– Стоять! – рявкнул отец, пресекая всякие попытки схватить Эдгарда. – Пока что я ещё Глава этого Ордена и будьте добры имейте это ввиду, – желающих перечить отцу в толпе не нашлось. – Продолжай, – он снова повернулся к Эдгарду.

– Твою ты мать! – всплеснул руками Эдгард, – Ты реально за столько лет ничего не заметил? Вот поэтому-то это твоя вина. Ты никогда не видишь, что ты делаешь с близкими тебе людьми, для тебя есть только ты и твои интересы. А ну и ещё Орден! Орден превыше всего! – Эдгард покачал головой. – Мы с тобой прошли через такое количество разного дерьма вместе, но ты так и не заметил, что сам разрушил нашу дружбу. Сам толкнул меня на это предательство.

– Хватит ходить вокруг да около, – голос отца был по-прежнему сдержанным.

– Всё просто, – развёл руками Эдгард. – Ада должна была быть моей дочерью. И с Вероникой я вас познакомил случайно. И до последнего надеялся, что у тебя хватит ума не отбивать её у меня, но нет…

– Что? – удивился отец. – Что за бред ты несёшь?

Эдгард помассировал переносицу и продолжил.

– Я любил её, Альберт, – ответил он, – а ты увёл её. Мог бы и подумать о друге хотя бы раз, но куда там… Именно поэтому я забрал её у тебя.

После этих слов отец подался вперёд.

– Было непросто решиться на это, – со скорбью в голосе продолжал Эдгард, – но ты… Ты забрал женщину, которую я любил. Забрал место Главы Ордена, бросив меня в жалкий Совет, – он ненадолго умолк, – это было последней каплей. И тогда я сдал место очередной зачистки. Веронику убили не случайно, Альберт…

Не дослушав, отец рванулся вперёд и сгрёб Эдгарда в охапку. Повалил его на землю и принялся наносить методичные удары своими кулачищами ему в лицо. Отец ревел как раненный зверь. Чтобы оттащить его от Эдгарда понадобилось человек пять. Из окна Ада видела, что кулаки отца полностью покрыты кровью. Он ещё попытался вырваться из сдерживающих его рук и продолжить начатое, но не вышло. Вокруг него уже собралось человек пятнадцать. Скорее всего отец так бы и забил Эдгарда голыми руками насмерть, если бы никто не вмешался.

– Уведите нашего почтенного Главу, ему сейчас о многом нужно подумать, – сказал Марк, когда всё затихло. – И поднимите этот кусок говна и подлатайте его, он нам ещё пригодится, – он махнул рукой в сторону лежащего на земле Эдгарда.

Ада услышала, как открылась дверь в дом. Она буквально слетела вниз по лестнице на первый этаж. Отец сидел прямо на полу в прихожей, прислонившись к стене, держа свои разбитые окровавленные руки на коленях. Он шумно дышал, а его невидящий взгляд полный гнева был устремлён в одну точку прямо перед собой. Ада могла себе только представить насколько ему сейчас непросто. Снег сидел с ним рядом встревоженно оглядывая хозяина и то и дело поворачивая уши в сторону двери за которой раздавались громкие голоса собравшихся чистильщиков. Девушка подошла к отцу и тихонько присела рядом. Она взяла его руки и принялась их осматривать. Кровь закапала на подол её платья, оставляя крупные тёмные кляксы на тёмно-зеленой ткани.

– Платье… – хрипло отозвался отец.

– Это ерунда, пап, – ответила Ада. – Надо подлечить твои руки.

На улице велось какое-то бурное обсуждение. Аду оно уже не волновало, она даже не пыталась вслушиваться. Единственное что девушку заботило сейчас, это разбитое состояние отца, и чтобы крикливые митингующие не разбудили её сына. Ада сходила на кухню и намочила пару полотенец. За это время отец так и не сдвинулся с места, оставшись сидеть на полу в прихожей. Девушка начисто вытерла ему руки от крови. Отец отделался парой содранных костяшек пальцев, которые она быстро затянула при помощи магии. После этого Ада вновь вернулась на кухню и набрала там огромный стакан холодной воды и отнесла его папе.

– Тебе нужно попить, – сказала она.

