– Подойдите ближе, – обратился к нам старик. – Я умираю, но мне было велено перед смертью рассказать вам одну крайне важную вещь.

Возникла пауза, и я, решив пока не выяснять, кто именно велел ему сделать это, произнёс:

– Мы внимательно слушаем Вас.

Амвросий закашлялся, и я подумал, как бы он не отдал Богу душу раньше времени, не поведав нам своей истории. Но вскоре кашель прекратился, и он продолжил:

– В начале 1611 года, двадцати семи лет от роду, будучи в самом расцвете сил, я прибыл из Польши в Москву вместе с одним очень влиятельным и могущественным человеком, который взял меня к себе в ученики и помощники, когда я был ещё подростком. Его пригласили в захваченную польско-литовскими войсками русскую столицу с важной миссией – отыскать пропавшую библиотеку Ивана Грозного, спрятанную, как считалось тогда, где-то под землёй. А стоит отметить, что хозяин мой обладал уникальным даром находить тайники, чувствуя даже сквозь толстые стены исходившую от них энергию. Поэтому ему не составило особого труда обнаружить и тайник с книгами.

– Вам удалось найти царскую Либерию?! – радостно воскликнул я, но тут же мысленно отругал сам себя за свою несдержанность. – Прошу прощения, продолжайте.

– Либерия, – прозвучал дребезжащий старческий голос. – Именно так её и называли. Да, мы смогли найти её, точнее, это сделал мой хозяин. Только на тайнике, как я понял уже гораздо позднее, находясь в монастыре, лежало сильное проклятие. Вероятно, посмевшего вскрыть этот тайник ожидала страшная кара. И она не миновала моего хозяина, который сложил голову под каменными завалами, что внезапно обрушились на него. Мне же тогда повезло, и ни один камень не задел меня. Совершенно опустошённый после потери человека, рядом с которым я провёл столько лет, я хотел вернуться обратно в Польшу, но мне не дали этого сделать, заставив изымать книги из тайника и составлять их перечень, чем я и занимался вплоть до середины 1612 года. Правда, многие экземпляры пришли в негодность из-за ненадлежащего хранения, но большая часть всё же уцелела. И вот когда все книги были изучены, и их собирались отправить в Польшу с обозом, который я должен был сопровождать, мне удалось обнаружить ещё один тайник.

Я насторожился, поскольку понял, что именно сейчас узнаю о судьбе нашего артефакта – той самой книге Платона, поисками которой мы с Тёрнером занимались.

– Назначенные мне в помощь люди вскрыли его, и мы увидели совсем небольшое помещение, в котором находилась всего одна книга, – продолжил Амвросий, подтвердив мои предположения. – Причём она сохранилась идеально. Кто-то позаботился о том, чтобы в этот тайник проникал воздух. А потом произошло ужасное.

Старик замолчал, и по его лицу было видно, что он заново проживает те давнишние события из своей жизни, которые, вероятно, хотел позабыть.

– Мои помощники, вдруг ощутив неимоверный ужас, все как один бросились бежать из подвала. Мне тоже было очень страшно, и я бы с радостью покинул то проклятое место, но какая-то неведомая сила не позволила мне сделать это. Наоборот, что-то толкнуло меня войти внутрь. А когда я приблизился к книге…

Старик не договорил, и поскольку пауза затянулась, я нетерпеливо спросил:

– Это была книга Платона?

Он едва заметно кивнул и продолжил:

– А когда я приблизился к книге и дотронулся до неё, сознание покинуло меня. Но я не упал на холодную землю, а наоборот, как будто воспарил над облаками. И моему взору открылась удивительная картина.

В комнате стало тихо, и только сейчас я почувствовал, что моё сердце колотится в бешеном ритме и вот-вот выскочит из груди. Набрав ртом побольше воздуха, я медленно выдохнул, чтобы успокоиться, и взглянул на Тёрнера. Но тот, казалось, и не удивился рассказу старика. Правда, я тут же вспомнил, что он не понимает по-русски, иначе наверняка не был бы так спокоен. А затем я снова посмотрел на Амвросия, погрузившегося в свои воспоминания, и спросил:

– И что же вы увидели?

