Четвёртая глава, в которой появляются новые жильцы, неподдающиеся выселению из моей комнаты

Местный пир длился недолго. Студенты стали покидать столовую группами. Никто их не останавливал, поэтому, наверное, так и положено. Первым опустел наш стол. Кто-то ушёл, а кто-то пересел к знакомым за другие столы. Вот только попаданок не отпускали. Если они хотели выйти вместе с одноклассниками, их разворачивал преподаватель, стоявший на выходе. Он указывал за наш стол. И скоро за ним собрались все иномирянки.

Когда началось знакомство, то имена девушек я особо не запоминала. Меня снова избегали. Даже не спросили, как меня зовут. Но тут спасибо Иде: она представила меня всем, когда кто-то из попаданок поинтересовался, как к ней обращаться.

– Здесь все иномирянки собрались? – к нашему столу подошла женщина в преподавательской мантии.

На вид ей можно было дать лет сорок пять. Взгляд у неё был колючим, словно она выискивала во внешности других что-то такое, к чему можно было придраться и спустить на это что-то яд. Бр-р! Знаю, была у нас в коллективе вот такая женщина. Сплетница с ядовитым языком. Если попала на её язык, всё! – обязательно доведёт до слёз.

– Добро пожаловать в лучшую школу в Шаралии. Вам выпала огромная честь учиться здесь, – она окинула нас царственным взором, настолько величественным, что мы должны были проникнуться той самой честью, о которой она говорила. На меня такие взгляды уже не действовали.

– Ко мне можете обращаться профессор Крыз, – преподавательница снова смерила нас взглядом, полным превосходства. – И сейчас я провожу вас в библиотеку, чтобы вы смогли взять необходимую учебную литературу, а после отведу вас к общежитию.

Все попаданки слушали её, не перебивая и не задавая никаких вопросов. Вот совсем эта профессор не располагала к беседе и расспросам.

Дружной стайкой, которую провожали взглядом многие студенты и преподаватели тоже, мы покинули столовую и вернулись в главный учебный корпус по тому же коридору, по которому пришли сюда. Вынырнули из-под лестницы, пересекли холл и направились к первой лестнице справа. Профессор Крыз поднялась по ней, мы – за ней и упёрлись в двустворчатые двери. За ними находилась библиотека.

Едва я пересекла порог, как очутилась в книжном царстве. Высокие, до самого потолка (он достигал в высоту трёх, а то и всех четырёх метров) книжные стеллажи, уставленные книгами. Огромные фолианты, толстые справочники, свитки, длинные, короткие, раскрытые и свёрнутые, газеты, журнали – всё это бумажное разнообразие парило в воздухе. Одни книги перелетали с полки на полку. Другие переставлялись на одной полке, выстраиваясь по нумерации томов. Третьи вылетали и складывались в стопки на длинном столе-стойке, куда нас и подвела преподавательница.

– Магистр Квилон, я привела иномирянок за учебной литературой, – профессор Крыз постучала по столешнице стойки.

Через мгновение с обратной стороны из воздуха соткался мужчина приятной наружности, в одежде, похожей на ту, что носили в нашей стране в девятнадцатом веке. Вот только плотность он не обрёл. Сквозь него просвечивались стеллажи и настенные светильники. Призрак? Как типично: на должности библиотекаря работает привидение.

– Профессор Крыз, рад вас видеть. Давно вас тут не было, – с широкой улыбкой поприветствовал он нашу провожатую.

Мне послышался скрип зубов.

– Учебники готовы для новых учениц? – она требовательно спросила вместо ответа.

– Разумеется, – с ухмылкой ответил библиотекарь и взмахнул рукой слева от себя.

На столе-стойке возвышались стопки книг. Я быстренько посчитала, сколько книг – девять. Фух, хорошо, что не больше! Иначе в руках совсем не унести. А ещё надо по лестнице подниматься. М-м, и ещё третий этаж надо как-то преодолеть. Я тяжело вздохнула.

– Что будет с книгами, если они намокнут? – спросила я. Не хотелось налететь на штраф в первый день.

– А в чём вы их собираетесь мочить? – посмеиваясь, уточнил магистр Квилон.

– В воде, – с тяжёлым выдохом ответила я, осознавая скорую неизбежность второго купания в ледяном душе.

