Глава 7

Тина

Проснувшись, я какое-то время провела в постели, нежась и вспоминая вчерашний случай уже с улыбкой. Каждая клеточка тела несла в себе эти ощущения, которые разум в точности воспроизводил, заставляя вновь выгибаться и представляя мягкие руки мужчины и движения во мне…

Впечатления зашкаливали, и я уже совсем не злилась. Видимо, Ларс сам испугался последствий, вот и сказал, что нам не стоит это обсуждать. Но ведь потом извинился в сообщении. Я совсем потерялась в своих чувствах, однако понимала, что неравнодушна к Алландэру.

У меня ничего не болело, и на работу я шла бодрая и веселая. Войдя в кабинет, я разбудила Дарси Кайлера, который спал, опустив спинку кресла.

– Подъем! Ты все проспал! – произнесла неожиданно прямо в рыжее ухо.

– Что? Что случилось?! – Кошара подхватился, не сразу поняв, кто вторгся в его сладкий сон. Уши встали торчком, глаза сощурились, кисточки на бровях оттопырились. Были бы вибриссы – и те бы топорщились.

– Мы уже в гиперпространстве, за пределами Млечного Пути, – сообщила я, используя земное название нашей галактики.

– Все равно еще лететь варг знает сколько. Что-то я уже сомневаюсь, что ноллы так просто купят у нас все это зверье.

– А разве могут отказаться? – осторожно поинтересовалась я.

– Не знаю, руководству виднее. Нам всем дали отличный аванс, так что вопросы в сторону, пусть сами разбираются. Честно говоря, здесь меньше работы, чем в рубке рядом с Хантером.

– Конечно, потому что всю работу делаю я, а ты лишь выполняешь функцию сторожа, – усмехнулась я, вешая куртку в шкаф. – Если не торопишься, сделай пока кофе или ваш этот грэйм, а я пока гляну, как там наши дела. – Я не стала углубляться в расспросы, ведь и так получала по крупицам информацию от команды. А насчет аванса Дарси прав, мне тоже заплатили прилично и обещали еще. Я уже слегка успокоилась.

Через несколько минут мы расположились с Дарси в зоне для отдыха. Он не торопился уходить, поэтому мы обсуждали с ним поведение животных, их выходки, а я пыталась понять из разговора, видел ли Дарси Кайлер пропавшего мермера.

Но не успел он уйти, я увидела на мониторе с камеры наблюдения движение на мостике. Сюда шел Ларс Алландэр. Сердце замедлило удары, а потом затрепетало от того, что райнарец здесь, хоть я и не ждала его с утра пораньше. Я даже не знала, как теперь на него смотреть, как разговаривать, как вести себя после страстной встречи. А еще он нес в руках какую-то коробку, и я гадала, что там может находиться.

– Пожалуй, я пойду в столовую, пора бы перекусить, – спохватился Дарси и, выбросив одноразовый стаканчик от грэйма, направился к выходу.

– Постой… – хотела было задержать его, чтобы не оставаться с капитаном наедине, но Кайлер уже покинул кабинет.

А через пару минут около меня уже стоял восхитительный мужской образчик с сияющими зелеными глазами.

Я так и замерла посреди кабинета, держа в руке стаканчик кофе. Но в пространстве оставался и аромат лакрицы – от грэйма, что пил Дарси.

– Тина, как дела? – улыбнулся Ларс, поставив коробку на столик.

Весьма скромное начало после бурного времяпрепровождения…

– Отлично. А как твои? – постаралась казаться веселой.

Он обвел кабинет взглядом, принюхался, будто пытался почувствовать запах другого мужчины. Но он ведь и так пересекся с Дарси на лестнице.

– Не хочешь взглянуть, кого я тебе принес? – хитро спросил он, вернув на лицо улыбку.

– Ты меня пугаешь. В этой коробке кто-то живой?

