Глава 11

Придя домой, Ира прошлась по двору, заглянула в сарай и убедилась, что скотина накормлена, стойла вычищены, грядки политы. В хату заходить не хотелось. Всякие дурные мысли лезли в голову и не давали покоя.

– Ты чего тут? – Митя стоял на крыльце, подкидывая коробок спичек.

– Посмотрела, как домашнюю работу сделали, – вздохнула женщина и подошла ближе. – Мить…

Ира посмотрела в глаза мужа с таким выражением лица, что Митя подумал о проблемах на работе.

– Случилось чего? – забеспокоился мужчина. – В птичник переводят?

– Нет, я не об этом хочу с тобой поговорить, – взяв мужа за руку, Ира повела его подальше от чужих глаз. – Скажи, как есть: что ты чувствуешь к Маше?

– Не понял вопроса, – у Мити вытянулось лицо. – К чему ты это?

– Девка она уже взрослая, невеста на выданье… – замялась Ира, не зная, как бы поаккуратнее спросить. – Нравится она тебе?

Митя почувствовал прилив ярости. Выдернув руку, закричал на жену:

– У тебя совсем крыша поехала? Ты что такое несёшь, баба? Ты куда ребёнка приписываешь? Дочка она мне, слышишь? Дочка!

Развернувшись, муж собрался уходить, но, немного помедлив, добавил:

– Ещё раз такое услышу – разведусь.

Ирка стояла как оплёванная. Растерянная и ошарашенная от грубости Мити, не знала, что делать дальше. Глаза никогда не выдают. Вот и Митя повёл себя, как следует. Молодой – это и не даёт покоя. Многие живут, где мужчина старше жены на десять, а то и пятнадцать лет. И тот случай в Берёзках… Ладно, с мужем всё понятно, Машу считает дочерью. А вот как быть с самой Машей? Мало ли, что ей в голову взбредёт, случаи всякие бывают. Выдохнув, Ира потопала домой. Не говоря ни слова, вошла, разулась и уселась за стол.

– Мам, тебя покормить? – Мария вытирала хлебные крошки со стола.

Вытянувшись, Ирина взяла дочь за руку и усадила на табурет.

– Поговорить с тобой хочу, – прошептала мать в самое ухо. – По интернату скучаешь?

– Немного, – ответила Маша, уставившись на Иру. – А что?

– Я тут подумала, может, ты обратно поедешь? Что тебе тут делать? А там, глядишь, жениха найдёшь, замуж выйдешь…

– Мам, ты чего? – Маша вспотела от неожиданного предложения. – У меня здесь Гришка.

– На кой чёрт он тебе сдался? Хочешь в деревне на всю жизнь остаться? Его мать от себя не отпустит. Там у них другие планы на жизнь. Не суйся к богатым – поедом съедят. А в городе найдёшь себе под стать: простого. Послушай, я ж тебе добра желаю. Станешь городской, поможешь Кате, а опосля и остальным. Поезжай в интернат.

– Да что я там делать буду? Все разъехались. Даже Светка уехала с Изольдой Валентиновной на дачу. Зря ты не разрешила взять её с собой, – возмутилась девушка.

– Какая ещё Светка? Ты думаешь своей головой? У меня мужик молодой! – Ирина повысила голос. – Так и знала, тебе всё равно! Тебе плевать! Эгоистка!

Услышав шум, Митя вошёл в кухню.

– Будет когда-нибудь в этом доме покой? – раздражённо говорил мужчина, глядя на Ирину. – Пришла, устроила допрос, прицепилась к дочери – какая муха тебя укусила?

– Опять заступаешься! – взъерепенилась жена, вскочив на ноги. – А тебе не кажется, что ты заигрался в любящего отца? Ни в жизнь не поверю в отцовские чувства к чужому ребёнку! Строишь тут из себя, а сам!..

– Да ты с дуба рухнула, не иначе. Напридумала себе не пойми чего и кидаешься, как собака.

– Ах, я ещё и собака! – Ирина разошлась не на шутку. – Я давно заметила, как только Машка приезжает – ты сразу другим становишься! Взгляд меняется, речи, и даже курить стал реже!

– О боже, – схватившись за голову, Маша вбежала в комнату и вытащила из-под кровати чемодан.