– Абсолютно ничего, – улыбнулся он. – Книги зачарованы. Кроме того, вы даже сделать пометки не сможете. Всё исчезнет со страниц, едва вы напишите. Антивандальное заклинание, – с гордостью добавил библиотекарь. – А закладками они питаются, – пошутил он, когда одна из иномирянок подошла и приподняла переплёт верхней из книг, которая издала звук клацающих зубов.

Вскрик испуганной девушки огласил своды библиотеки. Остальные единогласно отшатнулись от книг.

– Не бойтесь учебников, если не будете причинять им вред, – смеющийся магистр пояснил, как обращаться с учебной литературой. – За годы нахождения в стенах школы книгам пришлось отрастить зубы на тех, кто целенаправленно причиняет им вред: рвёт, рисует, сжигает или топит. Так что, обращайтесь с ними бережно, и они станут вашими лучшими друзьями.

– Ага, лучшие друзья девушек блестят и переливаются на свету. А ещё их можно носить на ручках и шейке, – заметила одна из попаданок.

Она точно была с Земли.

– Вас заковывали в цепь и кандалы? – последовал уточняющий вопрос от библиотекаря.

Сказавшая девушка зарделась в ответ на вопрос призрака. Другие же попаданки посмеялись над остротой магистра Квилона, отчего любительница бриллиантов стала похожа на факел, то есть загорелась. В прямом смысле слова. На поверхности её кожи запрыгали оранжево-красные язычки пламени.

– Успокойтесь! – встревожилась профессор Крыз. – Это реакция вашей силы на сильные эмоции.

– Я не могу! – вскричала загоревшаяся девушка.

Огонь не причинял ей вреда. По крайней мере, я не заметила ожогов или возгорания одежды на ней. Кажется, это поняла и горевшая попаданка.

– Повторяй за мной, – скомандовала ей преподавательница. – Вдо-ох… и вы-ыдох. Ещё раз вдох… и выдох.

Горящая девушка честно попыталась за ней повторить, но чем глубже она делала вдохи, тем сильнее разгоралось пламя вокруг неё.

– Крыз, не тупи, – окликнул библиотекарь профессоршу, а когда та обернулась к нему, он щёлкнул пальцами.

Полминуты ничего не происходило. Никто не понимал, что он сделал, пока горевшая девушка не упала на колени и не схватилась за горло. Она ртом хватала воздух, которого, видимо, вокруг неё не было.

– Антрэ, ты же её задушишь! – закричала наша провожатая.

– Огню нужен воздух. Без него пламя быстро угаснет, – с невозмутимым видом пояснил он.

– А без воздуха скоро умрёт она, – с суровым видом профессор Крыз показала на уже лежавшую на полу попаданку. Правда, вокруг неё уже не плясали так бодро язычки огня. Сейчас изредка появлялись красные всполохи и тут же гасли.

– Чего ты распереживалась? – таким же отстранённым голосом уточнил магистр Квилон. – У нас есть ещё двадцать одна попаданка.

Его последняя фраза приковала к полупрозрачной фигуре все взгляды.

Это он так неудачно пошутил или, правда, так думал?

Схожие мысли витали в головах других иномирянок. Мы переглянулись в поисках ответа. Как не в сказку попали, честное слово!

– Ну, вот и погасло пламя, – весело сказал библиотекарь и ещё раз щёлкнул пальцами, когда больше не возникало ни искры на почти бесчувственной девушке, покрасневшей и начавшей уже синеть.

Лежавшая на полу девушка перестала корчиться. Она с жадностью глотала воздух. Её взгляд сжигал призрачного мужчину. Отдышавшись, попаданка поднялась с пола, отказавшись от помощи стоявших рядом девушек.

– Нечего меня взглядом прожигать, – магистр Квилон равнодушно зевнул. – Тут библиотека. И твоё пламя могло сжечь здесь всё. А тут хранятся древние манускрипты и фолианты с бесценными сведениями. Поаккуратнее с огнём. Иначе получите пожизненный запрет на вход сюда, если не обуздаете свою силу.

– Девушки, пора забирать книги и выдвигаться к общежитию. Впереди вас ждёт заселение в комнаты, в которых будете жить весь первый класс, – профессор Крыз поспешно перевела фокус внимания присутствующих на другую тему, чтобы сбавить уровень воцарившегося настороженного напряжения.

