Часть 1

Легко забыть, как шумно было в этом мире.

Сейчас так тихо, и света нет в квартире.

Лишь стон, рычание и миллион ходячих.

Мы истребляем их как псов бродячих.

Глава 1

Алиса проснулась в половине четвертого утра от стука в дверь. Она открыла глаза, в комнате было очень темно. Уличный фонарь, вечно светивший ей в лицо, не горел. Она нехотя встала и, шатаясь, пошла на звук, который только усиливался с каждым шагом. Денис похрапывал в своей комнате, значит, он пришел вовремя с вечерней смены и был давно дома. «Кого там принесло? Надо же так барабанить?».

Алиса подошла к двери и хотела в глазок посмотреть на гостя, но в подъезде тоже было темно.

– Кто там? – зевая, спросила она.

– Алиса, это я, соседка сверху, с шестого этажа! Открой, пожалуйста, дверь!

Из подъезда донесся детский плачь. «Тетя Марина с дочкой?». Алиса стала торопливо открывать замок, что бы впустить соседку. Как только дверь отворилась, Марина, ворвалась в коридор, толкнув с силой плечо Алисы, на руках она несла дочку двух лет. По привычке, приходить к ним в гости, Марина убежала на кухню. Она села на стул и принялась качать ребенка, прижимая его к себе, бормоча сама с собой что-то непонятное. Луна осветила окровавленную голову Марины, на месте вырванных волос, на затылке, зияла рана. Только сейчас Алиса заметила на своей пижаме красное пятно, оставленное при столкновении с соседкой в коридоре. С ужасом она смотрела на обезумевшую мать, а ребенок стал кричать еще громче. От страха Алиса наоборот не могла и слова проронить, хорошо, что проснулся брат от плача маленькой девочки и пришел на кухню.

– В чем дело? – сонно произнес Денис. Но тут, же его глаза округлились, увидав соседку, с головы которой стекала кровь.

– Я вчера ему дала успокоительное, что бы он, наконец, уснул. – начала хоть что то рассказывать соседка. – Муж лежит с температурой, вот уже третий день, врача вызывать отказывается. Он не спал толком уже две ночи. Я вставала каждый раз и приносила ему воды и лекарство. И сейчас тоже принесла. – тут, она остановилась и стала рыдать, да так раздирающе, что Денис закрыл уши, но все же взял себя в руки и подошел к Марине, что бы ее успокоить.

– Говорите дальше, мы пока ничего не поняли. Что случилось? И что у вас с головой?

– А что, у меня с головой? – рыдая, продолжала рассказ соседка. – Я принесла воды и лекарство, – повторилась она, – Он очень тяжело дышал. И вдруг дыхание прекратилось. Я подумала, что сонные таблетки подействовали, и он крепко уснул. Но через несколько минут муж открыл глаза, и я не расслышала, что он хотел сказать мне. Подошла поближе, наклонилась, но Алексей схватил меня за волосы и стал мычать. Я пыталась вырваться, но муж крепко держал меня. Испугавшись, я рванула голову и высвободилась от него. Что с ним?! Изо рта была такая жуткая вонь, меня аж стошнило.

– Он сейчас дома? – спросил подозрительно Денис.

– Да, я его закрыла в комнате, подперев стулом дверь. Схватила Веронику и к вам.

Худощавая соседка тряслась всем телом, как будто ее подключили к электричеству. Кровь стекала с головы по шее и останавливалась на плече, где трикотажная кофточка впитывала в себя вязкую жидкость. От стакана воды она отказалась, а дочка чуть успокоилась, когда Алиса угостила ее соком.

Денис, надев на себя футболку, решил все же подняться этажом выше и проведать мужа Марины. Он не помнил, что бы Алексей, много пил и был буйным, но вид женщины был ужасающим. Он решительно направился к дверям в надежде успокоить соседа.

