Глава 4. А дома ждет кот

Кривая усмешка скользнула по губам, когда я села на тощем матрасе, лежавшем на холодном бетонном полу. За дверью слышалась стрельба, взрывы. Правильно когда-то учил Ворон, что не стоит открывать все свои карты и возможности. Опять слинял куда-то зараза, когда он так нужен. Но да ладно.

Перетащила матрас в угол, ожидая развязки, заодно надо было обдумать, что сказал тот мужчина. Машинально достала шпильку из своей прически, ковыряя наручники.

«Значит, продал и причём не первый раз. Взял, что ему не предназначалось…»

Щёлк. Наручники свалились на пол. Ба-бах. Дверь впечаталась в стену от взрывной волны. В комнате появилась четвёрка мужчин с оружием наперевес.

– Вроде та, кто нам нужен, – один из них закинул автомат за спину и подошёл ближе, рассматривая меня в тусклом свете. – Ты пойдешь с нами.

– Потом с кем ещё? – я потёрла запястья. – До выхода из этого места, а дальше я думаю нам не по пути.

– Это ты обсудишь с тем, кто прислал за тобой, – говоривший протянул руку.

Мрачно вздохнула, поднимаясь на ноги. А дальше чего?

– Готова? Держись нас, что бы ни случилось.

Твою же налево. Я обычная девушка, какие приключения.

«Ну да, обычная,» – ехидно бросил внутренний голос. – «И на много обычных идёт охота? А посылают спасать Hunt?»

На тёмных комбинезонах мелькнули шевроны с волчьими мордами.

«Бред. А я разговариваю сама собой. Пора к врачу»

«Думаешь, он тебе поможет. Смотри под ноги, а то на ступеньках споткнёшься».

Меня подхватили под руку, не давая свалиться. Я выкинула из головы разговор со своим альтер-эго и стала осматриваться по сторонам. Довольно большой дом, но запущенный, местами были видны выбитые стёкла. Хотя это, может, мои спутники постарались. На стенах была копоть.

– Бездна, – выругался один, придерживая меня за плечо. – С оружием обращаться умеешь?

Я кивнула. Ездили на полигон стрелять по бутылкам. Мужчина усмехнулся, передавая на время свой автомат напарнику, а сам принялся снимать бронежилет. Я не успела слова сказать, как они в четыре руки принялись затягивать его, где надо.

– Если хочешь выйти отсюда живой, делаешь, как я скажу. Скажу на пол, значит, падаешь и лежи. Так снимается с предохранителя, магазин полный. Надеюсь, что он тебе не пригодится, – он протянул пистолет. – А теперь двигаемся.

В доме царила тишина, были слышны только наши шаги, а за окнами мелькали вспышки взрывов. Мы дошли наконец до того, которое чем-то отличалось от остальных. Осторожно открыв его, первые двое мужчин спрыгнули на улицу. Потом подхватили меня, поставив на ноги.

Как только я коснулась земли, на меня обрушились звуки. Оказывается, что здесь вовсю шёл бой. Пригибаясь под укрытие стен, мы двинулись к выходу.

– Это не наша война, там есть кому заниматься этой проблемой, – едва слышно бросил один из сопровождающих. – Наша цель – вывести тебя отсюда живой.

Пригибаясь, мы двинулись к выходу. Конечно, можно сказать, что мы выбрались и всё было замечательно. Но это не та сказка.

– Рысь, – раздался шипящий голос Гора, – иди сюда.

М-да, спрашивается, где были мои глаза, когда я с ним познакомилась? Правильно. Там.

Мы стояли за воротами того полуразрушенного особняка. Друг напротив друга. Как бывало не раз. Вот только я была не одна.

– Парень, уйди с дороги. Пока мы тебя не ушли, – мрачно бросил тот, кто стоял впереди, направляя на парня дуло автомата.

– Сами пошли прочь, шавки, – он начал терять терпение.

– Девушка идёт с нами.

Облик того, кого я знала под именем Гора, плыл, меняясь, пытаясь продавить мощью.

– Ты. Идёшь. Со. Мной.

– Нет.

Вокруг нас начала кружить позёмка, опуская температуру вниз.

«Ты уверена в том, что делаешь?» – внутренний голос, казалось, был обеспокоен.

«Уверена, не уверена. Я устала от происходящего».

«Сделаешь – обратно дороги не будет. Сейчас у тебя ещё есть шанс решить дело по-другому».

