Когда тело затекло, Эллен встала с кровати и перебралась в кресло. Странно, но плакать не хотелось. Наверное, это и есть опустошенность…

Она встала, шире распахнула темно-зеленые шторы из плотной ткани и присела на подоконник. Взору открылся живописный пейзаж. У каменной дорожки сидели двое парней и рыжеволосая девушка, еще несколько человек шли по аллее к дому.

Внимание привлекла парочка на скамейке. Эллен сразу узнала Диму и Нелли. Судя по всему, они что-то бурно выясняли. Нелли то вскакивала с места, яро жестикулируя, то кидалась обратно, закрывая лицо ладонями. Дима, как ни странно, вел себя сдержанно.

Безжалостный червячок обиды грыз сердце Эллен. Обида за все Димины улыбки, мимолетные касания и особенно за тот взгляд в темной комнате отеля.

Сначала объятия с Викой, теперь выяснение отношений с Нелли. Наверняка это не все его поклонницы. Неудивительно. Он и Эллен покорил всего за сутки, несмотря на сложный характер. Но разве ей соперничать с лучезарной Викой и сногсшибательной Нелли?

Вскоре Дима вскочил и направился к дому. Нелли что-то кричала ему вслед, но он не обернулся. Присев на скамейку и склонив голову, она закрыла лицо ладонями. Ее плечи вздрагивали, значит, она плакала. К ней тут же подбежала рыжеволосая девушка, что-то сказала, и Нелли постепенно успокоилась. Она подняла голову и посмотрела в сторону окна Эллен, но быстро отвернулась.

– Черт, – Эллен заерзала на подоконнике.

Она наблюдала, как Нелли пошла к дому. На полпути ее встретил вернувшийся Дима. Он взял ее за руку, а потом… поцеловал.

Сердце Эллен стянуло в тугой узел.

Нелли обхватила Диму за шею, и их поцелуй очень быстро превратился из нежного в страстный.

«Да отвернись ты!» – закричало подсознание, и Эллен подчинилась. Плюхнувшись в кресло, она уставилась на дверь. Эллен пыталась убедить колотящееся сердце, что оно не имеет права так реагировать. Дима ничего ей не обещал, о любви и верности не говорил.

«Между нами ничего нет. Я сама все придумала».

Эллен заметила белый листок на полу у двери. Гадая, что это может быть, она подошла и подняла бумажку. Развернув ее, она прочитала:

«Тебе здесь не место. Уходи».

История повторялась. Когда семья Эллен переехала в Ростов, в классе новенькую встретили подобными «шутками», но быстро потеряли к ней интерес, потому что Эллен никак не реагировала на издевки, а вскоре ее вообще начали обходить стороной.

Эллен скомкала записку и кинула на кровать. Решила не обращать внимания.

***

Вскоре в дверь постучали. Эллен открыла ее.

– Привет еще раз. – На пороге стояла Вика. – Время завтрака. Тебя проводить?

Зеленые глаза сияли дружелюбием. В него так хотелось верить, но после показательных выступлений Нелли было тяжело. Вдруг Вика тоже улыбается, пока к ней не повернешься спиной? Не хотелось обрушивать на себя гнев всех девушек Димы.

– Кстати, мы соседки. Моя комната напротив. Слушай, так и будешь смотреть на меня, как на призрака? – Вика прикусила губу, ожидая ответа.

– Привет, – ляпнула Эллен.

Вика звонко рассмеялась.

– Ладно, для начала сойдет. Я знаю, тебе сейчас тяжело, поэтому хочу помочь быстрее освоиться. – Она нервно перебирала кончик косы.

Вика казалась такой искренней, что Эллен не хотелось искать подвоха в ее дружелюбии. В конце концов, здесь придется жить, а значит, нужно учиться доверять людям.

– Хорошо. И… я бы позавтракала. – Эллен старалась выглядеть спокойно, а не как загнанное в ловушку животное, каким она себя чувствовала.

– Отлично. Пойдем? Ты почему не переоделась? Нет вещей?

– Есть кое-что. Просто это самое удобное, – отвертелась Эллен, чтобы не вдаваться в подробности бесполезно потраченного времени. Она закрыла дверь и пошла за соседкой.

– Мне нравится твой комбинезон, – заулыбалась Вика.

