– Джентльмены, кладбища заполнены людьми, которые думали, что мир не может обойтись без них, – мужчина саркастически и как показалось спичрайтеру немного пьяно хохотнул, – Мир не хочет следовать за Америкой, но чему мы удивляемся? Пока мы могли подкармливать по всему миру послушные нам режимы и угрожать военной дубинкой всем остальным, все было окей! Теперь мы вынуждены экономить каждый доллар и чему тогда мы удивляемся, что мир больше в нас не нуждается? Это есть неприятный для нас факт!

Спичрайтер едва заметно поморщился и несколько мгновений в упор рассматривал нарушителя спокойствия, потом невозмутимо дал слово старейшему члену секции – моложавому господину, представителю весьма уважаемого на Среднем западе банкирского дома.

Первым делом он заявил:

– Если факт не сдается, его уничтожают!

Посмеялись.

Джентльмены, вот что значит тренировка, несмотря на вчерашние возлияния, говорили много и пафосно об ответственности Америки за судьбы планеты, о продвижении в мире правильных, демократических ценностей, о сохранении священного огня свободы, а также республиканской формы правления. Ради этого они предлагали использовать широкий арсенал средств, от банальных войн и серий конфликтов по периферии конкурентов в сочетании с давлением дипломатическим и санкционным до разжигания цветных революций в сочетании с национальной рознью.

Участники секции поддакивали правильным, идеологически выдержанным речам, особенно оживляясь, когда очередной оратор начинал обличать в неблагодарности и не демократизме Россию и Китай, но чем больше они говорили, тем больше спичрайтер внутренне мрачнел, хотя внешне он выглядел также как в начале встречи: улыбчивым и приветливым. Покер-фэйс для истинного джентльмена – это главное! Все, что предлагалось для противодействия обнаглевшим конкурентам применялось и не раз, но Россия и Китай сумели как-то выработать иммунитет к не раз проверенному оружию Америки.

Вначале он еще вслушивался в слова ораторов, но все было как всегда и, все против страшных конкурентов бесполезно. С неизъяснимой горечью он ощутил, что толку от дискуссии не будет. Он вспомнил какая гордость охватывала его, когда перед занятиями в школе торжественно исполняли гимн страны, а потом гимн Техаса, а он с прижатой к сердцу ладонью подпевал вместе с несколькими сотнями мальчиков и девочек всех цветов кожи. Он любил Соединенные Штаты, она – его страна, могла ошибаться, но это была его страна. Тихонько вздохнул и, сделав усилие, вновь сосредоточился на том, что излагал спокойным, размеренным голосом, так не соответствующим содержанию его речи, очередной выступающий.

– Джентльмены! – полный господин затушил сигару в пепельницу, стоящую на столе перед ним. – Я человек прямой поэтому не буду пытаться юлить. Вот тут говорили, что русские и китайцы сильны, но я считаю, что не надо делать гору из муравейника! (американская пословица эквивалент: не делайте из мухи слона). Моим аналитики считают, что единственный выход – это быстрый глобальный удар. За несколько часов мы можем уничтожить до 80-90 % ядерного потенциала русских и китайцев. Если мы предупредим, что не станем первыми применять ядерные бомбы и не выдвинем неприемлемые условия, аналитики считают, что русские и китайцы не посмеют первыми использовать оружие массового поражения. А если осмелятся, то ПРО перехватит то, что у них останется из стратегических ракет. В обоих случаях условия мира продиктуем мы. Другого выхода, джентльмены, у нас нет.

Неужели выход один – большая война? – думал спичрайтер, неужели иного выхода нет? Но тогда весь мир в труху и найдется ли счастливый билет выжившего для него самого? Неужели не понятно? Незнание часто убивает. Хотя…разве мнение овец, должно интересовать льва?

Единственным, кто нарушал чинное благолепие, был молодой человек, с насмешливой речи которого началось заседание секции. Едкими, на грани приличия замечаниями он все время прерывал выступающих, а под конец и вовсе, дождавшись, когда очередной джентльмен закончит речь, заявил:

– Джентльмены! – в его глазах мелькнул безумный огонек, – Нас спасет только техногенная катастрофа, в результате которой конкуренты навеки отстанут от США.