«Чтобы снова началась охота? Какая она там по счёту, не напомнишь?» – даже сил спорить не было. Хотелось одного, чтобы оставили в покое.

«Сорок вторая или сто сорок вторая».

«Видишь, разницы особо нет. Надоело».

«Тогда делай».

– Почему котики должны работать? – главное – сбить с толку, а дальше будь что будет.

– Чего? – Гор смотрел на меня с видом, что я сошла с ума.

– Я котик и у меня лапки. Я собиралась домой, отдыхать, – я шла к нему. – А что сделал ты? Мне тебя благодарить за всё это?

Охрана шла чуть поодаль, словно заранее зная, что будет дальше.

– Рысь, успокойся. Давай поговорим!

– Не хочу!

В тусклом свете среди теней распахнулись крылья.

– Ангел мой, ты слышишь ли меня? Успокойся.

– Кто? Ты, случайно, головой нигде не приложился?

– Вот мне интересно. Здесь все такие умные. Не понимают, что им говорят. Видимо, да, – как в плохом фильме на сцене появился ещё персонаж. – Ты нанял этих воинов, чтобы вытащить девочку? Или может, ты дрался за неё? Везде я вижу ответ нет. Тогда будь добр, объясни, что ты делаешь рядом с ней?

– Не твоё дело. Сами когда-то бросили её, а теперь добренькие и чистенькие. Спасать пришли.

– Вы общайтесь, а я пойду, пожалуй. Мне кота ещё кормить, – опять тайны, разборки, загадки, не хочу слышать этого.

– Меня прислал твой отец.

– Не верю, – я даже не обернулась. – Это не первый раз. А ещё кто? Братья, сёстры, тёти, дяди. За то, что вытащили спасибо. И на этом всё.

«Рысь, а ты уверена, что делаешь?»

«Нет. Но я очень устала от всего. Нас кот ждёт. Идем».

А ведь всё могло так и закончиться, но это точно будет происходить не со мной. Какая же сволочь мне даст просто так уйти. Вы в это поверили? Тогда вы более наивные, чем я тогда.

– Рысь, я запрещаю тебе это делать! – я почувствовала лёгкое касание к коже.

Я ненавижу, когда трогают меня, особенно за шею.

«Если палиться, то по-крупному, Рысь?» – ехидно бросил внутренний голос.

«Знаешь, как – помоги, нет – заткнись».

«Помогу, куда ж я денусь…»

Лёгкий скользящий шаг в сторону. Чёрная дымка окутала фигуру, опускаясь на плечи плащом, крылья исчезли во тьме. На поясе тяжесть перевязи, а руках перчатки.

«М-да, я не это имел в виду…» – обречённо произнёс голос.

– Это что такое, дура безмозглая! – крик Гора вернул к реальности. – Ты не знаешь, что творишь. Спятила, идиотка!

Он рванул ко мне, в его руке блеснули браслеты.

«Сейчас будет весело…»

Клинок сам собой оказался в руке, вторую я выставила в защитном жесте.

– Я сама разберусь! Хватит за меня решать! – голос дрожал от сдерживаемых эмоций.

– Услышь меня, – он постарался сменить тактику. – Я хочу помочь. Давай поговорим.

– Нет! Хватит!

Охрана и тот, кто пришёл последним, они словно застыли, время для них остановилось.

– Вот скажи, за что одни люди ненавидят других? Что я тебе такого сделала? – я очень хотела знать ответ на этот вопрос. – Вначале было по-другому.

– Какая же ты наивная, – маска, наконец, сползла с него. – Ты была ключом. Должна была им стать. И, возможно, стала.

– Я примерно догадывалась, что не всё так просто. И что дальше? Как обычно, ты меня убьёшь?

– Какая догадливая. Это всего лишь бизнес, детка.

Я сделала шаг назад, упираясь спиной в каменную ограду.

– Дальше идти некуда. Можешь даже потыкать своим ножиком, – он смел щит играючи. – Ну же, чем ты меня ещё удивишь?

– Хотя бы этим, – из темноты появился… Лис. Его кулак врезался в лицо красавчика Гора, сминая нос. Кровь закапала на землю.

– И ты туда же, – Гор сплюнул, – на хрена тебе эта пустышка. Думаешь, много за неё выручишь?

