Глава 2

Россия, Москва, апрель 2021 года

Следующим утром Алла вместе с Серёжей уехали в школу, Рина же была полна решимости отправиться в Федерацию. Накануне Богославская отдала ей ключи от отцовского «Рендж Ровера», стоявшего в гараже. Отец еще в прошлый её приезд намекал на то, что с удовольствием отдал бы ей автомобиль, если она решит вернуться в Россию насовсем. Но оба понимали, что, скорее всего, этого не произойдет. Её жизнь там, в городе у Тихого океана. Там, где в утренней дымке скрываются Золотые ворота, где можно прокатиться на канатном трамвае и пройтись в лучах закатного солнца по золотистому песку Оушен бич. Её дочь родилась в Америке, имеет американское гражданство, там – её дом. А теперь и она сама…

Рината повернулась боком, рассматривая свое отражение в зеркале. Красный приталенный пиджак, белая блузка и черные зауженные брюки – классический вариант для похода к начальству. Криво ухмыльнувшись собственному отражению, она пригладила волосы, легкими завитками спускающиеся на спину и грудь. Рина могла бы приказать себе не трусить. Могла бы попытаться убедить себя в верности принятых решений, но она уже давно перестала обманывать саму себя. Наедине с собственным «я» она могла вести себя так, как ей того хотелось, не боясь, что кого-то это не устроит. Она выросла, выстояла, выдержала. Так что же, у неё, такой сильной и независимой, не найдётся смелости без раздумий шагнуть в кабинет Крылова? Черт возьми, нет!..

И всё-таки ей было страшно… И не только из-за Крылова. Она страшилась неизвестности, что неминуемо грозила ей после завершения карьеры. То, что происходило с Алисой после Олимпиады в Корее, ожидало и её. Неминуемо… И хотя она не испытывала того чувства неудовлетворенности, что её подруга: все же она выиграла четыре золотых олимпийских медали, пусть две из них в командных соревнованиях, – менее важными и престижными они от этого не стали. У неё за плечами пять побед на чемпионатах мира и столько же – Европы. Разве может спортсмен быть неудовлетворенным, имея в списке достижений такую победную серию? Её карьера была достаточно долгой и удачной. Но возвращение на лед после родов далось тяжело. Тяжелее, чем что-либо до. И никто, кроме самых близких людей не знал, что пришлось ей преодолеть, чтобы снова встать на коньки, чтобы просто почувствовать твёрдую гладь льда. Снова. Её судьба – возвращаться, преодолевая всевозможные сложности. Потому что лёд – её страсть. Фигурное катание – её жизнь… Все они, спортсмены, немного повернутые. Ринка покачала головой и вышла из комнаты. Но теперь пришла пора ставить точку. Спустившись вниз, она зашла в кухню. Налила себе стакан воды, залпом осушила и, шумно выдохнув, отправилась за верхней одеждой.

Уже пятнадцать минут спустя автомобиль нёс её в направлении Москвы. Погода была мерзкая. Пошел дождь. К моменту, когда она въехала в город, дождь превратился в ливень. Правда закончился он уже спустя пару минут, но казалось, что за минуты эти вылил все, что накопилось за неделю. На подъезде к набережной, неподалёку от которой и находилась Федерация, она снова занервничала. Занервничала и едва не проехала на красный свет. Резко затормозила перед самой зеброй. Метнувшиеся от внедорожника прямо в огромную лужу пешеходы осыпали её сопровождающейся гневными взглядами бранью, но ей было не до них. Она почти доехала. Почти… Но у самого подъезда к зданию Федерации, неожиданно даже для самой себя, свернула в переулок и поехала в обратную сторону. В конце концов, написать заявление она может и завтра… И даже послезавтра.

Рината знала, что барак, в котором они с Артёмом когда-то жили, вернее пытались не загнуться от вони и постоянных сквозняков, давно снесли. Дом расселили, и ей даже выделили однокомнатную квартиру в Новой Москве. Вполне приличную, небольшую, но тёплую и пригодную для жилья. Так она и стояла закрытая, ожидая лучших времён. Подъезжая к новенькой многоэтажке, находящейся на месте барака, Рината ощутила какую-то совершенно странную ностальгию. Нет, не по снесенному дому, конечно.

