Глава 4
Между мирами

Мир Грез

Утро в Столице Мира Грез тоже началось с перемещений.

Виринея с Ардалионом шагнули в ворота, сопровождаемые голубоватой вспышкой, и тут же окунулись в туман. Плотный словно дым, он прятал от вновь прибывших все, что находилось в метре от их взгляда. Да, Безмолвные Топи славились своими туманами, занимавшими большую часть их территории.

Оба знали, что впереди долгий путь, и неизвестно, чем он мог закончиться. Но бросить друзей они не могли.

– На месте.

– Уже хорошо.

Виринея крутила головой, надеясь разглядеть хотя бы что-то.

– Привет, путешественники!

За спиной зазвенел знакомый голос, и через секунду к ним подлетела старая знакомая. Вера сменила свое животное обличие на человеческое, чтобы не смущать старых знакомых.

– Ой, Вера, рада видеть.

Девушки спешно обнялись, искренне радуясь обществу друг друга. В последний раз им довелось поболтать в Стране Повелителей, когда туда занесло Зою.

– Я вас тоже ребята. Что за срочность? Миргрез вчера связался с Афраином, они ждут нас у Южных ворот. Я вас провожу.

– Ты одна?

– Да, Лерой предпочел сразу направиться туда, дабы удостовериться, что Изон не подослал туда своих монстров. Они тут у нас разгуливают, как у себя дома.

– Понятно. Тогда нам жаль, что пришлось всех так напрячь.

– А с чего вдруг такая спешность? Вы ведь в Мир людей? Для чего?

Виринея в общих чертах обрисовала положение дел. И чем больше она говорила, тем сильнее понимала, как основательно запутывается ситуация в Мире Грез. Когда она стала Повелителем Снов, черное было черным, белое белым, все было понятно. Сейчас же, когда Изон вновь взялся за старое, все смешалось. Кто бы мог подумать, что Оборотни будут им помогать, хотя раньше всегда держались особняком и старались вообще не вмешиваться в дела со Снами. Это было извечное противостояние между Кошмарами и Повелителями. Теперь же, когда монстры Изона учинили пролом в западных воротах, и выпустили оттуда кучу нечисти, это коснулось и Топей.

– Тогда поспешим. – Протянула девушка, безошибочно ведя гостей через мутную мглу. Как тут можно было искать дорогу вообще не понятно, сплошной туман и жижа под ногами. – Жаль, что вы так быстро. Я бы хотела, чтобы вы погостили у нас, думаю, Лерой тоже был бы не против.

– В другой раз.

– Это понятно, для вас сейчас каждый час на счету.

Втроем они быстро продвигались в каком-то направлении, и Повелителям Снов оставалось надеяться, что в нужном. Как тут можно жить – не понятно, ведь сплошные болота и туман. Когда послышались впереди голоса, Виринея едва заметно выдохнула. Вот только рано радовалась.

Им навстречу уже бежали двое животных, гортанным голосом отдавая приказы. Вера мгновенно перевоплотилась. Секунду назад это была девушка, вот уже огромное животное, то ли медведь, то ли волк, вообще не понятно.

– Живо, в обход! Имбри, Вера, ведите их! Мы задержим!

– Лерой, там монстры Изона?

– Они, черт! Но их недостаточно, чтобы нас остановить. Идите, я вас прикрою, наш отряд их сдержит и не даст подойти к воротам. А там уже ждет отец. Живее.

Ардалион вздрогнул от пронзительного взгляда одного из Оборотней, стоящего рядом с Лероем. Он даже не мог понять, отчего вдруг так среагировал на совершенно незнакомое животное.

– Мы не станем бегать от Кошмаров. – Выдал он, ища глазами, чем бы можно было защищаться.

– А какой смысл вам драться. Изон только этого и ждет, чтобы помешать вам переместиться. – Лерой пожал широкими плечами. Что уж говорить, в своем зверином облике этот высокий Оборотень с его невероятными глазами выглядел очень внушительно.

