Глава 3

Нет, девчонки не сообразили выйти хоть куда-нибудь. Могли бы и разведать обстановку, куда попали, а не ждать меня с совещания, грустно сидя на койках. Построились шеренгой, и вперёд – в поисках еды и ванны.

А ванна им была нужна. И сильно. Всё-таки, три дня, проведённые в полевых условиях, очень даже сказывались.

Я, в сердцах, хлопнула папкой с личными делами, которая мне уже все руки оттянула, об пол. Постаралась попасть по крысе, которая как раз пробегала по своим делам. С куском сыра в зубах. Животное оказалась шустрее, и, издав приглушённый писк, исчезло в углу.

Этот переносчик чумы поужинать догадался. Девчонки так и сидели, голодные и несчастные.

Зато, в отличие от крысы, обрадовались мне, как родной. Я осмотрела мрачную обстановку, и представила, как ночую здесь, в уютном обществе летучих мышей, гадящих сверху, и крыс, непринуждённо жующих в моей кровати сыр.

– Леди-педагог, леди-педагог, – запрыгали вокруг меня девчонки, – вы взяли наше расписание? А принца видели, видели?!

Да видела я вашего принца, ничего особенного вблизи. Жестковато на нём лежать, на мой вкус. И ручонки слишком шаловливые. А так – не пойму, с чего такой ажиотаж. Блондины в моде здесь, что ли?

– Видела. Издалека, – отчиталась я, поднимая папку, и чихая от пыли. Надо бы познакомиться с теми, кого здесь называют моими воспитанницами.

– Конечно издалека. Он же принц. Наследник престола, – хором сказали девчонки. Не пойму, у них мозг один на всех? Синхронизируется?

– Ещё и директор Академии, – мечтательно вздохнула блондинка, – вот бы он на меня хотя бы посмотрел. Я в своей комнате, в Аароне, всю комнату его портретами увешала. Принц Алекс верхом на лошади, принц Алекс за рабочим столом, принц Алекс…

– Давайте сначала перекличку сделаем, – прервала я описание постеров, которыми увешивали свои девичьи комнаты фанатки принца. Боюсь, дальше пойдут перечисления портрета принца в интимной обстановке, а я этого уже не выдержу, – Катарина Ламор.

– Я, – отозвалась брюнетка в полночном платье.

Быстро просмотрела её карточку. Дочь купца, поступила на первый курс. Так понимаю, «по праву денег».

– Лаванда Теркет.

– Здесь, – сказала блондинка.

Дочь ремесленника. Богатого, конечно. Детей бедняков в Академию вряд ли принимали.

– Жанетт Лемусте.

– Очень голодная Жанетт, – уточнила рыжая девушка, сидевшая на пыльной кровати с ногами. Я её отлично понимаю – следить за крысой, неспешно прогуливающейся по полу, проще сверху.

Ещё одна дочь купца. Который отправил дочуру, в поисках жениха, в элитную Академию.

– Миранда Кашар, – продолжила я, машинально уже заглядывая в пометку «дочь нотариуса». В этом мире есть юристы? Да ещё и по знакомству консультация получится.

– Я Миранда, – грустно представилась бордововолосая, пытаясь хоть немного привести платье в порядок.

До сундуков, стоявших неподалёку, девушки так и не добрались, чтобы переодеться. Хотя один стоял приоткрытый. Видимо, начали разбирать, вовремя остановились, понимая, что в такой грязи чистые вещи быстро потеряют свежесть. Или их крысы отогнали, даже выяснять не буду. Вообще, надо будет попробовать запатентовать здесь чемодан с ручкой – удобный багаж здесь сделают только лет через сто, судя по моде.

– И последняя – Амали Каит, – закончила я знакомство на вяло помахавшей мне девушке с серебристыми волосами. Когда-то её платье было украшено изящной вышивкой, теперь частично изодранной. Что и не удивительно. Дочь портного просто обязана была быть одетой как с картинки. И вряд ли ожидалось, что она будет ночевать в поле. На месте родителей, я бы возмутилась порядками в Армора.