Она остановила «Рендж Ровер» на стоянке возле одного из подъездов многоэтажки и выбралась на свежий, ровный асфальт. Осмотрелась. М-да… Место и не узнать. Когда-то за домом был пустырь, на котором местная ребятня гоняла мяч, теперь же там стоял еще один корпус новенькой многоэтажки. Рина оперлась о капот машины и, вжав шею в поднятый воротник пальто, поежилась. Артём говорил ей, что тут всё застроили – в России он бывал гораздо чаще неё. Что же, давно пора. И тем не менее ей было немного грустно. Будто жизнь её тоже вот так же разобрали и отстроили заново. Красиво, но без души. Все же той, прошлой жизни она была обязана многим. Та жизнь, сложная, наполненная горечью, закалила её, отчасти превратив в того человека, кем она является сейчас. Рината Бердникова. Уголок рта искривился в усмешке. Стараясь согреться, Рина обхватила плечи руками. Когда-то она уезжала из России потерянной девочкой, способной лишь создать видимость сильного человека. Теперь же… Оказывается, и теперь ничего не изменилось. Как была трусихой, так ею и осталась. Только сейчас она может себе в этом признаться. Разве не это показатель силы? Умение признаться в слабости…

США, Сан-Франциско, март 2014 года

Ей не хотелось сидеть, не хотелось лежать, да и вставать ей тоже не хотелось. Так и балансировала на грани истерики, полусидя полулежа, оперевшись на подушки просторного дивана в гостиной. Поджав ноги и обхватив острые коленки руками. Ей хотелось исчезнуть. Раствориться, превратиться в ничто. «Ничто» не может чувствовать, «ничто» не может подыхать от боли, «ничто» никогда не будет лить слезы. Да, она бы хотела быть ничем. Но у неё на роду написано быть Ринатой Бердниковой, олимпийской чемпионкой, дочерью своих родителей. Той, что идет к цели, что улыбается холодной, надменной улыбкой в лицо всем ненавистникам. Похоже, её судьба – быть в одиночестве. Ей хотелось как можно скорее уехать из Москвы, чтобы мама не смогла почувствовать, что вся её холодность и безразличие – напускное. Чем дальше уходила в воспоминаниях Олимпиада, тем больше трещин давала возведенная ею стена.

Рината слизнула подступившую к губе солёную капельку и, шмыгнув носом, смахнула со щёк слёзы. Вот это точно теперь ни к чему. Поздно. Ей не нужно было ждать окончания соревнований, чтобы рассказать Игорю о ребенке, не нужно было говорить ему все то, что она сказала. Не нужно было жалить ядовитыми словами. И ему тоже было не нужно… Много чего не нужно, да только что уж теперь. Рука её непроизвольно легла на живот. Пальцы стиснули тонкую белую майку. Слезы снова покатились по лицу. Что уж теперь…

Раздавшийся дверной звонок Рината поначалу даже не восприняла. Только когда он повторился, разнесся птичьим чириканьем по просторной квартире, снятой для неё Бердниковым, поняла, что звонят именно к ней. Вставать ей не хотелось. Но звонок раздался в третий раз, и она усилием заставила себя подняться. Должно быть, это домовладелица принесла недостающий утюг. Точно. Она ведь звонила час или два назад, говорила, что зайдёт. Выглядела Рината не очень. Волосы, собранные в некогда высокий хвост, были взъерошены и то тут, то там выбивались привычными петухами. Сняв резинку, она на ходу заново собрала их и открыла дверь. Но на пороге оказалась вовсе не домовладелица – приятная леди весьма почтенного возраста. Перед взором её предстал высокий, облачённый в накинутое поверх тонкого бежевого свитера пальто цвета графита мужчина – её новый тренер – Николас Демаре. В руках у него шуршали пакеты с лейблом знаменитого американского ресторана. Штуки три, не меньше. Взгляд его пронзительных серых глаз медленно сполз с её лица вниз, к длинным голым ногам. Ринате вдруг захотелось провалиться сквозь землю, потому что на ней была лишь пижама – майка на тоненьких бретельках и короткие шорты в белый цветочек, едва прикрывающие ягодицы. Что уж говорить про лифчик! Она вообще представляла собой не очень приятное зрелище: заплаканные опухшие глаза, бледное лицо, спутанные волосы.

– Привет, – поздоровался он и едва заметно улыбнулся.

– Добрый… – Рина нахмурилась, пытаясь понять, какое сейчас время суток.

С тех пор, как Бердников уехал, она потеряла счёт времени. А случилось это… Да Бог его знает, когда это случилось. Точнее, когда она выгнала его, заявив, что он нужен её матери и позаботиться сейчас в первую очередь важно о ней. Два дня точно прошло с тех пор. А Рине казалось, что она вообще не вставала со своего дивана. Так и не определившись, Рината предпочла промолчать и молча отступила в сторону, пропуская мужчину.

– Держи, – Николас всучил ей пакеты и принялся снимать верхнюю одежду.

Прислонившись к стене, Рината внимательно следила за каждым его движением. По приезду в Сан-Франциско они с отцом ездили на каток и встречались с ним, чтобы обсудить нюансы совместной работы. Только вот в пункты заключенного договора никак не входило посещение тренером своей спортсменки. И это отступление вдруг вызвало у Рины злость. Крепче сжав в пальцах бумажные ручки, она нервно выдохнула.

– Зачем Вы пришли? – вопрос прозвучал довольно холодно.

