Глава 8

К вечеру Эллен превратилась в сплошной комок нервов.

Вскоре в дверь постучали. От страха, что момент истины близок, Эллен замерла, но бросилась к двери, когда стук повторился.

– Привет, – улыбнулась Вика, – на ужин идешь?

Эллен растерялась, так как надеялась увидеть Алекса.

– Нет, я… мне что-то…

– Слушай, если не хочешь общаться, так и скажи. Я от тебя отстану. Или, может, вы договорились с Алексом поужинать в комнате?

Видимо, все в курсе их обеденных посиделок.

– Нет, Вик. Я хочу общаться, просто… – она не знала, что сказать.

От неловкого разговора ее спас Алекс. Вика быстро взглянула на каждого и, сказав «не буду вам мешать», пошла к лестнице.

– Вик, – окликнула ее Эллен, но та не остановилась.

Алекс с грустью посмотрел ей вслед.

– Готова? – спросил он.

– Да.

Они спустились на первый этаж. У выхода Алекс снял с вешалки мужскую сумку, из которой торчала синяя папка.

– Алиби, – шепнул он. – Говори о чем угодно, только не о наших планах. В охране слышащий. Еще там хороший чувствующий, старайся не волноваться.

Как только сенсеры в охране заметили, что к ним приближаются гости, они оторвались от дел: двое парней за круглым столиком прервали игру в карты, а рыжая утешительница Нелли, развалившаяся в шезлонге, захлопнула книгу.

– Алекс? – На их пути встал широкоплечий парень с кудрявыми волосами. В голубых глазах читалось удивление. – Куда это вы собрались? – Он внимательно посмотрел на Эллен. Помня о чувствующем, она старалась не выдать волнения.

– Макс, расслабься. Идем прогуляться и заполнить досье в тишине, – непринужденно сказал Алекс.

– Нас не предупредили, – рядом встал второй парень: небольшого роста, смуглый, с пронзительным взглядом черных глаз.

– Да брось, Дэн. Мне что, разрешение нужно? Рита попросила заполнить досье, – Алекс кивнул на папку, – и ознакомить Эллен с правилами Дома. Ты же знаешь, какой там будет кипиш после ужина. Мы пройдемся недалеко.

Ребята переглянулись.

– Ладно, дружище, – сказал здоровяк Макс, – не подведи.

– Парни, все будет нормально.

– Хм… – подала голос рыжеволосая девушка, – я тоже встряну, если что.

Она бросила холодный взгляд на Эллен, от которого ей стало не по себе. Огненно-рыжий цвет волос в дополнение к зеленым глазам – яркий и смелый образ. Наверняка подруга у Нелли не менее экстравагантна и опасна.

– Алиса, хитрая лиса, уж ты-то выкрутишься, – весело сказал Алекс и потянул Эллен прочь.

Она старалась не отставать. При малейшей опасности, будь то упавшая ветка или скользкий камень у реки, Алекс кидался на помощь. Они больше не смущались прикосновений и не шарахались друг от друга. К тому же разряд стал намного меньше. Уже не било током, а нежно пощипывало.

Теперь Эллен проще смотрела на их объединенную энергию. Ей нравилось ощущение правильности, которое дарил Алекс. С ним было весело и интересно. Они болтали о том о сем, как старые приятели. Алекс с легкостью отвлекал от душевных переживаний.

– Пришли, – сказал он, когда Эллен уже порядком устала.

Здесь был тайный гараж, где прятали машины.

– Внушение? – спросила она, не увидев никаких строений.

Алекс засмеялся, на щеках появились ямочки, прибавив улыбке обворожительности.

– Нет, не внушение, а чудеса техники и маскировки. Правда, круто?

– Да-а-а, – сказала Эллен, озираясь. – Знать бы еще, что.

– Это. – Алекс указал на пригорок, поросший травой и кустарниками.

Эллен вопросительно посмотрела на него.

– Говорю же, круто. Что ты тут видишь?

– Брось, Алекс, не томи. Что там? Портал в другой мир?

– Нет. Скажи, что ты видишь, – настаивал он.

Эллен закатила глаза и, вздохнув, огляделась внимательнее.

– Лес. И там лес. И тут лес. И тут… колея упирается в гору. Там что, тайный бункер? – оживилась Эллен и подошла ближе к крутому подъему.

– Говорю же, круто. – Алекс присел на корточки.

Он убрал ветки и оторвал от земли клочок мха. На самом деле это была замаскированная крышка, под которой прятался циферблат. Алекс набрал код, что-то нащупал на уровне пояса и с усилием потянул на себя. Огромная дверь, замаскированная мхом, начала медленно открываться, представляя взору то ли природную пещеру, то ли действительно сооруженный бункер.

– А если кто-то проследит, где кончается дорога? – спросила Эллен.

– И что? Туристы доезжают досюда, видят тупик, оставляют машины и шатаются по лесу. Кому взбредет в голову искать гараж на четыре авто?

