С Ириной он познакомился случайно, когда от скуки залез в интернет и в поисковике выбрал сайт знакомств. Неожиданно это увлекло, особенно когда он прочитал, что и в Канаде востребованы русские мужчины. После нескольких виртуальных встреч с канадскими женщинами Олег понял, что знание английского языка у него недостаточное, и уже собирался отписаться от этого сайта, когда неожиданно увидел ее. Ухоженная брюнетка, очень стильная, и даже неискушенному в моде человеку видно, что одета в дорогие шмотки. И самое главное – русская по происхождению. В предчувствии нежданной удачи у Олега даже затряслись руки.

Ирина ответила сразу, и вскоре они стали переписываться каждый день. Мужчине импонировало, что их взгляды и вкусы совпадают, создавалось впечатление, что они знакомы с детства. Это уж потом Олег узнал, что Ирина старше его более чем на десять лет. Новость слегка шокировала, он долго вглядывался в фотографии, но не видел особых возрастных изменений. Да, в общем-то, теперь мужчине было плевать на возраст своей виртуальной любовницы – женщина была при деньгах. При больших деньгах. Жаловалась частенько Олегу на скучную серую жизнь с набившим оскомину мужем, таким чересчур правильным, что хотелось назло сделать гадость. Олег соглашался, презрительно поглядывая на свою жену, вечно улыбавшуюся без причины, льнущую к нему и такую уже неинтересную, словно сто раз прочитанная книга.

Честно сказать, Мила смогла удержать Олега от романтических вылазок к любовницам только первые две недели после свадьбы, и сексом мужчина с ней занимался неохотно, от силы раз в месяц. Да и зачем, когда самые разнообразные девицы буквально гроздьями сыпались на Олега – и на работе, и на улице, и даже в метро.

Олег усмехнулся, исподволь разглядывая своё отражение в зеркале на солнцезащитном козырьке. Не, с такой внешностью он не пропадет. Главное – пересечь границу, устроиться, а там уж вопрос времени.

Уже сидя в кресле самолёта и сквозь полуприкрытые веки глядя на подсвеченные солнцем и стелившиеся где-то внизу облака, мужчина подумал о Миле. Последний раз он видел ее месяц назад, да и то издалека. Выходя из кабинета ее лечащего врача, едва не напоролся на медленно бредущее подобие человека. С серым лицом, прилизанными волосами, опущенными уголками губ. Неужели эта женщина была его женой, и он даже трахал ее? Господи, такое не дай бог в страшном сне увидеть. Замечательно, что Олегу больше никогда не придётся видеть это убожество.

* * *

От яркого солнечного света я прищурилась и едва не потеряла равновесие. Чьи-то руки подхватили меня. Ну конечно же – Лизка! Я повернула лицо к подруге, из-за застилавших глаза слез с трудом видя ее лицо. А она уже обхватила меня, прижала к себе, словно я была для неё драгоценностью. Подруга что-то говорила, но я не могла разобрать слов – отвыкла от нормальной человеческой речи. Каждый день слышала невнятное бормотание и спонтанные выкрики соседей по палате. С помощью Лизы я спустилась по ступеням вниз и, наконец, сфокусировав взгляд, увидела на парковке ее чёрный «Renault».

– Куда мы едем?

Подруга немного помолчала, чувствовалось, что не хочет отвечать. Затем повернулась ко мне.

– Пока ты здесь отдыхала, мы сделали ремонт в твоей комнате. Тебе понравится. Там теперь совсем все по-другому. – Комната? Какая ещё комната? Лизка поняла по моему озадаченному взгляду, что я ничего не понимаю. Ладонью накрыла мою руку: – Давай я тебе все расскажу, когда приедем? – и защебетала, заводя двигатель: – Главное, чтобы ты ничего не забыла здесь. Плохая примета. Проверь, Мил, все захватила? Ну там зубную щетку, пасту, книги какие-то? Таблетки все взяла?

От ее вопросов у меня даже закружилась голова. Стоило волноваться из-за зубной щетки! В конце концов, можно и новую купить. Книг у меня не было, а таблетки… какие-то антидепрессанты, успокоительные… Они облегчали мою жизнь, но свежая мысль искоркой мелькнула в сознании – не хочу зависеть от лекарств, вгоняющих меня в сонное состояние, словно муху перед зимней спячкой.

– Какой сегодня день? – устав разглядывать улицы, покрытые застарелым с чёрной коркой снегом, я откинулась в кресле.

– Четырнадцатое.