– Я всегда пытался понять, что она в тебе нашла, – мужчина встал передо мной, закрывая собой. – Вы все устроили безумие, считая, что она вам принесёт некие мифические сокровища.

– Почему? – мне стало почему-то больно, где-то это трогало, царапало.

– Потому что они идиоты, – не оборачиваясь, ответил мужчина.

Второй удар снёс Гора с дороги, отправляя в нокаут. После Лис ещё от души заехал под дых и сплюнул.

– Ты его убил? – едва слышно спросила, не отрывая взгляда от стоящего передо мной мужчины.

– Нет, а надо было. Пойдём отсюда, – он протянул руку, а потом просто подхватили прижал к себе. Плащ и клинок исчезли, я осталась, несмотря на свою браваду, маленькой напуганной девочкой.

– Пойдём, я напою тебя кофе, а потом решим, что дальше делать.

И он понёс навстречу новому дню.

Глава 5. Сны наяву

Лето полностью вступило в свои права, так что по утрам завтракать дома было кощунством. Особенно готовить в такую жару, лучшие лишние минуты понежится в душе.

Подхватив рюкзак, я выскочила на улицу в раскалённые объятия города. Вот и магазинчик «Всё для доброго утра».  сделать кафе

Он находился на центральной улице, в спасительной тени уже были столики и плетёные кресла. Хозяйка суетилась внутри магазина, делая умопомрачительный кофе. Небольшое, несколько старомодное помещение, где, кажется, оживает история.

Я подхватила свою чашку и села под зонтиком, наблюдая за другими, пытающимися проснуться.

Каждое утро находились интересные кадры. Вот сегодня, например, был парень по внешности похожий на эльфа, с котом на поводке. Он подмигнул мне, взяв стаканчик с какао, и растворился в городской суете.

А до этого были…

Впрочем, кого только не было.

Бабушка – божий одуванчик, если бы не полыхающие алым глаза и повелительный, привыкший командовать голос. Да и собачка на поводке – я присмотрелась и вздрогнула. Там было такое существо приснится будут кошмары.

Старичок, который забывался, и появлялись рога и хвост. Девочки-феечки, с перламутровыми крыльями. Говорящие звери. И даже дракон залетал.

Вот только никто даже внимания не обращал на такую разношёрстную компанию. Никто, кроме…

***

«Сон – это просто другая реальность. А откуда ты знаешь, что реальность не сон?» – раздался в голове голос наставника. – «Смотри…»

Наставника? Это что-то новое, но погода взяла своё и меня унесло в царство Морфея.

…Корабль летел сквозь холодное безжизненное пространство, где равнодушно светили звёзды. Экипаж не ждал ничего хорошего – топливо было на исходе, пригодных для жизни планет они не видели, возвращаться им было некуда. Большинство членов команды были погружены в криосон.

Капитан смотрел, как звёзды показывают свой хищный оскал в попытке привести его корабль к гибели. Навигатор прокладывал путь к тому месту, которое они смогут назвать домом.

– Кэп, ты когда последний раз спал?

– В чертогах отосплюсь. Сам тоже не спишь.

– Меня волнуют её показатели.

– Что с ними опять не так? Автоматика не подаёт сигнал.

– И не подаст.

– Так, что тогда не так?

– Она словно не хочет жить. Слушай, ты был с ней слишком жесток.

– Разве? Она упряма, безрассудна… Дальше продолжать?

– И? Вспомни себя в её возрасте. Что меньше творил глупостей?

– Она уже наворотила дел. Как мне надо было поступить? Думаешь я в восторге от этого?

– Но ей надо дать шанс.

– То, что я сделал, даёт ей этот шанс. И не заставляй меня думать, что это была напрасная трата ресурсов.

– Ненапрасная. Она наша.

– Наша, но это не аргумент.

– Целый мир на этом корабле и разбрасываться ресурсами, даже такими упрямыми, мы не можем себе позволить.

– Хочешь за неё лично отвечать? Хочешь я это устрою. А теперь помолчи…

***

«Ты просто смотри и запоминай…»

Остров. Уже не сад, а лес за оградой. Горел тускло костёр, около него сидела девушка. Я полюбила уходить по ночам, пытаться слушать, найти себя.

«Тёмный бархат космоса. Вспыхивают светлячки. Потом становятся звёздами. Медленно проходить сквозь вихри звёзд, слышать мелодичный звон. Вихри начинают складывать в определённый порядок. Появляется далёкий тихий шёпот. Песня без слов собирает звёзды вместе, обретая гармонию. Идти по дороге.