– Огромный остров под названием «Атлантида», – ответил тот. – И ещё гигантов, которые спустились прямо с небес. Сначала они поладили с людьми, населявшими остров, открыли им кое-какие знания и обучили некоторым технологиям. А затем что-то произошло, и гиганты захотели поработить жителей Атлантиды. Естественно, тем не понравилось, что им придётся стать рабами инопланетной расы, и они начали отчаянно сопротивляться. Правда, силы были неравны, так что исход конфликта с представителями внеземной цивилизации был очевиден – людей ждало поражение и порабощение. И если бы не колдун главного храма, именно так бы всё и закончилось. Но он сумел создать специальные заклинания, оберегающие планету от захватчиков из космоса, назвав их заклинаниями Земли. Вместе с историей, предшествующей их созданию, колдун написал эти заклинания на табличках, которые были разосланы в разные места и надёжно спрятаны. В итоге гиганты покинули нашу планету, и человечество было спасено. Только вот прежде они наслали на Атлантиду гром и молнии, вследствие чего остров навеки погрузился в водную пучину.

– И всё это вы увидели, когда потеряли сознание? – спросил я, ещё до конца не веря в правдивость его слов, хоть и понимал, что старик не врёт и не придумывает.

– И не только это, – ответил Амвросий. – Спустя девять тысяч лет после тех страшных, но судьбоносных для Земли событий, одну из таких табличек нашёл человек по имени Платон. Рассказ колдуна о гигантах, равно как и заклинания, он воссоздал в своей книге об Атлантиде, которую много позже переписал другой человек, так и назвав её – книга Платона. Затем она переходила из рук в руки, но, в конечном счёте, русский царь велел замуровать её в подземелье под Кремлём и наложить на тайник проклятие.

Тяжело вздохнув, старик добавил:

– Когда я очнулся, то поспешил покинуть подземелье. К тому времени мои помощники уже подняли панику, и было решено заново замуровать эту книгу, чтобы она покоилась на своём месте до скончания веков. Ну а я покинул Москву и окольными путями стал пробираться к польской границе. Только это оказалось совсем непростым делом, так как русский народ ополчился против захватчиков, намереваясь прогнать их сначала из своей столицы, а затем и со своей земли. И после долгих блужданий по лесам, обессиленный, я добрался до этого монастыря, где и остался вроде бы ненадолго, но оказалось, что навсегда.

– Значит, книга Платона так и лежит в тайнике под московским Кремлём? – задумчиво произнёс я. – Но всё же, кто велел вам обо всём рассказать нам? И вообще, как вы узнали о нас, если, по словам Иакова, уже давно не покидали своей кельи?

– Этой ночью мне было ещё одно видение, в котором чей-то голос из темноты поведал о двух незнакомцах, что недавно явились в монастырь, причём один из них всё время молчит. И ещё о том, что мне осталось жить считанные дни, и я должен обо всём рассказать им. Но я достаточно пожил на Земле и не боюсь смерти, а теперь душа моя спокойна, ведь я не унесу с собой в могилу тайну, мучившую меня на протяжении стольких лет.

С каждым последующим словом голос Амвросия становился всё тише и слабее, и я, испугавшись, что мы так и не узнаем точного места, быстро спросил:

– Но где именно под Кремлём находится этот тайник?

– Я уже и не помню, – ответил старик практически шёпотом. – Память моя далеко не та, что была прежде. Припоминаю какой-то тёмный зал с колоннами, через который мы шли. Вроде бы где-то за ним и должен располагаться тайник.

Сказав это, он закрыл глаза, и больше мы не услышали от него ни слова. Я посмотрел на Тёрнера, пожал плечами, качнул головой в сторону выхода, и мы направились прочь из кельи. А в коридоре нас встретил Иаков.

– Что он вам сказал? – с интересом спросил он.

– Вряд ли мы вправе раскрывать чужие тайны, – ответил я. – Пусть он сам расскажет.

Иаков кивнул и поспешил к Амвросию, а мы с Тёрнером покинули здание и пошли обратно к братскому корпусу, чтобы обсудить всё спокойно с глазу на глаз. Оказавшись в келье, я вкратце пересказал своему напарнику слова святого старца, и мы, посовещавшись, пришли к выводу, что нам необходимо отправиться в Кремль. Конечно, отыскать спрятанный в подвалах тайник казалось непростой задачей, но у нас был ориентир – зал с колоннами, в окрестностях которого он и должен находиться.

