Прошло примерно два часа, но Марина не возвращалась. Вероника уставшая ожидать мать, наигравшись, попросилась спать. Алиса уложила девочку, и сама прилегла рядом.

– Ты бы сходил и посмотрел, где Марина. – предложила Алиса брату.

– Делать мне нечего. – Денис возразил ей. – Они может, спят в обнимку и у них идиллия. Я тут нарисуюсь. Здрасьте.

– Как хочешь, я просто предложила. Вероника заснула. Пусть тогда сегодня у нас еще переночует, а завтра я ее сама отведу домой.

– Хорошо, – согласился брат.

На следующее утро ничего не изменилось, электричества не было по-прежнему, холодильник и вовсе разморозился, и все что в нем было, испортилось. На улице шум не прекращался, с лоджии было видно собравшиеся толпы народа возле супермаркета, с желанием взять магазин штурмом. Так же были слышны оглушительные вои сирен полицейских машин и скорой помощи, которые, не переставая, носились по улицам. Стало совсем очевидным, что в городе, что-то происходит. Но «военных машин и людей в форме не было видно», как сказал Денис, и это, по его мнению, было не плохо.

Алиса волновалась не на шутку, Марина не пришла даже проведать свою дочку. Совсем уже, ну и мамаша. Было решено всем подняться, и узнать в чем дело. Алиса подхватила Веронику на руки, и они втроем вышли в подъезд. На площадке, дверь напротив, была приоткрыта, но никаких движений и шороха оттуда не поступало. Брат и сестра прошли мимо и стали подниматься на этаж выше.

Перед Денисом оказалась знакомая дверь. Он чуть помедлил, вспомнилась недавняя ужасная ночь. Встреча с соседом, была мягко сказана, неприятной. Больной вид Алексея, его красные глаза, серая кожа и сейчас стояли перед глазами Дениса.

– Ну, что встал? – Алиса тихонько подтолкнула брата к двери.

– Вы подождите, все же на площадке, – предложил брат. – Я быстро, посмотрю, что и как.

– Давай.

Денис осторожно зашел вовнутрь. Вонь в квартире была невыносимой. Заткнув нос рукавом кофты, он медленно шел по коридору. В зале был бардак: разбросанные вещи и разбитый цветочный горшок валялись на полу. Из-за поваленного шкафа Денис не сразу увидел торчащие ноги и кровавую лужу. Марина лежала мертвой, живот был вспорот, а внутренностей не было. Но ужас Дениса был не от этого. Когда Марина вдруг открыла глаза и уставилась на него, жадно хватая ртом воздух, издавая непонятные хриплые звуки, Денис вскрикнул и отпрянул назад. Сначала по всему его телу пробежал холод, потом бросило в жар и на лбу выступили капли пота. Не поверив своим глазам, он оцепенел и онемел одновременно. Попятившись назад обмякшими ногами, парень наткнулся на комод и, задев поверхность рукой, повалил с него все, что там стояло. На грохот вышел Алексей с рваным открытым ртом, и прямиком направился к Денису, запинаясь о разбросанные вещи на полу. Чудовище тянуло длинные руки к молодому человеку, пытаясь дотянуться. Подняв хрустальную вазу с пола, Денис что есть силы, швырнул ее в голову соседу. С проломленным черепом, он продолжал хрипеть еще сильнее, протягивать бледные руки и громко стучать зубами.

– Пошел к черту, урод!

Денис обежал шкаф и перепрыгнул через Марину, которая успела вцепиться рукой за штанину.

– И ты пошла на хрен! – второй ногой он сломал ей пальцы, и выбежал из квартиры.

– Валим, валим от сюда!

Денис с красным вспотевшим лицом выпрыгнул из соседской квартиры и успел захлопнуть дверь, схватил Веронику и понесся по лестницам вниз, крича сестре «Бегом, за мной!». Уже в коридоре своей квартиры он сбросил девочку с себя, закрыл дверь на замки и, трясясь всем телом, рухнул на пол. Обхватив голову руками, он стал кричать во все горло:

– Алиса, ты мне не поверишь! Честное слово – не поверишь! – чуть заикаясь, кричал брат, а Вероника заплакала. – Да унеси ты ее в комнату!