Сама она переоделась в легкое платье изумрудного цвета, в тон глаз. В чем Вика была до этого, Эллен не помнила, но точно в чем-то светлом.

– А ты, кажется, в другом была, – сказала она, чтобы поддержать разговор.

– Да, я после ночной смены переоделась.

Девушки дошли до лестницы, и Вика пропустила Эллен вперед.

– Ночной смены?

– Да, я была в охране. Ты не помнишь меня?

– Помню, конечно. Просто ничего не знала об охране.

– Я думала, Димка тебе все рассказал.

Эллен обратила внимание, как по-свойски Вика произнесла его имя.

– Ну, он много чего говорил. Видимо, не все успел.

– Охранять это место очень важно. О нас не только «Элита» не должна знать, но и обычные люди.

– Вы охраняете дом с помощью внушения?

– Не только. Мало просто спрятать. Важно не допустить, чтобы к нам вообще кто-нибудь подобрался. На посту всегда два-три сенсера. Слышащий или видящий нужен, чтобы заранее узнать об опасности, внушитель – чтобы скрыть дом, а чувствующий – чтобы вселить дикий ужас и заставить бежать подальше от этих мест, – сказала Вика и задорно спрыгнула с последних ступенек.

Девушки прошли через арку под лестницей и оказались в узком мрачном коридоре.

– Дима говорил, здесь нельзя пользоваться способностями. Или это только тем, кто в фазе? – спросила Эллен, окончательно запутавшись.

– Под блокировкой можно всем.

– Под чем?

– Слушай, Димка сказал, что ты и о себе-то ничего не знала… – В зеленых глазах Вики читалось сочувствие, которое Эллен ненавидела по отношению к себе. – Пусть лучше Рита обо всем расскажет, у вас будут занятия.

– Ясно. А Нелли еще в охране?

В глубине души Эллен надеялась, что их поцелуй с Димой – просто внушение.

– Нет, – безжалостно развеяла надежду Вика, – мы вместе сменились. Ты с ней осторожнее. Она не плохая, но я разговаривала с Димой… – замолчав, она подождала, пока две девушки пройдут мимо. – Если у вас с ним что-то получится, знай, Нелли будет против.

Выходит, Вика с Димой успели поговорить о ней.

– А ты и он… – решила уточнить Эллен.

– Я? – искренне удивилась она. – Не-е-ет, мы с Димкой просто друзья. Он мне как брат. Роднее здесь нет никого, поэтому я переживаю… за вас.

– Спасибо, конечно, за предупреждение, но я даже не думала ни о чем таком, – без зазрения совести солгала Эллен. – Тем более что я не собираюсь вмешиваться в чьи-то отношения.

– У Димы с Нелли нет отношений, они расстались.

«Уже сошлись», – хотелось сказать, но Эллен промолчала. Это не ее дело.

– Ладно, как знаешь, – сдалась Вика.

***

Они подошли к двери, из-за которой доносились громкие голоса и смех. Вика пропустила Эллен вперед. Шум разговоров стих, и десятки глаз уставились на нее. Ноги будто цементом залили, дыхание перехватило. Вика прошла мимо, шепнув короткое «идем», но Эллен не сдвинулась с места.

– Растерялась?

Знакомый ласковый голос и легкое касание к спине заставили сердце Эллен ускориться.

Дима улыбнулся, и на душе сразу потяжелело. Обида напомнила о себе, но Эллен постаралась усмирить ее. У нее не было права дуться на Диму: он не ее парень.

– Идем, – он взял ее за руку, – познакомлю тебя с друзьями.

Обстановка и здесь была домашней. Эллен ожидала увидеть нечто похожее на школьную столовую, но ее в очередной раз удивили. Три длинных стола были накрыты бежевыми скатертями. Вдоль стены стояли горшки с цветами и маленькими декоративными деревьями. На окнах – все те же темно-зеленые шторы. Теперь Эллен догадывалась, почему выбрали такой цвет: чтобы снаружи они сливались со зданием, увитым плющом.

Дима подвел Эллен к столику, где уже сидели Вика, Нелли и еще двое парней.

– Так, девочек ты знаешь, а это наши незаменимые близнецы, Тимур и Олег.

– Привет, – в один голос сказали они.

Дима заботливо отодвинул стул напротив Вики. Эллен поприветствовала улыбающихся ей парней и села.

