Интермеццо тайных лож

Тайные общества – от этих слов так и тянет запахом тайны, закулисной власти, сумасшедших денег и крови. С конца XVIII века пользовалась популярностью теория, что миром правят ставящие перед собой цель подрыва устоев христианской цивилизации и подмену собой правительств тайные общества. Иные считали, что общества – всего лишь ширма – слепое орудие, за которой прячутся управляющие миром евреи. Но все эти многочисленные теории не имели документальных подтверждений. Более того исследователи тайных обществ связывали появление слухов о масонском заговоре с сознательной дезинформацией иезуитов или государства. Означает ли это что тайные общества всего лишь сборища безобидных чудаков, не оказывающих влияния на политику и правительства? Конечно нет!

В 1981 году из-за деятельности масонской ложи «Propaganda Due» году в Италии разразился громкий скандал. В состав ложи входили самые могущественные персоны страны: министры, лидеры популярных партий, 23 депутата, 10 префектов, 6 адмиралов, 7 генералов финансовой гвардии, 10 генералов корпуса карабинеров, около ста президентов частных и государственных фирм, 47 директоров банков, высокопоставленных офицеров, крупных юристов, журналистов и политических деятелей. Под контролем ложи находились 4 издательства и 22 газеты. Она активно участвовала в политической жизни целого ряда стран: Италии, Аргентины, Уругвая, Бразилии. За это ее называли «государством в государстве» или «теневым правительством.

Не меньшим, если не большим влиянием пользовались тайные общества в англосаксонских странах, прежде всего в США. Любовь к закрытым клубам американцы переняли от англичан. В Штатах таких заведений полно – включая древнейший South River Club, основанный еще в начале 1700-х, пенсильванскую Schuylkill Fishing Company и Old Colony Club – первый клуб классического типа, открытый в 1769-м. По сравнению с ними закрытый Богемский клуб, расположенный в «городе Монте-Рио, Калифорния – только для сливок общества и мужчин, сущий младенец. Появившийся на свет в Сан-Франциско лишь в 1872 году клуб стал наиболее известным в мире клубом и многие, считали, что Богемская роща – то самое место, где плетутся нити опутывающего весь мир заговора, где встречается пресловутое тайное мировое правительство и проходят сатанинские гей-ритуалы…

До прибытия пришельцев оставалось еще два года и ни один предсказатель не мог его предвидеть.

Теплый калифорнийский июльский вечер, четверть десятого. Богемская роща. Тянулись ввысь, почти цепляясь за небо, неохватные реликтовые секвойи с корявой и красно-коричневой, покрытой бахромой седых лишайников корой, под ногами лежала глушащая шум шагов перина из гниющих иголок, топорщились пожухлые, желто-зеленые кустарники с метелками мелких цветов. Деревья росли густо, в нечастых разрывах колючих крон маячило безоблачное, пронзительно-голубое небо. Два облачка: одно побольше, другое поменьше, летели, почти цепляясь за колючие вершины деревьев, к далекому океану. Еще не темно, но внутренности леса постепенно темнели и от этого становилось тревожно на душе. Не слышно ни птиц, ни цикад, словно все живое спряталось от жары или чего-то иного, таинственного. Тревожную тишину нарушал свист ветра в кронах лесных великанов; он пах хвоей и перегретой на солнце землей. Вслед за уходящим солнцем по земле неторопливо ползли непроницаемо-густые тени от деревьев.

Вдали совершенно не к месту и не ко времени – ее время ночь, заухала сова, но деревья приглушили и смягчили пронзительный вопль, словно ставший неким сигналом и в единый миг все изменилось. Еще больше стемнело, цвет листвы изменился на кислотно-зеленый.

В узком просвете между стволами деревьев, лишь слегка раздвигая полутьму, замелькали огни. Приблизились. Странная процессия: люди в кроваво-алых и темно-серых одеяниях с надвинутыми на голову капюшонами, делавшими их похожими то ли на куклуксклановцев, то ли на странных монахов вызывала недоумение, что они здесь делают? Ноги ступали по земле медленно и осторожно, словно опасаясь резким движением или шумом пробудить нечто древнее и таинственное, спрятавшееся в этом лесу. Шестеро впереди держали в вытянутых к темнеющему небу руках факелы, над которыми судорожно плясали языки пламени странного кислотно-желтого цвета. На плечах шестерых позади покачивался в такт с шагами закрытый черный гроб, от которого, казалось, исходили флюиды разложения плоти и смерти. Невольно на ум приходила догадка что «монахи» задумали что-то сатанинское, запретное и казалось, что за ближайшим стволом неосторожного путника поджидает само ЗЛО.