– А месяц? – Лизка выдохнула, и я, поймав ее встревоженный взгляд, поторопилась успокоить: – Не бойся, со мной все в порядке. Просто в отделении не было календаря, а спрашивать у больных не хотелось.

На самом деле это была полуправда. Мне было все равно. И сейчас я спросила подругу только чтобы не молчать. Оказалось, что уже февраль. Интересно, как поживает Олег? Эта мысль вяло шевельнулась в мозгу, но потом спряталась за одну из извилин. Мне абсолютно плевать на него, он ушёл из моей жизни, и я не желаю его видеть. У меня впереди новая жизнь, новая страница книги.

Все это мне внушали на групповых секциях с психологом. И там я всему этому верила. А сейчас…

Закрыв лицо ладонями, согнувшись пополам, я уткнулась в колени. Машина дернулась, остановилась.

Лизка обхватила меня, нашептывая утешительные слова.

Ночью, лёжа на новенькой кровати и глядя все в тот же с детства знакомый потолок, я с горечью вспоминала прожитые с мужем годы, дни, когда мы только познакомились, наши свидания, все то время, когда мы были счастливы. По крайней мере, я.

Мне придётся научится жить заново без него, моего любимого. Семь лет, что мы были вместе, пролетели кометой, оставив после себя сноп пепла. Мне двадцать четыре года, и я смогу заставить себя жить.

* * *

Что-то надломилось в их с сыном отношениях. Вроде все было как всегда – по утрам они пили кофе, только теперь вместо разговоров Кевин сидел с газетой в руках, а Марк – вперившись в экран телефона. Они больше не обсуждали новости, не смеялись над шутками друг друга и даже спиртные напитки употребляли по отдельности. Словно чёрная кошка пробежала между отцом и сыном.

Несколько раз Кевин порывался откровенно поговорить с Марком, но его тяжелый взгляд из-под насупленных бровей останавливал. Мужчина знал, что с тех пор как Марк вернулся в Калгари, он постоянно навещал свою мать.

Нет, она ещё не бывшая – до развода ещё далеко: эти тягомотные судебные заседания, адвокаты, не упускавшие свой куш, раздел имущества… А Кевину так хотелось поскорее покончить с этим и начать новую жизнь. Он уже не злился – все улеглось, перестало тревожить и не мешало спать ночами. Бесило, что сын явно взял сторону матери. Интересно, что эта курица вливала ему в уши?

Кевин с неохотой покинул свой рабочий кабинет. Только в нем он мог укрыться от укоризненных взглядов своего сына. Подумать только – в своём доме он должен прятаться!

А вообще хватит изводить себя, терзать и жалеть – пора погрузиться в работу, тем более не давеча как вчера вице-президент компании предлагал ему поучаствовать в одном из важных проектов.

Мужчина знал, почему босс выбрал именно его: представительству их компании в России требовалась срочная реорганизация, а Кевин Вилсон долгое время работал в этой стране и прекрасно знал менталитет русских людей, ориентировался в местности, да и женой его была русская женщина, с которой он познакомился в Москве.

Черт, а почему и впрямь не попробовать сменить обстановку? Стены родного дома больше не излучали тепло и не приносили комфорта, Марк явно во вражеском лагере, а развод… разводом пусть занимаются адвокаты – он платит им достаточно денег, чтобы процесс был как можно менее болезненным. Айрин зарится на половину его имущества, а это весьма и весьма приличная сумма. Важно, чтобы в этой междоусобице не пострадал их сын.

Кевин вздохнул. Так ему хотелось, чтобы парень нашёл себя в серьезном бизнесе, который приносил бы стабильный доход. Здесь, в Альберте, на Западной стороне Канады – это нефть и газ. Разгильдяй Марк, окончив с отличием университет, наотрез отказался от подобной карьеры и теперь занимался, как казалось Кевину, развлекательной ерундой. Кевин слышал, что сын владел сетью ночных клубов в Торонто и подумывал открыть казино, а недавно краем уха слышал, как Марк разговаривал с одним из своих партнеров о сети развлекательных центров в Европе. Все это казалось Кевину блажью. Парню уже тридцатник, ему пора остановится на чём-то более серьезном и стабильном.

Из столовой донёсся звук открываемого шкафчика – Марк вернулся от своей мамаши. Надо хотя бы поздороваться с сыном. Кряхтя, Кевин начал спускаться по лестнице. В последнее время ему не давала покоя боль в коленях.