«Профессор» встрепенулся и посмотрел на возмутителя спокойствия тем взглядом, каким обычно смотрел на студентов, сдавших экзамен на «отлично», но не внушавших, тем не менее, полного доверия. Понятно, что обманул, но уличить совершенно невозможно, что само по себе заслуживает высокой оценки, но страдает профессиональная гордость преподавателя. Вот такая эмоциональная дилемма.

Едва молодой человек закончил короткую речь, как за окном заскрипели автомобильные тормоза. Еще через пару секунд джентльмены услышали громкие, но неразборчивые голоса, стук шагов и звон брошенного на пол железа, потом дверь открылась.

Уверенным шагом в холл вошла троица в полувоенной форме: начальник охраны Богемской Рощи в сопровождении двух шкафообразных охранников, похожих на игроков в регби с полицейскими дубинами в руках. Они застыли у двери, а их начальник, демонстративно ни на кого не глядя и не обращая внимания на возмущенные взгляды и возгласы, подошел к спичрайтеру. Наклонившись к его уху, тихо зашептал. Кожа на лбу «профессора» сморщилась от удивления, невольный взгляд упал на молодого нарушителя спокойствия.

Тот вдруг вскочил с кресла и кинулся к двери. Никто не успел ничего понять, как беглец ловко поднырнул под замах дубины стоявшего слева, и наткнулся горлом на вытянутую руку второго.

С грохотом рухнул, словно подкошенный, на пол, руки прижались к горлу, закашлялся, судорожно пытаясь вдохнуть воздух и выкатывая затуманенные болью глаза. Не дожидаясь, когда беглец очухается, охранники схватили его под мышки, подняли с земли и заломили руки за спину. Вопросительно посмотрели на начальника. Тот кивнул, за ушедшими с добычей «шкафами» тихо закрылась дверь.

Почтенные джентльмены невольно переглянулись в растерянности и чуть ли не со страхом. Что это было? Как смеет охрана ловить почтенных членов клуба Богемской рощи? И почему молодой джентльмен попытался сбежать?

Начальник охраны молча окинул взволнованных и возмущенных людей взглядом и спокойно произнес:

– Джентльмены! Вы все знаете правила клуба, никто и ни при каких обстоятельствах не может присутствовать на наших заседаниях если он не член клуба. Молодой человек, которого мы увели отсюда – не член клуба. К тому же в его номере мы обнаружили оружие, – предваряя вопросы, он поднял в успокаивающем жесте руку, – не беспокойтесь, только холодное. О результатах расследования, как и зачем к нам попал «заяц», я проинформирую вас!

Не дожидаясь вопросов, начальник охраны повернулся, твердо ступая по полу вышел. Глухо хлопнула, закрываясь дверь, а еще через несколько секунд взревел автомобильный мотор, звук начал удаляться.

– Джентльмены, – прервал воцарившееся в холле неловкое молчание спичрайтер, – случай, безусловно возмутительный, но в предложении молодого джентльмена, – он задумчиво покрутил пальцами, – что-то есть. Похоже он использует оба полушария мозга и еще немного мозжечок. Давайте обсудим его предложение. Техногенная катастрофа, после которой мир навеки отстанет от благословенной Америки!

***

Прошло почти полтора года и до прибытия на орбиту Земли флота пришельцев оставалось менее полугода.

Бесшумно, словно вышедшая на охоту рысь под поверхностью Тихого океана, приблизительно посредине между Южной Кореей и Тайванем, двигалась подводная лодка.

Небольшой и совершенно незаметный в ночной тьме бурун, от вынырнувшего на поверхность перископа, закрутился, осматриваясь.

Небо над океаном черное, местами с синеватой подцветкой, словно перья падальщика – андского кондора. Солнце давно село, а звезды скрыты за бесформенной толщей низко нависших облаков. До самой линии горизонта тянулась ленивая зыбь и ни одного корабля вокруг.

За минуту обследовав горизонт на 360 градусов, перископ исчез в глубине, а командир лодки оторвался от его окуляров.

Вверху никого нет. Значит, можно приступать к тому, ради чего они совершили долгий поход.

Оглянувшись на подчиненных, затвердел лицом, хищно выпятив квадратную англосаксонскую челюсть и, произнес спокойным голосом, так не соответствующим произнесенным словам:

– Боевая тревога! Боевой курс 120, глубина 30 метров, держать скорость четыре узла!

