Глава 4

Рассерженный вид Андрея не предвещал ничего хорошего. Он холодно поздоровался с Николаем и пригласил его присесть в кресло напротив себя.

– Вот скажите мне, Николай, я ведь достаточно ясно изложил политику нашей клиники, когда сказал, что мы пациентов без оплаты не принимаем?

Коля сидел и молча ждал продолжения. Он понимал, к чему клонит управляющий. Видимо, ему уже успели доложить о вчерашнем случае. Среди персонала, хоть многие и не любили Андрея, всё равно нашлись и те, кто жаловался и докладывал ему по любому поводу и без повода. Обстановка, сложившаяся в клинике за последний год, Колю и самого уже напрягала, поэтому он решил, что переживать не будет в любом случае. Если его уволят, то это даже и к лучшему. Тогда он сможет быстрее открыть свою небольшую ветлечебницу, у него уже практически всё было готово для этого.

– И я говорил, – продолжал Андрей, – что тот, кто нарушит эти правила, будет уволен. Говорил?

Николай кивнул. Ему было уже безразлично, что ему говорил Андрей.

– Мне стало известно, что вчера в нашей клинике произошёл вопиющий случай. Вечером Вы и две Ваши ассистентки занимались какой-то дворнягой с улицы сначала в рабочее время, а потом ещё и в нерабочее. Более того, Вы оставили эту дворнягу на ночь, как будто у нас не дорогая и элитная клиника для питомцев уважаемых людей нашего города, а какая-то ночлежка. И за всё это Вы не взяли с хозяйки этой собаки ни копейки. Как прикажете это понимать?

«Какой смысл тебе что-то объяснять, если ты всё равно ничего не поймёшь?» – подумал Николай, а вслух же произнёс:

– Для этого была крайняя необходимость.

– Что ж, – ухмыльнулся Андрей. – Тогда мне теперь крайне необходимо, чтобы обе Ваши ассистентки были уволены.

«Ну и отлично, возьму их к себе на работу», – подумал Коля.

– Что касается Вас, считаю, на первый раз можно закрыть на это глаза. В наше время непросто найти такого хорошего специалиста. Естественно, впредь такого не должно повториться. Мы поняли друг друга?

– Вынужден отказаться, – ответил Николай, поднимаясь. – Я, пожалуй, тоже уволюсь. С отработкой или без?

Андрей некоторое время молчал, а потом пожал плечами и сказал:

– Отработаете все втроём две недели, как и положено, а потом можете уходить.

– Хорошо, я тогда пойду работать, – кивнул Николай и вышел из кабинета. Ему стало так легко, как будто у него камень с плеч упал.

Сначала его ассистентки расстроились, но когда он сказал им, что они отрабатывают ещё две недели, а потом он возьмёт их в свою клинику, обрадовались.

У Николая было много вопросов, которые необходимо было решить, но за месяц он со всеми вопросами разобрался, и его новая клиника открыла свои двери для посетителей. И пускай она была совсем небольшая, но вскоре по городу пошла молва о профессионализме, честности и доброте Николая, и к ним потянулся ручеёк из новых клиентов.

Дела шли довольно хорошо, и уже через год клиника переехала в более просторное помещение. Она была у жителей города на хорошем счету, и вскоре Николай почувствовал не только моральное, но ещё и материальное удовлетворение. Он смог купить квартиру, машину, а также обеспечить и свою маму. Сбылась мечта его детства – мама могла не работать и больше времени уделять себе. Но не только себе, а ещё и внуку. Николай познакомился с хорошей девушкой, женился и у них родился сын. И вообще, всё у Коли складывалось отлично – и в личной жизни, и в бизнесе.

Но однажды всё изменилось. В тот день ему пришлось оставить свой автомобиль в автосервисе. Поломка была незначительной, и ему обещали завтра к обеду всё исправить, но сегодня он остался без колёс. Вечером, позвонив домой и спросив у жены о том, надо ли чего-нибудь купить в магазине, он закрыл кабинет, попрощался с охранником и вышел из клиники. Сначала он хотел вызвать такси, но затем решил добираться на метро.