С первого взгляда она и не заметила, что они близнецы. У ребят были схожие черты лица, одинаковый цвет глаз, голубой, и русые волосы, но стили они предпочитали совершенно разные. Олег был аккуратно причесан, одет в клетчатую рубашку. Дополнить образ галстуком – и он сошел бы за офисного работника, зашедшего не в ту столовую. Тимур, наоборот, напоминал беззаботного студента: взъерошенные волосы, мятая футболка, расслабленная поза. Эллен впервые видела таких разных близнецов, но их одинаково доброжелательные улыбки сразу располагали к себе.

– Рады знакомству, – сказал Тимур, занимавший место в торце стола. – Димыч тобой уже все уши прожужжал, а ведь день только начался.

Дима взял булочку, отщипнул кусочек и швырнул в Тимура, но тот вовремя увернулся.

– Не стоит разбрасываться такой вкуснотищей, – серьезно начал Олег, но добавил веселее: – Тем более что Тимон правду говорит.

Второй кусочек полетел в Олега, и на этот раз Дима не промахнулся, зарядил ему прямо в лоб. Парни дружно рассмеялись. Эллен с Викой их поддержали, а вот Нелли с безразличием снежной королевы продолжала жевать булочку.

– Тоже мне, друзья, – хмыкнул Дима. – Ладно, пойду, притащу горячего чая. Будут приставать – воспользуйся этим. – Он отдал Эллен пощипанную булочку и ушел.

– Димыч рассказал, как вас преследовали. Вам немало досталось. – Тимур одним укусом оттяпал полбулочки.

– Ему виднее, – ответила Эллен. Без Димы ей стало не по себе. – Не знаю, как у вас это обычно происходит.

– Обычно мы не высовываемся, если пахнет жареным, а Димыч полез в самое пекло. Теперь «Элита» начнет что-то подозревать и, может быть, задумается, куда иногда пропадают фазовые…

– Тимон, замолчи, – перебил его брат.

– А что такого? Эллен должна понимать, что из-за нее мы теперь все в опасности. Димыч увел ее из-под носа элитовцев. Думаешь, они не задумаются, откуда он, такой смелый, нарисовался?

Эллен бросило в жар. Теперь понятно, почему она ловит столько косых взглядов. Не только потому, что о ней узнали от тайного информатора, но и оттого, что Дима, спасая ее, засветился.

– Эй, не вешай нос. – Олег широко улыбнулся. – Мы тебя в обиду не дадим. Просто иногда Тимон не думает, что говорит. Да, брат?

– Прости, Эллен. – Тимур почесал ямочку на подбородке. – Я не виню лично тебя, я о ситуации в целом.

Эллен кивнула, принимая извинения, и обратила внимание на Вику, которая смотрела в сторону входа и улыбалась.

За спиной Эллен раздался знакомый голос:

– Всем привет. – Алекс присел рядом.

Близнецы восторженно поприветствовали его, Нелли кинула холодное «привет», а вот Вика заметно оживилась: заерзала, поправила волосы, глаза заблестели.

– Мы успели соскучиться за неделю, – кокетливо сказала она.

– Были дела, я тоже по многим скучал. – Алекс улыбнулся ей, и на бледном личике девушки появился румянец. Он посмотрел на Эллен. – Вообще-то, я зашел сказать, что после завтрака тебя ждет Рита. Вик, проводишь ее?

– Да, конечно, – с готовностью ответила девушка.

– И хотел пригласить…

Алекса прервал звон разбитой посуды.

Близнецы вскочили с мест, и даже безразличная ко всему Нелли оторвала взгляд от кружки. Эллен обернулась. Полненькая девушка с каре прикрикнула на светловолосого парня и швырнула в стену еще один снаряд. Бунтарку успокаивали соседи по столику, но безуспешно.

– Опять Лора. Давай я, – сказал Олег брату и направился к девушке.

Эллен растерянно оглядывалась, и Алекс объяснил ей:

– Лора в фазе. Она здесь только месяц, часто срывается. Братья у нас чувствующие, так что иногда им приходится нянчиться с капризными детками.

– Да, Эллен, захочется кого-нибудь убить – обращайся, промою мозги как следует, – с улыбкой сказал Тимур.

– Хорошо, – усмехнулась она. – Но разве вам можно пользоваться способностью, если вы не в охране?

– Братья – блокираторы, – ответил за Тимура Алекс.