Марка он нашёл стоявшим около окна. В руках сына был стакан с виски. Кевин уже хотел было попенять ему, что тот слишком рано начал употреблять алкоголь – ещё даже не полдень, когда Марк обернулся. Лицо его было хмурое.

– Что-то случилось?

Молодой человек залпом выпил содержимое стакана и повернулся к отцу.

– Поздравь меня, у меня теперь будет ещё один папочка. – Кевин недоуменно нахмурился. – Да, мама выходит замуж.

– Ну вряд ли ей это удастся так быстро – мы ещё не разведены.

– Это вопрос времени. – Марк пожал плечами. Кевин молчал, ожидая, что сын сам расскажет. Расспрашивать не хотелось. Марк, схватившись за голову, прошёлся по гостиной. – Женишок прилетает сегодня. И отгадай откуда? – остановился. На скулах нервно катались желваки, а глаз слегка подергивался. – Она его выписала со своей родины. Пап, он русский! Но самое главное – он чуть старше меня!..

Кевин многозначительно хмыкнул. Может, теперь сын взглянет другими глазами на их ситуацию.

– …Твою мать! – Марк со всей силы ударил кулаком по столу и сморщился от боли. – И что мне теперь делать?

– Ну как что? Ты взрослый человек, и у тебя своя жизнь. Твоя мать теперь свободная женщина, и только она может принимать решения за себя. Впрочем, как и я. Знаешь, Марк, возвращайся-ка ты в Онтарио и занимайся своими делами. Мы тут с матерью сами разберёмся.

– Но я не хочу, чтобы так было! У нас же все было так хорошо! Черт…

– Постарайся не волноваться из-за нас. Уверен, твоя мать будет счастлива с новым мужем, – Кевин пожевал губы. – А я тем временем постараюсь выбросить этот кошмар из головы. Я, сын, отправляюсь в Россию.

Марк изумленно воззрился на отца, хмыкнул.

– Никак тоже за невестой? Надумал меня осчастливить мачехой?

Кевину стало смешно. С него достаточно и одного брака.

– Уж об этом тебе точно не стоит волноваться. Скорее, я надену на себя рясу и подстригусь в монахи…

Марк устало вздохнул.

– Хотел бы я быть на твоём месте, ни о чем не беспокоиться, кроме как вовремя вливать денежные средства в адвокатов. А мне послезавтра придётся знакомиться с отчимом.

Кевин похлопал сына по плечу:

– Ни пуха, ни пера.

* * *

Дни стремительно проносились мимо меня и исчезали вместе с закатами солнца. Так же исчезал мой более чем скромный запас денег, которые насильно заставила взять Лизка. Теперь она, приходя ко мне, вела долгие разговоры о работе. Да я и сама понимала, что недолго смогу сидеть сложа руки, пора что-то подыскать.

Мне было боязно покинуть свой мирок – двадцатиметровую комнату. Я практически не общалась с соседями, стараясь выходить в общую кухню, когда там уже никого не было. Тем более мне было сложно представить себя в рабочем коллективе.

Мы начали встречаться с Олегом, когда я только поступила в институт, а поженились, когда училась на втором курсе, и все это время моей Вселенной был он. Я никогда не тусовалась с подружками на вечеринках или в ночных клубах, вместо этого убегала на свидания с любимым или сидела дома в ожидании его звонка. Несмотря на то, что я окончила учебу с отличием и считалась специалистом в области финансов и маркетинга, на самом деле я полный профан. Все, что я знала – это теория. Да, могла помочь небольшим советом, и в своё время даже пришлось писать диссертацию за Олега – он был занят открытием бизнеса.

Теперь же передо мной стояла дилемма: работать по специальности или же найти какую-нибудь простенькую работенку где-нибудь на почте или в магазине. Именно за таким занятием, как просмотр газет с объявлениями о трудоустройстве, и застукала меня Лизка.

Глядя на подругу невинным взором, я спросила ее о какой-то из открытых вакансий, и на меня неожиданно обрушился гром ее возмущения:

– Милка, как тебе не стыдно?! Для чего ты училась?! Чтобы грузить стеллажи с хлебом?! Или, как почтальон Печкин, ходить по домам и разносить телеграммы?! Вот же я, стою перед тобой – менеджер по кадрам. Неужели я тебе не смогу подыскать хорошую работу?!

Я скромно потупила глаза:

– Да мне не нужна хорошая работа… так, чтобы хоть не орали на меня.

– Не орали? Да если ты будешь хорошо работать, на тебя никто орать не будет. Сейчас уже не девяностые годы, начальники стали более дипломатичными. И платят в тех местах, где я кручусь, гораздо больше.