Доехав до своей станции, он вышел на улицу и полной грудью вдохнул свежий осенний воздух. Была ещё ранняя осень и довольно тепло, но уже начались сумерки, и даже можно сказать, почти стемнело. Ему нужно было пройти через парк и не забыть заглянуть в продуктовый магазин, который находился возле его дома.

Людей в парке не наблюдалось. Вообще, это место никогда не было многолюдным, так как здесь почти отсутствовали скамейки и освещение. Внезапно он увидел какую-то возню впереди, а затем услышал, как вскрикнула девушка. Он ускорил шаг и, подойдя ближе, увидел довольно неприятную картину. Трое взрослых парней тянули худенькую девушку с дорожки в кусты. Она упиралась, но силы явно были не равны.

– Оставьте девушку в покое, – грозно произнёс Николай и рванул одного из парней за рукав, да так, что тот потерял равновесие и упал.

Остальные сразу же отпустили девушку и переключили своё внимание на незнакомца, дав возможность девушке скрыться. Один из них попытался ударить его кулаком по лицу, но Николай увернулся и произвёл ответный удар, заставив противника упасть. Он приготовился отразить удар второго парня, но совершенно забыл про того, которого дёрнул за рукав в самом начале.

А тот поднялся на ноги, подскочил к нему сзади, выхватил нож и ударил в спину, потом ещё раз, и ещё. Николай упал на землю, и они все втроём стали пинать его ногами. Потом один из них сказал, что нужно уходить, и они побежали к выходу из парка.

Но Николай этого уже не видел. Он умер.

Жизнь вторая
ПИРАТ

Глава 5

Николай резко вынырнул из темноты и открыл глаза, но яркое солнце ослепило его и ему снова пришлось их закрыть. Он сделал вторую попытку, немного поморгал, и теперь уже мог видеть всё, что происходит вокруг. А творилось вокруг непонятное. Он даже подумал сначала, что это сон, но всё было таким реальным, что Николай быстро отбросил эти мысли.

Появилось такое ощущение, что он попал на бал-маскарад. Перед ним стояло довольно много людей в пиратских костюмах, и все они смотрели на него, как будто чего-то ждали. Но был один момент, который доказывал, что это не сон и что он не участвует в маскараде. Это был запах моря. Этот запах особенный, и его ни с чем не спутаешь.

Николай посмотрел по сторонам и понял, что находится на корабле. Вверху развевались на ветру паруса, а под ногами была деревянная корабельная палуба. И тут он заметил на своих ногах странные сапоги. Тогда он начал себя осматривать и понял, что на нём, как и на остальных, тоже надет костюм пирата.

Внезапно он увидел у себя на руках кровь. Это точно была кровь, никаких сомнений. «Но как, почему? Может, это кровь тех, с кем я дрался в парке? Так был же вечер. Почему сейчас день, и почему я здесь?» – эти мысли вихрем пронеслись у него в голове.

– Капитан! – прозвучал вдруг чей-то хриплый голос. – Остался ещё один испанец!

– Капитан, может, я сам его убью? – спросил другой голос.

Николай понял, что они обращаются к нему, и в следующее мгновение увидел человека, отличавшегося от остальных. И не только одеждой и связанными руками, а ещё и тем, что он трясся от страха. Похоже, это и был тот испанец, которого предлагали убить. «Абсурд какой-то», – подумал Николай. Но нужно было что-то ответить им, и раз они называли его капитаном, то он и ответит, как капитан.

– Никто никого убивать не будет. Отведите его куда-нибудь с палубы, напоите и накормите.

Пираты недоумённо переглянулись, не понимая такой перемены в поведении капитана. Потом двое из них всё-таки развязали пленника, взяли под руки и увели. Остальные начали потихоньку расходиться. Тут к Николаю подошёл какой-то человек и спросил:

– Капитан, Вы себя хорошо чувствуете?

– А Вы кто? – спросил его в свою очередь Николай.