– Что это с ней? – Катя бросила штопать штаны брата.

– Не поверишь, это она из-за мужика на меня такая злая, – сложив кое-как одёжу в чемодан, Маша попрощалась с сестрой. – Приезжай ко мне в гости, а я сюда больше ни ногой.

Выходя быстрым шагом из дома, Мария успела услышать материнское напутствие «Скатертью дорожка».

– И вам того же, – пробормотав себе под нос, девушка быстрым шагом покинула родной двор.

В голове всё смешалось. Ну и дура же ты, маманя. Такой ереси наплести – в голове не укладывается. Стыд-то какой. Совсем мозги растеряла от ревности. И к кому ревновать? К родной дочери? Кому расскажи – засмеют. Не-ет, бегом отсюда, бегом и не оглядываясь. Хотела понять мать, но, видимо, так тому и быть. В интернат сдала, чтобы ребёнок был сыт и в тепле. Ага, уже! Спихнула, чтоб не мешала, глаза не мозолила. Правильно Светка говорила, родила от нелюбимого – значит, не нужна. Кто бы объяснил, зачем рожать дитё, если без надобности? Ох, натворила ты… мать. Дочь выросла – вот и повод избавиться. Смотри, как бы просить о помощи не пришлось. Но вряд ли она попросит, у неё ещё и Катька есть, которая жалеет маму и принимает все её поступки за усталость и безнадёгу. Мама – это святое.

Маша шла, глотая слёзы и чувствуя себя никому не нужной. Обидно так, что хочется закричать на весь Починок, чтоб окна в хатах полопались и жители, услышав дикий вопль, сбежались и пожалели сиротинку. Но этого не случится. Каждый сам за себя.

– А ты куда это на ночь глядя? – Гриша остановился у развилки. – И с чемоданом…

– Уезжаю, – не поднимая головы, ответила Маша.

– Ты ж только приехала, – взглянув в лицо девушки, Григорий понял – что-то случилось. – Так, захочешь, сама расскажешь, а сейчас идём к нам.

Вырвав чемодан из рук Маши, Гриша взял её под локоть.

– Никуда я не пойду, – девушке хотелось кинуться в объятия друга, но она сдержалась. – Я больше сюда не вернусь.

– Тебя выгнали, да? – мягким голосом спросил Гриша. – У нас в деревне давно слухи ходят…

– Какие? – Маша понимала, речь идёт о ней.

– Я в это не верю, так что ты на меня не думай. Сказал женюсь, значит женюсь.

– Так, ясно, – Маша вцепилась в чемодан. – Захочешь повидаться – приедешь, а сюда я больше не сунусь.

– Как я приеду, если меня в армию по осени забирают, – у Гриши при одной только мысли об армии падало настроение.

– Гришенька, – Мария поцеловала парня в щёку. – Пиши, а я буду ждать.

Нахохлившись, Маша поплелась дальше.

– Автобусы уже не ходят! – крикнул Гриша и хотел было догнать, но его что-то не пускало.

– На попутках доберусь! – Маше было всё равно. Хоть пешком, только не оставаться в деревне.

***

Дома разразился сильнейший скандал, когда Митя осознал, что девчушка выбежала вместе с вещами. Поначалу Ира доказывала свою правоту по отношению к Маше, а потом пошла в наступление.

– Ты лишний раз доказываешь обратное! – размахивала руками женщина. – Смотришь не как на дочь, а…

– Как дал бы! – разозлился Митя, стукнув кулаком по столу. – Но меня воспитывали по-другому! Ты не мать! Ехидна! Довела человека до белого каления! Где её теперь искать?

– А зачем? Она уже взрослая, пускай жизнь свою устраивает! Я в её годы в поле работала, а эта ленится! Егорка с Федей в колхозе пашут! Не забыл, сколько им?

– Ты же сама её сослала? – Митя не мог понять, что творится с женой в последнее время.

– Куда? В интернат? Господи, как надоело объяснять! – Ира психанула и ушла в комнату.

Через несколько секунд вернулась и продолжила выяснять отношения.

– Значит так, никаких разговоров о Машке чтобы я больше не слышала! Или мы живём, как раньше, или…

– Ну и живи, как знаешь! – Митя натянул потёртые ботинки и вышел вон, громко хлопнув дверью.

