– Типа того, – кивнула она, – только через видеосвязь. Но, если честно… я почти никогда до этого не опускаюсь. Бедные мужчины… порой, им просто хочется поговорить, – Машка сделала жалостливое лицо. Я не понимала, можно ли ей верить. У меня в голове не укладывалось, что мужчины способны платить просто за разговоры, – к тому же виртуальный секс, как и секс по телефону, уже изрядно всем поднадоел … хотя, не всем… а вот качественный и интересный разговор – это редкий и хороший продукт, пользующийся успехом.

Она с неожиданной стороны открыла для меня эту сферу. С одной стороны, секс – это популярный продукт (что уж там, все ведь помнят о древнейшей профессии?), будь он в реальности, по телефону или видеосвязи (привет современным технологиям!), но с другой стороны, секс продаётся везде и всегда, а вот можно ли купить хорошее общение? Об этом я никогда не задумывалась. Мысль была свежей и новой, но я всё равно относилась к ней скептически. Идея о том, чтобы кто-то платил за разговор, казалась мне нереалистичной.

И тут я вспомнила, что где-то читала о венецианских куртизанках, живших в средние века. Они были самой образованной прослойкой населения, удивительно, правда? Это были не просто проститутки, это были очень и очень начитанные проститутки, их знания были обширнее самых знатных лиц в городе и, разумеется, они были очень интересными собеседниками. Их деятельность и доход были официальными, они платили налоги, которые составляли существенную часть государственной казны.

К ним ходили высокопоставленные мужчины, и это было даже престижней, чем посещать гейшу в Японии. Они были очень богатыми и могли позволить себе дорогие наряды и украшения. Разве простые проститутки могли? Нет, потому что люди ценят не просто секс, а интеллектуальный секс. Почему мужчины, при наличии жены, посещали этих дам? Я сейчас не буду развивать тему того, что всем и всегда хочется разнообразия (даже если люди отчаянно скрывают это, в том числе от самих себя). Причина ещё была в том, что жёны таких мужей, несмотря на их верность и хорошие хозяйственные качества, едва могли связать пару слов, что уж тут говорить об интеллектуальной беседе? Безусловно, с куртизанками можно было обсудить искусство, а оно было чуть ли главным развлечением, и книги. Почему жены этим не увлекались, мне не понятно. Многие мужчины желали жениться на куртизанках, даже короли, а это о чём-то да говорит. Но девушки отнюдь не торопились связать себя брачными узами. У них были свобода и деньги, а что ещё нужно для счастья?

К чему эти рассуждения? Я пыталась как-то оправдать Машкину, и, возможно, свою будущую работу. Да, мужчины готовы платить деньги за общение. За качественное общение. Нет, конечно, ни я, ни Машка не были самыми образованными людьми в городе, но сама мысль о том, что продавать можно не только секс, но и разговоры, укрепилась в моей голове. Да что там, в нашем информационном веке информация ценится даже больше, чем какие-то физические радости, которыми все уже пресытились.

– И сколько ты зарабатываешь? – задала я самый бестактный вопрос. Любопытство взяло верх, и я отодвинула свою скромность и тактичность на второй план.

– Ну, в среднем… около ста долларов в день. Бывает по-разному, когда-то больше, когда-то меньше. Иногда придёт человек и сделает тебе месячную выручку, а иногда из-за такой же суммы несколько дней сидишь перед экраном. Как и во всём, очень большую часть имеет значение везение…

Я не могла поверить своим ушам. Чтобы вы понимали, на своей последней подработке я заработала столько за неделю. Звучало всё это привлекательно, но слишком отдавало порноиндустрией. Я безразлично относилась к такой сфере, но боялась, что такой опыт может мне навредить, если в дальнейшем я захочу сделать головокружительную карьеру в какой-нибудь известной компании, где досконально проверяется прошлое человека. С другой стороны, если здесь хорошо платят, может быть учиться в университете вообще нет смысла? Идея о том, что у каждого обязательно должно быть высшее образование, и желательно, не одно, мне казалась устаревшей. Хотя, должна признать, что процесс обучения мне нравился. Мне доставляло удовольствие открывать тетрадку на чистой странице, доставать ручку, и, тяжело надавливая, выводить слова, которые к концу лекции уже и на слова то были не похожи. Машкин рассказ прозвучал слишком сказочно, хоть и привлекательно, и мне хотелось увидеть это собственными глазами, чтобы сделать какие-то выводы.

– А… можно на это взглянуть?

– Давай я дам твой номер нашему боссу, он пригласит тебя. Ты можешь прийти и попробовать. Ты не связана никакими договорами, в любой момент можешь встать и уйти.