– Еще какой живой! Вчера он заставил меня погоняться за ним по кораблю. Но потом мы нашли общий язык. – Ларс открыл пластиковую крышку и достал двумя руками мермера, который спокойненько сидел на его ладонях. – Вот наш беглец. У нее на шее был браслет Хантера, но я его уже снял. Бедолага застрял в нем. Вот только ума не приложу, как он мог открыть двери грузового отсека и каюты штурмана.

Сейчас, когда мермер не скалился и не выпучивал глаза, он выглядел совсем милым и беззащитным. Я хотела было его потрогать, но отдернула руку, опасаясь, что это спокойствие – временное явление, и у мермера может проснуться агрессия. А Ларс его совершенно не боялся.

– Надо же, и ты умудрился так напакостить? – спросила я, когда Ларс опустил животное на пол. Потом повернулась к капитану: – Но ведь на корабль он тоже попал странным образом.

– Верно. И я хочу, чтобы ты наблюдала за ним и фиксировала все особенности. Кстати, он реагирует на страх. Если не будешь его бояться – он тебя не тронет.

– Проверять не очень-то охота. Но если ты желаешь, я буду вести за ним отдельное наблюдение. Если он опять никуда не сбежит, конечно. Оставим его вместе с другими животными?

– Да. Рассчитай на него отдельное питание. Будешь выдавать лично. Попробуем его приручить. Мне кажется, он довольно сообразительный.

– Зачем? – удивилась, хотя и самой хотелось найти с этим глазастым монстром общий язык. – Его никто не заказывал? Никто не заберет его вместе с другими животными? – вдруг догадалась я.

Ларс развел руками.

– Боюсь, что так. Хотя попробуем договориться, все же он из того же ареала обитания, что и остальные.

– Раз он особенный, нужно дать ему личное имя. Обычно это хорошо способствует приручению, – усмехнулась я, глядя, как мелкий чудик расхаживает по кабинету, по-хозяйски разглядывая мебель.

Ларс прищурился, затем повернулся ко мне, довольно улыбаясь.

– Поручаю это тебе. Мне кажется, ты справишься.

– Да уж, фантазия так и блещет, – проворчала я, когда мермер запрыгнул на стол, по очереди увеличивая глаза. – У меня нет ни одной идеи.

– Ты все же подумай. Я загляну к тебе попозже. Оставить его здесь?

– Да, пожалуй, – кивнула, переводя взгляд то на Ларса, то на любопытного мермера.

Ларс Алландэр шагнул ко мне, приобняв за талию. И я вздрогнула, вырвавшись из объятий. Стало не по себе, и я не понимала, что со мной происходит.

– Что с тобой такое?

– Ничего, Ларс, все нормально. Зачем об этом говорить? – поежилась я от того, что кожа покрылась мурашками.

Капитан выдержал паузу, задумавшись.

– Дес Вэйлис сюда, случайно, не заходил? – поинтересовался он.

– Нет. С чего ты взял? – вскинула я брови.

– Просто так спросил. Что же, оставляю тебя вместе с этим пройдохой. Если заметишь что-то подозрительное – пиши.

Он чеканно развернулся и покинул кабинет. А я осталась стоять в недоумении.

Вот и что с ним такое?

Не покидало ощущение подвоха, но пока я не могла разобраться, что меня больше всего беспокоит. А еще из головы не выходила сцена с Ларсом в той каюте. Или же это влияние райнарца? Знал ли он, что так действует на меня?

Я не чувствовала к нему никакой особой тяги, о которой прочитала в Сети. Лишь небольшое влечение. Но при этом он сильно нравился мне, и я не могла разобраться, что не так. Все же стоит позже взять у себя анализы и проверить, в норме ли мои гормоны.

– Уру-ру, – заурчал мермер, заметив, что Ларс ушел, оставив его.

Я тихо усмехнулась.

– Что, спас тебя этот ушастый от злого штурмана? Теперь ты его должник.

