, парки и множество фонтанов. Наглые жирные голуби курлыкали и выпрашивали у прохожих булочку. Ее им охотно давала здешняя детвора, стайками проносящаяся между домами. На коньке одного дремал черно-белый кот. Впереди справа виднелись шпили замка, вероятно, резиденция правителя. И чего это Ризерульду дома не сиделось? Тишь, благодать и никаких интриг. Счастья своего мужик не понимает.

Я остановилась у фонтана и наполнила опустошенную флягу водой. Дети пьют, значит, и мне можно. Рядом на бортик уселся крупный сизый голубь с переливающейся шейкой и покосился на меня одним глазом, ожидая подношения.

– Нету ничего, птичка, – покаялась я и автоматически похлопала по пустым карманам. Ой, а ведь мне нужна местная одежда! Хотя бы верхняя! Мантия там или камзол. И джинсы с кроссовками неплохо бы сменить на бриджи и сапоги. В королевском гардеробе были только платья – вещь в дороге дико непрактичная, и я не стала их брать. Странно еще, что птица меня видит, вроде ставила защиту. Но вдруг она действует только на людей? Они на меня по-прежнему не обращают никакого внимания. Я подхватила рюкзак и засунула в него флягу. Голубь нехотя отлетел, тяжело взмахивая крыльями. Разбаловались они тут, я так погляжу.

Надо искать что-то, где можно достать одежду. Лавку с готовыми нарядами, склад или арсенал. Ну или где там хранится военное обмундирование?

Чем дольше я обдумывала мысль о мундире, тем больше она мне нравилась. Во-первых, неприметно, во-вторых, удобно, в-третьих, с размером точно не ошибусь. Я выше ростом, чем многие женщины в этом мире, некритично, но выше. Наверное, даже кажусь высокой, хотя в родном мире укладываюсь в понятие средне-высокой. Из всех встреченных здесь выше меня только Сельма, и то – на пару-тройку сантиметров. А ну еще Мирраэль, но она эльфийка, ей положено.

Решено, ищем мундир!

Указующий дымок послушно сменил направление и нырнул куда-то вбок. Я отправилась за ним, спрямляя путь. Ох, чувствую, войдет это у меня в привычку. К хорошему, говорят, быстро привыкаешь.

Склад был не складом, а небольшим двухэтажным зданием с узкими окнами. Хотя, может, он внутри намного больше, я же не знаю. Ну или там исключительно одежда.

Я встала поодаль и осмотрелась. И что теперь? Пройти сквозь стену? А потом я свой размер до ночи добывать буду! Вдруг внутри просторно, что в «ИКЕЕ», где без навигатора из отдела с диванами до старости не выйдешь.

Пока раздумывала, у входа открылся портал и из него появились человек десять. В основном молодые парни в потрепанной и грубоватой, но чистой одежде. С ними был какой-то военный чин в бирюзовой мантии, возрастом чуть постарше. Он показал бумагу караульному, и всю толпу без разговоров впустили внутрь.

Я присела прямо на травку и приготовилась ждать. Спустя какое-то время все та же группа вышла наружу, но уже в новеньких бирюзовых мантиях и сапогах. Ах вот оно значит как все тут происходит.

Вот где б и мне раздобыть приказ о выдаче обмундирования? Наведаться в канцелярию и выкрасть? Или… Я вытащила из рюкзака справочник по химии и вырвала первую страничку. Все равно там ничего важного не написано. Помнится, мне обещали страшную и могучую магию, способную влиять на разум. Вот и проверим. Тем более я о подообном приеме где-то читала. Или видела.

Сдерживая нервную дрожь, зажала листочек в ладони и подошла к зданию.

– Стой, кто идет? – окликнул меня караульный. Больше для проформы, агрессии в голосе не было, скорее любопытство. Я выдохнула и пожелала, чтобы он не запомнил ни моего лица, ни наряда.

– Я… это… – Я подумала и отдала честь. – Сказали к вам подойти, чтобы форму выдали.

– Приказ, – равнодушно бросили мне. Я протянула свою страницу. Мужчина ее взял и начал внимательно изучать. Я напряглась и приготовилась чуть что дать деру. – Все в порядке. Идите, рядовая, получайте форму. Что ж отстали-то так, ваша группа отбыла позавчера.

– Дела, – шмыгнула носом я. – Маменька прихворнула, вот и задержалась.

– Мама – это святое, – согласился караульный. – И запомни, рядовая, к пустой голове руку не прикладывают. Эх, добровольцы… намаются с вами командиры, пока бойцами сделают.

Я благодарно кивнула и зашла внутрь. В скромном тамбуре имелся стол, за которым сидел еще один стражник.

– Приказ, – прозвучало вместо приветствия. Я предъявила требуемое. По нему скользнули глазами и велели: – Как закончишь, выйдешь, печать поставлю. – Я снова кивнула.

За второй дверью меня ждала маленькая комната с ширмочкой у стены и тремя выходами. И еще один стражник с портновским сантиметром на шее. Он коротко со мной поздоровался, шустро снял необходимые мерки и, кивком указав на ширму, вышел в другое помещение. Вернулся уже с полным комплектом: брюками в обтяжку, рубахой, бирюзовой мантией, коричневым беретом с простой брошью в форме грифона и даже высокими сапогами с пряжками на голенище и металлическими подковами.