Он не глядя взял стакан из её рук и осушил одним залпом, после чего с силой швырнул его в стену. Ада вздрогнула от звука удара. Осколки стекла с легким звоном усыпали пол прихожей. Девушке было страшно. Она знала своего отца, но никогда прежде не видела его в состоянии такого гнева. Ада абсолютно не представляла, что можно от него сейчас ожидать.

Отец медленно поднялся с пола. Настроен он был довольно решительно.

– Я не дам им сделать это, – сказал он, посмотрев на Аду. – Не дам им совершить эту глупость. Я должен объяснить им что это самоубийство.

– Мне кажется это уже бесполезно… – тихо ответила Ада.

– Нет! – отец был разъярен до предела, – Я не дам ЕМУ разрушить Орден! Не дам ЕМУ повести всех этих людей на убой!

– Орден принял своё решение, – раздался за спиной голос Марка. Он снова вошёл так тихо, что никто не заметил.

Отец медленно повернулся к нему.

– Орден проголосовал против старого Главы и Совета, – Марк без всякого страха смотрел её отцу прямо в глаза. – Решение было быстрым. Исполняющим обязанности Главы, временно, назначили меня.

Отец схватил Марка за грудки и припёр к стене.

– Ты не сделаешь этого, – прохрипел он ему в лицо. – Я не позволю тебе убить их всех.

– Орден проголосовал, – ответил ему Марк. – Вы сами сказали, что примете любое его решение. И где же ваша исполнительность? Чего стоит ваше слово?

– Я раздавлю тебя! Без тебя они одумаются. И пускай это будет стоить мне жизни, – отец занёс свой кулак…

Каким-то невообразимым способом Марк перехватил направленный ему в голову удар и вывернулся из цепкого захвата её отца, заломив ему руку за спиной и приперев лицом к стене. Снег с громким рыком бросился на помощь хозяину. Марк, слегка повернувшись в его сторону нанёс ему точечный удар кончиком ножен Меча в голову, оставив пса без сознания.

– Орден покидает Место, – голос Марка был всё таким же спокойным. – Все разошлись собирать свои вещи. Вы можете пойти с нами, если захотите. В конце концов, вы оба такая же часть Ордена.

Ада продолжала безмолвно наблюдать за ситуацией. С того момента как Марк зашёл в их дом, она уже знала, что ему нужно.

– Ты пришёл забрать нашего сына, – сказала она.

– Да, – ответил Марк, продолжая держать отца стальной хваткой. – И вы не сможете мне помешать.

Ада бросила в него парализующее заклятье, самое сильное из известных ей, которое должно было оставить его бездвижным на пару суток. Но ничего не произошло. Парализованным оказался её отец, застывший как восковая фигура, прислоненная лицом к стене. Марк рассмеялся. И этот смех был совсем незнаком Аде.

– Как ты не поймёшь? – сказал он, отпуская её отца, парализованного заклятьем. – Меч не позволит кому бы то ни было причинить мне вред. Ты бессильна Ада, вместе со всей своей магией и амулетами.

Сдаваться просто так она не собиралась. Ада бросила в него самый простой огненный шар, который просто разлетелся оранжевыми брызгами разбившись об его грудь. Марк улыбнулся, правда теперь это уже была совсем другая улыбка. Это была ухмылка мрачного ликования. Ада схватила первое что попалось под руку и бросилась на него. К несчастью под руку ей попала какая-то ваза. Марк легко увернулся от удара Ады и аккуратным толчком отбросил её обратно на лестницу. Она споткнулась об первую ступеньку и упала, ударившись ребрами об перила.

– Я не хочу причинять тебе боль, – сказал Марк, медленно приближаясь к ней. – Я всё ещё люблю тебя, хоть ты этого уже и не понимаешь. И я совсем не против чтобы ты пошла вместе со мной. Ребёнку нужна его мать, так или иначе.

В груди Ады вспыхнула ярость. Человек стоящий перед окончательно перестал быть «тем самым» Марком, её мужем, её любовью, ради которой она была готова даже идти против отца. Он стал незнакомцем. Мрачным, пугающим, ведомым какой-то только ему понятной одержимостью. Ада мысленно обратилась к Месту, взывая о помощи. Если что и могло ей сейчас помочь так только это.

