И самое главное – вокруг тишина. Все в изумлении смотрели на арку, которая искрила и дальше, но меня не пропускала, как бы я не пыталась выдавить стекло, уперевшись в него плечом. Постучала. Сперва рукой, потом ногой. Не, ну, а вдруг! Сим-сим, откройся!

Первым отмер ректор. Он подошёл и оттащил упирающуюся меня от арки.

– Зачем? Я же должна её пройти! – прошипела ему. – Сами так сказали.

– Вы не сможете её пройти, потому что сейчас арка реагирует на другую попаданку, чья сила в разы превосходит вашу. Сперва пропустим её, а потом пройдёте вы.

Вникая в смысл его слов, я перестала упираться, и ректор увёл меня от арки, к которой сейчас подходил принц-эльф с девушкой, стоящей за мной.

Симпатичная, стройная, она смущалась от пристального внимания, которое перешло с моей персоны на неё. Эта попаданка робко оглянулась на принца. Тот ободряюще кивнул. Она зажмурилась и пробежала арку, накрыв голову руками.

Арка не просто взорвалась фейерверками. Из неё выстрелили сразу несколько сотен салютов, окрашивая голубое небо разноцветными вспышками.

Над площадью поднялось ликование. Радовались все: ученики и учителя. Чему только, непонятно.

– Мы очень рады, что в нашем мире появилась такая талантливая и магически одаренная попаданка, – улыбнулся ректор, вещая всем, как только возбуждение от увиденного события немного улеглось. – Чуть позже, пройдя первые вводные уроки, вы сможете определиться с факультетом.

– Благодарю, – с робкой улыбкой ответила та.

Один из преподавателей спустился вниз по лестнице и отвёл её подальше от арки, которая всё ещё искрила от близости талантливой девушки.

– Проходите, – бросил мне ректор.

В смысле? Это он сейчас предлагал мне, неуверенной в себе девушке, не блещущей внешними данными, пройти следом за той, которая показала наилучший результат?

Даю гарантию в сто процентов, что я сейчас опозорюсь.

Или всё-таки нет?

Моя надежда, смиренная, загнанная, сутулая, практически безгласная, опасливо подняла свою голову. Давай, воображение, не подведи на этот раз.

Во вторую попытку закрывать глаза не стала. Я хотела всё увидеть и запомнить. Шагнула в арку, прошла вперёд. Остановилась. Развернулась и нахмурилась.

Может, арка сломалась?

Прошла обратно через арку. Опять никакой реакции. Даже искры не выпустила. Просунула руку. Ничего. Опять шагнула, но медленно и боком, не спуская пристального взгляда с арки. Та и не думала искрить.

Я оббежала арку и в третий раз попыталась пройти, но меня поймали за руку под локоток.

– Мы уже прекрасно поняли, что у вас практически нет магических сил. Даже если вы будете её каждый день проходить, то она не загорится, потому что у вас недостаточно сил, чтобы она заискрила.

Фантазия, зря хлеб жуешь. Мои галлюцинации должны мне подчиняться, играть мне на руку, помогать, а не обделять. Последнего мне и в реальной жизни хватало. Только здесь давайте обойдёмся без полнейшего облома.

– Что делать? – использовала я название романа одного русского классика, правда, я не читала ни одного его романа.

– Не переживайте, – ректор отвёл меня в сторону к тем двум попаданкам, которые прошли самыми первыми, – запишем вас на самый малочисленный факультет и будете учиться со всеми дальше.

Спасибо, что, хотя бы не исключили.

Ректор странно на меня взглянул. Я это вслух сказала? Он не стал ничего комментировать, а продолжил церемонию определения силы.

Такой результат, как у меня, никто больше не показал. У всех арка искрила и показывала, какой магией те обладали. Были ещё фейерверки. Где-то арка просто искрила, но больше не оставалась равнодушной.

Можно, конечно, расстроиться и поныть, что меня обделили. Как говорили друзья папы, такие же заядлые рыболовы, как и он: «В чужой лодке всегда больше рыбки.» Вот только в моей её нет совсем.

