Книга первая
Генри Смит и КОРОНА!

ПРОЛОГ

По гигантской, из покрытого трещинками гранита стене стариной крепости Корф, скользнула неуловимая тень. Она прошмыгнула как привидение, мимо украшенных причудливым, но при этом строгим орнаментом зубцов, из которых древние английские лучники, наверное, вели огонь по войскам самого Вильгельма Завоевателя. Что-то расплывчатое, еле зримое, но источающее смертоносный, леденящий сердца дух, миновало многочисленную охрану. Караульные, в бронежилетах с автоматами и гранатометами, тупо уставились в темноту. Даже пятнистый гепард, съежившись, зашипел, а бульдоги и овчарки тихо заскулили, словно чувствуя присутствие саблезубого тигра. Потоки света, испускаемые прожекторами, пустились в истеричный пляс, из мрака донеслось зловещее уханье филина. А вот и вход, бронированный, как в бункере Пентагона. Массивная, способная выдержать бронебойный снаряд крейсерного орудия дверь, хотя и была подсоединена к многократно продублированной сигнализации, внезапно покоробилась. Её половинки бесшумно разъехалась в стороны. Четверо охранников застыли как манекены, не в силах шевельнуться. Призрак влетел внутрь, он едва касался каменных плит, уставленных датчиками и проводкой с током. Слегка искрило, в воздухе пахло озоном. Еще одна дверь и вновь, застывшая не в силах шелохнуться стража, двуствольные автоматы слегка колышутся, блестят остро оточенные штыки. Видеокамеры у входа тускнеют не в состоянии различить проникшего субъекта. Новейший робот-охранник теряет ориентацию, переворачивается, колесики беспомощно вращаются, дула пулеметов царапают мраморный пол. Еще одна машина застыла, словно истукан, со ствола огнемета падали желтые капли, казалось, робот плачет. Неумолимая, подобно демону из преисподней, тень проникает в обширный зал. У нее три руки, из них выползает туман, при этом в его клубах проскакивают искорки. Они переливаются всеми цветами радуги, звучит тихая, насыщенная многогранной гаммой звуков мелодия. Семеро двухметровых караульных с автоматами неподвижны, глаза остекленели.

Тень обходит едва различимые полосы лазеров, подходя к бронестеклу. Легкое движение, марево полыхнуло, словно гирлянда цветов, и броня начинает быстро таять, как будто уплотненный ультра-пластик (его стоимость на вес в десять раз выше червонного золота), непробиваемый самым современным гранатометом, превратился лед. Рука призрака удлиняется, распадается на две шестипалые кисти. Первой хватает сверкающую в голубом свете корону, а другой, тут же подкладывает на ее место кирпич. С одной стороны это издевательство, но с другой стороны, не успевает сработать сигнализация, реагирующая на изменение веса. Тень поклонилась, и резко ускорив движение, поспешила к выходу. Сигнальные лазеры на мгновение отключились. Этого оказалось достаточно, чтобы фантом исчез – как в полдень тень. Остался лишь слабый запах серы.

Главный символ Англии – корона Британской империи была похищена!

ГЛАВА 1

Сенсационная новость моментально разлетелась по всем телеканалам и мировым агентствам. Замок Корф был буквально наводнен журналистами, рябило от телекамер. Обилие папарацци порождало волны паники: корона похищена! Героем дня стал кирпич, который успели заснять с различных точек, словно мисс вселенную, пока представители Скотланд-Ярда не отправили его на самую тщательную экспертизу. Лучшие сыщики страны были брошены на поиски короны. Гордые британцы даже обратились за помощью к другим странам, подключив ЦРУ, ФСБ и даже Моссад. Несмотря на обилие спецслужб, царила полнейшая вакханалия.

Тем временем, худенький светловолосый юноша прогуливался по тихой улочке Лондона. Кругом были старинные каменные дома, с утра аккуратно подметено, растущие вдоль дороги скромные цветы, словно плачут. Моросил мелкий дождь, и путник был в голубом плаще, с аккуратным, кажущимся тяжелым, дипломатом в руке. Он шел и думал.