Я со вздохом согласилась, оставив свои сомнения и страхи при себе. В конце концов, Елизавета так много для меня сделала, что я не могла себе позволить спорить и капризничать.

– Ты голодная? – я вскочила, собираясь в кухню.

Там в холодильнике у меня стояла кастрюля с борщом. К тому же мне просто хотелось перевести разговор на другую тему. Не готова я ещё к обсуждению моей будущей работы.

Но подруга думала иначе:

– Сиди, – жестом остановила меня. – Мы ещё не закончили. – Мои глаза непроизвольно закатились. – Работу я тебе найду в течение недели, Мил, но ты не можешь войти в коллектив такой лохушкой. Извини, но видок у тебя не фонтан. – Я закусила губу. Ну да, Олег, оказывается, тоже был такого же мнения о моей внешности. Лиза продолжала: – Надо привести тебя порядок, да и шмотки нужны для работы в офисе.

– В офисе?

– Ну а где же ещё?! – Меня аж бросило в жар. Я оглядела себя. Такой привычный байковый на пуговичках халат, стоптанные тапочки… – Ми-ла! Завтра же пойдём приводить тебя в божеский вид.

– Но у меня даже нет денег на все это.

– Об этом тебе не стоит волноваться. Когда будешь зашибать крутые бабки, тогда и отдашь.

Я быстро кивнула, сглотнула нервно. Елизавета жутко упрямая, с ней не поспоришь. Пожалуй, лучше просто подчиниться.

* * *

Следующий день начался с посещения парикмахерской. Вернее это был целый спа салон. Я долго отнекивалась – не хотела чтобы подруга тратила на меня свои деньги. Елизавета подвела меня к большому зеркалу, висевшему в зале.

– Посмотри на меня. Что ты видишь?

Слегка прищурив глаза, я тщательно всматривалась в отражение подруги.

Лизка у меня красивая. Пшеничного цвета волосы были гладкими и блестящими. Почти незаметный макияж придавал лицу свежесть. Да и одета подруга по последнему писку моды.

Подруга, словно прочитав мои мысли, рассмеялась:

– Ты очень красивая, Мил. Просто об этом не знаешь. Вот увидишь, у тебя отбоя не будет от красавчиков!

– Не хочу красавчиков. Они все сволочи. Пусть лучше будет какой-нибудь калека, урод, а ещё лучше – вообще никого.

* * *

Мастер Татьяна долго оглядывала меня, щупала волосы, хмурилась.

– Знаете, вам короткая стрижка не к лицу. У вас красивые густые волосы и желательно их отрастить. Ведь с длинными волосами столько можно сделать – пучки, косы, завивки…

Я кивнула. Ей виднее. Пусть будет так, как скажет. Татьяна улыбнулась.

– Тогда я вам просто подравняю, а Лариса, мастер макияжа, сделает все нужное для вашего хорошенького личика…

На все про все ушло минимум пять часов. Все это время я старалась не смотреть на себя в зеркало – мне вдруг захотелось сюрприза, и когда по окончанию всех этих процедур Елизавета подвела меня к зеркалу, я, увидев себя, отшатнулась. Оттуда на меня смотрела… Господи! Я бы даже не смогла описать себя… просто я не могла быть такой красавицей! Даже глаза лучились каким-то необычайным блеском!

– Ну как? – Лиза замерла в ожидании.

– Боже, Лиз… – восторженно выдохнула. – Обалдеть!

Она обняла меня.

– Половина дела сделано. Теперь осталось подобрать тебе подходящую одежду для офиса, и в добрый путь!

Я не сразу смогла оторваться от зеркала – все смотрела на себя, не в силах поверить в чудо. Из гадкого утёнка и серой мыши я превратилась в чуть ли не королеву красоты. Лариса, мастер макияжа вышла к нам, передала какой-то бумажный пакет моей подруге и дала мне несколько дополнительных советов по дальнейшему уходу за внешностью. А мне хотелось смеяться и плакать от счастья, обнимать весь мир. Вот бы Олег увидел меня сейчас…

– Ну что, по-прежнему не хочешь заманить в свои сети красавчиков? – Лизка хитро прищурилась.

– Не-а, пусть издалека любуются красивой картинкой.

Мы вернулись домой к вечеру. Исходили неимоверное количество бутиков в поисках подходящих нарядов. Если бы не Лиза, я никогда бы не смогла сориентироваться в бесконечных рядах одежды. Не хотела даже думать, сколько денег подруге пришлось потратить на меня. Она купила все, начиная от нижнего белья и заканчивая костюмами и каким-то плащиком.