– Но мы вас подставим.

– С чего это?! Это наши Топи, и мы сами очистим их от мрази Изона. Вера, показывай дорогу.

Ардалион продолжал сомневаться. Не хотелось, чтобы из-за их миссии, пострадали Оборотни, но ведь сами просили вчера об этом Миргреза, потому разводить излишние сопли было бы глупо.

Вера уже тянула их вперед, Виринея скользнула за подругой, пришлось позволить незнакомцу замыкать шествие. Странное ощущение, когда в спине разве что не прожглась дыра от этого взгляда.

Лерой, отчаянно ругаясь, понесся назад к своему отряду.

Повелители же бежали кругом, задыхаясь и полностью находясь во власти мутной мглы и Оборотней. Они им доверяли, по крайней мере, Вере точно, но туман уже начинал вызывать приступ клаустрофобии, и из него очень хотелось выбраться.

У самых ворот никого не оказалось, справа Оборотни теснили нападавших,

Ардалион с Виринеей только успели кивнуть своим провожатым. И снова парню показалось, что взгляд, адресованный ему, был слишком долгим, излишне внимательным, и обжигающим. Пришлось мотнуть головой, чтобы разорвать зрительный контакт, от которого все внутренности заворачивались в тугой узел.

Уже входя в голубоватый свет, спросил:

– Кто это был? Второй войн, что нас сопровождал?

– А ты не понял? Это Имбри, сестра Лероя.

К счастью, с перемещением проблем не было.

Повелители снов вылетели из голубоватого свечения прямиком на осеннюю листву. Сначала сильно кружилась голова, и оба не могли прийти в себя. Что не удивительно, одно дело перемещаться в Мире Грез, и совсем другое попасть в Мир Людей. Подстегивало только осознание, что они могут не успеть. Придут позже, чем нужно.

– Ты как? Идти можешь?

– Да, вон дом ребят, поспешим.

Виринея и Ардалион стояли перед дверями высокого старого дома, который видели уже тысячи раз, но только с экранов и впервые вживую. Это была последняя преграда, назад пути не будет, стоит только отворить.

Девушка медлила, тогда как парень решительно грохотнул кулаком по дереву. Они приготовились ждать, не до конца уверенные, что их вообще услышат. Звонком пользоваться не хотелось, мало ли кто еще есть в доме.

Дверь бесшумно открылась.

На пороге стоял Родион. Темные глаза превратились в почти черные, волосы беспорядочно разметались, челюсти стиснуты так сильно, что скулы проступили сквозь кожу. В кулаке, упертым в дверной косяк, болталась серебряная цепочка с кулоном Странника.

– Я так и знал.

Голос прозвучал глухо, и с таким отчаянием, что мурашки побежали по коже.

– Рон, кто там?

За его спиной показались Ким, Ярослав и Сева.

– Наши старые друзья!

От того, как горько он это сказал, Виринея поежилась.

– Заходите, раз уж вас сюда отправили.

Родион протянул руку другу, другой же крепко обнял девушку.

Ощущение было двоякое: с одной стороны они были друзьями, настоящими друзьями, с которыми приятно увидеться спустя годы. НО. Все они понимали, что последует за этой встречей. Конец спокойной прежней жизни. Собственно, это и так было понятно, только дело времени.

После рукопожатий и объятий, они так и стояли посреди просторного холла, у подножья старой большой лестницы, ведущей на второй этаж.

– Вы как тут оказались? – Ким с ностальгией рассматривал рыжие кудряшки и невероятные изумрудные глаза. Как давно он их не видел, казалось, за эти годы прошлая жизнь превратилась в давний сон, который, увидев однажды, долго помнишь, но со временем детали стираются. Прошлая жизнь забывалась, как меркнет даже самый яркий сон.

– Лучше не спрашивай. Это был самый нескончаемый день в моей жизни. И самый странный, если учесть, что к Южным воротам нас сопровождал отряд Оборотней, в главе с Лероем, Верой и его сестрой. – Ардалион хмыкнул, устало поведя плечами. – Есть что пожевать?

