Поскользнулась и сделала почти сальто. Ну, как почти. Одну четверть сальто. Так и приложилась головой об твёрдый пол. Даже пикнуть не успела. Раньше в мультиках такое только видела, а сейчас у меня над головой летали и громко щебетали (читай, хохотали) голубые птички. Они исчезли, стоило мне сесть.

Первым делом я посмотрела на лестницу, которая совсем не напоминала каток, по которому я съехала пару секунд назад. Мне точно не померещилось. Если бы привиделось, то не было бы так больно падать. Я рукой дотронулась до затылка. Ай, там уже вздувалась шишка.

В поле моего зрения попал Дамир. Вроде до моего эпичного падения он стоял ближе и даже не думал помочь мне подняться.

– Ты не джентльмен, – сделала я логичный вывод.

– Да, я не джентльмен. А как ты догадалась? – парнишка посмотрел на меня восхищённо, по-детски ясными глазами. И это его искренняя улыбка, с которой он со всеми общался.

Он сейчас прикалывается или всегда такой?

Смотрю на него и понимаю: всегда. В кристально чистых глазах даже нет намёка на подкол. Наивность во всей красе.

Понимая, что помощи мне не ждать, я самостоятельно поднялась, кряхтя и поминая недобрыми словами (ну, а какие «недобрые слова» есть в русском языке, великом и могучем?) того, кто придумал эту забаву. Да чтоб им пукалось и икалось!

– А вот так делать не стоит! – в голосе моего провожатого появилась сталь.

От его ледяного тона по моей коже побежали мурашки, я чуть не села обратно на пол.

Он выбросил левую руку в сторону и вверх. Когда он опустил на уровень моих глаз свой кулак, в нём копошились странные длинные сгустки чёрного цвета, напоминающие мотыль и червячков. Меня передёрнуло от одного только их вида, хотя я с папой часто ходила на рыбалку и не боялась брать в руки червей, обрезать их ногтем и надевать на крючок.

Некоторым из них удалось покинуть кулак, упасть на пол, где они пытались скрыться. Вот только Дамир был проворнее. Он их раздавливал ногой и что-то ещё приговаривал при этом.

– Что это такое? – спросила я, быстро поднимаясь с места и уклоняясь от очередного «червяка», активно ползущего ко мне.

– Это проклятия, – спокойно ответил Дамир. – Поэтому поосторожнее с мыслями и словами, когда желаешь кому-нибудь всех небесных кар. В следующий раз рядом с тобой может не оказаться магистра по высшим проклятиям. И тогда, если твоё проклятие достигнет адресата и мы, проклятийники, выясним, что это ты сотворила его, то тебе грозит суд и наказание, соразмерное причинённому твоим проклятием вреду.

Это точно тот самый Дамир, который пришёл проводить меня в общежитие?

Пока он говорил свой длинный монолог, в его голосе звучал металл, глаза сверкали так, что ещё чуть-чуть и молнии из них полетят.

Магистр по высшим проклятиям?

– Ты магистр? – как-то не укладывалось в моей голове, что он может быть старше меня. На вид он казался одним из студиозов, которых я видела, пока мы шли в общагу.

– Да, я преподаю уже более десяти лет в Школе Абломинго курс по проклятиям. (прим.ред. предлагаю дать название предмета/дисциплины «Проклятия» или как-то так, чтобы читателю было понятно, что это название предмета). До этого почти тридцать лет изучал их, – не отрываясь от рассматривания копошащихся «проклятий» в его кулаке, ответил он.

Его слова меня оглушили. Поверить не могу, что он намного старше меня! По его внешнему облику и не скажешь. А уж по манере общаться и держаться с другими совсем никак не догадаешься, что он магистр и преподаватель.

– Хм, какая интересная структура у проклятий, – услышала я его бормотания. – Никогда такой не видел, хотя… Ох, ты ж! – одно из проклятий вспыхнуло в его кулаке и рассыпалось чёрными искрами.

Я даже подпрыгнула от неожиданности.

– Столько сил приложила на ничтожный вред, зато действенный, и потом можно только штрафом отделаться, – в его голосе отчётливо послышалось уважение, и Дамир сжёг все проклятия в тёмно-синем огне, охватившем его ладонь. Проклятия с шипением и тихим писком сгорели в нём. – Я подам прошение в ректорат, чтобы тебя определили на мой курс. Тебе ещё рано, обычно проклятия изучают на третьем курсе, если не поступил на наш факультет, но терять такой дар проклятийника не хочется.