Мермер запричитал еще сильнее и нервно заметался по кабинету.

– Ладно, иди к остальным. Кажется, ты не собираешься их съесть. Но если будешь плохо себя вести – посажу в клетку, – предупредила монстрика и открыла дверь.

Он тут же побежал по коридору с террариумами.

Я последовала за ним, силясь разобраться, что такого особенного в этом животном. Даже Ларс заметил, что он не так уж прост.

Остановившись у иллюминатора, я долго смотрела на разноцветное сияние гиперпространственных возмущений и уже четко понимала, что наш путь лежит вовсе не туда, куда я изначально предполагала. Потому Ларс сразу говорил, что путешествие продлится довольно долго. Он не врал, просто не сказал правду до конца. Меня взяли на «Морион» в экстренном порядке, поэтому не довели истину, чтобы в последний момент не сбежала.

Больше всего на свете я не любила неопределенность. Уж лучше знать, что все плохо – хоть будешь понимать, к чему готовиться.

Вздохнув, я принялась за работу: совершила привычный обход, взяла пробы воздуха, осмотрела некоторых животных. Задержалась у вольеров с хищниками, уже без особого страха глядя, как манипулятор выдает им еду.

Они не бросались на прозрачный стеклопласт – наверное, привыкли, что «человечка» каждый день приходит к ним, и перестали реагировать так остро, как вначале.

А через некоторое время я обнаружила, что за мной по пятам следует мермер. Он посматривал с интересом, но подойти близко опасался. Как я уже знала из сведений об этом виде, что почерпнула в Сети, он являлся самцом, ведь имел насыщенный цвет шерсти и отметины над глазами. У самок их нет, а еще у тех волосяной покров со светлыми полосами на боках. Питались мермеры практически всем, но любили древесных насекомых и фрукты, каких хватало на складе в специальных контейнерах. Время от времени их развозил по дорожкам робот-манипулятор, разбрасывая в траве, где их тут же подбирало зверье. Но возиться с мерзкими личинками я не имела никакого желания. А вот взять фрукты вполне можно.

Закончив срочные дела, я направилась на склад, где сегодня дежурил Миррель – тот самый райнарец, которого я видела с Дарси. Мы еще не общались лично, только в компании. И я до этого просто не знала, о чем с ним говорить.

– Можно? – поинтересовалась, заглянув за дверь склада.

– Заходи, – отозвался он, заметив меня. – Я собирался выйти. Ты надолго?

Я зажмурилась от яркого света. А потом подняла взгляд на многочисленные контейнеры на длинных стеллажах.

– Я сильно не отвлеку. Просто хотела взять кое-что, – перечислила продукты, глядя в свой браслет.

– Ладно, жди здесь, я сейчас принесу.

Я улыбнулась, наблюдая, как ловко завскладом раздвигает полки-трансформеры, будто меняет пространство помещения.

Но тут меня напугал Тейрк, который тоже пожаловал на склад.

– Надо же, кто здесь! Тина Майрон! Я как раз собирался тебе написать, – сообщил Тейрк заговорщическим тоном.

– А зачем? – искренне удивилась я.

– Понимаешь, мы с парнями… решили отметить новый рейс, раз уже вышли в ГП. Такова традиция. И хотели позвать тебя, как нового члена экипажа.

– И кто там будет?

– Все наши. Да ты не бойся, мы просто посидим в кают-компании и немного выпьем. Для тебя тоже прихватим напитков. Это дружеские посиделки, не более того.

– И как на эти ваши посиделки смотрит начальство? – с улыбкой поинтересовалась я

– Все согласовано, не переживай. Ларс и Ульфин обычно не посещают такие мероприятия. И Хантер тоже. Этот зануда-альтерранин считает нас чересчур шумными. Но зато можно больше узнать друг о друге. Сидя в каюте, рехнешься от скуки. У вегов своя компания, но с нами интереснее.