Денис попытался вызвать лифт, но безуспешно, свет отключили по всему дому. Освещая севшим фонариком лестницу, он медленно поднимался на этаж выше. Около входной двери было тихо, открыв ее, Денис сразу направился в сторону спальни, где Алексея оставила жена. Заглянув в замочную скважину, парень увидел силуэт соседа, шатавшегося из стороны в сторону. Он медленно двигался по комнате, натыкаясь на мебель, наклонив голову на бок. «Хорошо, что он успокоился», – подумал Денис, и уже не ожидая ничего плохого, отставив стул в сторону, открыл дверь в спальню.

Сосед медленно, но уверенно повернулся к вошедшему, на Дениса смотрели глаза зверя: максимально открытое веко с расширенным зрачком, залитое кровью. Серая кожа Алексея, покрылась выступающими венами, а не закрывающийся рот, из которого действительно исходил отвратительный смрад, вконец испугал Дениса. Отступив на шаг назад, опасаясь больного соседа, он все еще таращился на него. Но мужик, похожий на Алексея, уверенно и не спеша двигался, приближаясь все ближе к парню, издавая глухие хриплые звуки.

Денис хотел снова запереть соседа в спальне, но было поздно. Когда он очнулся от зрительного шока, живое существо уже тянуло к нему бледно-серые руки, схватив его за рукав футболки.

– Э, мужик! Ты чё, совсем офонарел? – вырвалось у Дениса.

Вонючая пасть с цокающими пожелтевшими зубами была уже рядом с шеей Дениса. Все же страх не совсем завладел им, и, рванув всем телом от зловонного чудовища, Денис уже мчался по лестницам подъезда, оставив кусок ткани от футболки в руке Алексея.

Алиса недолго ждала брата. Ворвавшись в квартиру и закрыв за собой дверь на все замки, здоровенный парень вбежал на кухню с одышкой, пот тек с широкого лба.

– Че вообще твориться?! – начал кричать во все горло Денис. – Ты бы видела этого пришельца! – он обратился к сестре – Чем он у вас заболел?! Что за подстава! – повернувшись к соседке, он уже кричал на нее.

– Какого пришельца? Что случилось?! Ты можешь нормально все объяснить!? – Алиса не выдержала напора со стороны брата и тоже прикрикнула не него.

Соседка Марина снова разрыдалась, услышав неприятности в адрес своего мужа. Денис не хотел ее успокаивать, в мыслях он мечтал, что бы теперь успокоили его, поэтому, не обращая на рев, он просто достал банку пива из холодильника, открыл ее и залпом выпил.

Алиса только сейчас догадалась принести зеленку и бинт, чтобы наложить повязку на голову Марины. Женщина сидела на стуле, не шевелясь, только иногда тихонько стонала и всхлипывала. Обработав рану и кое-как замотав голову, Алиса ушла из кухни с ребенком на руках в свою комнату, что бы уложить малышку на кровать. Вероника, наревевшись вдоволь, крепко заснула.

– Так что же все-таки случилось? – Алиса, вернувшись на кухню, пыталась спокойно выяснить, от чего брат так наезжает на нее и соседку.

– Если я все еще сплю, то это самый страшный сон в моей жизни. Но я ощущаю это прекрасное пиво, значит, я не сплю. – он достал вторую банку из холодильника.

– Ты можешь говорить серьезно? – нервничала сестра.

– А ты что думаешь, я от кошки бежал? Я вам говорю, как есть. Этот мерзкий мужик болеет чем то. Но явно не простудой, как вы говорили.

– Что же нам делать? – всхлипывала Марина. – Может быть, скорую, вызвать?

– Да нет! Тут надо убойный отдел вызывать. У него такая силища невероятная, хотя я в спортзале гири по 16 кило ворочу, но от вашего хлюпика еле вырвался. И, по-моему, он хотел все время меня укусить, или вообще сожрать, как в фильмах ужасов.

– Не может этого быть, – разом сказали сестра и соседка.

– Не верите, идите сами смотрите, а я туда больше ни ногой.