– На четыре?!

Алекс шагнул в темноту. Раздался щелчок, и в тайнике загорелся тусклый свет. С опаской войдя в пещеру, Эллен поморщилась: в нос ударил запах сырости и бензина. Гараж получился широкий, но низкий. Алекс практически задевал головой металлический потолок.

– Это вы сделали?

– Почти. Здесь была пещера, прямо в горе. Мы ее расширили, укрепили и замаскировали.

Алекс подошел к машине. Помимо его «ауди» внутри стоял еще один автомобиль.

– Ты сказал: на четыре, – поинтересовалась Эллен, не досчитавшись двух авто.

– Одно место для Евгения Михайловича, нашего спонсора. Они с женой часто приезжают, это Машкины родители. А четвертую тачку Димон прос… оставил у твоего дома. Евгений Михайлович забрал ее, но гнать сюда опасно, вдруг засветилась.

Они сели в машину. Осторожно выехав из гаража, Алекс вышел и привел его в прежний вид.

– Долго нам ехать? – спросила Эллен, когда он занял водительское место и «ауди» тронулась.

– Около получаса. Раз мы остались без ужина, заедем в кафе.

– Думаешь, я могу думать о еде?

– Знаю, что не можешь, просто там проверенное место. По крайней мере, среди работников элитовцев точно нет.

– Что? Они могут работать в кафе?

– Эллен, это целая сеть. У них повсюду люди: в кафе, гостиницах, больницах, полиции. Они везде! В каждой области есть что-то вроде их филиала.

– Ужас! А как ты узнаешь сотрудника «Элиты»?

– У них есть отличительный знак, вот здесь, – Алекс постучал себя по шее, прямо за ухом, и Эллен вспомнила о шраме Георгия Марковича. – Татуировка в виде математического знака суммы, обозначает прибавление к их обществу. На зеркальное отражение «Э» похожа. Наносится после шестнадцати лет. Но если сможешь ее разглядеть, значит, все плохо: тебя почувствуют. Хотя это не твой случай.

– Ты про энергию? Как думаешь, почему у меня ее нет?

Алекс сосредоточенно смотрел на дорогу, петляющую между деревьями. Эллен показалось, что он размышляет не над ответом, а над тем, озвучивать его или нет.

– Она у тебя есть. Просто заперта внутри, поэтому мы тебя не чувствуем.

– Вау, – сказала Эллен, хотя не до конца понимала, что конкретно это значит.

– В теории, ты можешь использовать способности без блокировки. Хоть все четыре сразу. Импульсы ведь неспроста показались? Мне-то ты можешь сказать правду.

Алекс улыбнулся, вопросительно вскинув брови. Эллен невольно напряглась.

– Я уже говорила правду. Я даже видения не могу вызывать.

– Но ведь импульс чувствования дал скачок во время теста. Разве нет? Так что?

– Я бы сказала, – лихо соврала она. – Зачем мне скрывать?

«Да, хороший вопрос».

– Ладно, верю. Ты же мне скажешь, когда способности проснутся?

– Конечно.

Эллен украдкой поглядывала на притихшего Алекса. Что-то было не так. Не успела она в Дом попасть, как он сразу пригласил прогуляться, принес обед и предложил помощь, несмотря на то, что это очень опасно. Почему? Только из-за их связи?

– Не переживай, все будет хорошо, – сказал Алекс и взял Эллен за руку.

Приятное ощущение спокойствия расплылось по телу. Когда энергии переплетались, истинные чувства были как на ладони.

«Дура! Как я могла в нем усомниться? Если Алекс хочет что-то выведать, то только из добрых побуждений, никак иначе!».

Эллен уже собралась рассказать о чувствовании, как он заговорил первый:

– Скорее всего, элитовцы внушили твоему отцу, что ты гостишь у родственников или отдыхаешь в лагере. Летом это удобно. Скажешь однокласснице, что не можешь до него дозвониться. Если все хорошо, вряд ли она тебе что-то ответит, а если нет…

Эллен уткнула лицо в ладони. Смелость и готовность к любому исходу растворились в воздухе, и страх вырвался на волю.

– Алекс, я не могу. Я не готова! – Эллен с испугом посмотрела на него.

– Я знаю, знаю, но нужно собраться. Не думай заранее о плохом.

– Расскажи о себе, – попросила Эллен. Ей нужно было отвлечься от мыслей.

– Я родился элитовцем, – с отвращением сказал он, – у меня не самая счастливая история. Когда мне было шесть, мы с отцом сбежали. Маме не дали уйти, она осталась в «Элите». Назад пути не было. Нельзя было раскаяться или изменить решение, потому что отцу эту выходку не простили бы. Нам пришлось скрываться, но однажды судьба свела нас с Робертом и Ритой. Какое-то время мы жили у них. Роберт прикрывал меня, когда я вступил в фазу. Тогда и родилась идея о месте, где подростки могли бы прятаться в фазовый период, а потом жить нормальной жизнью, без обязательств перед «Элитой». Отец нашел монастырь, о котором ходили слухи, и начал приводить его в пригодный вид.