– Ты получил что хотел, – сказала Ада, поднимаясь на ноги. – У тебя есть Орден. Зачем тебе наш сын, про которого ты за всё это время ни разу даже и не вспомнил? – в её голосе отчетливо звучало презрение и ненависть.

– Избавь меня от этих трюков, – ответил он, извлекая Меч из ножен. – Я знаю, что у тебя теперь есть новый «друг». Даже не думай использовать его силу против меня, – острие Меча поднялось в воздух, указывая на грудь Ады. – Я всё равно окажусь быстрее. А что до нашего сына… Что ж у него очень важная роль во всём этом. Именно он станет тем, кто спасёт всех нас.

Древняя сила Места уже начинала переполнять Аду. Она понимала, что остановить Марка ей удастся только ценой своей жизни. Пускай будет так, лишь бы это чудовище, когда-то бывшее её мужем не добралось до её малыша…

– Мама, папа? – раздался удивленный детский голос.

Их сын стоял наверху лестницы и потирал заспанные глаза. Ада моментально оттолкнула от себя всю силу Места и бросилась к нему. Марк так же поспешно убрал Меч в ножны.

– А что вы делаете? – с легким недоумением спросил мальчуган.

– Ничего, радость моя, – ответила Ада, присев рядом с ним и поглаживая его по голове. – Просто разговаривали.

– Не очень похоже, – ответил он. – А что с дедушкой?

– Ничего, мой хороший, – ласково ответила Ада, вплетая в свои слова усыпляющее заклинание. – Тебе это всё сниться.

Девушка аккуратно подхватила моментально заснувшего ребёнка на руки.

– Дай нам собрать вещи, – сказала Ада Марку, – и перенеси отца в его спальню. Если ты всё еще хочешь, чтобы мы поехали с тобой.

Марк кивнул.

Ада поднялась в свою комнату, уложила спящего малыша на кровать и принялась собирать вещи. Пара платьев, несколько книг, часть приспособлений для изготовления амулетов и игрушки сына – вот и всё что она уложила в небольшую дорожную сумку, которую нашла в глубине своего бельевого шкафа. Ада присела на кровать рядом со спящим ребёнком и оглядела себя. Тёмно-зелёное платье на ней было испачкано кровью отца, поэтому ей пришлось спешно поменять его на белое. Девушке хотелось заплакать. Слишком многое произошло с ней в одночасье, но она не могла позволить себе эту слабость сейчас. Нельзя показывать это Марку. И нужно быть сильной для своего сына.

Она снова взяла спящего малыша на руки и хотела было уже покинуть свою комнату, когда заметила на столе слабое поблёскивание. Это был тот самый амулет, который Ада сделала специально для своего сына. Девушка подняла его и одела на шею ребёнка. После этого, захватив сумку со своими пожитками, она спустилась вниз. Ведомая желанием защитить своего сына от того чудовища, которым стал его отец, Ада покидала Орден, абсолютно не представляя, чем это для неё обернется.

Вереница из машин, состоящая из нескольких автобусов, пары грузовиков и десятка легковых автомобилей, въехала на центральную, и наверняка единственную, улицу, какой-то заброшенной деревушки. Ада выглянула в окно. Её отнюдь не хотелось ехать с Марком в его машине и поэтому она заняла место в одном из автобусов. Вдоль дороги стояли покосившиеся деревянные домишки, заросшие мхом и зеленью. Кое-где виднелись полуразвалившиеся сараи и загоны для скота. Люди покинули это место очень давно. И теперь Орден решил организовать здесь свою новую базу… Ада не представляла где Марк собирается размещать такое количество человек. Времени на строительство, учитывая угрозу со стороны Южного Клана, у них явно не было. Сама идея покинуть Место была чистой воды безумием. Там Орден был в полной безопасности – ни один кровосос не сможет ступить на ту землю, даже если каким-то чудом ему удастся её найти. Но выбор был сделан и теперь они здесь… Ада посмотрела на мирно спящего рядом с ней сына. Обновленное, уже в третий раз, заклинание сна всё еще действовало. Девушке не нравилось, то что ей пришлось применять магию на собственном ребенке, однако Марк не оставил ей выбора. Меньше всего Аде хотелось, чтоб её мальчик увидел, как его родители убивают друг друга, или в худшем случае – остался один на один с тем чудовищем, в которое медленно превращался его отец. Впрочем, девушка тоже не планировала задерживаться рядом со своим мужем в этой заброшенной деревне где-то у чёрта на куличиках. При первом же удобном случае, она собиралась вернуться обратно домой к отцу. Ада переживала за него. Неизвестно как на нём отразятся последствия того парализующего заклятья. Да и душевное состояние отца волновало её не меньше. За какие-то считанные минуты его мир перевернулся с ног на голову, а он остался в одиночестве, парализованный случайно отраженным в него заклятьем. Ада вздохнула и вновь выглянула в окно.

