И вот пришло время Великой Битвы Света и Тьмы. Время для людей остановилось, а для Богов понеслось вскачь. У Чёрного камня собрал Чернобог своё войско: тысяча чёрных жеребцов, извергающих пламя, и тысяча волшебников и волшебниц с жезлами, на которых насажены ужасные черепа, тысяча чёрных птиц в небе. Навий никто пересчитывать не стал.

Сказал так Чернобог своему войску:

– Ваша задача – прорваться к проходу, который ведёт в Ирий, где живут Светлые Боги, и захватить этот проход. Ваше нападение должно быть внезапным. Поэтому мчитесь через Явь, не останавливаясь, не убивая никого и не поджигая жилища людей. До них очередь ещё дойдёт. Берегите силы. Только вперёд. У входа придётся биться с охраной Ирия. И помните, нам будет помогать Тьма. Нужно успеть всё закончить до появления Солнца.

И устремилась эта чёрная рать через леса и долины Яви, минуя селения людей, к проходу в Светлый Ирий.

Чернобог же на своём Черногривом мчался быстрее ночи к Хранилищу мудрости Прави. Когда-то Род заключил в один сосуд знание Прошлого, Настоящего и Будущего, которое он получил в тот миг, когда создал Родину. Сосуд этот он запечатал девятью печатями, сорвать которые было под силу только Хранителю, Родом назначенному. Род посчитал это знание сокровенным, даже вредным для людей, потому что твёрдое знание Будущего ведёт к бездействию. Зачем что-то делать, если всё равно будет так, а не иначе? Чернобог же всем своим заявил, что, если сорвать эти печати, то сокровенные тайные знания разольются по Яви и их победа будет бесповоротной – ведь всё остановится и начнёт разрушаться. Поэтому, послав своё войско к проходу в Светлый Ирий, рассчитывал сам незаметно пробраться к Хранилищу.

Быстро домчалось войско Нави до прохода в Ирий, но вести летят быстрее. Их уже ждали. Подходы к Ирию охраняли горные великаны, не пропуская «ни конного, ни пешего». Завязалась великая битва. Огненным вихрем в золотых доспехах и с пылающим мечом на своём огнегривом коне налетел на чёрную рать Семаргл, Бог Огня, сын Сварога. Снопами сыпались молнии из глаз огненного Бога, с бороды стекала огненная лава. Ему не уступал быстрый Стрибог, который был везде, где нужно. Белобог, сверкая глазами и ярким мечом, разливал свет перед наступающей тьмой, и та слабела, невзирая на свою ярость. А с ними рядом бились с тёмной ратью светлые волшебники, птицы и звери.

Грозная была битва! В небесах молнии вились, как огненные змеи, вся Земля была подобна кипящему котлу. Но не доставало силы у Светлого войска, и уже стало казаться, что силы Нави победят, а звёздам суждено угаснуть. Но в это время на небе появился в огненной колеснице, запряжённой огненными конями, Хорс, Бог Солнца. Полыхнул он яро и ударил солнечными лучами в чёрное вой-ско.

Не вынесли солнечного света порождения Чёрного камня, заржали чёрные кони и ринулись назад, чтобы скрыться в спасительную темноту, унося на себе тёмных волшебников; вороны и филины ослепли от ярких лучей и попадали на землю. Навьи – хоть и бестелесные духи, но поддались общей панике и кинулись наутёк. Без предводителя как-то ничего не задалось. Скоро поле битвы опустело.

Чернобог же, как и задумывал, неожиданно для Богов Прави, появился у Хранилища Мудрости. Напрасно считал Белобог, увлёкшийся битвой, что ни у кого, кроме него, нет сил сорвать заветные печати! Брат его, равный ему по мощи, протянул десницу к сосуду и сорвал первую печать! Брызнуло сокровенное знание Прошлого, Настоящего и Будущего из-под печати, и капли его пролились в Явь, попав на некоторых людей, которые после прославились как пророки. Само по себе это было победой для Чернобога.

Белобог же, Верховный Хранитель печатей, в угаре битвы у прохода в Ирий, вдруг осознал неладное и поднял тревогу. Рванулся к Хранилищу, на помощь к нему кинулись и другие Светлые Боги. Но то, что задумал Повелитель Нави, было уже сделано. Чернобог, увидев противников, предпочёл удалиться, не вступая в бой, зная, что Светлые Боги не могут последовать за ним в Навь.