– Пошли на кухню.

Сева пошел первым, остальные за ним.

Руки мыли и умывались гости прямо там, потом без сил опустились за стол, надеясь на минутную передышку перед тяжелым разговором. Не очень приятно быть гонцом с плохими вестями. Но с другой стороны, если не сказать, и будет поздно, девчонки погибнут, как потом смотреть друзьям в лицо. Как жить с этим дальше?

Выложив на стол все, что было в холодильнике, Ким устроился рядом. Его глаза следили за происходящим цепко, и настороженно.

– Значит, вам пришлось пробираться через Безмолвные Топи? Как такое возможно? – начал Ярик издалека. Не хотелось сразу переходить к главному, и хоть он сам не любил тянуть кота за хвост, сейчас попросту было страшно. Страшно услышать то, что пора возвращаться.

– Ой, ребята, после вашего ухода столько всего поменялось. Оборотни теперь на нашей стороне. – Виринея ответила с набитым ртом, простой бутерброд с сыром и колбасой показался истинным кулинарным шедевром. Перемещения отнимали много сил, вот почему так отчаянно хотелось есть.

– Откуда во снах так много монстров, и почему Странники ни хрена не делают? – Это уже был Родион, темные глаза которого готовы были проделать дыры в гостях. Еще бы, он уходил в Мир Людей, оставив в Мире Грез надежных защитников, и что же? Где они и что делают, если каждую ночь они все просыпаются в холодном поту.

Повелители Снов переглянулись, и по тому, как пересеклись изумрудные глаза, Странники все поняли. Конец спокойной жизни.

На этот раз заговорил Ардалион.

– Ребят, там у нас такое творится, что не в сказке сказать. Изон учудил пролом в Западных Воротах. – Слыша, как выругались все зрители этого спектакля, парень только кивнул, и продолжил. – Вот и представьте, сколько нечисти налезло в Мир Грез. Странников уничтожили всех до единого, там у пролома. И ворота закрывали, кто бы вы думали? Ни за что не догадаетесь! Оборотни и… парочка Демонов Изона. Это отдельная тема, но сейчас это не главное.

Ребята переглянулись, переваривая информацию.

Сложно было все это осознать, ведь они понимали, ничто не вечно, но чтобы так много перемен. А последняя фраза так и повисла в воздухе наэлектризованным маленьким шариком, который вот-вот взорвется, снося все на своем пути.

– В смысле, не главное? А что главное? – осторожно поинтересовался Сева.

Опять невероятные зеленые глаза встретились. От этих переглядываний и недосказанности хотелось заорать.

– Говори уже! – рявкнул Ярик, первый потерявший терпение.

– Мы здесь только из-за вас и ваших девчонок. Точнее, чтобы предупредить: они сейчас в концевом Сне. Никто из нас не может им помочь, ведь такие сны нам неподвластны. Странников в Мире Грез больше нет. Если они не справятся сами, вы знаете, что случится. Вчера вечером мы показали сон Миргрезу, он разрешил вас предупредить.

А дальше зловещая тишина, нарушаемая лишь ветром, стучавшимся в окна.

Родион пошевелился первым, звякнул по столу серебряный кулон, зажатый словно в тисках в кулаке. Мышцы на руке так напряглись, что походило на судорогу, а воздух, выпущенный из груди, напоминал шипение.

– Скажи, что ты пошутил….

Ардалион покачал головой. Какие уж тут могли быть шутки. Они с Виринеей почти падали от усталости, что не мудрено после стольких перемещений. Внутри колыхнулось раздражение и недовольство.

– Рон, ты полагаешь, я перся в Топи, чуть не сдох от двух перемещений подряд, ради того, чтобы устроить розыгрыш? – Его слова прозвучали угрожающе.

Ким первым пришел в себя, и замахал руками.