Хотелось обернуться, посмотреть, что там позади? Казалось, что оттуда доносятся чьи-то тяжелые шаги и хриплое дыхание.

Дорожку стремительной тенью перебежала нечто, и опавшие иголки даже не зашуршали под маленькими лапками. Процессия остановилась и только потом перевозбужденный мозг понял, что это не злобный лесной дух, а маленький зверек.

Двинулась дальше по извилистой, подобно большинству своих товарок, тропинке, разделяющееся дальше на две, левая тянулась вглубь рощи, правая сворачивала в жилые сектора. Дорогу преградило больное, неестественно изломанное и выеденное личинками дерево, люди обошли его.

Кусты впереди подозрительно зашуршали. Кажется? Или это все проделки ветра? А может…

В полутьме мелькнуло нечто, похожее на щупальце неведомого чудовища. Сердце сжала липкая рука ужаса, но стоило присмотреться и приходило понимание, что это всего лишь корень.

Встреча с расположенным в самом сердце рощи небольшим, возможно рукотворным, озером, оказалась полной неожиданностью. Мрачные древесные гиганты справа внезапно закончились, и процессия очутилась перед песчаным пляжем, за которым в конце протянувшейся по воде сверкающей дорожки, вычерченной заходящим солнцем, виднелся крохотный островок. Люди остановились. Огни факелов отразись в таинственных и темно-серых водах. Волны со злостью бились о берег, казалось, что повсюду рассеяны флюиды зла. Световые столбы от спрятанных на острове прожекторов скрещивались на огромной 12-метровой статуи совы, сплошь покрытой зелеными «бородами» мха, и пустынном каменном постаменте перед ней.

А зачем он? Случайно это не жертвенник, на котором совершают кровавые обряды неведомые сатанисты?

Голодный и пустой взгляд идола был устремлен на вновь прибывших людей, а у берега островка стояла черная гондола с неподвижно застывшем человеком в черных одеждах на корме, лицо его терялось в тьме под надвинутом на голову капюшоном и казалось, что там клубиться тьма.

«Монахи» опустили факелы в воду, зло прошипев, пламя умерло, а гондола оторвалась от берега, бесшумно заскользила по водной глади к таинственным пришельцам. При этом не было видно никаких признаков двигателя, приводившего ее в движение, что уже было удивительно и наводило на мысли: какая сила движет лодкой? Нечто физическое или напротив иррациональная? Киль заскрипел по песку и гондолы остановилась. По неслышной команде монахи осторожно погрузили гроб на гондолу, и лодка отправилась вместе с своим ужасным грузом в обратный путь.

Неожиданно, заставив вздрогнуть всех, над озером послышались протяжные звуки мужских голосов: тревожные, резкие – гимн, плыл над водой. Звуки пробуждали в душе неясные страх и стремление как можно быстрее убежать отсюда. Неизвестно откуда появившиеся на острове люди в причудливых одеждах, выстроившись в две шеренги до обреза воды пели а-капелла. Одни в гнилостно-желтых одеяниях с широкими капюшонами, скрывающими лицо, другие в одеждах, напоминающих бедуинские, но кроваво-алого цвета, а третьи полуголые, в одних набедренных повязках и платках на голове, мешавших разглядеть лицо. Впереди стоял главный жрец в алых и кислотно-зеленых одеждах.

Звуки плыли в прозрачном воздухе пока гондола не ткнулась в каменный берег острова, а с опушки рощи секвой не откликнулось глухое эхо.

Главный жрец повелительно указал рукой на гроб, его помощники залезли в воду, руки подхватили его, мужчины отнесли гроб на постамент перед статуей совы. В руке одного из младших жрецов блеснул огонь. Миг и жадное пламя охватило и гроб, и его содержимое. Оттуда раздается лихорадочный стук, словно тот, кто заключен в гробу, пытается выбраться наружу. Неужели все? Неужели перешедший из мира мертвых рвется в мир живых?