Дальше нам пришлось заполнить лежавшие на стопках книг формуляры и подписать их. Когда мы закончили, карточки поднялись в воздух и улеглись в отдельный ящик на стеллаже.

Нести учебники оказалось нелегко. Стопка весила словно тонну. На каждом шагу верхняя книга норовила сползти и упасть. Тогда приходилось останавливаться, ставить на землю всю стопку, возвращать на место беглянку и снова поднимать всю стопку. Так мы продвигались медленной растянувшей колонной к общежитию.

Когда я переступила порог общежития, то внезапно из рук исчезла усталость, но при виде лестницы радость поутихла. Это же как мне пройти часть этажей без потерь? В думах о предстоящем восхождении я тяжело вздохнула.

– Безусловно, Наталья, вас ожидает непростой учебный год, – профессор Крыз по-своему расценила мою реакцию. – У вас совсем нет сил, а в нашей школе учатся самые талантливые студенты. Но наш ректор благосклонно разрешил вам остаться и приобщиться к знаниям.

Прошу прощения, уважаемые источники мудрости, путеводители души человеческой! Однако я не позволю себя унижать в собственной фантазии.

Стопка книг с хлёстким стуком шлёпнулась на пол. Зашелестели страницы. Мой взгляд зацепился за значок факультета, куда меня зачислили во время праздничного пира. Ой, на нём алел мой рыжий волосок. Я его смахнула указательным пальчиком. Поправила жакетик. Только после этого посмотрела на преподавательницу.

– Как арка красиво сломалась, – многозначительно протянула я.

Преподавательница громко сглотнула. И отступила на шаг назад. Хм, всё-таки проклятийников тут боятся. Надо пользоваться этим преимуществом.

– Это кощунственное отношение к древнему артефакту. Да вы!.. Да вас!.. Ректор обязательно вас вызовет…, – её распирало, наверное, от моей дерзости, но я перебила её:

– Пусть вызывает, – я перекинула косу на плечо и намотала кончик на палец. – Мы очень хорошо побеседуем в его кабинете, за его столом, – и мечтательно закусила нижнюю губу.

Профессор Крыз смерила меня оценивающим взглядом, который по мере продвижения от моего лица к ногам менялся на скептически сомневающийся.

Она собиралась что-то ответить, но тут на стойку бухнулся ящичек с ключами, привлекая внимание преподавательницы. Она подошла к нему и принялась раздавать из него ключи попаданкам.

Вздохнув, я подняла брошенные книжки, ещё раз мысленно извинившись перед ними за варварский поступок, и подошла к лестнице, где в задумчивости замерла.

Никого из студентов поблизости не было. Судя по всему, нас специально собирали и отводили в библиотеку, чтобы дать время остальным ученикам подняться, и мы не видели решение квеста под названием «лестница». Как пройти первый этаж, я знала. Что ожидать на втором – понимала. А вот как пройти третий и четвёртый – ума не могла приложить!

Оглянулась назад. Только если…

Додумать идею я не успела, как мимо меня вихрем пронеслись две иномирянки, которые поспорили у арки, кто будет первой. Они одновременно, глядя друг на друга, пролетели первые пять ступенек, которые на изумлённых глазах других попаданок превратились в скользкий каток. Эти две соперницы разом поскользнулись и упали у основания лестницы.

Грохот от их падения оглушил. Пол под ногами задрожал. Стены заволновались. Даже люстра под потолком тихонько зазвенела.

Чуть дольше в воздухе продержались учебники. Они дружной стайкой хищных птиц шлёпнулись рядом с новыми хозяйками и зубастой сворой накинулись на обеих нерадивец. Те закричали и принялись отбиваться от озлобленных книг.

– Выходит, мы не сможем подняться по лестнице? – поинтересовалась одна из девушек. Она ни к кому конкретно не обратилась, но услышали её все, за исключением отбивавшихся.

– А как же тогда остальные поднялись? – раздался следующий вопрос от другой попаданки.

– Ну, полный Абломинго, – заявила третья.