– Успокойтесь, вы оба! Ардалион, мы все понимаем, вы бы не стали проделывать весь этот путь просто так. Что нам теперь делать?

Сева вскочил первым.

– Глупый вопрос, нам ничего не остается, как идти в тот сон!

– Но тогда вы вновь станете Странниками, и вам придется вернуться с нами в Мир Грез. – Виринея поморщилась, когда это произносила, но не озвучить приговор не могла. Да и вряд ли кто-то из них успел забыть правила Поднебесной. Когда-то давно, она сама помогла этим парням стать обычными людьми. Жить нормальной человеческой жизнью, любить и, и больше не скитаться по чужим снам в поисках монстров Изона. И что теперь? Именно ей снова придется ставить их перед выбором. Да, собственно какой это может быть выбор, когда ты любишь. Миргрез был прав, их ответ был предопределен.

– И пусть! – Ярик вытащил свой кулон из-под футболки и первым выдохнул на него. Голубоватые доспехи тут же разлились по коже, придавая ей голубоватое свечение. Дальнейшие слова прозвучали уже глухо, так как лицо закрыл резной шлем. – Полагаешь, я смогу жить после этого, если девчонки не вернутся оттуда. Тот кто устроил Концевой сон не оставил нам выбора, так как прекрасно знал, мы не бросим своих девушек.

– Выбор сделан. – Ким присоединился к сверкающему сталью другу.

Через пару секунд в комнате стояли четыре Странника, отражая весь свет в комнате на своих голубоватых доспехах.

– Ждите здесь. На этот раз вам придется именно ждать, так как наблюдать за нами не получится. – Проговорил Родион, направляясь к двери. Ардалион тоже поднялся. Повелитель Снов на минуту задержал старого друга, длинные пальцы сжались на обтекаемой серебристым металлом руке.

– Удачи, Рон. Я бы хотел, чтобы все было иначе.

– Я знаю, Ардалион. Пошли ребята!

* * *

Тем временем мы окончательно выдохлись, но почти спустились с той злосчастной горы. Она теперь высилась над нами, частично загораживая собой солнце.

– Может, посидим чуток? – Ленка сдула со лба волосы.

Посидеть, к слову, очень хотелось, а еще лучше полежать.

Обернувшись назад, и разглядывая наш след на снегу, едва не заорала от внезапной внутренней дрожи. Новая волна нехорошего предчувствия захлестнула с головой, появилось ощущение нехватки воздуха в легких. Словно гора над нами сама собой вызывала панический ужас.

– Нет! Поехали!

– Олесь, ты чего? – Ольга уставилась на меня так, словно видела привидение.

– Ничего! Просто я хочу убраться с этой чертовой горы! Поехали!

Я была готова орать, просить, убеждать, что угодно, только продолжать движение вниз. Появилось стойкое убеждение, что за нами гонится сама смерть. Вниз, только вниз! Грохотало в голове. Это странно, возможно ненормально, но черт, моя интуиция просто взрывалась изнутри.

Девчонки не стали спорить, пожав плечами, кивнули.

Как только мы пришли в движение, стало чуть легче. Было ощущение, что мы оттягиваем неизбежное, бежим от чего-то. Вот только от чего? И ладно, все лучше, чем та обреченность, которая вышибла из меня кислород.

Еще час и оказались в долине. Уже хорошо, что ровно. Но все так же, вокруг ни души, только снег, деревья и камни.

Задрав голову, все как одна посмотрели на гору. Казалось сном, что мы смогли с нее слезть живыми. Внизу снега было намного меньше, мы даже отстегнули лыжи и борды, при этом не проваливаться по пояс в сугробы, пытаясь понять, что делать дальше и куда идти.

– И что теперь? – Юлька присела на край наших импровизированных саней.

Раненый к слову, так и не пришел в себя, но к нашей всеобщей радости был жив. Было бы обидно столько мучиться, и притащить вниз уже труп.

– Без понятия. Сейчас отдышусь и посмотрим.