– А о Валюшке ты подумал? Бросаешь безотцовщиной? – кричала вслед уходящему мужу Ира. – Я на тебя управу найду! Я в суд пойду! Всё скажу, чтоб тебя привлекли к ответственности!

До Мити доносились угрозы жены, но это его не останавливало. Прихрамывая, отдалялся от дома и не оборачивался.

– Господи, – бормотал вслух, втянув шею в плечи. – И откуда вы такие берётесь? То с лица не вышел, то ноги нескладные. Дом подавай, денег, а то и того хуже – детями разбрасываются.

Топая вдоль соседских домом, мужчина решил дойти до трассы. Всего-то около километра пути, невелико расстояние. А вдруг Маша ещё там, стоит и ждёт автобус? Куда собралась на ночь глядя? Нарвётся на худых (плохих) людей и поминай как звали.

Но у выезда из деревни никого не оказалось. Митя постоял, покричал, но Маши и след простыл.

– Пусть тебе попадётся хороший водитель, – причитал отчим, закуривая папиросу. – И прости меня за всё.

Докурил и пошёл куда глаза глядят. Несколько дней Ирина пыталась найти мужа, но всё тщетно. Никто не видел Митю и ничего о нём не знал. Женщина потеряла всякую надежду. Казалось, вот-вот дверь откроется, и муж войдёт в хату с улыбкой на лице. Спросит, как прошёл день, поможет по хозяйству. Позже Ира будет врать жителям, будто Митя и не пропадал вовсе, а уехал погостить к родным.

– Я сразу заметила, Машка пропала, и мужик ейный тоже, – Афанасьевна делилась своими наблюдениями с подругами у продуктового магазина. – У Катьки спрашиваю, куда сестричку подевали, а та отвечает, мол, уехала в Брянск готовиться к экзаменам. Учиться последний год, а там и на завод… Врёт, сердцем чую, врёт, как сивый мерин.

– Митя на работу так и не вышел после последней попойки, – подхватывала Нюра. – Думала, болеет, а опосля узнаю, Ирка у людей о нём выспрашивает. Значит, сбёг.

– Ох, доля у неё нелёгкая, – к разговору присоединилась мимо проходящая бабулька. – Пожалеть девку надо, а вы косточки перемываете. Благо старшие – помощники, так ведь и малая ещё подрастает.

– И сдаст их всех Ирка в интернат, чтоб не мешали жизнь устраивать, – усмехнулась Афанасьевна, подсчитывая гроши в кошельке.

– Тьфу, типун тебе на язык, – старушка перекрестилась. – Не знаешь горя одинокой бабы, вот и не кликай беду.

– Иди, иди. Нечего уши греть, – отмахнулась от женщины. – Ещё не хватало, чтоб ты меня сглазила. В нашей деревне всё на виду. Ирка сама виновата, притащила в дом молодца, а у самой девки подрастают. Сбежали полюбовнички, вот и весь сказ. А Машка ещё себя покажет. Вся в Фильку пошла. Тот тоже с норовом был.

Глава 12

Маша благополучно добралась до города. Ей крупно повезло. Появилась у дороги в нужный час и поймала счастливый случай. В ту ночь ей удалось остановить попутку, в которой ехала семья: родители и дочь по имени Людмила.

– Куда путь держите? – Нина опустила окно.

– В Брянск, – Маша была взволнована.

– Садитесь, нам по пути, – предложила Нина. Повернув голову, попросила дочь подвинуться. – Люда, уступи девушке место и помоги с чемоданом.

Людмила послушно вышла из автомобиля, уложила вещи в багажник и предложила Маше сесть в машину.

– Спасибо вам большое, – на душе полегчало, и Маша расслабилась.

– Куда же вы в такой поздний час? – задалась вопросом Нина. – Днём автобусы не ходят?

– Сегодня отменили, – соврала Маша. – А мне срочно надо.

– Странно. Неужели в деревне не на чем уехать? О чём думали ваши родители, отпуская одну ночью?

Маша пожала плечами и уставилась в окно. Ей не хотелось говорить о своей деревне, а тем более о семье.