В последние годы вся его энергия была направлена на борьбу со злым чародеем Роландом де Брауном. Дьявольский дух, погубивший его родителей и множество других хороших людей, волшебников и жолов (живых существ не знакомых с магией).

И что теперь делать? Он кончил магическую школу и остался одиноким колоском на выжженном поле. Друзья разлетелись по различным городам, а некоторые потеряны навсегда. Кажется, что цветы, по лепесткам которых стекают жемчужины дождя, плачут о нем. В мире жолов ему нечего делать, разве стать простым клерком и трепетать перед начальством. Быть серым чиновником, скрючившимся над бумагами или, в лучшем случае перед компьютером? Нет! Это не для его молодой и бурной натуры. Хочется поездить по миру, увидеть что-то, новое. Несмотря на интеллигентный облик, он не боится тяжелой работы!

Грубый окрик прервал размышления:

– Эй ты, тинэйджер, ста евро не найдется?

Перед ним возникло трое довольно крупных, косматых типов. Смуглые, явные выходцы из Ближнего востока, поигрывают ржавыми кривыми ножами, скалят в издевке гнилые зубы.

Генри Смит на вид, хрупкий юноша из-за худобы, невысокого роста, отсутствия даже намека на усы и бороду, смахивающий на подростка. А тут трое рослых арабов с длинными ножами, расклад явно не равный. Можно конечно применить магию и нарушить запрет, рискуя, как это уже было не раз с ним, но не хочется светиться именно сейчас. Лучше проявить выдержку, вдруг удастся отбиться словом.

– У меня нет денег, я простой студент! – Просто и тихо ответил Генри, ощущая неприятный холод в животе.

Грубый голос прохрипел:

– Тогда снимай куртку и отдай дипломат!

Самый темный из бандитов усмехнулся и внезапно ударил юношу кулаком под дых. Смит согнулся, дыхание перехватило от острой боли. От следующего хука по затылку он упал.

– Зачем ты так? – Спросил, насупившись, стоящий справа почти черный араб.

– Чтобы дрожал и уважал! – Дикий рев в ответ.

Он замахнулся и всадил из-за всех сил ногой. Тут Генри воспроизвел магический прием: стальная наковальня. Кусок закаленного железа, весом в центнер, на доли секунды материализовался, на пути рваного башмака бандита. Этого оказалось достаточно, чтобы врезавшись, сломать себе сустав. Азиат упал, завопив:

– Убейте его!

Громилы бросились на юношу, стремясь прикончить дерзкую жертву. Выхватив волшебную палочку, Смит произнес:

– Ферпендола!

Бандита подхватил короткий вихрь и бросил на стенку. Другой подонок задрожал и попытался метнуть в распростертое тело нож, Генри рефлекторно среагировал:

– Свидоба!

У азиата сразу выросла козлиная борода и рожки, он побежал, цокая о булыжники копытами. Третий, со сломанной ногой, дрожа прошептал:

– Шайтан! – И стал отползать назад. У него не было сил драться.

Смит сделал попытку подняться, внутри сильно болело, ныла шея. Неожиданно бандит исчез, стихли дикие крики третьего, а второй, слегка ушибленный о стену, начавший подниматься с кривым ятаганом, словно растворился в воздухе.

– Чудеса! – Произнес с восторгом Генри Смит.

Перед ним внезапно возникла девушка небесной красоты. Плотный комбинезон не скрывал идеальной фигуры. Она одной рукой легко, как маленького котенка, подняла над землей Генри Смита.

– Наука! – Сказала, лучезарно улыбаясь, девушка и весело добавила. – Выше чудес!