Денис, опустошив вторую банку пива, смял ее в руке и выбросил в мусорное ведро. Пил он редко, практически совсем не пил, это сестра любила вечером под хороший фильм, тихонько потягивать хмельной напиток. Немного запьянев, Денис, покачиваясь, ушел к себе в комнату, под недоумевавший взор обеих девушек.

Несколько минут Алиса, и соседка сидели безмолвно, прокручивая в голове сказанное Денисом. Затем, все же Алиса попыталась несколько раз вызвать скорую помощь по сотовому, но вместо длинных гудков, все время слышались короткие, обрывистые. Девушки поняли, что связи в городе нет. Марина вдруг почувствовала сильнейшую боль в затылке. До этого момента, прибывая в шоке, она не думала о ране, главное было спастись от разъярённого мужа и унести дочку подальше. Теперь боль усилилась, и она громко стонала, нервируя Алису.

– Выпей обезболивающего, – Алиса подала Марине таблетку. – Тебе нужно поспать, но не здесь. – Алиса начала уговаривать Марину, облокотившуюся уже на кухонный подоконник, подняться со стула. – Иди к дочке, в мою комнату, Я лягу в зале. Сейчас всего лишь начало пятого, нам нужно всем отдохнуть.

Мертвенно-бледная Марина, еле встала и поплелась по коридору.

Алиса снова проснулась, но теперь ее разбудил вой сирен полицейских машин и скорой помощи. Из окна было видно, как автомобили с мигалками носились по дороге туда-сюда с бешеной скоростью. Вот санитары, в испачканных кровью халатах, выносят больных из подъезда напротив, руки и ноги одного были привязаны жгутом к носилкам, а сам пациент не переставал дергаться, другой бледный мужчина, широко раскрывая рот, хватал воздух. Алиса схватила плащ в прихожей, накинула на себя и уже мчалась вниз по лестницам подъезда. «Успела!», – мелькнуло в ее голове, когда скорая все еще стояла, а около нее столпилась кучка людей. Но носилки уже были внутри машины, и врачи садились в кабину, что бы уехать.

– Скажите, что произошло с людьми? – пыталась спросить Алиса хоть у кого-нибудь.

– По-моему на одного накинулась его же собака, – предположил высокий мужчина.

– Похоже, заболел он чем-то… – возразил невысокий молодой парень, подозрительно посмотрев в след уезжающей скорой помощи.

– Да нет, вы видели, какие у него рваные раны на ногах? – продолжал настаивать высокий. – И глаза такие дикие. Точно, бешенством заразился, от собаки!

Рядом стоящую немолодую бледную женщину стошнило. Она отвернулась ото всех к мусорному баку и вытиралась платком.

– Вам плохо? – Алиса подошла к незнакомке.

– Вы видели его? А эта жуткая вонь? – женщина снова отвернулась, позыв к рвоте усилился.

– К сожалению, нет, – Алиса расстроилась, что не успела разглядеть больного.

– К сожалению? – удивилась женщина, – Идите домой дорогая, и радуйтесь, что не видели всего ужаса. А я вот сегодня на работу точно не пойду. – она достала мобильный, чтобы позвонить, но сотовая сеть к сожалению не работала. Резко развернувшись, она быстрыми шагами, почти убегая, удалялась от постепенно расходившейся толпы.

Алиса вздохнула и направилась к своему подъезду.

Вернувшись в квартиру, она увидела, что девочка проснулась и забралась на кухонный подоконник.

– Я есть хочу. – Вероничка сидела тихо.

– А мама спит еще? – Алиса спросила, и ребенок кивнул. – Так, сок ты выпила ночью. – Заглядывая в холодильник, который начал подтаивать, Алиса искала глазами подходящую еду для маленькой девочки. – А, вот! Есть йогурт и булочка. Будешь?

Девочка снова кивнула. Накормив немного соседскую девчушку, Алиса сама решила поесть, достав из холодильника жареную картошку, любимую еду брата.