– Мам, не задавай лишних вопросов, – Люда поняла, у девушки что-то случилось, судя по её хмурому лицу. – Это неприлично.

– Всё, не буду, – по голосу Нины стало понятно – она улыбнулась.

Подъезжая к Брянску, водитель уточнил адрес, куда доставить пассажирку. Сквозь сон Маша прошептала: «К интернату». Услышав адрес, Нина ахнула:

– Сирота? Боже, как это печально…

Ничего не говоря, Маша взглянула на Людмилу и приподняла уголки губ. Стало неудобно от самого слова «интернат». Девушка почувствовала себя не в своей тарелке. У Люды полноценная семья, неравнодушная мама и очень воспитанный отец. Все улыбаются, вот и добраться помогли, а у неё всё по-иному.

– Вы остановитесь у автовокзала, а дальше я сама, – еле слышно произнесла Маша. Не хотелось доставлять лишние неудобства.

– Ни в коем случае, – Нина была категорична. – Доставим туда, куда нужно.

Автомобиль притормозил у закрытых ворот интерната, и Нина спросила:

– Закрыто? Как же вы туда попадёте?

– Есть калитка, – выходя наружу, девушка поправила платье. – Огромное спасибо за помощь.

– Не сто́ит, – миловидная белокурая женщина пожала руку Маше. – Удачи вам, Маша.

Людмила отдала чемодан и также попрощалась, пожелав всего хорошего. Девушка проводила взглядом добродушную семью и, тяжело вздохнув, открыла калитку.

– Такая прелестная девочка, – Нине было жаль Машу, – и совсем одна. Ох, как тяжело всё это.

Немного помолчав, добавила:

– Людочка, ты бы взяла над девушкой шефство. Думаю, в интернате бывают выходные. Пригласи её куда-нибудь. Хочется помочь…

– А я уже об этом подумала, – поддержала Люда маму.

Маша подошла к двери. Дёрнув за ручку, не смогла открыть.

– Приехала, называется, – упёрлась спиной в стену. – И что теперь делать?

Неожиданный шум за дверью обнадёжил девушку. Замки застучали, и дверь открылась.

– А я в окно смотрю, ты или не ты! – радостная Света накинулась на подругу. – Почему вернулась?

– Что ты здесь делаешь? – Маша никак не ожидала увидеть в интернате соседку по комнате. – Ты же с воспитателем на даче?!

– В больнице она, – отцепившись от Маши, произнесла Света. – С сердцем плохо стало. Утром увезли на скорой.

– О боже, – Маша приложила руку к груди. – Как она?

– Не знаю. Меня в карету взяли, а в палату не пустили. Не буду же я одна в посёлке куковать. Вот, решила сюда вернуться. А у тебя что стряслось?

– Ничего, – Маша вошла в здание, волоча за собой чемодан. – А где сторож?

– Спит, я у него ключи взяла, надо вернуть, – Света шла позади. – Поехали завтра вместе к Изольде. Только не знаю, что ей привезти.

– Апельсины, – вздохнула Маша и остановилась. Обернувшись, ещё раз вздохнула, но уже более выражено. – Денег нет, на что покупать…

– У меня есть немножко. Изольда на мороженое давала, а я откладывала. А ещё сдачу мне оставляла.

«Везёт», – подумала Маша и продолжила свой путь.

Ложась спать, подруги обсудили завтрашнюю поездку в больницу и помечтали о будущем.

– Я замуж не собираюсь, – в полудрёме шептала Света. – У меня одно желание – стать богатой, накупить кучу платьев и украшений. Поехать за границу, посмотреть мир. А замужем столько хлопот. Дети пойдут… Да ну. Не моё это.

«Как там Гриша? Скучает ли?» – у Маши слипались глаза. – «Плохо я с ним попрощалась…»

Осень.

Григория, как он и говорил, забрали в армию. Стараниями отца парня определили в Брянскую область, чтобы мать не волновалась и не переживала за единственного сына. Всё ж поближе к дому: и ездить недалеко, и навещать можно почаще. Следом за Гришей солдатские сапоги получил и Стёпка – соседский сын. Но ему не так повезло, как Грише. Отправили Стёпу в Оренбургскую глушь, где вокруг леса и ни одной живой души, кроме военных.