Юноша поежился, несмотря на красоту, были видны ее играющие мышцы, то и дело, проступающие, при сгибе подвижный рук, плотные бицепсы, да и сама она на голову с лишним выше Генри Смита. Мужчин часто пугают более сильные и крупные женщины. При этом, ее свеженькое чистое лицо не было злым или суровым, в нем чувствовалась доброта. Полные атласные губы шепнули:

– Я твой друг! Не смущайся! (Видимо она пыталась пощадить мужское самолюбие, деликатно отказавшись от слова – не бойся).

– Вы… тоже волшебница? – Спросил, запинаясь, Генри.

– Нет! Я, межвселенский разведчик, Светлана Краснова. – Девушка улыбнулась еще шире.

– А как вам удалось испарить этих бандитов. – Смит указал пальцем на пустой, с парой мелких трещинок бордюр.

– Очень просто! – Светлана, поблескивая зубами, показала небольшое кольцо со сверкающим четырьмя цветами камнем. – Это интегральный мульти-вектор. Он разлагает вещества, разрывая межкварковые связи. Тогда кварки и элементарные частицы распадаются, и материальный предмет, если он не защищен матричной защитой, исчезает.

– А закон сохранения материи? – Генри очень осторожно сделал шаг навстречу девушке, сильно смахивающей на героиню комиксов.

– Он действует, только меняется энергетический уровень вещества. – Она произнесла это двусмысленным тоном. И, снисходительно, словно пожилая преподавательница первоклашке, улыбнувшись, добавила. – Вообще у нас разнообразные способы аннигиляции материи, и кое-чему мы тебя научим.

Глаза Генри Смита загорелись:

– А ты сама владеешь магией?

У Светланы даже веки не дрогнули при ответе:

– Я лично нет, но кое-что умею, в смысле способностей паранормального плана.

– Что конкретно? – Юноша машинально прищурился, хотя опыт показывал, что от этого действия только устают мышцы лица. Девушка, в свою очередь, изящным жестом точеной, загорелой ладони, создала вокруг них подобие кокона. Сами говорившие все видели и слышали вокруг себя, но оставались невидимыми для редких прохожих. Краснова коротко перечислила:

– Читать мысли, двигать предметы, ограничено влиять на внутриатомные структуры. Вот, правда, телепортируюсь с помощью техники. – Тут ее тон сменился на более строгий. – Но вообще мне некогда с тобой беседовать. К тебе есть дело!

Генри горько усмехнулся:

– Всем до меня есть дело! А что конкретно?

– Ты, наверное, слышал о том, что похищена, корона Британской империи?

– Да! Только об этом и говорят. Хотя это дело полиции ее найти. – Генри безнадежно махнул тонкой рукой.

Девушка напустила на себя вид требовательной школьной учительницы:

– Тут все не так просто. Дело в том, что корона похищена существом из другой вселенной. Разве не странно, что девятнадцать охранников окаменело. О чем это говорит?

Генри нервно дернул худеньким плечом:

– Поработал сильный маг. Судя по всему, званием и классом не меньше гросс-магистра. Правда, кто это, можно только строить догадки. Судя по всему, не местный, возможно иностранец. – Генри растеряно развел руками, его круглое лицо выражало крайнюю степень затруднения.

Но из другой вселенной…

Светлана, тряхнув головой, фыркнула:

– А ваш магический мир и школа где ты учился… Разве чародейство легально в Старой Доброй Англии?

Юноша скромно и тихо отозвался:

– Это не другая вселенная, а всего лишь, параллельный субмир. Своего рода отражение вашей поднебесной или наоборот. Возможно, именно, магическое и является первичным.

Девушка очень добро усмехнулась и сказала:

– Хочешь, полетаем над Лондоном.

Генри, все еще был в полушоковом состоянии, поэтому растеряно ответил:

– У меня нет метлы, кроме того, нас могут заметить без невидимого порошка.

Светлана потрепала Генри по щеке:

– Летать на метле? Это слишком банально, напоминает сказку о Бабе-Яге костяной ноге.

Юный Смит робко возразил:

– Почему, метла Медуза-2010 куда быстрее и маневренней.