Наверное, их нужно теперь покормить? Знать бы, где столовая. Листок с расписанием тоже лежал в папке, как и правила Академии. Но сосредоточиться ещё и на этой информации я уже не могла.

– Леди-педагог, – застенчиво начала Амали, переглянувшись с остальными девушками. И протянула мне чёрный свёрток с белыми вкраплениями.

– Это что? – спросила я, ощупывая ткань, которую мне дали.

– Платье для вас, – отозвалась Миранда, – конечно, не совсем идеально подходит к цвету ваших волос. Мы так поняли, что вас ограбили по дороге в Академию. Поэтому вы вынуждены носить мужские лосины и рубашку. Примите подарок, как знак признательности – если бы вы не согласились быть для нашего курса леди-педагогом, мы бы вернулись домой, с позором. А благородные дамы редко соглашаются быть куратором для простолюдинок. Обычно даже за большое количество золота не находят преподавателей.

Я не поняла, Академии золото не нужно? Что за странные капризы? И система отбора студентов тоже сомнительная. Платите деньги, родители, да побольше. А мы примем ваших детей, если найдём куратора для них. Хотя золото администрация всё равно не возвращает, так что, какая им разница.

– А зачем вы сюда поехали, если было неизвестно, останетесь ли вы, или нет?

– Иногда леди-педагога для простолюдинок находят. Не каждый год, но порой везёт, – ответила за всех рыжая Жанетт, – но мы не знали, что нас поселят в подвале.

Восторг девчонок, которые скакали возле меня на поляне, стал более понятен. Три дня сидеть в унынии, не зная, зачислят, или нет. И провожать взглядом более родовитых студенток, торжественно проходящих в ворота – мало приятного.

Развернув свёрток с платьем, повертела его в руках.

– Случайно с собой положила, даже не знала, что понадобится, – прокомментировала Амали.

Они волосы под цвет платья красят? Если под мой балаяж нашли подходящий оттенок. Хотя парикмахерша отговаривала красить в чёрно-белые тона с мелированием.

– Туфли можем поискать, – предложили девчонки, с опаской глядя в сторону сундуков. В той стороне уже царила темень, и было абсолютное крысиное царство.

– Ботинки не отдам, – отказалась я, скидывая одежду и ныряя в предложенное платье. Мимикрирую под приличных дам, вдруг получится сойти за свою. Хотя вряд ли. Но здесь на джинсы в дырках и с цепями смотрят ещё более косо, чем в моём универе.

Подхватив папку с личными делами, направилась к выходу из подвала. Студентки, вздыхая, остались стоять на месте.

– А вы чего ждёте? – удивилась я, обернувшись к ним, – с крысами подружились, или думаете, что летучие мыши ночью спят? За сундуками утром вернёмся. Там, похоже, у крыс уже вечеринка началась.

Неуверенно, девушки двинулись за мной.

– Мы быстро в столовую и обратно? – поинтересовалась Амали, выходя из подвала под яркие лампы, горящие в холле Академии.

Обратно в подвал? Меня передёрнуло.

– У нас с вами, девочки, забастовка. Начинается прямо здесь и сейчас.

– Забастовка? – заинтересовалась брюнетка. Как её… заглянула быстро в папку. Катарина. Может, мне студенток подписать? Ну, хотя бы бейджики им повестить.

Девчонки, восторженно на меня глядя, ждали ответа. А я почём знаю, как будем бастовать?! Но в подвал возвращаться очень уж не хотелось. Подозреваю, что я ещё не все его удобства оценила. Наверняка, в его глубинах ждало ещё много интересных гадостей. Простолюдинкам с порога указали на их место – почувствуй, что называется, себя вторым сортом. Хотя нет, даже третьим.

Громкий голос принца Алекса, он же директор, он же гад, который запихнул нас в крысятник, гулко разнёсся по холлу.