И только я хотела рассказать все о том, что знаю, как пройти этот уровень, как вперёд выбежала иномирянка, которая запустила в лестницу светящийся шар, сорвавшийся с её пальцев. Он врезался в вернувшие себе первоначальный вид ступеньки, и пространство вокруг основания лестницы окутало кольцо из дыма. В центре него, как в ускоренной перемотке назад, показывались события, случившиеся до этого момента.

Мы увидели, как две поспоривших попаданки поднялись в прыжке и спиной спустились с лестницы. Потом на лестнице никого не было долгое время. И, наконец, показалась пара первоклассников. Измятые, побитые, уставшие, с выражением безысходности на лицах они повернулись спиной к лестнице и прошли так весь пролёт.

Хм, насколько я помнила, надо было пройти ступенек пять. Значит, не все тайны подвластно разгадать «талантливой» молодёжи, зачисленной в первый класс.

– Всё, больше не могу, – прокряхтела та иномирянка, которая создала заклинание.

После её слов дым рассеялся. Она выпрямилась, тяжело дыша, и вытерла струившийся по лбу и вискам пот.

– Здорово!

– Молодец!

– Спасибо!

– Когда ты научилась?

На неё посыпались слова благодарности и вопросы любопытных.

– Старшеклассник один… научил. Вот и решила… его проверить, – она запыхалась. – Но повторить у меня не получится, – и в подтверждении своих слов девушка показала трясущиеся руки, на кончиках пальцев которых едва искрило.

– Да ладно, разве будет что-нибудь дальше? – ещё одна попаданка подключилась к разговору. – По-моему, одного этого, – она кивнула на пытавшихся утихомирить разгневанные книжки девушек. – Уже вполне достаточно.

Едва она произнесла последнее слово, как сверху с лестницы прилетел душераздирающий крик. За ним последовал рёв. Потом визг. Подул лёгкий ветерок. Он принёс противный запах подпаленных волос.

Все иномирянки, как по команде, сглотнули и переглянулись.

– То есть, это не всё? – в вопросе одной из девушек прозвучала нескрываемая надежда.

– Не всё, – тяжело вздохнув, подтвердила я. – На втором этаже нас будут поджидать зомби. Или, может, кто ещё пострашнее… На третьем обольёт мощным потоком ледяной воды. На четвёртом прямо из коридора вылетит столп пламени. И вот здесь без вариантов – поджарит не хуже, чем в крематории.

– С последним я разберусь, – девушка с ярко-рыжими волосами выступила вперёд.

Когда она подошла поближе ко мне, то я разглядела на её лице мелкие чешуйки. На руках они тоже были.

Как она будет разбираться, девушка не озвучила, но я выдохнула с облегчением и пригладила свою косу. Пусть и не густая шевелюра, но и она мне дорога.

– А как зомби убивают? – поинтересовалась ещё одна. – На ужине мне тоже показали одно заклятье. Должно помочь. Кто ещё с боевого? Давайте покажу и вместе жахнем по ним.

– С ледяной водой что будем делать? – поинтересовался кто-то из иномирянок.

– Заморозим, – предложила Аделаида, загадочно прищурив глаза.

Договорились и мы пошли покорять, нет, не Эверест, а простую лестницу в студенческом общежитии. Хорошо, не совсем простую, а с загадками.

Первый пролёт мы преодолели успешно. Ко второму этажу первыми шли попаданки с боевого факультета. Следом за ними двигались любопытные. Вот они как раз и глушили всех своим визгом, когда группа зомби выскочила из коридора на втором этаже. На третьем вперёд вышла Аделаида. Она выставила руки перед собой, и ревущий поток воды стал покрываться льдом от стен к центру. Он замёрз треугольным клином. Все девушки аплодировали ей и нахваливали. На четвёртый первой поднялась та самая попаданка с чешуйками на коже. И вот тут произошло то, что заставило меня споткнуться и едва носом не прочесать пол.

Девушка, выставив одну ногу вперёд, другую – назад и, присев, открыла рот и стала засасывать пламя в себя. Её тело изнутри мерцало оранжевыми всполохами, отчего чешуя на коже переливалась радужным перламутром. Огонь долго горел и погас только спустя несколько минут. И всё это время она поглощала его.

Пожирательница огня поразила всех. Даже робкая отрыжка не испортила впечатления, а стала спусковым механизмом благодарности от других.