– Есть, кое-что, получше. Выставь ладонь и смотри! – Светлана подняла палец, уставившись в центр ладони Смита. Из-под аккуратно подстриженного ногтя девушки, вылетел тоненький лучик. Генри почувствовал легкую щекотку, заулыбался.

– Это довольно приятно.

– Теперь, если хочешь взлететь, отдай мысленный приказ. – Девушка щелкнула каблуками.

Юноша удивился:

– Так это волшебство левитации?

– Просто думай!

Неожиданно ноги Генри Смита сами оторвались от Земли. Желудок казалось, отрывается, готовый, вылететь из тела. А затем такая легкость, словно стал пушинкой, только не ветер управляет тобой, а ты повелеваешь ветром. Он увидел крыши домов, построенных в готическом стиле. Светлана взвилась вместе с ним.

– Ну как, ощущаешь душевный подъем!

Юноша воскликнул:

– Недурная магия. И ты хочешь сказать, что сама не волшебница.

Девушка скромно возразила, моргая длинными, фиолетовыми ресницами:

– Нет! В тебя вошли крошечные, размером с атомы водорода микрочипы. Они создают антигравитационное поле направленного действия, которое позволяет тебе перемещаться в пространстве.

– Микрочипы?

– Да, это такие компьютеры, основанные на принципе магик-гиперплазмы. Очень мощные механизмы с колоссальной энергией. Они и невидимое поле вокруг нас создают. Мы друг друга видим, а нас другие люди, нет.

Генри Смита повело резко в сторону. Он чуть не врезался в высокий, медный шпиль. Юношу, как самолетный пропеллер, закружило волчком.

– Поосторожнее с мыслями. – Предупредила Светлана. Они управляются телепатически и нужна дисциплина мышления. Давай взлетим повыше.

– Это правильно! – Согласился Генри. В ту же секунду он почувствовал резкий рывок вверх и замер. Вокруг его была пустота, только необычайно яркие звезды слепили глаза. Никогда еще Смит не видел таких светил, где так четко прорисованы созвездия, где особенно выделялся похожий на россыпь алмазов пояс Орион. Внизу под ногами был небольшой, похожий на футбольный мяч – шар. Голубой, с желтыми прожилками. Генри глянул в бок: светилась ставшая необычайно огромной Луна, на поверхности видна каждая трещинка, громадные кратеры от метеоритов и впечатляющие воображения базальтово-песчаные моря.

– Вот это да! Я в космосе! – Поразился Смит. Рядом с ним появилась Светлана Краснова. Девушка рассмеялась:

– Вот ты забрался, дурачок. От любви не спрячешься.

Генри смущаясь, ответил:

– Извини, я космосе. Похожее перестарался. Неужели эти компьютеры способны так быстро перемещаться?

– Конечно! И это я вижу, тебя удивляет!

Юноша покрутил светлой головой:

– С такой магией, чтобы побывать в космосе, мне еще не приходилось сталкиваться. Признаться честно – чудо!

– Да, почти чудо!

– Но ведь в космосе вакуум и дикий холод, а я не чувствую дискомфорта.

Светлана снисходительно усмехнулась:

– Эти компьютеры хоть маленькие, но очень умные. Они, разумеется, позаботились о том, чтобы глупый мальчишка не задохнулся и не отморозил себе уши. Ты дышишь самым свежим воздухом, и вокруг тебя силовой кокон который не дал расплющиться от гравитации и сгореть в атмосфере.

– Ого, это потрясающе! Увы, не всякая метла на это способна. Я лично никогда не был в космосе. Как на счет того, чтобы посетить другие планеты.

– Это у тебя будет! Только вот времени у нас маловато.

– Почему? – С огорчением произнес Генри, сама мысль, что он может расстаться с фантастически красивой девушкой, вызывала трепет.

Светлана решительно заявила:

– Ты должен помочь нам найти корону! Поверь, это имеет значение для судеб не только твоей страны.

Генри произнес, понизив голос, на полтона:

– Хорошо! Но ты скажи мне, что такое магик-гиперплазма?