– Парни, первый практический тренинг, поэтому расписались в журнале инструктажей… Что значит, зачем, Курк? Если оторвёшься от группы и тебя сожрёт мертвяк, твоих родителей утешит твоя подпись о том, что ты знал об опасности, и помер совершенно добровольно. Некромантия – это практика, а не лекции. Все собрались? Отлично. Построились… пошли! Ночевать будем на кладбище, там же и позавтракаем.

Мимо нас, сжавшихся за колонной, промаршировали высокие суровые студенты. С деревянными кольями, крест-накрест прикреплёнными за спинами, и учебниками, в которые они вцепились дрожащими пальцами. Их возглавлял принц, твёрдыми широкими шагами пройдя мимо нас, не заметив.

– А-а-а-а-х… – раздался за моей спиной стон.

Я обернулась. Блондинку держали трое. Катарина, зажимала ей рот.

– Она хотела броситься за принцем, в любви признаться, – доложила брюнетка.

Думаю, принц был бы рад. Настроился отбиваться от мертвяков – а пришлось бы отпихиваться от невменяемой девицы. Заодно бы практикум по успокоению поклонницы провёл.

Когда высокие двери Академии захлопнулись, блондинку отпустили.

– Не могла удержаться, он такой красавчик, – призналась она, потупившись.

Сверила имя по личному делу. Блондинистая Лаванда, самая порывистая. Если бы она себя со стороны хотя бы понюхала, то не стала бы пытаться попасться на глаза принцу. Другие оказались более адекватными.

– О, птаха! – воскликнула я, поймав талисман, порхающий рядом, в кулак, как показал принц Алекс. И проговорила в клюв, – ты в курсе, где комната директора?

Вроде та кивнула, и сразу клюнула, чтобы её выпустили. Расправив крылья, метнулась по лестнице вверх. Мы поспешили за ней. Я первая. Девицы, выстроившись колонной, за мной. Дрессированные. Ни одного вопроса о том, куда мы, зачем мы, можно ли нам туда. Сама знаю, что нельзя.

Академия была огромная. И кажется бесконечной, когда бежишь за бешено машущей крыльями птицей, которая, одной ей известным образом, выбирает повороты в бесчисленных коридорах. Иногда нам встречались студенты других потоков. Девицы, как водится, послушно следовали за своими леди-педагогами, юноши сопровождали наш забег свистом. Но присоединиться не спешили.

Крылатый талисман, устало сев на ручку двойной двери на третьем этаже, чирикнул. Надо полагать, мы на месте. Будет обидно, если директор позаботился о том, чтобы запереть свою комнату.

Точнее, комнаты. Принц Алекс совсем расслабился, думая, что никто не войдёт? Тогда не нужно было подселять в подвал девчонок.

Мы тихонько вошли, осматриваясь.

– Леди-педагог, – шёпотом сказала серебристая Амали, – вы точно уверены, что нам можно быть здесь?

Я только махнула рукой. Точно уверена, что я под защитой короны, а император желает видеть меня на рабочем месте. Никто не тянул директора за язык, когда он выбалтывал свои слабые места в отношении меня.

Вытянувшись в кресле возле камина, с птицей на подлокотнике, я слушала визг, с которым студентки носятся по покоям принца, изучая роскошную обстановку.

– Бассейн! – раздался крик Миранды, заставивший меня подскочить. Да ладно? Эта вилла внутри замка определённо всё больше мне нравилась!

– Леди-педагог, можно мы искупаемся? – появилась на пороге счастливая Катарина.

Я разрешила.

– Наши сундуки с одеждой в подвале остались, – высунулась из-за двери рыжеволосая голова Жанетт, – там, в шкафах, одежда есть. Правда, мужская. Можно мы помоемся, искупаемся в бассейне, и пока её наденем?

Конечно, можно. Пользуются моей добротой, чертовки. Верёвки из меня вьют.

Пора мне тоже осматривать место нашей ночёвки. Нас, конечно, завтра отсюда попрут. Не исключено, что с воплями и угрозами. Надо успевать помыться.

– Ух ты, да здесь полно еды!

Вопль Миранды, обнаружившей съестные запасы принца, согрел душу и желудок.