Мой злой взгляд обратился к арке. Щёлкнуть бы пальцами! Я прикрыла глаза и щёлкнула, представляя, как эта арка эпично взрывается, как её мелкие части разлетаются во все стороны (никого не задевая! Я же не кровожадная!), как она горит синим пламенем…

В мои мысли ворвался звонким ударом характерный стук металла об камень. Я открыла глаза, и перед моим взором предстала картина, далёкая от того, что я себе навоображала.

На каменном полу валялась верхняя планка. Следом в сторону упала левая стойка с таким же звоном. Последней была правая труба.

– Кто? – ректор не кричал, не шипел, не рычал. Он просто тихо спросил.

Все стихли. Даже ветерок и тот прекратил дуть. На солнце набежали тучки, когда глава школы обвёл всех студентов своим чёрным взглядом, на мгновение задержав его на мне.

А что я? Я ничего! Вон, арка только показала, что у меня нет сил. Какие ко мне могут быть претензии? Правильно, никаких!

Едва ректор продолжил изучать остальных попаданок, как в моих мыслях промелькнуло: так ей и надо! Вот спасибо тому, кто это сделал. Пусть знает, что обделять других нельзя.

С довольной улыбкой я окинула весь преподавательский состав взглядом и наткнулась на Дамира. Он поправил очки на переносице указательным пальцем и им же мне погрозил, подняв другую руку, сжатую в кулак.

Это что же получается, я прокляла арку?

Я кинула взгляд на разломанную арку. Да ну, не может быть такого! Она же сама немногим ранее показала, что я ни на что неспособная. Сговорилась с моим воображением? Тогда всё понятно.

Я посмотрела на директора сего учебного заведения. В наших бы школах руководитель школы уже давно раскричался бы, вызывал бы срочно родителей, призывал бы на головы бедных учеников все кары небесные. Удивительно, но этот молча рассматривал притихших студентов, а затем выдал:

– Наказание последует.

И всё! Никаких криков, угроз и много ещё чего, чем любят злоупотреблять в общеобразовательных школах. Наверное, то, каким тоном было это сказано: спокойным, твёрдым голосом с оттенком стали.

– А пока приглашаю на праздничный обед в честь начала учебного года, – ректор быстро переключился на другую тему.

Сперва в храм науки, точнее в главный учебный корпус вошли преподаватели, и только после за ними потекли студенты. Я, как и все попаданки, последовала в общем потоке. Правда, почти все иномирянки разошлись по факультетам, согласно силам, которые у них определили при помощи арки.

Когда я поднялась по лестнице и вошла через огромные двустворчатые двери, меня, как и всех других учеников, встретил огромный холл с высоким потолком. Стены коридора украшены барельефами. Под потолком висит гигантская люстра из множества стеклянных (или хрустальных) частей. Она и ещё пара десятков настенных светильников освещали коридор. Из него в пять сторон вели широкие мраморные лестницы с перилами.

Поток студентов направлялся под одну из лестниц слева. Там мы попали в длинный застеклённый переход, который привёл нас в соседнее здание, находившееся за самим учебным корпусом. И это оказалась столовая.

Как только вошла в столовую, так сразу и попала в царство разжигающих аппетит ароматов: запах зажаренной курочки, отварной картошечки, душистой петрушки, резкого кориандра и других вкусняшек. М-м, рот наполнился слюной. Живот громко заурчал.

Я осмотрелась, чтобы понять, куда мне стоит сесть. Тут оказалось около двадцати длинных деревянных столов. Рядом с ним лавки, которые уже активно занимали ученики, разделившись по факультетам и своим компаниям. Все блюда, тарелки, столовые приборы и еда стояли на столах.

Для преподавателей – отдельный стол в конце зала. К нему они все и направились.

Я стояла в стороне от входа в столовую и не знала, куда сесть.

– Давай сядем вон за тот столик, – ко мне подошла та самая попаданка, у которой арка определила самый высокий уровень магии. – Там есть ещё пара свободных мест.

И я согласилась. Лучше же быть с кем-то, чем быть одной.

– Сегодня пируйте и отмечайте день в честь открытия нового учебного года. Наслаждайтесь! Завтра первый учебный день. Напоминаю о необходимости сегодня получить всю учебную литературу на этот год в библиотеке.

Едва глава школы закончил речь, как начался пир. Студенты болтали за едой. Они обсуждали арку, определение силы и предстоящий учебный год. Делились байками.