Повесив пальто на вешалку, Николас обернулся и посмотрел на Ринату. Она все еще испытывала раздражение, но его взгляд подействовал на неё поразительно умиротворяюще. Его темные, немного вьющиеся волосы и яркие серые глаза придавали ему какую-то загадочность. Словно бы он перенёсся сюда со страниц книг про чёрных магов, знахарок и вечную борьбу добра со злом. Рина даже тряхнула головой, снимая оцепенение, и снова, хмурясь, посмотрела на Николаса:

– Бердников попросил. Да? Присмотреть за своей несчастной дочерью?

– А она несчастна? – улыбнулся Ник краешками губ, захлопывая до сих пор открытую входную дверь.

– Она в порядке.

Рината развернулась и пошла по коридору в гостиную, объединенную с кухонной зоной. Поставила пакеты на обеденный стол и вдруг поняла, что еда как нельзя кстати. Живот свело голодным спазмом, едва ноздрей её коснулся аромат жареного мяса.

– Я не знал, что ты любишь, поэтому взял стейк и овощи, – в кухне показался Ник.

– Прекрасный выбор, – проворчала Рина, лишь мельком мазнув по нему взглядом. – Тарелки, приборы, все тут, – указала она на шкафчики. – Я сейчас вернусь.

Она поспешно удалилась. Зашла в свою спальню и принялась перебирать те немногие вещи, что успела разложить по полкам шкафа, пока Бердников был с ней и заставлял её хоть как-то шевелиться. Вытащила джинсы и яркую розовую футболку, быстро переоделась и вернулась на кухню. Николас уже разложил еду по тарелкам и, поймав на себе её взгляд, улыбнулся. На этот раз более открыто.

– Рината, я не хочу, чтобы ты принимала мой визит за обязанность исполнить чью-то просьбу, – он кивком указал ей на стул, и когда она беспрекословно подчинилась, положил возле её тарелки столовые приборы. – Владимир действительно попросил меня первое время тебе помогать. Но это совершенно нормально. Ты одна в чужой стране.

– Я не одна.

Рина взяла вилку и ковырнула краешек стейка. С Ником Демаре она чувствовала себя малолетним ребенком, и сама не понимала, почему так. Вскинула голову и, чуть прищурившись, всмотрелась в его лицо. В свои тридцать пять он был состоявшимся мужчиной, имеющим за плечами долгий жизненный путь, состоящий как из побед, так и из поражений. И как спортсмен, и как тренер, успеха он добился колоссального. Он был красив и обаятелен и, вне сомнений, отлично знал о том, как действует на женщин. Знал, но не пользовался этим. Конечно, Рина не могла говорить наверняка, но ей отчего-то так казалось. Забрав рукава свитера до локтей, он уселся напротив.

– Конечно же, ты не одна. У тебя есть Артём, и это хорошо. Но теперь у тебя есть и я. И пока ты тренируешься в моей группе, привыкай к тому, что иногда я буду заходить к тебе. Просто чтобы убедиться, что с тобой всё в порядке.

– Нет.

– Нет? – хмыкнул Николас.

– Нет, – качнула головой Рината и улыбнулась. За последние несколько дней – впервые без слез в глазах.

Россия, Москва, апрель 2021 года

Её «нет» он воспринял по-своему и уже на следующий день вновь появился на пороге квартиры с ужином.

Николас научил её многому. Наверное, именно благодаря ему она поняла, что слабость – это тоже сила. Признаться себе в том, что ты чего-то не можешь для того, чтобы не рваться в запертую на десять замков дверь, понапрасну растрачивая силы и время. От каждого замка есть ключ. И он учил её подбирать эти ключи, чтобы после, с пониманием «почему именно ты не можешь», открывать замок за замком до тех пор, пока желаемое не будет достигнуто. Она была благодарна Нику за каждый полученный от него урок, каждый день, проведённый вместе с ним как на катке, так и вне его. Пусть не всегда она считала его логику, его решения и советы правильными, – итог один – она никому не уступила. Потому что однажды он заставил её признать все свои слабости и научил не бояться их.

Смеркалось. Небо нависло низкими тучами, кажется, снова собирался дождь. Рината нырнула в салон внедорожника и хотела было тронуться с места, но в её сумочке зазвонил телефон. Она откинулась в сиденье. Ник. Чтобы понять это, ей даже не нужно было смотреть на дисплей. Достала из внутреннего кармана смартфон и мельком глянула на фотографию будущего мужа. Она давно признала все свои слабости, так почему же бежит от него? Почему в жизни и спорте это работает по-разному? Или это только у неё все вкривь-вкось? Покачав головой, Рина нажала кнопку «ответить».

– Прости меня, – тут же выпалила она, едва только услышала его мягкий, бархатный, наполненный мужской силой голос. – Прости, пожалуйста…