– Ну все, подруга, – сбросив в угол комнаты пакеты с обновками, Елизавета опустилась на диван. – Ты готова к новой жизни. Работу я тебе найду в два счета. И да, бросай уж пить свои таблетки – начинается новая жизнь.

* * *

Ирина мазнула светло-коралловой помадой по губам, улыбнулась своему отражению. Такого же цвета розы, стоявшие на столике, источали дивный аромат. Она обожала цветы, и если на каком-то отрывке ее жизненного пути не находилось поклонника, дарившего ей букеты, она покупала их для себя сама.

Сегодня замечательный день. Наконец-то она воочию увидит человека, который за последние два года стал ей очень близким. Специально ради него она заказала себе целый арсенал косметики и белья из Франции.

Взгляд женщины упал на уголок фотографии, стиснутой страницами книги. Двумя пальчиками она вынула ее и поднесла к губам. Красавец мужчина, именно такой, отвечавший ее вкусу. Чуть похожий на Криса Хемворста, иногда обаятельный, а иногда жёсткий, как Ирина и предпочитала. Ее муж Кевин когда-то тоже был достаточно привлекателен, но его мягкость претила ей. Даже удивительно, что их сын не взял ни чуточки отцовской мягкости.

Женщина усмехнулась, вспомнив реакцию Марка на новость о ее предстоящем замужестве. Особенно, когда сын узнал, что его отчим всего на несколько лет старше его.

Ну, хватит об этом, пора собираться в аэропорт.

Было бы неправдой сказать, что Ирина вовсе не волновалась перед встречей со своим избранником – почти два года они общались по Скайпу или Мессенджеру, виртуально узнавая друг друга.

Ирина встала с пуфика, оглядела себя. Она испытывала благодарность к своему бывшему за очень немногое – за хорошего сына, за то, что тридцать лет прожила достаточно обеспеченной и светской дамой, и самое главное, что Кевин не жалел денег на всякие филлеры и ботоксы. Именно поэтому Ирина могла запросто посоперничать с тридцатилетними женщинами.

– Джанет, – уже спускаясь по лестнице, окликнула горничную, – распорядись накрыть стол в малой гостиной. На двоих.

Она не поехала с личным водителем. Не хотелось кого-то третьего в моменты ее первой встречи. Пока они будут ехать от аэропорта до ее особняка, Ирина сумеет распознать своего жениха, увидит, достоин ли он стать ее супругом. Слишком много поставлено на кон.

* * *

Она сразу увидела его – чуть выше среднего роста, мускулистый, загорелый. Невольно облизала губы, представив этого образчика мужской красоты в своей постели. От этих крамольных мыслей почувствовала, как увлажняются кружевные трусики.

Мужчина остановился и, облокотившись на тележку, нагружённую чемоданами, огляделся. Какое то время Ирина наблюдала за ним, не выдавая своего присутствия, затем вышла из-за колонны, подняла руку:

– Олег! – Мужчина вскинулся, прищурившись, стал искать ее в толпе встречающих. – Я здесь! – Слегка покачивая бёдрами, заспешила к нему. – Ну, здравствуй. – С минуту они вглядывались в лица друг друга, узнавая снова, теперь уже в реальности. Ирина легко рассмеялась. – Поехали, я покажу тебе наш дом.

Пока ехали, Олег исподволь разглядывал Ирину. Красивая телка, несмотря на то, что она уже давно разменяла пятый десяток. Пожалуй, возраст выдавали только слегка сухие руки. Ему льстило, что эта женщина ради него пошла на развод с богатым мужем. Заскучала, потеряла секс-драйв. Ну что ж, Олег надеялся, что сможет утолить её жажду, сполна удовлетворить это красивое изголодавшееся тело. Ради того чтобы сидеть за рулем этого крутого «Бентли» и плавать по утрам в своём собственном бассейне, он был готов часами тискать свою невесту. Теперь бы поскорее решить с браком, и тогда можно уж расслабиться.

Величественный особняк он заприметил издалека. Окружённый кованым забором, он возвышался из-за окружающих его колоновидных тополей. Сердце замерло в сладостном предвкушении. Вот он и выбрался из проклятой нищеты, избавился от скучной обрыдлой жены, и да здравствует сладкая канадская сказка!

Ирина припарковала машину у лестницы, ведущей в дом, бросила ключи подоспевшему то ли садовнику, то ли водителю и, повернувшись к Олегу, рассмеялась.