– Я? – удивился тот. – Корабельный лекарь. Может, пройдём в Вашу каюту, чтобы я Вас осмотрел? Мне кажется, Вы могли перегреться на солнце.

Николай подумал, что без посторонних можно будет попробовать выяснить у этого человека, что происходит, и согласился. Они прошли по палубе, а один пират с задумчивым видом смотрел им вслед. Ему очень не понравилось поведение капитана. «Надо будет обсудить случившееся с боцманом», – подумал пират, которого звали Чарли Браун.

А Николай и лекарь между тем зашли в капитанскую каюту. Лекарь закрыл дверь и попросил капитана лечь на койку. Николай так и сделал. Лекарь же присел на деревянный ящик, что стоял рядом.

– Голова не кружится? – участливо спросил он.

– Теперь уже лучше, – ответил Николай. – Но на палубе мне действительно было нехорошо.

– Солнечный удар – это не шутки, – покачал головой лекарь. – А Вы и вправду меня не узнали на палубе?

Николай постарался придать себе более болезненный вид и тихо произнёс:

– Не знаю, что со мной случилось. Просто вдруг закружилась голова, и я всё забыл. Буквально всё, даже как меня зовут. Думаю, мне нужна помощь.

– Даже и не знаю, – видно было, что лекарь не понимал, какой диагноз поставить капитану. – Нужно отлежаться, отдохнуть, тогда память быстро восстановится.

– Она восстановится быстрее, если Вы ответите на мои вопросы и поможете мне всё вспомнить.

– Возможно, Вы и правы. Что ж, спрашивайте. Что Вы хотели узнать? Как Вас зовут? Ваше имя Джеймс Моррисон, но большинство людей знают Вас как Злобного Джеймса – пирата, который уже несколько лет держит в страхе всю округу. Корабль, капитаном которого Вы являетесь, называется Морской странник.

– А где мы?

– В Карибском море.

Николай посмотрел на свои руки, которые он так и не помыл, и спросил:

– А почему у меня руки в крови? И что это за испанец был на палубе, да ещё и связанный?

– Вы и это не помните? – удивился лекарь.

– Так, смутно, – быстро произнёс Николай, чтобы не вызвать подозрений. – Постепенно начинаю кое-что вспоминать.

– Мы сегодня в море наткнулись на лодку с десятью испанцами. Это были все, кто выжил и спасся с затонувшего два дня назад испанского галеона. По крайней мере, так они сказали. Вы накинулись на них со своей саблей и сбросили девять человек в море на съедение акулам. Хотели и десятого, но передумали. Как я понимаю, тогда и произошёл солнечный удар.

– Да-да, припоминаю, – кивнул Николай. – Наверное, мне просто надо отдохнуть.

– Хорошо, я тогда позднее зайду Вас проведать, – лекарь встал и вышел из каюты.

Николай тоже встал, подошёл к умывальнику, который висел в самом углу, и смыл кровь со своих рук. Потом он начал ходить по каюте и думать. Похоже, это никакая не галлюцинация и тем более не шутка. Всё выглядело серьёзно. Он вспомнил, как ему что-то воткнули в спину в парке, а потом избивали на земле. Но сейчас почему-то не было никаких ран. Он не понимал, как это могло произойти, но факт оставался фактом – каким-то образом он оказался в теле капитана пиратского корабля.

Николай лёг и ещё долго размышлял, глядя в потолок. Он совершенно не знал, что ему делать. Нужно научиться быть капитаном. Можно, конечно, поговорить с кем-то из команды и узнать, куда плывёт их корабль, но это выглядело бы чересчур подозрительно.

«Стоп, а на каком языке они говорят? Почему я их понимаю?» – вдруг подумал он. Вряд ли они говорили по-русски, а других языков Николай не знал. Ну, может, ещё английский на уровне школы, но они-то говорили с лекарем свободно. «Выходит, я теперь умею всё то, что умел капитан», – предположил он. И тут ему в голову пришла идея. Можно было выведать больше информации у пленника, это не должно вызвать ни у кого никаких подозрений. Тогда Николай встал, открыл дверь каюты и крикнул:

– Приведите ко мне испанца!