И в этот миг произошло то, что не могло произойти, статуя ожила! Клюв совы раскрылся. Над водой пронесся характерный, хриплый, словно стон, голос:

– Глупцы! Когда вы наконец поймете, что меня нельзя убить? Год за годом сжигаете вы меня в этой роще. Но едва вы покинете ее, разве не буду я ждать вас у входа, как века назад.

Фонтаны воды вырвались из-под земли по бокам идола, засверкали в лучах прожекторов инфернальной радугой.

Жрецы бросились перед статуей на колени. Если даже огонь бессилен перед древним ЗЛОМ, то что может жалкий человек? Разноголосые, испуганные голоса призвали:

– Взываем к тебе, о великий символ всей мудрости смертных, Сова Богемии! Дай нам совет!

Внезапно все изменилось – огни на острове погасли и идола поглотила тьма. Все вокруг залил яркий электрический свет от замаскированных в кронах секвой светильников. Послышался разудалый регтайм и через миг из-за деревьев появился духовой оркестр в полосатых куртках, люди со смехом срывали с себя странные одежды – под ними оказались вполне обыкновенные и, началось безудержное веселье.

Очередной сезон в Богемской роще – одном из самых таинственных мест США, начался.

Следующий день начался для большинства членов клуба Богемской рощи слишком рано и слишком скверно: с головной боли. Давала о себе знать вчерашняя вечеринка до часу ночи, сопровождавшаяся неумеренными возлияниями виски, пива и вина. Соленый ветер с океана так и не принес желанную прохладу, безжалостное калифорнийское солнце усугубляло похмельные страдания. После совместного завтрака в обеденном круге, где ело одновременно полторы тысячи человек, члены сектора Cave Man («мозговые центры»; нефтяные компании; университеты; СМИ; банкиры; военные подрядчики) собрались для дискуссии. Новое здание, умело и с большим вкусом вписанное в нетронутый ландшафт секвойевого леса, многие из деревьев которого перешагнули полуторатысячный рубеж, напоминало спичрайтеру – худому, жилистому и подтянутому, похожему на прусского генерала в отставке, только в гражданском летнем костюме, знаменитый «Дом над водопадом» Райта. Такое же талантливое, а может даже гениальное сочетание расположенных на разных уровнях и под разными углами плоских параллелепипедов и неожиданное сочетание элементов из дикого камня, дерева и стеклобетона. Не менее поражал и внутренний интерьер здания, но спичрайтер давно к нему привык и не обращал на него внимания. Шелестели, нагнетая холодный воздух, кондиционеры, в окнах колыхались на ветру ветки секвой, глубокие кресла обещали приятную и полезную беседу. Из больших, в пол окон, смотреть на жару снаружи даже приятно.

Два десятка джентльменов возрастом от за тридцать до за шестьдесят церемонно рассаживались в холле здания сектора. Хотя они не принадлежали ни к одному из царствующих семейств, от них так и веяло неограниченной властью и сумасшедшими деньгами. Многие из собравшихся были широко известны любопытствующей публике, но далеко не все, но именно они негласно правили Америкой.

Хозяева жизни безмолвно смотрели транслируемую TV тележвачку на плазменной панели на стене. Мир необратимо менялся, и сказка о американской гегемонии годилась теперь только для внутреннего потребления. Украина развалилась, юго-восток объединился в Новороссию. Донецк и Луганск после референдума присоединились к России, а запад страны разделила Польша, Румыния и Венгрия. От Украины остался никому не нужный аграрный осколок без выхода к Черному морю, без промышленности и без населения. Белоруссия в рамках Союзного государства перешла на единую валюту с Россией и частично объединила вооруженные силы, а на ее территории появились российские военные базы. Евразийский экономический союз пополнился новыми членами: Абхазией и Новороссией. Приднестровская молдавская республика и Южная Осетия вошли в состав России.

Китай и Россия подписали договор о военном союзе, где пообещали прийти на помощь друг другу в случае агрессии на одну из сторон.