Наконец, проснулся и Денис. Голова непривычно гудела от выпитого ночью пива. «Не приснилось», – он тяжело вздохнул, увидев маленькую соседку с булочкой в руках, сидевшую напротив него в кресле и рассматривавшую картинки в журнале. Он сел на кровать и еще пару минут сидел, молча, пока Алиса не прервала его опустошенность.

– Вставай! – Алиса вбежала в комнату к Денису. – Одевайся, быстрей! – сестра швыряла первые попавшиеся вещи из одежды брата. – Нужно выйти на улицу, соседи говорят о какой-то заразе.

Не осознавая, что делает, Алиса бегала по квартире. От волнения стоял ком в горле, хотелось сглотнуть слюну, но и ее не было, во рту было сухо. Денис сообразил, что «сосед-пришелец» все же и, правда заболел не простудой, а чем-то очень серьезным или скорее опасным.

– Хорошо, хорошо, – быстро забормотал брат и уже натягивал на себя спортивные брюки и толстовку.

– Сиди тут тихо и никуда не ходи, мама твоя, все равно еще спит. – малышка кивнула. К счастью девочка была очень понятливой и спокойной.

Брат и сестра вышли во двор на свежий воздух. Утром было довольно прохладно, всего плюс десять, но было свежо и бодряще, поэтому Денис быстро включился в свою нормальную жизнедеятельность. Вокруг было непривычно шумно, даже для рабочего дня. Около соседнего подъезда была суета вокруг двух машин. Жильцы с четвертого этажа куда-то спешно собирались. Две женщины были в истерике, одна сидела на скамье и громко рыдала, вторая не знала, как ее успокоить и бесполезно вилась около нее. Их мужья и дети-подростки бегали с этажа на этаж, таская из дома чемоданы и сумки с продуктами, складывали в багажники автомобилей.

– Привет, куда-то собрались в такую рань? – Денис узнал обоих мужчин, что жили на одной площадке, но они промолчали и продолжали складывать вещи. Паренек, лет восьми, быстро и даже, как показалось Денису, весело ответил:

– А папа сказал, что мы едем на пикник.

Девочка из другой семьи, постарше мальчика, недоверчиво покосилась на него.

«Ага, на пикник». – Алиса не поверила мальчику, и, схватив брата за рукав толстовки, потащила его на центральную улицу.

На проспекте было оживленно от многочисленных толп людей, которые собирались кучками у аптек, магазинов, кафешек и у банкоматов. Громко ругаясь и споря, они ждали их открытия, некоторые уже начинали колотить руками в стекла и двери, что бы хоть кто-то отозвался на их требования.

– Пока электричество не дадут, ничего не откроют. – начал было говорить вслух Денис, но на него обрушился недовольный взгляд многих волнующихся. – Но это так, – он пожал плечами, сообщая уже своей сестре.

– Да, в курсе я! Че делать то? Магазины закрыты, ничего не купишь. – переживала Алиса.

– Пошли домой пока, завтра надеюсь, свет дадут и все наладится. Может, станция полетела? – он снова набирал номер на сотовом. – Блин, не позвонить даже.

– Слушай, давай зайдем к Полине Владимировне на первый этаж, у нее стационарный был. Может, удастся дозвониться до родителей?

Полина Владимировна, старушка лет восьмидесяти, жила как в годы войны, всегда наготове. Продукты питания, бытовые средства, все запасы были в двойном-тройном размере. Зачем ей столько всего, одинокой старой женщине, никто не знал. С соседями по подъезду она не общалась, даже всегда в чем то всех подозревала, но все равно знала, как всех зовут, кто, где работает, и завидя в глазок молодежь, она чуть напряглась.

– Кто там? – бабуля сидела тихо в своей квартире и тряслась от страха, в раздумьях, что же случилось, и почему нет до сих пор света. Утром шел ее любимый сериал.

– Откройте, пожалуйста, Полина Владимировна, это мы Алиса и Денис с пятого этажа.

– Чего вам нужно?

– Нам нужно позвонить родителям, а у вас есть стационарный телефон.

За дверью воцарилась тишина на пару минут. Соседка была в раздумьях. Алиса и брат недовольно переглянулись.