– Притормози! Хорош, на всех кричать! – выкрикнула сестра, но все, же унесла малышку к себе в комнату. – Я тебя не узнаю! Ты меня пугаешь! Скажи, что случилось, только по тише. – Алиса старалась говорить спокойно, что бы брат сбавил обороты.

– Они все чем-то заражены! У соседа нет половины лица, а у его жены кишки наружу! Я думаю, что они мертвы, но они шевелятся и шипят.

– Как мертвы? – Алиса, не понимала, как можно быть мертвым, но двигаться при этом. – Это зараза их убила?

– Наверное. Соседку возможно, больной муж убил. Она лежала под опрокинутым шкафом…

– Какой ужас, – Алиса не дала договорить брату.

– Как раз ужас в том, что они оба мертвы, но и живы одновременно!

– Не понимаю ничего! – Алиса стала тоже выходить из себя. – Хватит загадками говорить.

– Я же тебе объясняю. Они мертвы оба, но глаза открыты и издают такой хриплый звук, как будто их душат все время. А запах! Ты извини, но такого зловонья я еще не чувствовал.

– Жуть, какая! Что это? А? – теперь на Алису напал мондраж.

– Когда я несколько дней назад поднимался успокоить соседа, он видимо и тогда уже был мертвый. – брат чуть задумался и продолжил. – Этот трупак шатался по квартире все это время!

– Капец какой-то. – Алиса смотрела на брата стеклянными глазами.

– Я сам себе не верю. Думаю, что все же инфекция соседа убила. Не знаю, что это, но это может перерасти в эпидемию.

– Но если, как ты говоришь, они мертвы, то, как они ходят? – в сестре начал нарастать страх. Она лишь по фильмам видела что-то подобное, и все время хохотала при виде ходячих мертвецов. Её забавляло их разложившееся тело, где спецэффекты были просто не реальны.

– Просто ходят! – разнервничался Денис. – Не быстро, но и не медленно. Если войти в ступор и встать на месте, как вкопанный, то мертвяк спокойно дойдет до тебя и сожрет.

Вероника ревела в другой комнате. Алиса, наконец, вспомнила про нее и убежала к девочке. Не зная, как ее отвлечь, на кухне, кроме сухого батона, к сожалению уже ничего съедобного не осталось, Алиса сказала брату, что нужно где-то достать еды. Усадив малышку снова за журналы, молодежь стала собираться, что бы выйти на улицу. Алиса оделась в удобную одежду и обувь, положив в карман куртки кастет, который стащила у брата. Вдвоем, брат и сестра, вышли из дому.

На улицах творилось что-то невероятное, гудки машин и вой сирен постепенно стихали, а народ вывалил на улицы в поисках еды. Многие понимали, что четвертый день без света и без экстренного оповещения города, было для жителей сверх наплевательским отношением или все же чем то действительно ужасающим, что в раз вырубило всю контролирующую систему. Теперь люди не спешили ни на работу, ни на учебу, все носились по улицам, как угорелые. Одни, с криками бегали в поисках своих близких, другие, взламывали торговые заведения. Целыми группами, они врывались в аптеки и магазины и, затариваясь едой и водой, складывали найденное, кто в тележки, кто сразу же в багажники машин, которых скопилось на парковке видимо, не видимо.

Подойдя ближе к любимому супермаркету, брат и сестра не узнали прилежащую территорию. Витрины магазина были разбиты. Осколки стекла, по которым носились люди, режась о них, валялись повсюду, вперемешку с разбитыми бутылками и рассыпанными крупами.

Раздирающий крик женщины донесся до Алисы и Дениса. Она оступилась в дикой давке, и вот ее уже затаптывали ботинки и сапоги обезумевшей толпы. Никто не обращал на нее внимания, тем более никто помогал несчастной женщине. У входа в магазин в тележке сидел мальчик трех лет, надрываясь, кричал, ожидая родителей. Высокий мужчина, оттолкнул ногой мешавшую тележку с ребенком в сторону, и, пихая всех на пути, рванул к полкам с продуктами.