Воспользовавшись украинским кризисом заметно нарастивший военную мощь, в том числе ракетно-ядерную и военно-морскую, Китай высадил десант на Тайвань и через месяц на референдуме остров присоединился к материковому Китаю на условиях Гонконга. Два подряд поражения уходящего гегемона нанесли огромный ущерб международному авторитету страны. США ушли из большого Ближнего Востока. НАТО и новая военная группировка в составе США, Японии, Индии и Австралии едва не развалились.

По объемам производства в мире безусловным лидером стал Китай, но гонка технологий, особенно в военной сфере и сфере технологий продолжалась с переменным успехом. В международной торговле все большую часть расчетов проводилась с помощью цифрового юаня, а на территории СНГ в цифровых рублях. Инициатива Европы взимать экологические налоги с производителей углекислого газа с треском провалилась. Поставщики неэкологичной продукции на введение дополнительных сборов отреагировали бойкотом поставок продукции в страны западной Европы. Хвосту вилять собакой не получилось. После массовых демонстраций недовольных пустыми магазинами граждан и, недовольства бизнеса, налоги отменили.

В западной Европе у власти находились либеральные режимы, провозглашающие толерантность и многообразие полов с положительной дискриминацией белых, количество некоренного населения в них колебалось от 10% до трети населения. В странах восточной и южной Европы к власти пришли жесткие авторитарные и националистические режимы. С целью залить деньгами кризис конца десятых – начала двадцатых годов двадцать первого века и выкупить «плохие активы» частного сектора, долларов и евро напечатали так много, что это заставило ввести на Западе политику ПОПС – отрицательной процентной ставки. ПОПС привела к невыгодности хранения денег на банковских депозитах, так как они теряли в стоимости, одновременно к подорожанию недвижимости с падением покупательной способности населения – удорожание всего и вся. Это сделало владение недвижимостью доступным все сильнее сокращающейся доле потребителей. Уловив эту тенденцию, корпоративные маркетологи пропагандировали лозунг: «платите только пока пользуетесь, и не платите, когда вам не надо». Зачем вам собственный автомобиль, если есть каршеринг? Зачем собственный дом или квартира, если их можно взять в аренду? Для многих это звучало красиво, свежо, инновационно, прогрессивно, но привело к образованию в странах Запада класса «новых бедных», не имевших ни накоплений, ни недвижимости и, так же как древнеримские клиенты, подчинявшиеся своим патрициям, зависящих от транснациональных корпораций, в которых они работали.

Когда на кресло плюхнулся последний из членов секции, спичрайтер поднял плоскую коробочку мобильника, изображение на плазме погасло.

Спичрайтер был высок, массивен, лицо являло миру великолепную смесь внимательности и доброжелательности. От него так и веяло чинными лекциями перед обожающими его студентами, впрочем, он и был профессором в одном из старейших университетов Восточного побережья. Выбор негласных хозяев США ведущего секцией пал на талантливого философа-политолога и мыслителя. Его посчитали более способным к принятию так необходимых Америке нетривиальных, но взвешенных решений, чем погрязшего в рутине паркетного политика.

Лакеев на собрание не пустили, поэтому пришлось действовать самому. Спичрайтер налил из стоящей перед ним бутылки в тонкий бокал тоника точно по внутреннюю рисочку, не дыша, жадно выцедил бокал и аккуратно поставил его на стол. Затем оглядел кислые лица членов секции и произнес хорошо натренированным голосом:

– Джентльмены, полтора десятка последних лет Америка непрерывно отступает и это весьма печально. Мы ушли с Ближнего Востока и Афганистана, мы уже не первая промышленная держава мира и даже не первая торговая. Американская мечта и американское лидерство полиняли и уже не вдохновляют народы на следование по пути демократии и свободы. За долгую историю этой страны она еще никогда не подвергалась такой опасности, но я верю, что наша великая нация устоит так же, как она выживала в прошлом, она воспрянет и снова станет процветающей, – он сделал паузу, стараясь получше подобрать слова, – Я предлагаю подумать, как мы можем вернуть на эту планету Американский век! Я жду от вас мозговой штурм и нетривиальные, прорывные идеи. Итак. Прошу высказываться, джентльмены.

Мужчина лет тридцати, рыжеволосый, с лицом, изобличавшим ирландское происхождение, и бейджиком Р. Маклафлин на груди, лениво поднял руку.