– И что? Все? – Денис развел руками. – Она что, умерла там?

– Да, тише ты, услышит и вовсе нам не откроет.

– А так она откро…

– Входите, – дверь отворилась, и бабушка с разлохмаченными седыми волосами и с желтым лицом предстала перед братом и сестрой, как приведение в полумраке. В прихожей было темно, лишь солнечный луч пробивался сквозь небольшую щель кухонной двери, слабо освещая помещение.

– Спасибо. – Алиса старалась быть как можно вежливей. – Света нет, а родители далеко сейчас, папа по работе уехал на Байкал, а мама с ним.

– Мне не интересно, где они. Звоните и быстренько уходите.

– Да, да, конечно. – заторопилась сестра, ища нужный номер в своем телефоне.

Шли длинные гудки, и это было хорошо, значит, со связью у мамы с папой было все в порядке. Но к сожаленью, никто так и не откликнулся на звонок. Алиса еще минут пять пробовала, но безрезультатно.

– Ну, хватит, идите. Довольно баловаться телефоном.

– А можно еще один звонок, деду. – Алиса с жалостью смотрела на противную старуху.

– Деду! Бойфренду своему, наверное, хочешь позвонить. Знаю, я вас! Идите отсюда!

Денис хотел что-то сказать вредной старушке, но Алиса, взяв его за рукав, одернула и сказала Полине Владимировне «Спасибо».

– Капец, старушенция! – сказал Денис, когда дверь за ними захлопнулась. – Делать нечего, пошли домой, я голодный и плохо выспался. Картошка осталась?

Алиса кивнула.

Дома было по-прежнему тихо. Вероника, обложив себя журналами Дениса, уже что-то в них рисовала. Марина все еще спала, видимо таблетка, и стресс ослабили взбудораженный организм. Алиса быстро сообразила на стол холодную картошку, салат из помидор и огурцов, порезала хлеб. Холодная еда была вкусной для голодного брата, он еще долго восхищался, как Алиса умеет готовить его любимое блюдо.

Ночь прошла быстро. На следующее утро первой проснулась Марина. Всю ночь она видела страшный сон, но это оказалось лишь продолжением следующего дня. Все еще не отошедшая от кошмара, в виде ее бешеного мужа, она сидела на кровати и снова рыдала. Вероника, услышав, плачь матери, тоже проснулась и заревела. Алиса и Денис сонные, почти одновременно, зашли к ним в комнату.

– Мне нужно срочно увидеть мужа. – причитала соседка. – Как он там? Он, наверное, голодный. Мы про него совсем забыли.

– Мы? – Денис был в недоумении. – Да он чуть вас не угробил. И меня, между прочим!

– Алексей мой муж. И я беспокоюсь, за него? Я хочу посмотреть, что с ним. Вдруг он лежит и ему совсем плохо.

– Марина, по городу ходит какая-то болезнь, и я бы не советовала сейчас к нему подниматься. Вдруг ты тоже заразишься. – Алиса начала уже серьезно предупреждать соседку. – Мы все равно одни с братом, побудьте у нас какое-то время с дочуркой. Она, кстати, такая чудесная, все время сидела и чем-то сама занималась, никого не беспокоя, пока ты не проснулась и не зарыдала. Иди ко мне. – Алиса позвала Вероничку к себе на руки. И малышка послушно, втирая слезы, быстро подошла к Алисе.

– Алиса, он мой муж! – закричала Марина. – Что теперь, наплевать на него? И пусть он умирает больной, совсем один и никому не нужный?

Она резко вдруг встала с кровати и решительно направилась к выходу.

– Марина, а как же Вероника? – Алиса, пытаясь остановить психованную соседку, побежала за ней.

Но никого, не слушая, женщина уже открыла входную дверь и стала подниматься на свой этаж.

– Оставь ее, – крикнул Денис, и махнул рукой. – Видишь, она не в себе. Пусть посмотрит на своего ненаглядного. – с иронией добавил он.