– Началось, – тихо сказал Денис. – Ты со мной? – напряженно обратился он к сестре.

– Да, да. Ты еще спрашиваешь. – отвечая на ходу, Алиса сняла капюшон куртки.

– Ну, хорошо, тогда держись! Я к консервам, а ты уже сама смотри по ходу, что сможешь унести!

Забежав вовнутрь, брат и сестра метнулись в разные стороны. Оба были достаточно высокие, и поэтому им было легко перепрыгивать через препятствия в виде валявшихся ящиков и коробок. У полок с консервами было столпотворение. Народ по выше, хватали сверху жестяные банки и роняли на головы остальным. Женщина потянулась за упавшими на полу шпротами, но на ее руки, тут, же наступили, оставив ссадину. Денис запрыгнул на ящик. Он успел на самом верху достать пару банок горошка, говяжью и свиную тушенку. Затем он метнулся в другую сторону, где еще оставались какие-то банки. Тут он заметил рядом с собой соседей. Некогда учтивые друг с другом люди, теперь дрались из-за провизии. Озлобленные мужики дракой только мешали друг другу, давая возможность другим по хитрее, стаскивать продукты с полок. Наполнив рюкзак полностью, Денис побежал искать сестру.

Алиса была в отделе круп, напротив замороженных мясных и рыбных продуктов, где огромная вонючая мутная лужа, напоминающая озеро, разлилась по полу. Люди скользили и падали друг за другом. Алиса проехалась по скользящей плитке, но устояла, удобные кроссовки сейчас очень пригодились. К сожалению, нижние полки были уже полупустые. Но на самом верху еще оставалась кое-какая провизия. Алиса еле дотягивалась до верхней полки и вот почти достала пакет со спагетти, как ее отпихнул высокий подросток и, забрав все, сразу же метнулся к другим продуктам. Алиса надела на руку кастет и быстро подбежала к парню. Но наглый тип снова оттолкнул ее, повалил на пол. Алиса быстро встала на ноги и, подбежав снова, ударила парня с силой по затылку, вскрикнув сама от боли в руке. Этот удар увидел ошарашенный Денис.

– А! Как больно! – стонала сестра, выронив сумку. – Вот, черт!

Подросток валялся, корчась от боли в голове.

– Ну, ты даешь! – Денис собирал разные упаковки, выпавшие из сумки сестры и парня.

– Пусть не лезет! – крикнула сестра.

У аптеки творился ажиотаж, похлеще магазина. Толкаясь, откровенно ругаясь, и колотя друг друга, обезумевшие люди сгребали с полок все, что попадалось под руку, авось пригодиться. Алиса метнулась в сторону аптеки тоже, но брат одернул ее, побоявшись давки в разъярённой толпе. Сестре на секунду показалось, что среди всей толкучки, она увидела странного человека, похожего по описанию Дениса. Она не успела сказать брату об этом. Боясь ввязаться в этот хаос, и пробежав мимо, они завернули за угол своего дома.

Поднявшись с весом на свой этаж, оба запыхались. Алиса держалась за перила и часто дышала.

– Ну и беспредел на улице! Что вообще твориться?

– Вандализм по всему городу! И мы сейчас к нему тоже причастны, – он тяжело поднял кверху рюкзаки. – У тебя на пальцах ссадина, надо обработать. Мало ли, что!

– А здорово я его саданула?

– Пошли домой, боец!

Вероника, наревевшись снова, голодная, крепко спала в зале на диване в обнимку со старым плюшевым медведем.

– Бедная девочка, – начала Алиса. – Как ей про маму с папой сказать? Как объяснить, что они не уехали куда то, а ходят у себя дома и гниют. – вздохнув, она добавила. – А люди! Ты видел? Да они озверели совсем.