Колонна автомобилей медленно ползла дальше по узкой деревенской улочке. Разбитые и перекошенные домишки сменились на вполне приличные свежеокрашенные постройки. Ада увидела несколько длинных одноэтажных бараков и пару небольших бревенчатых срубов. Стало понятно, что Марк готовил эту деревушку заранее, как будто знал всё наперед. Даже успел найти время и желающих помочь в строительстве. Ада ещё раз удивилась насколько непохожим это было на её мужа.

Автобус плавно остановился возле одного из бараков и люди неторопливо начали выходить наружу. Ада бережно взяла своего спящего сына на руки и последовала их примеру. На выходе из автобуса их уже поджидал Марк.

– Пойдём со мной, – сказал он, забирая у неё из рук сумку с её скромными пожитками. – Я приготовил отдельное место для нас.

Ада ничего не ответила, только крепче прижала сына к себе. Марк уверенным шагом двинулся к одному из бревенчатых срубов, кивая по пути некоторым чистильщикам и отдавая короткие указания. Он был доволен собой. Это было заметно и по играющей на его лице легкой улыбке и по его походке и движениям. Он добился своего или был очень близок к этому.

Марк подошел к двери одного из небольших бревенчатых домишек, стоящих чуть поодаль от бараков, в которые активно заселялись остальные члены Ордена, и вошёл внутрь. Ада последовала за ним. Внутри дом был таким же неказистым что и снаружи. Голые бревенчатые стены, четыре небольших окна, два из которых выходили на лес окружающий деревушку, стол, пара стульев, старый, бог весть откуда притащенный шкаф, большая кровать в углу комнаты и стоящая рядом с ней детская кроватка завершали всю скромную обстановку.

– Теперь это наш новый дом, – сказал Марк, положив сумку Ада на край кровати. – Это конечно не то к чему мы привыкли, но со временем можно будет тут всё получше обустроить.

– Уходи, – ответила Ада, укладывая спящего сына в его новую кроватку.

– Не понял?

– Уходи, – повторила Ада, повернувшись к нему.

– Ясно, – кивнул головой Марк. – Я зайду попозже, и мы всё обсудим.

– Нечего нам с тобой обсуждать, – сказала Ада, открывая свою сумку.

– Возможно и так, – задумчиво сказал он, – но мне есть что тебе сказать, и ты меня выслушаешь.

После этих слов Ада услышала звук закрывающейся двери. Девушка медленно села на кровать, отложив сумку в сторону. Она и не собиралась разбирать свои вещи, это просто был способ проигнорировать Марка, дать ему понять, что разговор ей неинтересен. Ада была чётко уверена в том, что надолго здесь не задержится. Оставалось только найти способ и улучшив момент сбежать из этой богом забытой деревни.

Усталость навалилась на Аду, как только девушка присела на кровать. Она не спала уже больше суток, страх перед тем что Марк может забрать её сына стоит ей только сомкнуть глаза, не отпускал всю дорогу. Сейчас сил уже почти не оставалось. Ада запечатала мощным охранным заклинанием дверь и все окна в доме, и легла на кровать, заснув глубоким сном, едва её голова коснулась подушки.

Она открыла глаза. Ада не знала сколько ей удалось проспать. За окном уже начали сгущаться сумерки. Марк сидел посреди комнаты на стуле и держал их сына у себя на коленях. Мальчуган завороженно разглядывал Меч, который отец дал ему подержать в руках. Сон покинул Аду мгновенно. Она резко поднялась с кровати и шагнула в сторону сына.

– Спокойно, любимая, – сказал Марк, сделав примирительный жест рукой. – Не надо нервничать.