– Теперь нужно понять, как беспрепятственно проникнуть в Кремль, ведь он хорошо охраняется, – шёпотом произнёс Тёрнер. – Но для начала придумать, как добраться до Москвы, путь до которой неблизкий. Отсюда миль четыреста, наверное. Пешком точно не дойдём, необходимо найти какой-нибудь транспорт.

– Мне кажется, те охотники за артефактами уже там, – прошептал я в ответ. – Думаю, они даже не были в этом монастыре, а каким-то образом сразу узнали о местонахождении тайника с книгой Платона.

– Всё может быть, – кивнул Тёрнер. – Как бы нам с тобой не опоздать. Только боюсь, что пока мы здесь торчали неделю, они уже нашли наш артефакт и вернулись через портал в будущее. Если так, то мы застряли навсегда в этом времени.

– Рано отчаиваться, – сказал я, но как-то неуверенно. – Нужно бороться до последнего.

Внезапно в коридоре раздались чьи-то шаги, прервавшие наш разговор, а вскоре в келью вошёл Иаков.

– Амвросий просил оказывать вам всяческую помощь, – обратился он к нам. – Что я могу сделать для вас?

Немного подумав, я произнёс:

– Нам необходимо попасть в Москву, причём как можно скорее. А если точнее, в Кремль.

– Как можно скорее? – Иаков с задумчивым видом непроизвольно почесал подбородок. – Это можно сделать только одним способом: отправиться вместе с ямщицкой повозкой, которая, как мне передали, только что прибыла к нам. Но это при условии, что у него будет свободное место.

– Это было бы замечательно, – сказал я с улыбкой.

– Что ж, тогда берите свои вещи и следуйте за мной.

Так мы и поступили, а пока шли по коридорам, а затем и по улице, Иаков рассказал более подробно о нашем будущем транспорте.

– Крытая повозка приезжает к нам в монастырь раз в месяц, так что вам крупно повезло, что это произошло именно сейчас. Тем более, скоро возница отправится дальше, как только выгрузит письма и посылки для нас, а мы в ответ загрузим свои, предназначенные для Москвы. Только должен сразу предупредить вас, что поездка эта не из простых. Во-первых, повозка не сразу выдвинется в сторону Москвы, а сначала сделает большой крюк через другие монастыри и города. Так что в столице вы будете самое раннее через неделю.

– Так долго? – расстроился я. – А быстрее никак нельзя?

– Нет, это самый быстрый способ, – покачал головой Иаков. – Но и самый тяжёлый, поэтому ямщики обычно не берут пассажиров. Ведь повозка движется почти постоянно, не считая кратких остановок в монастырях и городах. А так ямщики и кони сменяются, и даже ночью вы будете находиться в пути, так что поспать не придётся.

– Ничего страшного, поспим в повозке, – махнул я рукой. – Главное, добраться до Москвы.

– Поспите в повозке? – Иаков даже замедлился и удивлённо посмотрел на меня. – Ну-ну. А что касается Москвы, то до неё вы, конечно, доберётесь. Но это при условии, что будет куда сесть.

На наше счастье, с самого краю в повозке оказалось немного свободного места. Скажем так, совсем немного. Но выбирать не приходилось, так как других вариантов у нас не было. Правда, наш возница поначалу заартачился и ни в какую не желал брать нас с собой. И только после пятиминутных споров Иакову удалось убедить его взять пассажиров.

– Хорошо, – сдался тот, махнув рукой. – Пускай залезают.

– Погоди немного, – ответил Иаков и повернулся к нам. – Я должен помочь вам ещё с одним делом. Есть у меня старинный знакомый, зовут Илларион Пантелеев, который состоит батюшкой в одной из церквей Кремля. Сейчас я отпишу ему письмо, чтобы принял вас на время у себя, и можете отправляться.

Иаков развернулся и поспешил к себе, а уже десять минут спустя, как и обещал, вернулся с письмом в руках и передал его мне. Вскоре мы с Тёрнером уже сидели в повозке, и, несмотря на неудобные позы и скрюченные спины, радовались, что с каждой минутой наша цель – книга Платона – становится всё ближе.