По дороге, которая ведёт к центру. К сердцу мира. Тёмное и светлое. Сплетается, проникают друг в друга. Тёмная и светлая пирамиды вращаются на манер песочных часов. Вокруг них в спирали свиваются звёзды. У вершин пирамид пульсирует в такт биения сердца яркая звезда.

Шёпот складывается в слова. Неразличимые. Тихий шёпот. Спирали переливаются разными цветами, мерцают. Слова звучат, звучат и растворяются в пространстве, рождая новые звёзды. Звёзды кружат в танце, оставляя следы на лице, руках, волосах, на одежде.

Манящий зов из Тьмы. Я почти дремала.

– Иди сюда. Я жду тебя, девочка.

Поднимался туман. Шелестела трава. Тяжело противиться этому зову. Осторожно выбралась из-под плаща и пошла на Зов. Тихо в лесу, не треснут ветки под ногами. Взошла луна.

Поляна, залитая лунным светом и туманом. В центре стоит фигура в длинном плаще. Протянутая рука.

– Я давно жду тебя, девочка, – негромкий мелодичный голос. – Подойди ко мне. Не бойся.

Медленно. Осторожно. Но шла вперёд.

– Они всё равно тебя прятать вечно не могут. Гуляют твои защитники.

Между нами шагов десять.

– Я тебя видела на острове.

– Конечно. Вот, кстати, кого от кого он прятал, – мелодично рассмеялась ночная гостья. – Не такая я уж страшная, особенно для тебя, Дитя звёзд.

Она очутилась рядом и взяла за руку.

– Мы тогда так и не поговорили. Ты начала себя вспоминать и получила подарок от него. Они за тебя переживают.

По наитию опустилась на одно колено.

– Правильно. Я немного помогу тебе, Дитя. Будет легче вспоминать. Склони голову и…

С тихим шелестом сверху опустился тёмная пола плаща, пахнущая травами, морем и солнцем.

Негромкий голос течёт по глубинам сознания. Воскрешая и собирая, что уже есть. Пробуждая, что спит.

Можно проснуться и стать собой.

Можно дальше спать в иллюзиях.

Можно довериться и пойти навстречу.

Можно закрыться в себе.

Выбирай.

– Пока хватит. А то плохо будет. Итак, днём будет нехорошо. Через некоторое время приходи ко мне Дитя. А ещё можешь рассказать ему – что я тебе ничего плохого не сделаю.

Она поцеловала в лоб и растворилась в воздухе…»

***

«Дом – в середине, тропинки, убегающие в сад, большой чёрный камень неподалёку от обрыва. А ещё частый туман, скрывающий всё и дарящий очередное забвение. Вдалеке слышался океанский прибой и запах солёного ветра.

  Слабость. Не хотелось вставать, шевелиться. Узнавать, где я? Кто я? Было всё равно.

Высокий мужчина выносил на руках на улицу, аккуратно усаживая на скамью, укрывая пледом. В глубине его глаз его мелькала боль и какая-то неуловимая грусть.

– Малышка, посмотри на меня.

Я поднимала глаза цвета далёких звёзд и тихо улыбалась.

– Это всё пройдёт, когда-нибудь ты станешь прежней.

После чего он уходил в дом.

– Кэп.

– Я своего решения менять не буду, рано ещё. Она не усвоила уроки.

– Но…

– В таком состоянии она точно никуда не влезет. Успокойся.

Дни сменяли дни, пришла весна. Я уже не сидела целыми днями на скамье, тихо прогуливалась по дорожкам. Иногда ко мне присоединялся золотисто-рыжий кот. Так было уютно сидеть на скамье и перебирать шелковистую шёрстку».

***

«Солнце встало, воздух был пронзительно кристальный, холодный, словно глоток воды из горной речки.

Длинные светлые волосы убрать в две косы, чтобы не мешали. Сапожки из тонко выделанной кожи, штаны, как, и рубаха не стесняют движений. На глаза ложится плотная повязка и тихий шёпот на ухо: «Ты сможешь, девочка».

Я выдыхаю, дыхание паром клубится и исчезает в вышине. Я знаю, но не вижу. Мир растворился. Осталась только Тропа, которую нужно пройти. Тропа, которая каждое утро меняется. Тропа, которую проходят без магии и оружия.