Зазвенел пронзительный сигнал тревоги, сжимая сердца моряков и офицеров и заставляя даже самых выдержанных замолкать на полуслове. Стремительно и плавно лодка погружалась в глубину. В отсеках началось движение и вскоре в Центральный пост посыпались доклады о готовности. Наконец прозвучала долгожданное сообщение:

– Сэр! Есть нормальные условия старта!

Рука командира повернула ключ – все данные для ракетной атаки были введены в новейшие гиперзвуковые ракеты уже давно.

– five

– four;

– three;

– two;

– one – падали в тишине Центрального поста звуки, словно тяжелые кирпичи, отсчитывая время до запуска. И наконец прозвучало:

– zero, – лодку качнуло.

Над морем стремительно выросла слегка изогнутая и стремительно впивающаяся в небо дымная колонна, увенчанная ослепительно белым пламенем ракетного факела. А над водой расползалась дымная туча раскаленных газов, раскатистый рев походил на крик целого стада разозленных кашалотов. Тучи осветились мертвенным оранжевым светом. Прошла пара секунд и из клубов дыма появилась еще одна ракета, потом – вторая, третья… и вскоре шестнадцать вонзившихся в тучи дымных столбов рассеивались, разъедались ветром.

Генеральная репетиция апокалипсиса прошла успешно.

Радиолокационные станции специального административного района Тайвань КНР и Южной Кореи обнаружили ракеты почти одновременно. Летящим низко над волнами в трехстах километрах от побережья гиперзвуковым крылатым ракетам оставалось лететь до цели немного больше двух минут. Их сумасшедшая скорость составляла более двух километров в секунду и, если создать и принять на вооружение к концу двадцатых годов гиперзвук сумели все крупные в военном отношении страны мира, то уверенно сбивать их наловчились одни сумасшедшие русские, их зенитные комплексы С-300В4 и последующие модели С-400 «Триумф», С-500 «Прометей» и разрабатываемый С-600 отлично справлялись с этой нелегкой задачей.

– Баммм! – ударило по ушам дежурного персонала китайских комплексов Хунци-10, разработанных на основе русского – С-400. Стартовые позиции, где на постоянном боевом дежурстве стояли зенитчики, с громом окутались огненно-белым дымом. Вертикально в ночное, темное небо вонзились кроваво-красные росчерки ракет-перехватчиков, мгновенно исчезнув в тучах. Прошла еще пара секунд и новый громовой удар – это стартовали перехватчики со вторых пусковых. Китайцам удалось сбить половину летевших в их сторону ракет, но оставшиеся прорвались через выставленный зенитчиками заслон. Корейцы, использовавшие комплексы американского производства, не сумели произвести пуск противоракет, помешала непонятного происхождения системная ошибка управляющих компьютеров.

Тайваньская тропическая ночь застыла в тревожном молчании, лишь из густых и темных кустов, росших вдоль корпусов завода по производству чипов тайваньской компании Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) – крупнейшего в мире производителя в области полупроводниковых технологий, доносилась пронзительная песня цикад. Да с далекого шоссе – шум запоздалых грузовиков. Небо высокое-высокое, холодно сверкало тысячами драгоценных звезд. От стен завода протянулись по земле длинные угольно-черные тени, непроницаемые для слабого человеческого зрения, даже огни бесчисленных окон – завод никогда не спал, работая круглосуточно, не могли рассеять их мрак. Все как обычно, как день, год и даже десятилетие тому назад. Мир испытывал дефицит в полупроводниках и если США занимали ведущие позиции в разработке полупроводниковых технологий, то Тайвань и Южная Корея – в их производстве. Консалтинговая фирма TM Lombard, считала, что 83% мирового производства чипов для процессоров и 70% чипов памяти приходились на эти две азиатские страны. Еще в 80-е года прошлого века в погоне за прибылью американцы вынесли полупроводниковые производства за рубеж. В результате у них осталось менее 10 процентов мирового производства чипов. «Для производства чипов Тайвань и Южная Корея стали тем же, чем ОПЕК был для нефти, а лидерами сектора являются тайваньская Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) и корейская Samsung Electronics Co,» – писали в обзоре аналитики фирмы.

Внезапно из-под окружавшего заводские корпуса высокого бетонного забора послышался горестный вой бездомной собаки, через несколько мгновений еще несколько псов подхватили его. Печальный вопль все длился и длился, словно пророчествуя: Аннушка уже разлила масло и предрешенное свершится! Никто не видел, как небо разорвали в клочья стремительные силуэты крылатых ракет. Впрочем, это и не мудрено, зрение человека не способно на фоне звездного неба вычислить столь стремительные объекты.