Заманчиво, однако. Раз там не будет моих боссов, можно заглянуть «на огонек», а заодно узнать еще что-нибудь полезное.

– Хорошо. Зайдешь за мной?

– В блок для руководства не пойду, не проси. Могу встретить в переходе между секциями. Видно, боссы решили держать тебя поближе, даже выделили каюту, которую раньше занимал Гавер.

– Кто такой Гавер? – насторожилась я.

Тейрк замолчал, переглянувшись с Миррелем, и я это заметила.

– Бывший второй помощник капитана. Его уволили незадолго до этого рейса, – тихо признался райнарец.

Сердце тревожно сжалось в груди.

– А почему его уволили?

– Тейрк, ты по делу или просто потрепаться? – встрял вдруг в наш разговор Миррель, подавая мне коробку. – Поговорить можно и после работы.

– Спасибо! Я пойду, пожалуй, не буду вам мешать. Звони, когда соберетесь, – сказала я и побрела в свою вотчину, все еще думая над словами корабельного кока.

Конечно же, я не удивилась, что кто-то раньше занимал мои апартаменты. Интересовало другое: почему этого помощника выгнали из команды?

Во что бы то ни стало пойду на эту встречу и все выясню!

Обед я заказала прямо в грузовой отсек, чтобы меньше отвлекаться. И сразу после того, как перекусила, принялась искать мермера, решив осуществить задуманное. Во мне проснулся азарт.

– Проныра, иди сюда! – поманила я его, но мермер не давал о себе знать.

Поначалу попытки подозвать его не приносили результата. Я оставила еду в том месте, где пушистик показывался чаще всего. И выжидала, пока он не придет. Поначалу мермер боялся, но потом подбежал и схватил ремсу, похожую на фиолетовое авокадо. Он забрался с ней на дерево, что росло рядом в специальной кадке с автополивом, сел на ветви и вонзил острые шпильки зубов в сочную мякоть, удерживая плод передними лапами. При этом посматривал на меня уже не так враждебно.

– Проныра! Ты молодец! – искренне похвалила я монстрика. И решила, что это прозвище ему подходит больше других.

Я оставила еще пару плодов, а сама пошла настраивать камеры наблюдения, чтобы контролировать передвижения мермера по территории. Час спустя принесла ему еще угощение и позвала. На этот раз он словно выжидал меня и подбежал почти сразу. И достаточно было отойти на небольшое расстояние, как он забрал предложенное. Я снова повторила кличку, надеясь постепенно приучить к ней глазастого монстра.

К концу смены мермер уже подходил ко мне довольно близко, хоть и не брал еду из рук. Но для первого дня занятий этого более чем достаточно. Мы с Пронырой делали большие успехи. Кроме того, нашлась и другая работа, поэтому время пролетело незаметно. И я даже перестала бесконечно думать о вчерашней встрече и спонтанном сексе в темноте, хотя в первую половину дня воспоминания упорно не покидали.

Мне хотелось повторить этот опыт, потому что никогда еще я не испытывала столь контрастных ощущений, как этой ночью – будто попеременно то летишь в бездну, то поднимаешься к небесам. Но любые отношения могут лишь усугубить мое положение, и без того шаткое. Конечно, никто не выбросит меня в космос между галактиками, но и удержаться от мыслей выше моих сил.

Я искренне стала испытывать к Ларсу привязанность. Но при этом, как ни странно, не чувствовала ничего такого, о чем прочитала в Сети. Никакого помешательства или же постоянной потребности в сексе и в помине не было.

Значит, не все так страшно, как мне казалось сразу. Я испытывала скорее легкую влюбленность, особенно после того свидания, когда мы с Ларсом впервые целовались. Почему-то все то, что произошло в тот вечер, не ассоциировалось с дикой страстью, больше с нежностью и чувствами, чем с инстинктами. Ларс представлялся мне искренним, а вчера его словно подменили.