– Замечательно и квазарно! Это, магически заряженная гиперплазма. Кроме того, саму гиперплазму можно получить лишь с помощью современных технологий и волшебства.

Генри прищурился:

– А подробнее?

– Когда попадем в нашу вселенную, я тебе обязательно расскажу. А пока ты должен понять, насколько нам нужен твой талант!

– На полицию и спецслужбы, как я понял, мало надежды.

– Конечно, так как корона скрывается не в твоей вселенной, а может даже и не в нашей.

– А меня вы цените как…

Девушка произнесла с воодушевлением.

– Как самого талантливого мага Британии. Вообще то, твоя знаменитая борьба с Роландом де Брауном стала известна далеко за пределами вашего мира.

Генри печально вздохнул:

– Верно! Многие даже имя Роланд де Браун, кроме, разумеется, главного магистра боялись произносить. Скажу честно, это была не развлечение, а смертельная битва.

Девушка широко развела руки, сделала круг:

– В благодарность за твое мужество, наша империя щедро вознаградит тебя.

Генри смутился, голос стал тише:

– Посещение вашей империи, тоже достаточная награда. Хотя мне бы хотелось хоть минуту, постоять на лунной поверхности. Ведь мало кому из людей была предоставлена такая честь.

Светлана сдвинула брови:

– На Луне? Может, ты хочешь стать первым человеком, побывавшим на Марсе. Это куда интереснее для тебя.

Генри с энтузиазмом согласился:

– Быть первым, куда почетнее!

Девушка, упиваясь своим всемогуществом, произнесла:

– Пожелай, и мы окажемся на красной, самой воинственной планете.

Прошла секунда, звездное небо перевернулось, и Генри со Светланой очутились на песчаной оранжевой поверхности Марса. Смит ощутил, как волны толкают его в грудь, на расстоянии в полкилометра медленно плыл бархан. Редкая атмосфера порождала сильные ветры. Она была розовой с примесью сирени, и ни одного облачка, если не считать легких барашков. Поверхность под башмаками сухая, но при этом чуть скользкая. Зато в теле легкость, гравитация в трое меньше земной.

А рядом, на фоне унылого пейзажа, блистательная Светлана. Девушка кажется такой милой и родной. А барханы, смахивающие на причудливых зверей, отдаленные даже напоминают тигров и драконов, столь угрожающи, что, кажется, вот-вот готовы броситься на тебя. Генри поежился, и Светлана, протянув руку, распылила бархан, сначала один, а затем другой. Перед Смитом возникла долина, похожая на лед. В руках девушки возникли коньки, и она протянул их юноше.

– Давай прокатимся.

Коньки, проиграв мелодию, сами наскочили на ноги, и Генри закружился в неистовом танце. Он вспомнил, как катался в своем волшебном мире, держа за руки, пусть не такую большую и красивую, но милую сердцу девчонку. Было время, как они веселились, особенно с братьями Черчиллями, большой семьей волшебников в десятом колене. Правда, такие смешные, и часто все путают. А вот эта девушка, ее зовут Светлана, какое-то странное имя, кажется славянское.

Его напарница двигалась слишком быстро, и Генри просто не успевал за ней. Не естественная быстрота отпугивала юношу:

– Пожалуйста, помедленнее, а то напоминает ускоренную киносъемку фильма женщина-молния.

Светлана заявила:

– Похоже, я тебя пугаю, не любишь стремительность движений?

– Женщина должна быть спокойной и эротической. Двигаться плавно, естественно. – Ответил мягким голосом Смит.

Девушка несколько раз перевернулась в воздухе, подняла за руки Генри, пролетела с ним.

– Что ты знаешь о женщинах! Они ведь разные, каждая неповторимая в своей немыслимой индивидуальности. Впрочем, как тебе Марс?

– Дивная планета – сказка для поэта! – Заявил, воодушевляясь, Смит. Жаль только, жизни на ней нет!