Так закончилась та единственная битва Прави и Нави. Разделились те, кто почитал Чернобога и проводил свои обряды на вечерней заре, и те, кто почитал Белобога и выбирал утреннюю зарю для своего чародейства. Даже некоторые Боги Прави предпочли пойти за Чернобогом в Навь, а остальные укрепились в своём желании остаться в светлом Ирии.

Всё получилось, как задумал Род – противостояние движения и остановки, света и тьмы, напряжённого действия и спокойного ожидания задало мирам более ясную границу, Белобог и Чернобог показали свою равную силу и власть, а людям стали ясны различия между двумя братьями, сыновьями Рода. К тому же сам Род тоже посчитал полезным, если некоторые люди получат пророческий дар – может, и не сразу, а научатся люди понимать замысел Божий и волю Творца. Сварог и Сварожичи привели Матушку-Землю в порядок и, чтобы раз и навсегда отделить Навь от Яви, проложили путь реке Смородине, которая и стала границей. С тех пор Навь стали называть ещё «потусторонним миром», так как расположена она была по ту сторону реки-границы.

А что же в Нави, тёмном царстве?

Прошло время. Сколько – неизвестно, так как в Нави и в Прави время течёт иначе, чем в Яви. Решил Чернобог собрать своих потворников – чёрных волхвов. Просочились уродливые навьи, прилетели птицы: Чёрный Аист, больше подчинённый Вию, Чёрный Ворон и сладкоголосая птица Сирин, заслушавшись пения которой человек добровольно уходил в Навь, а Боги начинали страдать животом.

Неподалёку устроились холодная красавица Морена – Богиня Смерти, строгий Радогост – загробный судья, проницательный Вий – Пастух Душ. Скромно стоял, закутавшись в тёмный плащ, Кощей, ушедший после этих событий вслед за Чернобогом в Навь и принявший на себя обязательства Бога Смерти. Как всегда, еле различимый в тени, прятался Морок.

Оглядел Чернобог своих потворников – чёрных волхвов. Не так их много, как хотелось бы, но каждый владеет чёрным чародейством, может принимать любой облик, в любое место может проникнуть невидимым, а ещё человека заколдовать так, что он сам себя не узнает, может его в любое чудище превратить, в любого зверя. И, конечно, хоть и живут они в Яви, может каждый приходить сюда, в Навь, пред очи своего Повелителя и обращаться прямо к нему со своими просьбами.

Оценил своё войско Чернобог и вздохнул. Даже с ними не очень-то легко будет исполнить задачу, которую возложил на него Род, Отец Всего Сущего. И невольно опять возвратился Чернобог к тому памятному разговору.

Их было двое – близнецы, первое творение Рода, Отца всего Сущего. Один – голубоглазый, светловолосый, высокий и гибкий. Другой – с гривой чёрных волос ниже плеч, с громадными чёрными глазами, тоже высокий, но мощный и широкоплечий. Белобог – ясный, открытый, а Чернобог – как символ всего тайного, непознанного. Они были всегда вместе.

Но однажды Род, Отец всего Сущего, сказал им:

– Вы – первые сыны мои. И вам предстоит стать моими первыми помощниками. От вас зависит, будет жить этот молодой, созданный мной, Мир или нет. Мир этот нуждается в движении. А движение это можно создать, лишь раскачивая его от тьмы к свету, от смерти к жизни, от покоя к движению. Опорой же этого движения будет ваше противоборство. С этого дня вы встаёте напротив друг друга. Ты, мой первенец, примешь на себя самое трудное – уйдёшь из Прави и будешь владеть необъятным миром Нави. Оттуда ты, пока живут эти Миры, будешь посылать силу разрушения, и посланцами твоими будут чёрные чародеи. Белобогу выпадает более лёгкая доля. Он будет с помощью светлых волшебников восстанавливать то, что будет разрушено Чернобогом. Но, добавлять в это свою силу и строить даже лучше прежнего. В этом и заключена тайна развития Мира.

Встречаться, сынок, отныне мы будем только тайно, чтобы никто и не думал и не подозревал, что ты выполняешь моё поручение.