– В голове не укладывается, то, что твориться сейчас. – согласился Денис. – Нам лучше пока все же не выходить из квартиры. Нас самих могут ограбить.

– Но что, же случилось? Это только у нас в городе или по всей стране? – допытывалась сестра.

– Без электричества, мы к сожалению, узнать ничего не сможем. – вздохнул брат. – Будем все же надеяться, что это местное происшествие, а не заражение крупного масштаба. Тогда нам всем хана. – он посмотрел на встревоженные глаза Алисы. – Давай, посмотрим, чего мы принесли. Есть охота, да и малышку надо накормить.

Вывалив продукты из сумок, брат и сестра переглянулись, «улов» был неплохим, но неприятный воровской осадок остался на душе у обоих. Вспомнив, что на лоджии, в отцовом шкафу есть старая бензиновая горелка, Денис соскочил с места и радостно убежал на ее поиски.

Через полчаса на столе были горячие спагетти с тушенкой. Вероника с удовольствием съела большую тарелку, выпила чай и довольная играла с медведем. Она, к счастью, не задавала вопросов. Маленькая девочка привыкла к Алисе и Денису за четыре дня. Она уже меньше плакала, даже игривое настроение ненадолго вернулось к ней. Брат и сестра особо не радовались этому, конечно постоянный рев ребенка раздражал бы обоих, но нужно было, что-то решать и, как можно быстрее.

Денис долго не мог заснуть. Он вспоминал последнюю встречу с Маргаритой, когда в ссоре накричав друг на друга, они разошлись в разные стороны, и для них обоих было все закончено. Девушка из богатой семьи должна была, наконец, встретить парня своего круга, и это случилось. Правду о другом, Денис узнал поздно, Маргарита встречалась с ними одновременно. Первая любовь оказалась для Дениса не только прекрасным воспоминанием, но и неприятным огорчением или скорее жестким предательством. Теперь, после четырех месяцев разрыва, ему уже было все равно, кто сейчас заботится о бывшей подруге, ее богатый папаша или новый смазливый ухажер. Он сейчас должен, позаботится о своей сестре и о малышке, которая стала в нечеловеческих условиях для них обузой.

На следующее утро, проснувшись от встряски дома, подумав, что вдруг возникло землетрясение, что маловероятно в их городе, брат и сестра вскочили с кроватей и подбежали к кухонному окну. Из окна была видна часть центральной улицы, по которой ехали военные машины и танки. Стекла в окне дрожали, стеклянная посуда в шкафу звенела. Казалось, что кирпичи в доме ходят сами по себе и скоро сложатся в огромную кучу. Страх накрыл обоих. Теперь они понимали, что дело совсем плохо.

– Предположения, о которых я не хотел говорить, оказались верными. – Денис сглотнул слюну.

– И что нам делать? – губы Алисы затряслись. – Ты знаешь?

– Зря мы высиживали тут целых четыре дня! Валить из города срочно надо! И подальше! – крикнул Денис. – Нужно собрать все самое необходимое и как-то пробраться к деду. У него есть машина, мы должны все вместе уехать.

– А что собирать? Продукты? – чуть живая от страха, спросила Алиса.

– Да, ты собери продукты, а я еще кое-что необходимое. – Денис старался сохранять видимое спокойствие, но внутри он сам был напуган до жути. В голове назревал план, чтобы сейчас подастся к деду, отцу их матери, но как пройти незамеченными для военной группы, он пока не знал. Небольшим препятствием для быстрого реагирования была соседская малютка. Но и ее Денис уже знал, как пристроить, что бы она, не тормозила их путь.

– Я думаю, что военные будут уничтожать всех больных и заразных, но где вероятность, что они не убьют нормальных людей. – рассуждал вслух брат. – Главное, что бы дедушка оставался дома.

– Я очень боюсь. – Алиса собирала свой рюкзак трясущими руками.

– Алиса, ты должна знать, что происходит вокруг. Это точно эпидемия! Я видел своими глазами мертвяков, которые двигались и были явно не любезны со мной. Люди умирают, но оживают снова. Это полный бред, конечно, то глаза не врут.