– Ты же только что сказал «чувствующие»?! – запутавшись дальше некуда, возмутилась Эллен.

– Да, чувствующие-блокираторы. Рита все расскажет, – отмахнулся Алекс так же, как Вика. – Эллен, не хочешь вечером прогуляться? Покажу тебе тут все.

Это было неожиданно. Эллен смутилась и отчего-то почувствовала себя виноватой перед Викой.

– Я… ну… не знаю, – залепетала она.

– Ладно, потом решишь, – улыбнулся Алекс и, кинув убийственный взгляд ей за спину, быстро пошел к выходу.

Эллен обернулась и увидела Диму.

– Чего ему надо было? – спросил он, поставив на стол поднос с тремя кружками.

– Пригласить Эллен на свидание, – сказала Нелли, невинно хлопая длинными ресницами.

«Вот стерва!» – внутри вспыхнуло желание уподобиться истеричной Лоре и запустить в блондинистую голову чем-нибудь тяжелым.

– Я смотрю, тебя это больше всех порадовало, – Эллен не удержалась от ехидного комментария.

Нелли пронзила ее взглядом и отвернулась, показывая всем видом, что Эллен не удостоена ответа ее величества.

– И ты согласилась? – спросил Дима, ставя перед Эллен кружку. Вторую он подал Вике.

– Сказала, подумает, – вновь встряла Нелли.

– Может, заткнешься?! – взорвалась Эллен.

Нелли на нее даже не взглянула.

– Все ясно, – ответил Дима, резко усевшись на место.

Эллен взбесила его реакция. Она хотела спросить, что ему ясно, и выяснить, почему его вообще волнуют ее отношения с Алексом, если он целуется с Нелли, но ее злость стремительно угасла. На душе стало спокойно и безразлично. Эллен поймала сосредоточенный взгляд Тимура и поняла, что это его работа.

Ну и к лучшему. Не хотелось в первый же день с кем-то ссориться.

За столом воцарилась тишина. Вика избегала взгляда Эллен, а в сторону Нелли и посмотреть было страшно. Что бы у них с Димой ни было, но своим вниманием он подписал Эллен смертный приговор.

Спустя несколько минут Нелли, показательно хмыкнув, ушла.

Эллен, напрочь лишенная аппетита, разглядывала булочку, которую дал ей Дима.

– Ты почему не ешь? – спросила Вика.

– Не хочется, – по-прежнему чувствуя вину перед ней, Эллен робко взглянула ей в глаза.

– Пойдем тогда, провожу к Рите.

Они вышли из столовой. Эллен шла позади Вики, и ей очень хотелось избавиться от напряжения, которое между ними витало.

– Вик, насчет Алекса…

Она резко остановилась и развернулась.

– Слушай, я не Нелли. Поэтому не буду ненавидеть тебя только потому, что тебе понравился тот же парень, что и мне. И тем более не стану превращать твою жизнь в ад, потому что ему нравишься ты, а не я. Понимаешь?

– Да, но мне показалось, ты злишься.

– Не злюсь. Дима рассказал о вашей связи, я просто расстроена.

– Понимаю.

– И вот тебе совет: определись сразу, не впускай в свою жизнь обоих, иначе они превратят ее в сущий кошмар.

– Что у них случилось?

– Спроси у них и лучше послушай обе версии. Уверена: они по-прежнему разные, – загадочно ответила Вика и пошла дальше.

Они прошли через гостиную и, зайдя в проход под лестницей, оказались в узком коридоре.

– Вон там лаборатория. – Вика кивнула на дверь в конце коридора. – Это комнаты взрослых, а эта – Алекса.

– Алекса? – удивилась Эллен. – Почему он не живет на этаже с мальчишками?

– Ну, он не обычный житель, – явно довольная тем, что знает больше нее, Вика заулыбалась. – Он с первого дня жил в этой комнате, менять не стал. Алекс – сын Георгия Марковича. Они вместе решили спасать сенсеров и создали этот Дом. Вижу, ты удивлена.

– Да уж, он не сказал об этом, – пролепетала Эллен.

– Алекс очень скромный, – с досадой сказала Вика, наверняка имея в виду что-то личное. – Ладно, я пойду. Надо выспаться после ночного дежурства. Вон комната Риты. Увидимся, соседка.

– Да. Спасибо тебе.