Чего?

На другое моя фантазия не способна? А где же сила избранного? А как же внезапно проснувшийся дар, которого раньше не существовало в этом мире? И вообще, где мои суперсилы?

Щёлк-щёлк!

Я щёлкнула пару раз пальцами. Потом похлопала в ладоши. Ни-че-го! Совершенно ничего не произошло. Либо моё воображение халтурит, либо придумало что-то такое, от чего у меня встанут волосы дыбом. Но чуть позже.

– А что это такое вы делаете? Новое проклятие? – Дамир выудил из кармана своей мантии блокнот и карандаш, нацепил на нос круглые очки и уставился на меня, готовый записывать мои слова.

– Нет, я просто проверяю, сплю я или нет. Настоящее ли это всё, – сказала я первое, что пришло в голову.

Он медленно, указательными пальцем поддел очки за мост и стащил их на самый кончик.

– Не веришь, что попала в другой мир?

– Не верю.

Вместо ответа, мой провожатый только неопределённо хмыкнул и поправил очки. После развернулся спиной к лестнице и задом шагнул на первую ступеньку, а потом развернулся передом и, довольно насвистывая задорную мелодию, пошёл вверх. Лестница под ним не превратилась в каток.

Я настороженно следила за ним, пока он не скрылся за поворотом лестницы, и только тогда последовала его примеру. Сработало! Я ускорилась и побежала за ним, чтобы не отстать. Только завернула, как врезалась в кого-то, кто шёл из коридора второго этажа на лестницу.

М-м, очередной принц или мажор местного учебного заведения? Не зря кормлю свою фантазию хорошим фэнтези!

– Прошу прощения, – бормочу и поднимаю взгляд: – А-а!

Крик непроизвольно сорвался от увиденного. Я не устояла на ногах и приземлилась на пятую точку. Нервно сглотнула.

Это что за страсти-мордасти? Зомби?!

Надо мной возвышался самое настоящее зомби. Глазницы пустые. В них мерцал тёмно-фиолетовый огонь. Виднелись только кости, пожелтевшие, местами коричневые. Скелет не был полностью оголён. На него накинули что-то вроде наволочки, державшейся на одном плече узелком. В руках восставший держал деревянный ящик с пробирками.

Зомби перешагнул через меня, угрожающе клацнув оскаленными зубами перед моим лицом, отчего я громко икнула от испуга, и пошёл вниз. Сердце убежало в пятки и даже на мгновение перестало биться. Через пару ступенек череп повернулся на сто восемьдесят градусов и ещё раз угрожающе застучал зубами.

– Наталья Устинова, а вы чего расселись на полу? Он же холодный, – Дамир вынырнул из-за поворота, отвлекая меня от страшного зрелища. Его взгляд сквозь стёкла очков быстро оценил ситуацию. – А, это четвёртый класс некромантов сдаёт лабораторные по зельям. Вставайте, у нас немного времени осталось до отбора, – бросил он и пошёл дальше, даже не подумав мне помочь или успокоить.

Я поднялась и пошла следом за ним, держась за сердце. Вот же! Я ж не читала ужасов, постапокалиптику и даже не смотрела фильмы в этих жанрах. Мне мой сон дороже.

Перед очередным поворотом винтовой лестницы я замерла, осторожно выглянула, проверяя на наличие других неживых обитателей общежития. Никого. Зато послышался странный гул. Он был вдалеке, поэтому я отбросила нехорошее предчувствие в сторону и смело шагнула на следующую ступеньку.

Мой крик во второй раз огласил своды здания.

– Ну, вы где там? – раздался голос явно заскучавшего Дамира.

И я, которую мощным потоком ледяной воды прибило к перилам. Как меня не смыло на первый этаж, уму непостижимо! Хотя, может, всё дело в том, что я обхватила поручень обеими руками.

– Вы в душ захотели? Так он у вас есть в комнате, – рассмотрев мой мокрый вид, сообщил провожатый.

Стуча от холода зубами, я сейчас прекрасно понимала неуёмную жажду одного известного тёмного волшебника убить очкарика. У меня зарождалось точно такое же желание.

Я с трудом расцепила руки. Дрожа от холода, я подошла к Дамиру и молча взяла его за руку. Говорить я вряд ли сейчас смогу. Всё! Дальше идём вместе.