– Забери у него этот Меч, – в голосе Ады играли нотки неприкрытой ненависти… и страха.

– Клинок не причинит ему никакого вреда, уверяю, – спокойно ответил Марк. – Тем более он ему нравится.

Ада не была до конца уверена в однозначности этой фразы.

– Отпусти моего сына, пожалуйста, – взмолилась девушка. – Он здесь не при чём. Это только между нами.

– Мамочка, смотри какой меч! – восхищенно сказал мальчик.

– Вижу, мой хороший, – через силу улыбнулась Ада, – а теперь отдай его папе.

Сын как будто бы не слышал её, продолжая вертеть в руках заключенный в чёрные ножны клинок.

– Что ты сделал? – Ада сдерживалась из последних сил чтобы не закричать.

– Это не я, – всё так же спокойно ответил Марк. – Меч знает, что нам с тобой нужно поговорить, поэтому ребёнок нас не слышит.

Ада вздрогнула. Он снова говорил об этом клинке, как о живом.

– Хочешь поговорить – хорошо, я согласна, – сказала девушка. – Только сначала я уложу сына спать.

– Это ни к чему, – махнул рукой Марк. – Но если ты так сильно этого желаешь…

– Да, – оборвала его Ада. – Так я буду спокойна.

Марк вздохнул и забрал из рук мальчика Меч. Ребёнок остался сидеть растерянно поглядывая по сторонам, как потерянный котёнок. Ада быстро подхватила его на руки и ласково поглаживая его по голове снова усыпила мальчишку заклинанием. После того как она уложила сына в кроватку, девушка повернулась к Марку.

– Говори, – сказала она.

Марк отвёл взгляд в сторону. В его глазах стояла какая-то странная грусть.

– Мы все в опасности, – прервал молчание он.

– Из-за тебя, – ответила Ада. – Из-за того, что ты убил того древнего вампира.

Марк усмехнулся.

– Нет, любимая, – ответил он. – Вампиры – это ерунда, по сравнению с тем что может нас ожидать.

– Может просветишь?

– Как тебе конец света? – сказал Марк. – Достаточно опасно?

– Ты ненормальный… – покачала головой Ада. – Не знаю, что с тобой случилось пока ты искал этот меч, да и не хочу знать, но это определенно лишило тебя мозгов.

Марк встал со стула.

– Меч рассказал мне всё, – в его глазах снова разгорелась одержимость. – Мы надоели ИМ. И поэтому нас уничтожат. Но Меч может помочь, может спасти нас.

– Как этот Меч может нас спасти? – спросила она. – В нём же нет ничего…

– Нас спасёт его сила, – в голосе Марка читался фанатизм. – Точнее сущность, заключенная в нём. Но пока она слаба…

– Вампиры, Орден – зачем было делать всё это? Если нужна только «сила» в этом Мече? – с плохо скрываемым скепсисом спросила Ада.

– Ты всё ещё не веришь мне, – усмехнулся Марк и продолжил. – Мне нужна их сила, их души. Все без остатка. Только так я смогу вернуть Мечу его былую мощь.

– А причём тут мой сын? – задала Ада, главный для себя вопрос.

– Наш сын, – подчеркнул Марк. – Станет тем, кто возьмёт Меч. Станет…

Его прервал истошный крик, раздавшийся с улицы. За ним последовали звуки стрельбы, животное рычание и новые вопли. Вампиры нашли их. Страх, тягучей жидкостью, начал заполнять всё нутро Ады. Девушка никогда не участвовала в зачистках, даже вампира вблизи не видела. Правда сейчас Ада боялась совсем не за себя. Недолго думая, она набросила на детскую кроватку маскирующее заклятье, полностью скрыв спящего в ней ребёнка. Звуки борьбы приближались к их домику с пугающей скоростью. Марк повернулся лицом к двери и встал, сложив руки на груди. Его абсолютно не пугали предсмертные крики и нечеловеческое рычание за дверью. Он даже не попытался бросится на помощь. Просто стоял ожидая чего-то.

– Души… – тихо проговорила Ада, осознав истинные намерения мужа.

– Именно, – не поворачиваясь ответил Марк. – Через пару минут ты сама всё увидишь.