Моя спутница довольно быстро начала общаться с сидевшими за столом учениками, которые первыми стали её расспрашивать и охотно отвечали. На меня поглядывали, но заговаривать не спешили.

А у меня не получалось и рта открыть из-за кома в горле.

Мне было обидно. Почему у меня нет сил? У всех они были, а у меня – нет! Это несправедливо! И что вообще позволяет себе моя фантазия?! Она – моя, значит, должна играть на моей стороне. А если не хочет, то я сама всё сделаю. Это ещё раз убеждает меня о правдивости слов папы в том, что без труда и пруда не найдёшь. Если я хочу влиться в студенческий коллектив, то пора бы и самой начать разговор.

– Расскажите, пожалуйста, как пройти на третий этаж в общежитии? – я задала крайне важный для себя вопрос. Быть всё время мокрой курицей не хотелось. Хорошо, что обливало только на подъёме. Да вот только беда: одежды маловато было. Пару раз поднимешься в комнату, и ходить не в чем будет.

За столом все уставились меня. Только попаданка, которую звали Аделаида, непонимающе посмотрела на меня.

– То есть, на первый, второй и четвёртый этажи ты уже знаешь, как пройти? – уточнил один из сидящих за столом парней.

Кто-то присвистнул:

– Вот тебе и без сил, а уже почти всё разгадала.

– Не положено рассказывать первоклашкам, – ответила девушка. – Все мы через это проходили. И каждый год, переходя в следующий класс, мы устанавливаем свой ключ для прохода на этаж.

Понятно. Это местный аналог посвящения в первоклассников.

– Ой, глядите-глядите, Дыхля осмелился подойти к ректору, – радостно потёр руками один из студентов. – Щас повеселимся!

Я повернулась в сторону преподавательского стола. Никакой Дыхли не заметила. Только Дамир и ректор стояли и что-то обсуждали. Они посмотрели на наш стол. Я встретилась взглядом с главой школы. Он прищурил глаза, словно сканировал.

Бр-р! Мурашки поползли по коже от его взора.

Ректор махнул рукой, и на моём жакете вспыхнуло справа чёрным огнём. Я даже не успела испугаться, как пламя погасло. На его месте красовался зелёный герб, в центре которого был нарисован клубок из похожих на тех чёрных червей, которые зажимал в своей руке Дамир, когда провожал меня в мою комнату.

– Всё-таки есть сила, – крякнул кто-то с дальних мест за столом.

– Эх, жаль, не вышло веселья, – кто-то простонал. – А так хотелось…

– Проклятийница, – заметила девушка, до этого рассказывающая про традицию в школьном общежитии.

Все сидевшие и ранее нормально общавшиеся со мной студенты вдруг резко отодвинулись. Они боятся проклятийников? Неужели те такие страшные? Хм, а их можно определить стандартным образом? Или арка не всесильна?

Одна только Аделаида сидела в непонятных чувствах. В её расширившихся глазах читалось полное непонимание ситуации.

– По-моему, так себя невоспитанно вести, – заметила она.

Я улыбнулась ей. Хорошо, что огромная сила досталась адекватному человеку. Надо будет помочь ей преодолеть лестницу, а то натерпится того же, что и я.

Дальнейший праздничный обед прошёл в беседе с моей новой знакомой. Оказывается, она тоже с Земли и моя соотечественница. Ида, как она попросила её называть, училась в военной академии и была на последнем курсе. Девушка пошла по стопам отца. Но это немудрено, ведь она была единственным ребёнком в семье. Аделаида была привлекательной светловолосой девушкой ростом выше среднего. По стройной фигуре было заметно (а после её рассказа и вовсе понятно), что занятия физическими упражнениями у неё проходили ежедневно.

Я тоже поделилась своими скудными сведениями о себе. И в который раз осознала, что моя жизнь скучная и серая.

Но это было в прошлом. А сейчас у меня есть шанс, пусть и вымышленный, созданный моим разумом, научиться жить на полную катушку.

Школа Абломинго, значит. Как говорят у нас: творите треш, мы здесь проездом. Хороший лозунг!

Взглядом нашла ректора, затем эльфийского принца. Раз всё это не по-настоящему, то плевать на ошибки. Никто о моём позоре не узнает. Так, стоп, почему о позоре? Может, мне будет сопутствовать удача и я выйду замуж за принца?