– Ой!.. Э-э…, – у магистра по высшим проклятиям, которые он изучал уже тридцать лет, и десять лет преподававший в школе, покраснели щёки. – Ну, если вы так хотите, – он скосил взгляд на мою руку, крепко державшую его, и у него заалели даже уши. – О! – Дамир зажмурился и широко улыбнулся, втянув голову в плечи.

Веди уже! – мне захотелось закричать, но язык и губы меня всё ещё не слушались от холода.

К моему удивлению, всё ещё смущавшийся магистр повёл меня за собой вполне уверенно, крепко сжав мою руку в ответ. На очередном повороте, когда мы достигли четвёртого этажа, Дамир решительно дёрнул меня к себе и прижал, к моему, уже нескрываемому удивлению, к твёрдой груди.

У этого хлюпика есть мышцы?

Подумать над этим вопросом я не успела, потому что провожатый накинул на меня полы своей мантии и поглубже надвинул капюшон на голову, чтобы он укрывал и меня. Только после этого мы шагнули на четвёртый этаж.

Когда на нас полыхнуло огненным вихрем, когда языки пламени пролетели мимо моего лица, я вздрогнула и хотела сбежать. Однако мне не дали. Мужские руки крепче обхватили мою талию. Зелёные глаза даже сквозь толстые линзы очков гипнотизировали. Они захватили в плен мой взгляд, притягивая, маня к себе. И я тянулась, поднимаясь на цыпочки. Кончиком своего носа едва не задевала его. От нашего дыхания стёкла запотели, но зелёные глаза, не мигая, не отпускали меня.

Так, нос к носу, мы прошли четвёртый этаж.

Едва мы поднялись на площадку, как Дамир моргнул и отстранился от меня. Наваждение исчезло. Под его мантией было тепло и уютно, а теперь холод снова сковал меня в мокрой одежде. По спине пробежала стайка мурашек. Мой провожатый покраснел и отодвинулся.

Я же нахмурилась и присмотрелась к нему. Ничего выдающегося в нём. Просто хлипенький очкарик, которого до сих пор хочется прибить. Я передёрнула плечами, вспомнив встречу с зомби, ледяной душ и огненные вихри. Последние я бы точно не пережила. Я уже с опаской поглядывала на пятый, последний рубеж, и заметила, что у меня задёргался правый глаз. Пришлось его придержать рукой.

– На пятом этаже живут первоклашки. Они ещё ничего не умеют, поэтому не стоит бояться, – с улыбкой, словно и не было этих приключений на лестнице, проговорил Дамир. – На четвёртом второй класс тренирует боевые заклинания. Многим хочется как жахнуть! Правда, не все успевают убежать. На третьем этаже, соответственно, живут третьеклассники. Они уже созрели до того, что надо учить не только боевые, но и отражающие, и защитные заклинания. Четвёртый класс учится призывать всяких сущностей и животинок, а также управлять ими. Пятый класс совсем обленился, они ж выпускники.

Весёленькая вышла экскурсия! Встретили, как в лучших традициях русских сказок: испугали, искупали, пожарили.

Поднявшись по студенческой лестнице, я уже не доверяла словам своего провожатого, у которого был крайне странный юмор или вовсе отсутствовал. Поэтому я шла рядом с ним и не отпускала его руки.

– Женское крыло справа, – он указал в нужном направлении.

Мы сошли с лестницы и прошли в правый коридор. Едва мы зашли, как сзади что-то упало. Я замерла, а затем медленно обернулась. Громко сглотнула.

В каменном полу торчала алебарда. С огро-омным топором.

Это называется «ничего не умеют»? Не стоит бояться?

– Ну, почти ничего не умеют, – быстро нашёлся мой провожатый и высвободил руку, чтобы пройти дальше по коридору.

Я потрусила за ним, а он улепётывал ещё шустрее, словно за ним гнались с десятка два вот таких зомби, наподобие того, с которым я столкнулась на втором этаже.

– Ваша комната номер пять-шесть-шесть, – Дамир остановился около моей комнаты и вручил ключ. – В шкафу уже есть школьная форма. Общий сбор в главном учебном корпусе через десять минут, – вывалил он информацию. Пока я её переваривала, провожатый успел слинять.

Я тяжело вздохнула. Когда же это видение закончится?