Алекс немного помолчал, погрузившись в воспоминания.

– Через полгода, в строительном магазине папа почувствовал близнецов. Они помогали своему отцу, владельцу магазина. Тогда они только вступили в фазу и еще не успели засветиться с выбросом. Конечно, они пользовались блокировкой, но их провал был вопросом времени. Папа с Робертом поговорили с их родителями. Те поддержали идею о Доме. Так у нас появились первые сторонники. Больше года мы не искали других сенсеров, ведь Роберту и так приходилось блокировать меня, Тимура и Олега.

Потом он привел Макса. Случайно почувствовал его в городе. Макс не знал, что он сенсер, как не знал и настоящих родителей, которые бросили его малышом. Приемные родители его не любили. Пили, воспитанием особо не занимались и даже не беспокоились, если он неделями не появлялся дома. Макс не знал про «Элиту» и что пользоваться способностью опасно. Когда Роберт все ему объяснил, он не раздумывая ушел к нам.

Вскоре Роберт собрал необходимое оборудование, и я, а потом и близнецы стали выезжать на выбросы. Привели Диму, Алису, Дениса и Нелли. Затем сам бог послал нам Машу. Ее состоятельный отец не жалел никаких денег. С его помощью лесное убежище мы превратили в уютное жилище.

Эллен, завороженная голосом Алекса, потеряла счет времени. Она слушала его и не думала о том, что вскоре ей предстоит испытать.

***

Когда надежная защита леса осталась позади, а колеса коснулись асфальта, страх вновь дал о себе знать. Эллен дышала полной грудью, но воздуха не хватало. В лесу, несмотря на июньскую жару, было свежо, на трассе – невероятно душно. Алекс закрыл окна и включил кондиционер, но легче не стало.

– Соберись. В сумке твой телефон, ручка и листок. Возьми их. Включи мобильник. Быстро перепиши нужный номер. Выключи.

Трясущимися руками Эллен выполнила указания. Дорога шла по горному серпантину, и очень быстро к дикой панике добавилась тошнота. Закрыв лицо ладонями, Эллен склонилась к коленям.

– Господи, пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста, – приговаривала она, а из глаз капали слезы.

Алекс молча положил руку ей на спину, однако энергия не помогла успокоиться.

Почувствовав, что автомобиль тормозит, Эллен постаралась взять себя в руки. «Остановись. Отдышись. Ты сильнее всех. Ты справишься», – повторяла она про себя. Алекс не торопил. Ждал, даже заглушив мотор. Когда истерика отступила, Эллен выпрямилась.

– Море, – выдохнула она.

С парковки открывался потрясающий вид: зеленые горы, сияющая на солнце водная гладь и берег, где то и дело сновали люди.

– Когда все уляжется, привезу тебя сюда. Чуть дальше есть спуск к дикому пляжу, там красиво. Идем. – Алекс кивнул на кафе под названием «Придорожное».

У входа были выставлены столики, но Алекс и Эллен зашли внутрь и устроились в самом дальнем углу.

Они заказали пиццу. Когда молоденькая официантка отошла, Алекс достал телефон, забрал из дрожащего кулака Эллен смятую бумажку и набрал номер.

– Готова?

– Да.

– Врушка, – улыбнулся Алекс и протянул мобильник. – Только включи громкую связь.

Эллен смотрела на цифры и никак не могла решиться. «Чего ты тянешь?!» – разозлилась она и наконец ткнула на вызов. Включив громкую связь, она ухватилась за сосредоточенный взгляд Алекса. Дурацкая песня резала слух, словно бензопила, пока не умолкла и не оставила ужасающее «алло!».

Вдох – выдох.

– Зой, привет. Это Эллен. Звоню…

– Боже мой! Эллен! – заверещала та, как всегда, не дослушав. – Как ты? Ты жива? О, ну конечно, ты жива! Ты цела? Где ты? Ты уже дома?

– Стой, подожди. Я не дома. Что случилось?

– Твой отец умирает… – На мгновение земля ушла из-под ног. – Он себе места не находит.

– С ним все хорошо? – спросила Эллен.

– Да, но он в ужасе от твоего исчезновения. Приехал твой дядя – не знала, что он какая-то шишка, – они весь город переполошили. Тебя даже в новостях показывают.

– Зоя, ты лично видела папу? – не унималась Эллен.

– Да, полчаса назад. Он снова приходил с какими-то людьми. Уже десятый раз расспрашивали о твоем приходе с тем парнем. Говорят, у тебя нет никаких братьев. Думают, что тот Дима тебе угрожал и заставил…

Алекс вырвал телефон, оборвал звонок и гневно уставился на Эллен.

– Что это значит? – рявкнул он. – Откуда она знает о Диме?!