Тут послышался скрежет у входной двери. Алиса и Денис притихли.

– Сиди, я посмотрю. – уверенно сказал Денис и пошел в коридор.

Тихо подойдя к двери, он посмотрел в глазок, лампочка не горела, и мало что можно было увидеть. Свет от подъездного окна слабо освещал площадку, но Денис все, же заметил, что дверь напротив по-прежнему была открыта, а в их дверь скребся кто-то в клетчатой рубашке. Наученный встречей с соседями сверху, Денис не стал открывать и держал паузу. Снаружи услышали, что к двери подошли, и этот кто-то стал сильнее царапать дверь, хрипеть и мычать одновременно.

Алиса медленно подошла сзади брата.

– Кто там? Дай, я посмотрю. – Алису, хоть и бил мондраж, но интерес был превыше страха.

– Не советую. Лучше иди к Веронике. Нужно что бы она что-нибудь поела. Уходим из квартиры примерно через час.

Денис принес с лоджии старый отцовский рюкзак и соорудил из него удобное переносное кресло для Вероники, прорезав снизу два отверстия для ног, что бы девочка могла сидеть в нем не мешая передвигаться по городу. В свой рюкзак он уложил горелку, несколько банок консервов, и предметы первой необходимости. Алиса время даром не теряла, и решила соседку приодеть. На улице было холодно, а девочку принесли в одной пижаме, в которой она уже пятый день ходила. Алиса нашла какие-то свои давние вещи, которые мама отчаянно берегла и не выбрасывала, в память о маленькой Алисочке, и попробовала надеть на Веронику. Все равно одежда была велика, и не подходила по размеру. Спортивные штаны, заправленные в шерстяные носочки, вязаный серенький свитер и болоньевая курточка нелепо сидели на малышке. Увидев ее готовой к путешествию, Денис улыбнулся, «Ну, и выдумщица Алиса». Вероника стояла и улыбалась, она с удовольствием проводила время с братом и сестрой.

Алиса в джинсах, кроссовках, в куртке с меховым капюшоном и в вязаной шапке стояла и ожидала, когда брат завершит сборы. Денис, оделся легко, на ногах только спортивные штаны и кеды и ветровка поверх толстовки. Сзади на нем висела сумка с провизией, а спереди довольная Вероника, уместившаяся в большой рюкзак, сидела и болтала ногами. Увешанный рюкзаками, он еще не представлял, какую ношу на себя взвалил.

– Я выйду первым. – сказал брат. – Держись сзади меня.

В руках Дениса сверкнул нож, с огромным лезвием. Он держал его наготове, перед выходом в подъезд. Алиса вздрогнула, и сильнее вцепилась в ручки рюкзака. Брат осторожно приоткрыл дверь, но кто-то в клетчатой рубашке, развернулся и направился в их сторону. Алиса шла следом за братом и только сейчас увидела лицо приближающегося человека. Он походил на соседа по площадке, но кожа его была желто-серая с выступающими наружу венами, которые напрягались из-за постоянного хрипа. Алиса почувствовала вонь, исходившую от мужика, похожую на ту, что она уже ощущала в детстве, когда они с Денисом нашли в лесу гниющий труп собаки.

– Алиса, держись всегда сзади, и смотри по сторонам! – успел крикнуть брат и оттолкнул оживший труп в сторону.

Довольно сильный мертвяк напирал всем телом, и тогда Денис со страхом вонзил в его грудь нож. Но тот не отступал, а наоборот, разъярённый он запрокинул голову к верху и стал стонать еще громче и открывать гниловатый рот прямо перед лицом Дениса. Алиса закричала, что есть мочи. Брат нанес второй удар ножом прямо в глаз соседу, забрызгав вонючей жидкостью свою ветровку. Смердящее тело рухнуло перед ними. Брат молча, трясясь всем телом, повернулся к сестре и приобнял ее.

– Никогда и ничего подобного в жизни не видел. Бежим от сюда!

Его и сестру колотило. Страшная реальность была перед ними.