«Бам! Бам! Бам!» – один за другим на месте заводских корпусов вспыхнули огненные шары, похожие издали на гигантский фейерверк. Поднялись в небо, на миг осветив аккуратные здания цехов в окружении посадок кустов, пышные пальмы и джунгли вокруг.

Хлестнула упругая ударная волна, разрушая здания, что избежали разрушения, с корнем врывая пальмы. Даже сама по себе разогнанная до гиперзвуковой скорости болванка способна за счет кинетической энергии взорваться словно бомба, а если учесть еще 450 кг взрывчатки ее снаряжения, то мощь получается впечатляющей! Там, где стояли цеха, остались внушительного размера ямы и полыхающие развалины.

«Бамм!» – вернулось могучее эхо, многократно отразившись от окружавшего завод леса. Задрожали стекла в стоявших в отдалении домах, где жили преимущественно рабочие и служащие завода. В небо поднялись столбы серо-черной пыли.

На месте диверсии первыми появились жители соседних с заводом поселков. Выли женские голоса, мужчины пытались тушить пожары и искать уцелевших, а еще через двадцать минут из-за леса послышался рев сирен. Подскочили две пожарные автоцистерны, со скрипом тормозов затормозили. Горохом посыпавшиеся пожарные принялись подсоединять прорезиненные рукава и бегом тащить к огню…

Атакованные с разрывом десяток секунд заводы южнокорейской фирмы Samsung Electronics Co постигла та же судьба, они были уничтожены неизвестным агрессором.

На следующее утро с грозным заявлением выступил Президент США и, хотя не было никаких доказательств, а расследование только началось, обвинил в подлой, как он выразился, атаке Северную Корею и пригрозил последствиями. Западные средства массовой информации, словно по команде, развернули дикую компанию травли одного из последних коммунистических режимов на Земле, а к берегам Корейского полуострова отправился американский флот во главе с атомными авианосцами «Джон Ф. Кеннеди» и «Энтерпрайз». В ответ Центральное телеграфное агентство Кореи выступило с резким заявлением. Северокорейцы категорически отрицали причастность к ракетному удару по заводам тайваньской Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) и корейской Samsung Electronics Co и угрожали применением ядерного оружия если Штаты посмеют нанести по их территории удар. Американцы громко угрожали, демонстрировали ракетно-ядерные мускулы. Мир колебался, не зная кому поверить, или мутным коммунистам или уже не раз пойманному на вранье Западу? Кончилось все вполне ожидаемо. Эскадра, покрейсеровав две недели в Японском море на благоразумном расстоянии 200 морских миль от побережья, тихо вернулась на базы.

Между тем, мир, завороженно наблюдавший за чуть не вспыхнувшей на Дальнем Востоке ядерной войной, поначалу почти не обратил внимание на последствия физического уничтожения в азиатских странах производств современной электроники. Прошел месяц, и он столкнулся с катастрофическим дефицитом электронных компонентов и начал потихоньку осознавать потенциальную глубину технологического падения. Современное производство и инфраструктура, военная техника – все критически зависел от производства электроники. Без них через пару лет по мере физического износа электронных компонентов миру угрожало скатывание в технологическую пропасть на уровень первой половины двадцатого века. В выигрышном положение оказывались лишь горстка стран, прежде всего США, владеющие ключевыми технологиями, в неплохом – Россия, имевшая устаревшие заводы микроэлектроники и неплохие производства аналоговой (ламповой) электроники для нужд военных и государственного аппарата. Спеша успокоить клиентов, руководители wan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) и Samsung Electronics Co выступили с меморандумом, что они немедленно приступают к строительству новых, более мощных чем прежние производств и надо только немного потерпеть так как цикл строительства займет от полутора до двух лет. Громом среди ясного неба прозвучало выступление госсекретаря США мистера Миллера. Администрация президента официально запретила передачу ключевых технологий по производству современной микроэлектроники за рубеж и объявила, что в связи с невозможностью обеспечить безопасность производства чипов в азиатских странах, новые производству будут построены в Штатах. Весь мир возмущался, но с новой реальностью поспорить было невозможно. Ключевые компоненты пятого и шестого технологических уровней будут производить только США, на долгие годы, если не навсегда, создавалась новая глобальная зависимость мира от американцев.