Тот факт, что я ни с кем не буду связана никакими договорными отношениями, был и плюсом и минусом одновременно. Да, я остаюсь свободной, но и вторая сторона, которая должна мне выплачивать гонорар также остаётся свободной. Это мне не очень нравилось. А вдруг, заработав приличную сумму денег, я их просто не получу? Такое сплошь и рядом случалось даже в официальных компаниях, что уж говорить о какой-то сомнительной видеостудии. С другой стороны, Машка не жалуется, а наоборот, выглядит очень довольной.

– Сколько ты там уже работаешь?

– Больше года…

Я задумалась. Конечно, можно сходить и попробовать. Чего я только не пробовала в своей жизни, хуже уже вряд ли будет. Я вспомнила свою предыдущую работу в коллекторском агентстве, где нужно было манипулировать людьми, которые потеряли практически всё и заставлять их выплачивать свои долги. Это было безумно тяжело морально. Постоянно слышать мольбы людей, у которых даже нет элементарных продуктов, чтобы поесть… Я с огромным удивлением (в негативном смысле этого слова) смотрела как мои бывшие коллеги кричали на этих людей и угрожали им, чтобы получить деньги. У меня на глаза наворачивались слёзы в такой момент. Долго я там не выдержала. Не представляю как можно ходить туда каждый день и слышать мольбы этих людей, да ещё и кричать на них. Это казалось мне самой худшей работой на свете. После этого для меня даже порноиндустрия не выглядела такой ужасной. Хотя, это не была порноиндустрия в полном смысле этого слова. Тем более, как сказала Машка, иногда им просто хочется поговорить. Ну-ну.

Я дала добро Машке на то, чтобы она передала своему боссу (или правильнее сказать, сутенеру?) мой номер телефона, и совершенно забыла про этот разговор. Я была так занята поисками реальной работы, которые пока ничем не увенчались, и подготовкой к зачёту, что совсем забыла про наш разговор. К тому же, я сразу не отнеслась к этой информации достаточно серьёзно. Согласитесь, всё это не очень похоже на правду.

Так или иначе, сегодня я должна была встретиться с Акшином. Мы договорились о встрече в пиццерии в пять часов вечера. Надеюсь, вы поняли, почему со словом «собеседование» я погорячилась.

Я поедала кусок пиццы и смотрела на часы. Они показывали половину шестого. Нет, я не планировала на официальной встрече есть пиццу, мне казалось это неуместным, но Акшин опаздывал, и я решила поужинать, чтобы поход сюда не пропадал зря. Ровно в пять часов я написала ему сообщение: «Я на месте», через пять минут мне пришёл ответ: «Уже?». В каком смысле? Ненавижу не пунктуальных людей. Неужели так сложно прийти в то время, которое было оговорено? Следом пришло сообщение «Буду через десять минут». Ладно, десять минут – не так долго, тем более, для человека, который, возможно, будет моим работодателем.

Акшина всё не было, и честно говоря, я пообещала сама себе, что если после второго куска пепперони он не появится, то я встаю и ухожу. Меня держала здесь мысль о том, что скоро нужно вносить очередной платёж за учёбу, а вносить мне его абсолютно нечем, потому что свою последнюю зарплату я потратила на шикарный комод. Нет, я не жалела об этой покупке, которая была мне явно не по карману. Положа руку на сердце, я могла сказать, что все мои лучшие покупки были спонтанными, и не были мне по карману. Но в итоге, деньги всё равно находились, проблемы решались, и я оставалась с прекрасными вещами, которые как нельзя лучше скрашивали мою будничную жизнь.

Никакой другой работы я так и не нашла. Всё, что попадалось на моём пути, либо катастрофически мало оплачивалось, либо было очень далеко от работы моей мечты, либо и то и другое. Да, эта работа (если её можно так назвать) тоже была далеко, но я надеялась там получить средства на платёж по учёбе и продолжать поиски нормального места. Хотя, глядя на Машку, которая только что вернулась с моря и сияла счастьем, я задумывалась, а может быть, здесь стоит остаться на более долгий срок?

Почему я вообще об этом рассуждаю? Меня ещё даже никто не принял.

В пять сорок пять, когда я уже натягивала шапку на голову, собираясь выйти, дверь открылась, в неё поспешно зашёл брюнет и сел напротив меня (я написала ему, что сижу за самым ближайшим столиком от входа). Это был некрасивый мужчина средних лет с огромной плешиной на голове. Я поморщилась.

– Привет! – бросил он, – Ольга?

Я кивнула. Мы обсудили детали и договорились о моём первом рабочем дне, который должен был состояться завтра.