– Когда будете проходить в наш коридор, будьте осторожнее, – предупредила я всех, когда мы добрались до вершины. – Есть вероятность падения колюще-режущих предметов. И женское крыло справа.

У меня уже отваливались руки. Да и впечатлений было целое море и ещё два озера, поэтому я решила побыстрее преодолеть последний рубеж и завалиться в кровать. Разве можно устать в обмороке? Я размышляла над этим вопросом, пока шла к комнате. Стоя у двери, я всё никак не могла попасть в замочную скважину ключом.

– Давай помогу, – голос Аделаиды раздался сзади.

Я обернулась и с улыбкой согласилась, протягивая ей ключ.

– У меня есть свой, – она помахала перед моим носом своим. – Представляешь, мы с тобой соседки.

Вот это попадос! Нет, против Аделаиды я ничего не имела. Она чудесная девушка. Да только отсутствие сил у меня вызывало не очень хорошие чувства. Зависть, например. И находится постоянно в этом чувстве не хотелось. Так и в злобную мегеру можно быстро превратиться.

Как оказалось, мы жили не только в одной секции, но и в одной комнате.

– Вот удача! – радовалась Ида.

У меня было иное определение, созвучное с названием школы. Но я его оставила при себе.

Третьей в нашей комнате оказалась та самая девушка, которая выпила всё пламя.

– Сайкира, – представилась ввалившаяся в комнату последняя соседка.

– Аделаида, можно Ида.

– Наталья или Наташа.

На более долгий разговор у нас не было сил, поэтому, познакомившись и сбегав в душ, мы улеглись спать. Свет в комнате выключился, едва все положили головы на подушки.

Лечь-то я легла, да вот сон никак не шёл. Его прогоняли размышления, почему моя фантазия так со мной поступила. Почему не наделила меня силой? И почему сразу проклятийница? Может, я призывательница или, правильнее сказать, заклинательница. И как-то затягивался весь этот бред. Не может так долго длится сон или обморок.

За своими размышлениями я повернулась на бок, лицом к стене, разглядывая её в темноте. От напряжённого вглядывания мне уже мерещились движущиеся чёрные точки. Топот маленьких ножек тоже слышался в такт этим движениям. Чего только не привидится в ночи!

Я зажмурилась и высунула одну ногу из-под одеяла. Прохладный воздух охладил стопу. О, да! Вот так идеально, а то целиком под одеялом жарко лежать.

Что?

Я подскочила на кровати и огляделась. Свет в комнате не загорелся, чему я была рада, иначе мои соседки бы проснулись. Я пощупала изножье кровати. Ничего. Ну, ладно, приснилось, наверное. Легла обратно и на этот раз укрылась одеялом полностью, оставив только один нос. Даже пальчика не высунула наружу.

Последней моей мыслью была старая и всем девушкам известная присказка: на новом месте приснись жених невесте. Бабушка мне часто советовала говорить эту фразу, когда я переезжала из комнаты в комнату в общежитии, где каждый год меня заселяли в новую комнату. Не верила я в силу этой присказки. Ни разу у меня не срабатывало. Зато у сестрёнки в первый же раз и получилось: во сне она увидела будущего супруга. С ним Лера познакомилась через пару месяцев, и у них завязались бурные и счастливые отношения.

Видимо, от того, что мне было жарко, ночь прошла не очень. Мне всё время снилось (а во сне может сниться сон?), что меня обнимает поджарый мужчина. Жар его тела (скорее всего, из-за того, что я закуталась в одеяло целиком) передавался и мне. Его дыхание щекотало моё ухо и шею под ним. И глаза. Зелёные глаза завораживали и манили меня. Он что-то говорил, но я не разобрала. Помнится, я за ним повторяла слова, но они совсем не отложились в моей памяти.

Утром я проснулась от чьего-то пристального взгляда. Разлепила тяжёлые веки и уставилась в ма-аленькие чёрненькие глазки-бисеринки, за которыми шевелились длинные тонкие усики коричневого цвета.

На меня смотрел самый настоящий таракан. Большой. Сантиметра три в длину. Он потирал передние лапки друг о друга. На двух остальных парах лап были шипы. Они выглядели угрожающе.