Для всех завтра я выдворю тебя в тёмный мир Нави и объявлю злейшим врагом Прави, который захотел подчинить себе Явь и весь Мир. Это очень трудное задание, но я верю в тебя, сын. Всегда помни это.

А ты, Белобог, знай, что это не игра, а работа, за которой стоит равновесие Мира. Управляй этим равновесием со своей стороны, – сказал Род и оставил их вдвоём. Это была последняя светлая ночь Чернобога.

Чернобог тряхнул головой, отгоняя ненужные сейчас воспоминания, и обратился к своим потворникам:

– Мы попытались захватить Ирий силой. Не вышло по первому разу. Нам не удалось быстро захватить проход и попасть в Правь, тем самым захватить и Явь. Но борьба не закончена. Тьма бессмертна и нетороплива. Наше дело – разрушение, остановка и недопущение того, чтобы люди быстро двигались по дороге Прави. Сейчас мы начнём покорять Правь изнутри, через жителей Яви, создавая им препятствия и внушая желание повернуть назад. Но помните, что вы встретите Лжеца, который будет выдавать людям кривду за правду, а правду за кривду, уводя от истины; Льстеца, который возвеличивает одних людей над другими, тем самым порождая в их сердцах зависть и разобщая их;

Искусителя, который завлекает человека на тот путь, который чернит душу и леденит сердце; Разрушителя, который сеет в людях страх перед наказанием за «непослушание». Они нам не нужны, потому что остановка и даже разрушение – это не зло.

Для этого все чёрные чародеи и чародейки отправляются в Явь делать свою обычную работу деревенских знающих – останавливать болезни людей и скотины, помогать пережить разлуку да горе, связь установить со своими Предками, что в Навь ушли, прекращать слишком сильные дожди иль морозы… вы сами знаете, что людям надо ненужное останавливать да прекращать. Так путь от действия к остановке приводит к раздумью и возвышению Духа.

– А может, лучше детей воровать, да учить их кривде с детства? – не вытерпел и выкрикнул Чёрный Аист.

Чернобог поморщился и подумал: «Некоторые потворники у меня, конечно, очень тёмные… и глупые… и даже злые. Трудно сейчас найти настоящих единомышленников!»

– Пробовали уже, – пробурчал Вий. – Вон Велеса я даже усыновил, всему научил, а что вышло? Ещё один могучий Бог, который знает все тайны Нави.

– Да, с Велесом у нас промашка вышла, – согласилась чёрная чародейка Мутана.

– Не только с Велесом, припомни-ка ещё свои попытки с Колядой, – высказался чёрный чародей Маргаст. Он терпеть не мог Мутану и не пропускал случая, чтобы очернить её и так чёрную репутацию.

– Ерунду вы все говорите, есть только один способ, – вышла вперёд Морена, Богиня Зимы и Смерти, и обвела всех холодным взглядом. – Холод и смерть! Морозить тело, леденить сердца – вот чем займусь я!

– А мои песни? Вы забыли силу моих песен! – как-то истерично закричала птица Сирин и захлопала крыльями, приготовившись запеть.

– Помним, помним! – испуганно закричали все. – Конечно, помним, только не пой!

– Хватит! – Чернобог слегка повёл бровью. – Хватит спорить! Вы все получите задание, будете его выполнять и докладывать результаты.

Все в момент примолкли и стали ждать указаний. Чернобог умел управлять своим войском.

«А я, – подумал он, горько усмехаясь, – буду следить за тем, чтобы злые старания ваши, если они случатся, разрушались, так как наградил меня Род только силой разрушения и повелел этой силой сохранять равновесие в созданном им Мире. Тяжкий и неблагодарный труд. Но таково моё предназначение, Макошью завязанное, Родом одобренное».

Чернобог нахмурился, осуждая себя за эти мысли, и продолжил:

– А теперь выбирайте, чем вы займётесь.

И начали в Яви и даже в Прави происходить странные события, но о них сказ не сейчас. Чёрное и белое, добро и зло так и ходят рядом рука об руку – для равновесия.

Мы обескураженно молчали и обдумывали неожиданный поворот сказки. Да, скорее всего, в этом и заключена истина.