Так же молча сгрузил это мне, сел в кресло, раскрыл конторскую книгу и окончательно потерял ко мне всякий интерес. Я пошла переодеваться. Кроме того, выяснилось, что мне полагалось еще две смены белья, что-то вроде панталон или кальсон. Их я тоже запихнула к себе в рюкзак, пока оставшись в своем.

Хм, а ничего так получилось. Мне идет. Поправила берет и вышла.

– Э-э-э… до свидания, – попрощалась я. Мне ответили кивком. Я дернула плечами и вернулась в тамбур. Стражник у стола одобрительно крякнул и ляпнул печать.

Перевела дух уже на улице. Фу-ух, а все прошло даже легче, чем я предполагала! Действительно работает! Сделала несколько шагов и приказала всем забыть о моем визите. Не было меня, и все! Не было!

Теперь найти Филана, выбраться отсюда и потом уже отдыхать и рефлексировать. Ликия – место невероятно приятное, обязательно загляну сюда позже, нопока не время.

Куда там дальше? Указатель материализовался в воздухе и снова повел меня по петляющим улочкам. Надеюсь, эта тюрьма будет поскромнее столичной. Хотя, кто знает, кто знает.

За мыслями я не заметила, как вышла к особняку в два этажа. Вроде и в центре города стоит, а вроде и чуть в стороне, посреди небольшого заросшего парка. Дымок обрывался у двери, ошибки быть не могло.

Странно, я представляла себе какие-то казематы или что-то типа замка Иф, все-таки там король. Хоть и бывший. А тут все цивильненько так, пристойненько. А и ладно, мне же проще!

Так, а как мне попасть внутрь? И как забрать Филана? Точнее, как попасть вообще не вопрос, можно разыграть ту же сцену, что и на армейском складе. Ну и вывести королевское семейство, наверное, тоже можно как-то так.

Эх, будем импровизировать! Все равно Остапа уже понесло.

Стараясь выглядеть максимально уверенно, подошла к особняку. Окна закрыты ставнями, у входа бдительно дремлет стражник, опираясь на алебарду.

– Здравия желаю, боец! – гаркнула я ему в ухо. Мужчина от неожиданности дернулся, выронил алебарду и суетливо кинулся её поднимать.

– Простите, заорра, – он сонно заблымал глазами, – посторонним вход в резиденцию запрещен. Приказ коменданта.

– Не узнал, – вздохнула я и сунула ему под нос вырванную страницу. – А так? Признал начальство?

Стражник всмотрелся в нее и пошел бурыми пятнами. Вытянулся в струнку и рявкнул во всю мощь:

– Виноват, ваше сиятельство! Не признал, ваше сиятельство! Комендант в доме, ваше сиятельство!

– Ну-ну, – я благосклонно потрепала его по плечу, – благодарю за службу! Бдительность в наше непростое время еще никому не мешала! Так держать!

Мужчина польщенно зарделся и услужливо открыл для меня двери.

В холле без лишних слов показала «приказ» еще двоим. Те взяли под козырек и сказали, что коменданта я всенепременно найду в большом зале на первом этаже, там у него кабинет.

Я кивком поблагодарила охрану, определила листок за пазуху и отправилась в указанном направлении. Заметила, что один из них резво скрылся за боковой дверью. Видимо, побежал предупредить остальных о прибытии грозного начальства.

Ох, быстрее бы отсюда выбраться.

Шла, стараясь, чтобы мои шаги звучали как можно более гулко, тяжеловесно. Стальные подковки этому дивно способствовали. Ага, вот и кабинет. Я коротко и резко стукнула в косяк и, не дожидаясь ответа, вошла! Начинаем представление!

– Комендант!

– Я здесь, ваш сиясь! – Ко мне подскочил щуплый мужичонка. Общей сутулостью и подобострастным выражением вытянутого лица с крупным мясистым носом и глубоко посаженными глазами он живо напоминал шакала Табаки. Ага! Выходит, уже доложили.

– Почему заключенные еще не собраны для конвоирования? – рыкнула я. – Вам что, не доставили приказ?

– К-к-какой? Не было никакого приказа, ваш сиясь! – заблеял он.

Я царственным жестом достала из-за пазухи многострадальный листок и протянула его мужчине. Тот вчитался и последовательно сменил цвет – с бледно-салатового до свекольного и обратно.

– Не получали мы ничего, ваш сиясь! – Комендант оттянул двумя пальцами воротничок. – Прощения просим… я разберусь… прикажите собирать?

– Собирайте, – милостиво согласилась я, – а разберусь я сама. Приказа короля не могут вовремя довести. Обленились, сволочи.

И сплюнула на пол.

Мужичонка вытянулся во фрунт и побежал исполнять повеление высокого начальства. Не знаю, кем он меня там вообразил, но это и не важно. Главное – сработало.

Не прошло и пяти минут, как привели заключенных. Я пересчитала их по головам – все здесь. Его величество осунулся, стал как-то меньше и постарел лет на десять. Принцессы и младший принц стайкой сгрудились позади матери, которая с независимым видом анекдотичной тети Сони стояла, скрестив руки на груди, и бросала на меня высокомерные взгляды истинной аристократки. Помню, на меня так смотрела соседская кошка-британка голубых кровей с кучей медалей. Один в один.